严成锦开诚布公:“正是下官举荐了大人。”
    王越先是一愣,随后脸色大变:“贤侄为何要害老夫?”
    “这是帮大人建立功绩。”
    王越沉吟几声,面露难色:“老夫就算立再多的功,也无法封侯,还不如当个受世人传颂的传世先生,说起来,老夫最近遇到瓶颈,正要思索如何继续往下写,实在无暇动身。”
    “那大人更非去不可。”
    王越一脸茫然。
    “大人想洗涮名声,非陛下赐名不可,这就是下官为大人制定的第二步计划,大人可将这段剿匪经历,写入忏悔志中。
    章节名称就叫做……
    平定贼匪,盛世大治!
    贼匪上岸作恶,百姓不堪其扰,若大人将这颗毒瘤拔去,百姓必定感激涕零,大人的口碑也会水涨船高,到时传世先生的真名暴露……”
    老王你要做公益啊!
    王越心思何等活络,这么一说他就想明白了。
    他在戍边的时候,边陲百姓对他十分拥护爱戴,还来大帐给他送牛羊。
    不就是因为他斩杀了掠边的虏寇,除了百姓心头大患,才受爱戴吗?
    但回到了朝廷,却没啥名声,因为这里的百姓没有受过他的庇护。
    王越老眼浑浊,叹息一声:“为了老夫的名声,贤侄都瘦了。”
    “大人帮我赚了不少银子,大人才幸苦。”
    王越欣然答应前往,严成锦讲了一遍剿匪连环计,王越听罢,即刻进宫复命,命手下的人回府收拾行装,出宫就走。
    他出征,向来只带一把青钢剑,如今那青钢剑送给严恪松,他只好带一把新的,又背上自己的万石弓。
    九江府,
    这几日,九江府知府江成大冷天的却冒着热汗,急得团团转,整日整夜在衙门里盼着,就是不见朝廷派人来。
    江盗和湖盗一听有钱粮要押运,跟发钱了似的,一窝蜂上岸来抢掠,还给官府报上大名,压根不把官兵放在眼里。
    “朝廷不理就不理吧,月末这批税粮再被抢了,老夫就给那贼头当亲娘舅去,反正到时候朝廷怪罪下来,乌纱帽要掉,说不定还得去充军。”江成哭丧着脸,对一旁的师爷说着气话。
    “老爷,外头有个老头,说是从朝廷派来的。”门皂跑回来禀报。
    江成面色一喜,连忙出去迎接,没想到迎来的只有一个老头和两个随从。
    江成急眼了:“难道下官在奏疏中说得不够清楚?盗匪粗略估计有上千人,怎么只来了大人三人?”
    他不知道的是,其实弘治皇帝只派了王越一个人来,两个随从还是王越自个带的亲军。
    王越犯嘀咕了:“怎么只有区区千人?”
    “???”江成宛如被人划了一刀在心口上。
    其实对于王越来说,来都来了,剿一百人是剿,剿一万人也是剿。
    还不如声势浩大些,给传世先生添一则美名。
    王越下了马就吩咐:“老夫来此地不可向外泄露,就说是朝廷只让九江府自己剿匪。”
    江成也不知他葫芦里卖的什么药,但王越是朝廷派来的,还有文书,只好遵从。
    王越让随从将朝廷的旨意张贴出去,加入兵备道预备役,减免一年赋税,保留民籍,斩杀贼匪有银子奖励,死了朝廷抚恤银子。
    如今天气严寒,收成本来就少,听说减免一年赋税,还保留户籍,打完之后可以还民,斩杀劫匪还有银子?
    这都快要活不下去了。
    一听这么好的事,许多人抢着报名。
    “流民要不要?”
    “只要有力气,一概不论。”
    消息一下子便传开,十里八乡的人赶来入营。
    王越带来的那两个人,从前都是军中好手,手上有功夫,装成了流民的样子,花了点银子引荐入了匪窝。
    这年头,比较流行落草为寇,再加上两人手上有功夫,被匪头子相中。
    过了两日就传来消息。
    一人成功潜入湖盗卧底,一人成功潜入江盗卧底。
    江成也不知这位军神要做什么,只见他平日,就写写书,练练字,也不着急。
    他都急死了,眼看最后一批晚收的粮就要运往太仓了,王越军神之名,他早有耳闻,可纵然你有三头六臂,一个人也不可能打得过成百上千的盗匪吧?
    报名完毕,眼下就有了三万人,王越自然是要操练的。
    和分巡道官兵一起,操练十五日,便吩咐江成运粮,怕饵不够大,他还放出消息,今年的税银几万银子,一起运往太仓,还是那条路。
    第二日,王越就得到了消息,江盗和湖盗要吃这批粮银。
    王越拔出青钢剑:“跟老夫杀盗贼去!”
    …………………………
    眨眼便过去了十几日,不见九江府传回消息。
    弘治皇帝有些焦虑起来,严成锦那个家伙说只有三成把握,莫非真的只有三成?
    鄱阳湖匪患由来已久,屡剿不灭。
    连先前一些支持的大臣,也开始摇摆不定,出现了猜疑。
    兵部尚书马文升左思右想,还是觉得不妥:“以民为兵,冒险了一些,官兵也不能剿灭盗贼,寻常百姓又怎么会是盗贼的对手。”
    兵部给事中屈申也道:“不知多少百姓要付出性命,恐怕还增长了盗贼的气焰。”
    李东阳老脸微红,当初可是他同意增设兵备道的。
    这时,一封从九江府送出的奏报终于送到了京城,由太监呈送到暖阁。
    弘治皇帝面色凝重,打开一开:“臣王越仰见皇上委任腹心,慎重机务之意,臣自当涤虑省躬,尽忠补过……臣不负陛下厚望,夺回税粮,剿灭江盗三百八十二人,剿灭鄱阳湖盗一千三百二十四人,其中有恶贼,亦有妇孺,臣不忍屠戮,恳请陛下宽宥!”
    李东阳等人都眼巴巴地望着弘治皇帝,只见弘治皇帝哈哈大笑一声:“王越不负众望!”
    剿灭了?
    马文升等人面面相视。
    寻常百姓固然不是盗贼的对手,但马文升不知道的是,九江府的百姓早已被盗贼逼得苦不堪言,应征者已有三万人之数,盗贼不过千人罢了。
    一个盗贼能打三个,还能打十个不成?
    “陛下,可否让臣看看……”马文升不可置信道。
    王越洋洋洒洒写了几千字,说明陛下是如何看重自己,自己又是如何悔过反思,如何将功补过,又如何不忍心杀害妇孺。
    马文升忽略这些废话,直接看重点,打赢了,夺回税粮,端了老巢,还得了不少盗贼囤积的钱粮?

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