谢琼来建业城本是例行叙职,谁知一场夜宴中偶然见了回雪,自此便挪不开眼、走不动道了,百般借口留在建业城,怎么都不肯再回荆州去。只是回雪到底是谢钧的歌姬,那是他叔父的人,谢琼本来也不敢径直开
    口讨要,直到有一回谢钧宴客,要回雪出来作舞,席间有人调笑于回雪,被谢琼指着鼻子痛骂,这段爱慕之情才算曝光。
    流风与回雪乃是谢钧亲手调教出来的一对丽人,一擅歌,一擅舞。人非草木,孰能无情。即便是一条狗养在身边十数年,也有感情了。
    若不是因为谢琼此事,谢钧当也不至于送走回雪。
    彼时宝华大长公主喜欢歌舞,却没有拿得出手的伶人歌姬。谢钧正欲与宝华大长公主交好,便把回雪送了出去,也算是断绝了谢琼的念想,要他回荆州做正事去。谁知谢琼青年人失恋,愈发行迹不堪,更有怨尤之语,最终惹得谢钧动了怒,斩杀了他视若性命的爱驴。
    这正是穆明珠离开建业城之前,去谢府要求谢钧同来扬州赈灾时,隔墙撞见的一幕。
    而谢琼见了血,这才算清醒过来。
    如今谢琼“迷途知返”,仍旧回荆州西府兵中做他的大官去。
    昔日与流风一处起居、情同姐妹的回雪,却回不来谢钧身边了。
    流风在旁听着,垂眸细思,心中难免凄凉,亦或有一丝不明缘由的愤慨,忍不住出言为回雪说话,大约心里还是有一分天真的期盼。如今闹出事端来的谢琼已经离开了,那么郎君可以把回雪接回来了吗?郎君会这么做吗?
    流风怯怯地抬眸看向谢钧。
    谢钧抚过她含泪的眼,赞道:“流风这垂泪之貌,堪比西子捧心。”便揽她入怀,笑道:“郎君我也有几分怀念你们双姝在侧时的快活。若回雪还在宝华大长公主府上,说不得还能换回来。如今她入了宫……这皇宫进去容易,出来却难……”他想到设计让回雪入宫的穆明珠,面上的笑容慢慢淡去,眸中显出阴狠之色来。
    这个横刺里杀出来的小公主,已经坏了他不少好事。
    自从穆明珠在扬州城内弄兵开始,他便避居到城外庄子上来,如今就好比那观棋的君子,他只遥遥看她如何落子,在输赢落定之前却并不准备出言插手。
    待到这一局分出输赢,若是穆明珠输了,那便
    不必他出手,所有的计划都不用变动。
    但若是穆明珠赢了……
    谢钧眸光沉沉,却还有些没有拿定主意。
    毕竟,他对焦家也越来越不满意了。
    这个念头还未转完,谢钧便见仆从入内传报,说是扬州城内焦府的老爷焦道成应邀来了。
    谢钧微微一愣,手中慢慢折起建业城来的那封信,思量着这“应邀”二字从何说起。
    一时焦道成入内,虽是暮夏时节,白日却仍是极为燥热。他虽然一路坐马车而来,却仍是汗湿夹背,狼狈不堪,拖着肥大的身躯走入正厅来,站定了先喘了几口粗气。
    谢钧不曾起身,上下打量他一眼,缓声问道:“焦老爷是应谢某之邀前来的?”
    “是啊。”焦道成仍在喘气,道:“草民一见大人的帖子,便忙跟着大人的侍从来了……”他望着谢钧面上神色,有些不安起来,从袖中抽出所得的帖子,呈给谢钧,道:“这帖子上写着……”
    谢钧垂眸只看了一眼,便瞧出这是仿了他的字迹。
    仿的字迹可以骗过别人,却骗不过本人。
    同时他也认出了这笔仿字是谁写的。
    能把他的字仿写到这等程度的,天下不多也不少,总有几十人。但扬州城内有这份心,以此来愚弄焦道成,并且胆大包天作弄到他本人头上来的,却只有一位。
    此等手笔,除穆明珠外不做第二人想。
    “难道……”焦道成脸上滚下豆大的汗珠来,也不知是热的,还是气的,“有人伪造大人的帖子?”他倒是也很聪明,虽然的确被这肖似谢钧的字迹蒙蔽了,但立刻反应过来,“是那位公主殿下?”他又道:“外面还有一队坐着谢府徽纹马车来的锦衣奴……”
    那些自然也都是穆明珠的人假扮的。
    谢钧看着眼前焦道成又气又急的样子,又低头看一眼那肖似自己的字迹,倒是想起最初见穆明珠的场景来。
    那是明德十三年,他最后一位小叔父也病逝了,便离开陈郡来到建业城。
    对于他的到来,皇帝穆桢是欢迎中又带有警惕的。
    欢迎是摆在表面的,
    毕竟他是天下世族之望;而那警惕却是写在骨子里的,要他在南山书院做了院正。
    看似是尊崇他,其实不给他半点实权。
    这也在谢钧预料之中,他没有不甘,安分地接下了这份差事。
    所谋既大,更当徐徐图之。
    至少表面上看起来,他是要做一位好院正的,来到南山书院之后,他第一件事情便是给所有的学生出了一道《易经》中的题目,要学生们论述。
    那篇题目乃是《象》曰:“地中有水,师。君子以容民畜众。”
    南山书院的学生都有根基,除了极个别的几人,多数都解对了。然而其中独有一篇,叫他握在手中,来回读了三遍才放下。那一篇,正是穆明珠所作。
    “自井田之法废,兵农既分,天下不患无兵,而患在有兵”。
    其中最精彩的几句,谢钧现下还能记得,其思想见地,断然不像是出自一位十三岁的小姑娘——哪怕她的身份是公主。
    穆明珠这位小公主的天资聪颖,早些年已经传遍大周内外。
    谢钧自然也多有耳闻,但是看了她的文章,却有些疑心——怀疑这是她那位鸾台右相的老师代笔所作,又或者这本是从萧负雪思想中来的,穆明珠在旁听到了便写到了自己文章之中。
    此后几次题目文章,穆明珠所作都脱颖而出。
    而谢钧第一次见穆明珠,并不是在课堂之中,而是有一次天色已晚,他与一位友人对弈之后,沿着南山书院的林间小径往后山宿处走去,却见前面仍有烛光亮着。已是半夜,前院不该还有人在。他心中奇怪,便信步前去,却见是书房之中还亮着烛火——这书房原是给贵胄子弟温书之用。
    南山书院分了寒门与世家两派学生,寒门子弟多刻苦,而世家皇族所出的学生鲜少有留下来温书的。
    谢钧心生好奇,便绕到书房前,隔窗一望,却见是一位金色裙装的女孩、正坐在书桌前冥思苦想,铺开的纸面只落了半篇的文字。那女孩望之不过豆蔻年华,眉目清丽,如含苞待放的花。
    他生平爱美人,不由笑道:“小姑娘,怎得这会儿还在
    书房中用功?”
    那女孩听到他的声音,似乎思绪被打断了,有些恼怒地抬头向他看来,眼神闪了闪,似是猜到了他的身份,忽然狡黠一笑,道:“微君之故,胡为乎中露?”
    谢钧微微一愣,目光这才从她的面庞上划过,落在那写了半篇的纸张上,却见正是他出的题目。他再往书房中看去,却见角落里立着两位锦衣貌美的侍女,屏息闭气仿佛不存在一般,绝非寻常人家的侍女。
    原来这就是名动天下的四公主穆明珠,皇帝穆桢亲出的女儿。
    他早听闻她的才名性情,只是未曾料想到她竟还有如此的美貌。
    在他想来,一个太聪明、又太爱展示这份聪明的女人,是绝不可能美丽的。
    可是书桌前的少女搁笔笑吟吟看着他,看出他的身份、玩笑般反问他的话、与那解了一半的文章,无不彰显着她的聪明智慧,而她的美貌摆在脸上,无可置疑。
    平心而论,穆明珠是一个所有读书人都想拥有的学生。
    她聪明,一点就通、举一反三;她勤奋,夜以继日、熟能生巧;她是公主之尊,向人讨教时却谦虚有礼;她正值大好年华,却连寻常女儿家的娇气都没有,错了便认错,从不顶嘴找借口。她做事也很妥帖,对师长有种不过分的殷勤,叫人心里舒服。她偶尔提出的问题,会叫人感叹她是从何想来的,也大受启发。
    谢钧深感遗憾——穆明珠没有生在他族中。
    如果穆明珠这样的孩子生在他族中,他是愿意全力栽培,托付一族文脉的。
    如此过了三个月,谢钧在课堂上也时不时见到穆明珠,渐渐对她有了了解。
    一个含苞待放的美丽少女,身边是不可能没有狂蜂浪蝶的。
    只是因为她乃公主之尊,大部分男学生也不过远远望着,敢递一封书信上前的都已经算有胆量了。
    而其中有一人不同,那就是穆国公的独子穆武。
    明德十三年那会儿,穆武还没有变成独眼。
    他是穆明珠的表哥,又很得皇帝喜爱,故而气焰嚣张,大约认为他是男子,而穆明珠是女子,所以并
    不把穆明珠的身份看在眼中。大约也是因为从前他与穆明珠之间有小摩擦之时,皇帝并不曾说过什么。
    穆明珠出落得美丽撩人,穆武自然也看在眼中,言谈举止之间,便有些不规矩。
    谢钧在课上也见了几回,见穆明珠只不理睬穆武,却也没有斥责他。若说上告亲长,事情又太小。他以为穆明珠大约就要忍耐下去了。
    那日放课,他见穆武与穆明珠拉扯不清,却是穆武不知拿住了她什么把柄,要她晚些时候独自往后山林中去。
    穆明珠应了下来。
    谢钧当时心中一叹,想着穆明珠再如何聪明、到底是女孩,不知男人龌龊之处。他生平爱美人,不愿见一朵还未绽放的娇花,给穆武这等低劣货色戕害了,只是此事也不好声张,便悄悄跟随而去。
    却不想他跟随之所见,完全颠覆了他对穆明珠的印象,甚至给他都留下了阴影。
    当时他站在山间盘旋而上的小径间,穆明珠与穆武立在小径下面的林木之中,树木恰好遮挡了他的视线,又是暗夜之中。
    他其实没太听清底下穆明珠与穆武的交谈声,直到穆武的哭声传了出来。
    一开始他以为是穆明珠被欺负哭了,意识到是穆武哭了之后,整个人都恍惚了一瞬。
    然后他就听到穆明珠的声音,在他与旁的老师面前温和可亲的嗓音,此时却高亢闪亮如一柄尖刀。
    “穆武你是不是活够了,心思敢动到你奶奶我头上来!鸡吧长了二两肉就忘了自己是什么狗东西!别动!我这匕首歪上一寸,就叫你断子绝孙!”
    凶恶的话语,出自穆明珠口中。
    穆武哭着哀求,含糊不清道:“好表妹,是我错了!我不该动坏心思!求求你,放了我!呜呜,我还没有娶亲,你不要……”他忽然杀猪般大叫,又被人捂住了嘴。
    穆明珠的声音顺着风飘到谢钧耳中来,“叫什么?只是在你大腿上划了一下,我先试试刀。”
    谢钧这才确定自己没想错——穆明珠竟然是要……
    就听穆明珠又道:“你别害怕,你看宫里那些太监不是活得
    好好的吗?你闭上眼睛,我使刀很快的,只要两下,你以后再不会生出坏心思——嘘嘘,我知道,我知道不是你起了坏心,就是你鸡吧这二两肉不好。它不好,咱们就割了它去……你忍着点,千万别动,若是你一动,我这手一抖……”
    那一夜,谢钧站在南山书院后的冷风中,听着穆明珠威胁恐吓她的表哥,却好像自己也遭受了一番劫难。
    有那么几个瞬间,他从穆明珠的语气中判断,感觉她好像真的要动手。
    他差一点就出声制止——毕竟,在他的计划中,一个没了子孙根的穆武,就成了废棋。
    他本是为了保护穆明珠才跟着行来,谁知最后反倒要出面保住穆武,不禁有些哭笑不得。
    可是每次在他出声之前,穆明珠便转了话锋,并没有真的动手——她语气中的怒气与恶意如有实质,可真到手上的动作却很理智。
    而穆明珠的语气既然能骗过谢钧,自然骗过穆武更是不成问题。
    在她的捉弄之下,穆武几度崩溃,痛哭流涕,狼狈不堪。
    待到穆明珠惩戒够了,把受伤的穆武抛在林中,先行离开;而穆武好半晌才扶着树站起来,一瘸一拐往林外走去。
    谢钧立于高台上,把整件事情在脑海中复盘一遍,才觉穆明珠不只是个聪明美丽的小姑娘,也不知是个勤奋刻苦的好学生。她此前不曾训斥穆武,乃是故意纵容;她让穆武以为拿住了她的把柄,“逼着”她独自前往林中,其实是她要设计穆武落单的场合;她口口声声说着“鸡吧二两肉”,毫无未出阁女儿的羞涩;她准备好了一把匕首,并且真的划破了穆武的大腿……
    穆明珠她有勇有谋,够狠能忍。
    生在皇家,若为男儿身,不能夺嫡继位,便是死路一条。
    因为没有任何一个新君,能容忍这样一位兄弟存在。
    即便她是女孩……

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