“大人,下官跟在大人身边,学了许多道理和教训,可出使蜀地。”郑乾再次毛遂自荐。
    严成锦面色平静:“在本官眼里,你与他们没有区别。”
    顿时,郑乾面红耳赤,胸口一阵刺痛传来,显然受到了打击。
    姜文三人不敢出声,严大人行事向来严格,他们是知道的。
    严成锦陷入沉思,四月后,要给陛下名册。
    就意味着要在一个月之内,将蜀地的事查清。
    蜀地究竟发生了什么,才令闵珪如此?谁也不知道。
    虽然在疏奏上有提及,但不能偏听偏信,或许有大事,也说不准。
    “大人,下官也可以前往。”姜文微微躬身,抿着嘴道。
    “本官考考你们,去了蜀地,要如何核查?”
    郑乾茫然不知所措,严大人的考题不会太简单。
    “下官一一彻查名单上的官员。”
    “恐怕你性命堪忧,都御史在蜀地没有衙门,你孤身一人,如何调查?”
    严成锦失望的摇摇头。
    官员到地方巡查,朝廷只能派两个随从的衙役前去,安排沿途的驿站。
    姜文三人面面相觑,到了地方,不该直接调查吗?
    严成锦沉吟片刻,看向郑乾:“你去西北长城,传本官的命令,方学前往蜀地,你督修长城。”
    阿拉善的长城修建完成,大明西北防线如铜墙铁壁。
    流民习惯了修建长城换取粮食的做法,就不会再起乱。
    正好将方学调往蜀地,如此安排便妥当了。
    郑乾想不到,还能这样换人,连忙躬身:“下官遵旨。”
    ……
    上甑岛,彭山下的军营。
    旌旗在海风中晃动,伏尸几里,在泥黄的碎石被染成了红色,四周弥漫令人作呕的血腥味。
    战斗依旧在持续着。
    岛国征战不断,又通过银矿,与周围的从属国交易铁具。
    萨摩国与岛国接壤,不得不装备兵备。
    相比之下,琉球为孤岛,并无与邻国交易的机会,加之银矿贫瘠,想大规模交易铁器极难。
    大久保的军队,凭借戎甲和兵器的优势,占据上风。
    副将见有溃退的趋势,便来劝道:“王大人,退不退?”
    “不必,虽有败势,却未必不能赢。”
    那副将叫刘进,是董玟安排在王守仁身边的武将。
    骁勇善战,在琉球的众多武将中,出类拔萃。
    “王大人,这样打下去,就要被杀光了。”
    望着琉球的士卒,接连倒下,王守仁不为所动:“没有本官的命令,不许后退一步!”
    刘进咬咬牙,放眼望去,目之所及就有士卒被屠戮。
    两军厮杀在一起,火器和重弩都不能用。
    董玟看向王守仁,情急道:“王大人?!”
    王守仁面色从容。
    “董大人,本官有要务要交给你,关乎此战胜负!”
    “王大人请讲!”
    “萨摩半岛与上甑岛隔着大海,萨摩国人必定是乘船而来,本官要你烧了他们的船只。”
    董玟闻言觉得有道理,可有觉得不对劲。
    若大久保打赢这场仗,他们都会被剿灭,还要船干什么?
    “大人,不如退兵吧?”
    王守仁坚持道:“时辰不多了,快去。”
    若真退了,给萨摩国养精蓄锐的机会,就赢不了了。
    两军的差别,在于那半日的口粮。
    萨摩国的士卒半夜起来作战,此时过去了大半日,早已腹中空空,筋疲力尽。
    琉球虽然装备不精,可还有力气,琉球的士卒兵备差些,却也差得不多。
    给大久保休整军队的机会,排兵布阵,不仅会让仗更加难打,也会令先前死去的士卒,白白死了。
    董玟慌张地领着两百士卒,前往北面的海岸。
    此时,大久保挥舞着倭刀,冷汗直冒到额头上。
    厮杀了一夜,早已腹中空空,可琉球的士卒,死死咬着他们不放,就算露出颓势,也不撤军。
    萨摩的士卒握着兵器的手颤抖,肚子一阵发热。
    冒出来的冷汗,顺着鼻梁流下,他们感觉双眼沉重,仿佛随时都会昏倒过去。
    琉球的士卒疲惫不堪,可比起萨摩士卒来,要强上许多。
    此刻,有了几分饥饿感。
    王守仁敏锐目光扫过,洞察到了局势的变化,大喝:“此刻起,斩敌人首级一枚,赐白银儿二两!”
    杀红眼的士卒,宛如豺狼听到首领的呼唤,气势浑然一变,不顾性命地朝敌人脑袋砍去。
    战场的局势,明显发生了翻天覆地的变化。
    原本虚弱的琉球士卒,宛如打了鸡血。
    大久保挥刀砍过,斩过一个琉球士卒的胸口。
    他蹲下来发现,那露出半截没吃完的口粮。
    忽然怔住了,一切从彭山上的火势就开始了。
    “撤军!”
    此时撤军修整,才是上策。
    萨摩国士卒如蒙大赦,丢盔弃甲,纷纷往海岸逃去。
    大久保也不恋战,骑上马就往北海岸奔去。
    王守仁自然不能让他得逞,命令手下的士卒:“速追!”
    有二两银子做赏赐,士卒们个个在兴头上,意犹未尽,就像看着猎物逃脱的猎人。
    浩浩汤汤万余人,在上甑岛上追逐,后头的士卒被杀,跑在前头的士卒,却顺利来到了海岸。
    大久保愣住了,望着海面上四艘三桅大船和几十艘小船,熊熊燃烧。
    绝望!
    从心底最深处蔓延出来的绝望,他竟然有种掉入陷阱的感觉。
    每一步都在算计中!
    士卒们丢盔弃甲,跑来海岸边以为能逃,看到熊熊燃烧的大火,悲痛欲绝。
    尽管琉球的士卒比他们多千余人。
    但他们来之前,准备了火器和重弩,兵备优良。
    万万没想到,竟然会命丧于此。
    “降了!本将降了!”
    大久保把武器丢了,铠甲脱下来,丢到一旁。
    兵败如山倒,士卒们纷纷效仿。
    王守仁骑上大马,摇摇头:“放箭,全杀!”
    他讲的就是心学,这些人并非诚心归降,而是迫于形势,想委曲求全再找机会。
    在这片岛屿上,有一点点失误,都会满盘皆输。
    他不能以琉球万人的性命,来赌大久保会从善,只能全杀。
    满天的箭雨和重弩射出,萨摩国的士卒想要捡起铠甲,却发现为时已晚。
    那些搬来对付琉球的重弩和火器,此刻都对着萨摩国的士卒。
    一支重弩,如扁担般粗细。
    快到不可思议,射穿了大久保的胸膛。
    短短片刻功夫,海岸边就流血如注,染红一片,再也没有人能站起来。
    董玟的心情久久不能平复,又……又赢了!
    王守仁真是军神啊!
    大明竟有如此厉害的人!
    王守仁吩咐:“将他们的甲胄和兵器脱下来,分发给士卒,提升兵备。”
    董玟和副将十分心惊。
    起初他们出海时,除了大船和军粮,几乎一无所有。
    可如今,火器有了,重弩有了,军粮有了,甲胄也有了。
    一支孱弱的军队,硬生生变成了装备精良的军队。
    王守仁深吸一口气:“两日后,攻打萨摩王城!”

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