她并不相信人世间的情,不管是亲情还是爱情,太多故事、太多美化。
    齐云前世为了给她报信而死,她只是觉得诧异,也许隐隐的还在心中指摘——他本可以做得更聪明,也许救不得她的性命,但至少能掌控局势。
    她自认是个凉薄的人。
    哪怕前世她最喜欢萧负雪的时候,要说她能为之奋不顾身、为之生死之际做出牺牲,那都是不可想象的。
    她喜欢一个人,就像喜欢西瓜最中间的一口,喜欢阳光下盛放的花,喜欢随风飘散的蒲公英;至于西瓜是怎样从一粒种子开始发芽,花朵地下的根须如何丑陋努力,蒲公英也需要浇水日光——她并不关心。
    她想象不出是怎样的一种感情,能让人克服与生俱来对火的畏惧,迎着燃烧滚落的巨木,以血肉之躯迎上去。
    她想象不出。
    她也给付不出同等的感情。
    穆明珠捡起一根又一根的木柴。
    她并不感到甜蜜,她只是觉得沉重。
    齐云听到缓步熟悉的脚步声,抬眸就见穆明珠抱着一堆木柴从林木中钻出来。她散开的长发,已经用丝绦简单束起,抱着木柴从月光下的林木中钻出来,像是传说中山林里的美丽精怪。
    齐云从怀中摸出以牛皮纸封起的火折子,成功点燃了木柴。
    穆明珠轻声道:“你要不要烘干衣服?”
    齐云一愣,抬眸看她,对视之下明白过来,忙背对过去,耳尖红红道:“臣、臣不必……殿下请
    ……”
    若是在今夜之前,当此情景,穆明珠必然要捉弄调笑于他的。
    此时穆明珠却并没有,只是迅速宽去衣衫,架在火堆旁,先烘干里衣。
    夏日的中衣单薄,很快便干爽了。
    穆明珠穿起里衣,任由半湿的裙裾挂在木柴旁,起身道:“我方才见林子里有禽鸟,肥肥的,不避人。我去打一只来,咱们吃。你把衣裳也烘干了,本来就伤了腿,别再染了风寒。”她说完,转身又进了林木中,但是并没有第一时间去打猎,只是靠在树干上休息。她清楚齐云的脾气,只是找个借口避开,让他烘干衣服罢了。
    这处小岛应该极少有人来,岛上的水鸭子都有些憨傻,半夜中被惊醒,见了穆明珠也不知道躲。
    穆明珠原本也没想对它们下手,但转了两圈也没摸到它们下的蛋,只好从中挑了一只最肥的,拎着脖子提回了岸边。
    岸边火堆还在燃烧,四周支起的木架上,在穆明珠淡金色的裙裾之外,又多了一袭黑色的衣裳,自然是齐云的外衣。
    他一袭雪白中衣,隔着烘烤的衣裳,坐在火堆另一端——也不知他那中衣是烘干又穿上了,还是始终没有脱下来。
    穆明珠猜想,多半是后者。
    两人只穿中衣相见,虽然在穆明珠没什么,但对于时人来说,多少是有些亲密了。
    齐云似乎不知该往哪里放眼睛,低着头有些不安。
    穆明珠在火光中提起那只水鸭子来,笑道:“你会杀这玩意儿吗?”
    齐云这才抬头向她手中看去,低声道:“臣勉力一试……”
    穆明珠便把那水鸭子交给他,抱膝坐在火堆另一侧,看他就着岸边的江水屠宰——割喉、放血、掏五脏,但是干净利落。
    “哪里学来的手艺?”穆明珠起了兴趣,笑问道。
    齐云专心做事,不自在倒是少了,也笑道:“从前在北府军中……”
    穆明珠愣一愣,才想起来,在入黑刀卫之前,齐云已经在北府军打熬了两年——他十二岁就去军中历练了。
    严格意义上来说,那时候的齐云还是个孩子。
    穆明珠轻声道:“你才十二岁,便去了北府军——母皇当真是有意栽培你……”但也太早了些。
    齐云轻声道:“不是陛下的命令。”
    “哦?”
    齐云又道:“是臣主动求去的。”
    穆明珠一瞬的疑惑过后,也明白过来。齐云的父亲当初就是赴任北府军后,蹊跷死去——连齐云的母亲也一并去了。齐云若有心,自然会主动要求去北府军。
    水鸭子被插在木棍上,架在了火堆旁。
    烧焦羽毛的气味弥漫开来,鸭子身上的毛都被燎烧了。
    穆明珠看一眼夜空中高悬的明月,轻声道:“今夜吃顿饱饭。外面朝廷的人必然在搜寻咱们的下落,孟非白的人未必能大张旗鼓找过来,若静悄悄来,自然要晚些。你的腿……”她的目光往下滑落去,透过两人烘烤中的外裳下缝隙,看向少年被素白中衣遮住的伤腿,微微蹙眉,道:“你的腿最好是不沾布料,免得皮肉受疼。”
    齐云轻声道:“无碍的。”
    穆明珠却是道:“我不看就是。”
    齐云微微一愣,抬眸看她一眼。
    穆明珠知道他的忌讳,大概是怕自己看他的伤腿,又道:“受了伤还管什么美与丑?”
    烤鸭肉的香气在空中飘散开来。
    穆明珠原本心思沉重,此时倒是被这香气勾起了食欲来,目光不由自主便飘向了木架上的烤鸭子。
    齐云立时会意,不顾那鸭肉滚烫,以素帕隔着撕了一只鸭腿下来,先捧给穆明珠,“殿下请用。”
    穆明珠也没有客气,吹了几口便下嘴,谁知这野鸭肉闻着香,吃起来却全然不是那么一回事儿——又老又腥。
    不管穆明珠在书中世间看了多少民生疾苦,她那一条舌头仍是给宫中烹饪的大厨给养得娇贵异常,食材的一点不对味都能尝出来,更不用说这等没有任何佐料、既老又腥的野鸭子肉。
    也是她没有饿到饥不择食的地步。
    穆明珠只尝了一口,便放下了。
    齐云抬眸看她。
    穆明珠淡声道:“不是很饿……”
    齐云了然,低声道:“野外吃食简陋……
    ”
    “你吃你的。”穆明珠止住了他接下来的话语,从荷包中翻了翻,又取瓷瓶倒了一粒梅子糖出来,这次送到了自己口中,嘴硬道:“我吃两颗糖就好。”
    酸酸甜甜的梅子糖入口,酸甜的汁液顺着喉咙一路滑到肚中去。
    穆明珠仰头望天,更饿了。
    她只好祭出转移注意力大法,轻声道:“喂,你说建业城中知道我死了,会是什么反应?”
    齐云想了一想,道:“大约是有人欢喜有人悲的。”
    穆明珠回程落水,船只着火,本人下落不明的消息,当夜便已经传回了建业城中。
    思政殿中,皇帝穆桢听完奏报,感到一阵滑稽的愕然,道:“公主生死不明?”
    黑刀卫校尉秦威俯首在下,颤声道:“陛下,当时臣在另一艘船上,是黑刀卫副官蔡攀起了贼心。当时跟着蔡攀动手的还有四名黑刀卫,人都在公主那艘船上。蔡攀也下落不明,但那四名黑刀卫中活了两人下来,如今都押送回来了。臣路上审问过他们,据说公主殿下从扬州城运了一尾稀奇的金鳞鱼来进献给陛下,路上担心那鱼受不得船舱气闷,公主殿下便亲自下船舱去查看。谁知就给了蔡攀机会,他早已在船舱货物中浸了油,待公主入船舱之后,便紧闭舱门,在船舱门外点燃了引信。听他指令的那四名黑刀卫,两人死于火中,两人活下来,给船上冲过去的扈从冲过去拿下。当时跟公主殿下一同入船舱的,还有齐都督。如今齐都督也是下落不明。”
    “这是扑灭大火之后,从船舱角落中发现的发饰……”秦威从怀中摸出数物,抬头搁到侍女捧来的银盘中,“据公主殿下的贴身婢女辨认,的确是公主殿下当日的发饰……”
    那侍女以银盘托着发饰,疾步向上而去,要捧到皇帝穆桢的面前去。
    而殿内秘议政事的数人,从陪在皇帝身边的李思清,到左首立着的右相萧负雪,都已经被这突然的噩耗打懵了。
    要知道,在这黑刀卫校尉报讯之前,这些重要人物集聚一堂,商讨的正是要如何惩治束
    缚即将入建业的公主穆明珠。
    银光闪闪的托盘上,摆着三件玲珑可爱的发饰,一件是浑圆珍珠束起的发环,一件是碧玉发簪,一件是雕刻了蝴蝶的金环。
    皇帝穆桢还处在愕然之中,望着那三件陌生的发饰,一时说不出话来。
    她对这个女儿实在关心不够,以至于望着这可能是遗物的三件发饰,却也无从判断究竟是真是假。
    皇帝穆桢在一片空茫中,忽然感到一种滑稽嘲讽的笑意。
    李思清就站在一旁,低头细细看着,见皇帝始终不语,便轻声道:“瞧着的确像是殿下素日所爱的发饰……”公主的发饰千百样,她不可能每件都见过;但是一个人的着装穿戴风格,总是有迹可循的。
    皇帝穆桢有些迟缓地看向李思清。
    李思清轻声又道:“像是公主殿下的……”她伸手向那银盘中,“臣是否可以?”
    皇帝穆桢如梦方醒,吸了口气,道:“你来看。”
    李思清便取了那发饰在手,细看之下,材质工艺,的确都是公主之尊才用得起之物。
    那位明丽聪慧的小公主,多半当真落水失踪了。
    大火与暗杀叠加在一起,这个失踪,也就是死亡的委婉说法了。
    李思清忽然不敢再看皇帝的神色。
    第104章
    随着李思清话音落下,整座思政殿中再无人语声,唯有角落里的更漏声声、如泣如诉。
    皇帝穆桢坐在高处龙凤须弥座上,从这气势恢宏的大殿正门望出去,只见沉沉夜色、耿耿星河。
    苍穹之下,一个人的生死何其渺小。
    她乃大周皇帝,治下亦有万民,从这御座上俯瞰下去,正如苍穹之上的神看世人。
    只是若那一人是她唯一的女儿,总是有些血脉深处的羁绊与触动。
    她从殿内诸人面上一一看去——女官李思清、右相萧负雪、执金吾牛剑……这些中枢要臣今夜齐聚思政殿,原本是要拟定穆明珠的“罪名”与惩治之法。
    在这报信的黑刀卫校尉上殿之前,萧负雪、牛剑各领一派,对穆明珠入建业后的处理方案,争辩正凶。
    萧负雪与穆明珠有师生之谊,自然是要力保公主的。
    而执金吾牛剑得了她这个皇帝的授意,则是一力要夺公主之权、困公主于高墙之内的。
    两方争论正急,忽然间却传来了公主落水、生死不明的消息,不可谓不讽刺。
    若没有这则消息传来,今夜这思政殿中就该议出公主的几大罪了。
    皇帝穆桢的目光从众人或错愕、或担忧、或沉痛的面上一一掠过,最终又落在了那报信的黑刀卫校尉身上。
    秦威不待皇帝出声询问,忙继续道:“跟着蔡攀作乱的那四名黑刀卫,活下来的两人在回建业路上,已经受了拷问。两人的证词相互印证,应该出不了错。据那两名黑刀卫所说,蔡攀这人在黑刀卫中二十余年,自四年前升为副都督起,就一直盼着能更进一步做成都督。在陛下委任齐都督下来之前,据说蔡攀已经请客吃饭、只等高升了。后来蔡攀这妄想破灭,虽然在人前对齐都督毕恭毕敬、又以旧时‘小少爷’相称,看似忠厚老实。其实这蔡攀曾酒后发过牢骚,对齐都督的到来多有不忿之言。这次从扬州回程,蔡攀不知是多年暗恨难忍,还是又受了什么新刺激,
    竟胆大包天真动了手。而跟着他一同暗中行动,给船舱中货物浇油的四名黑刀卫,都是他多年的亲信,其中还有身欠巨额赌资,无奈之下搏一搏的。蔡攀认为齐都督一死,他便能取而代之,已经允诺下去,届时便给四人报偿。这蔡攀胆大包天、暗中下手,原本是冲着齐都督去的,只是不巧公主殿下也在那船舱之中……”他轻声一叹,齐都督总是寸步不离公主殿下,本是忠心耿耿,却阴错阳差反而害了公主。
    在穆明珠扳倒扬州豪族焦家,击退鄂州、南徐州两处兵马,名动大周的当下,所有人的目光都凝聚在她一人身上。

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