“砰！”山道左侧幽暗丛林里喷射出一团火光，一名背插腰旗、正准备入林探查的牌子头闷哼着摔下马，肩背汩汩冒血，身体不停抽搐。失去主人的战马惊嘶奔走，左右几个惊慌的元兵哨探顾不得拉住惊马，急忙用绳索套住死活不知的牌子头，飞快提上马背，拼命磕马腹逃离。林中又砰砰响了数声，又一个元兵哨探摔下马。但这会同伙已顾不上他，打马如飞，迅速消失于山道拐弯处。自元军于十月下旬踏进黎母山以来，这样的冷枪暗算几乎每天都在上濱，目标多集中在元军哨探身上。能够充当哨探的都是精锐，自然不甘心当靶子，也尝试用弓箭还击。然而在敌暗我明的情况下，很难锁定目标，往往收效不大。更糟糕的是，一旦与对手对射，对方那连绵不断的弹雨根本不是弓箭能抗衡的，对峙越久死得越多。最终，元军方面终于不得不接受一个残酷的现实，在小规模的侦察较量中，他们根本不是龙雀军的对手。但一支大军行进，又不能不外放哨探，否则又聋又瞎怎么打仗？所以现在元军哨探基本侦察方式就是“你打我就跑，你不打我就干活”。龙雀军的冷枪终究只是冷枪，命中率与杀伤力都不错，但论战果却还不如战场上一排火枪兵齐射。也是因此，当崇山峻岭间，那弯弯曲曲一眼望不到头的队伍长龙中间，层层重骑环护的中军那宽敞的青罗盖马车里的张弘范拿到哨探百户呈上的今日伤亡名录时，神色淡然，轻飘飘将纸张转给身后的书记官，让其抄录归档，话题便转到今日探查成果上。“今日哨探前出五十里时，已发现卢番蛮向导所说的河流分岔口。只要大军能保持同样的行军速度，最迟明日，就能抵达宋人藏身的那座山谷。”听完哨探百户的禀报，张弘范眼睑半阖，平静无波，少顷，下达指令：“即日起，哨探增加三倍，不管死多少人，一定要把山谷情况摸清楚。”“遵命！”哨探百户退下，张弘范用丝巾捂嘴轻咳数声，目光一落，不动声色将丝巾藏入袖中。身侧传来一个年轻而忧虑的声音：“元帅，不可太过操劳，还请珍摄才是。”张弘范侧首，望着这个与自己有几分相似的年轻人，面带慈意微笑道：“不妨事。玠儿，以你所见，此处地形如何？”年轻人名张玠，是张弘范八哥张弘略的长子，年纪与张珪差不多，但官爵却有不小差距，才只是千户而已。为了博取军功，自两年前起，一直跟随在张弘范身边征战。张弘范对这侄儿极好，有心栽培，每到一地，都会考较一番，每经一战，都会总结分析。张玠一听，就知道九叔又要考较自己了，他本想遵命陈述一番，但刚一张嘴，心情沉重：“元帅，这海天之南乃烟瘴之地，常人就是没病也能整出病来。元帅身体有恙，奈何军令在身，不得不渡海击逆，这也罢了。只是如今获知逆首消息，元帅当坐镇中枢，由副元师出征击之。为何却要反过来，让副元帅坐镇而元帅抱病出征呢？”张弘范笑笑：“这些话，三日前出征时你就想说了吧？”张玠低下头。张弘范倚着软榻，身体随着车厢轻轻晃动，遥望远远近近的苍翠山峦，突然问张玠一个问题：“若你知晓自己大限已至，你会选择缠绵于病榻，还是含笑阖目于凯旋之时？”张玠心头巨震，眼眶微红，深深一躬，不复多言。张弘范笑道：“这海岛水土倒还算养人，只要多加注意不让瘴邪入侵，熬过今冬当无大碍，明岁的新麦我还能吃得上。哈哈哈哈！”张玠亦笑：“元帅可是连大宋的真龙都能灭杀之人，自是万邪辟易，寿元绵长。”厓山之战是张弘范生平最得意之战，此刻听到侄儿盛赞，虽然神情如常，但怡然抚须的动作把他的心情表露无疑。张玠低声道：“按方才百户禀报，我们很快就会与宋军残部对阵。元帅，那山谷乃是洪番蛮的地盘，我们数万大军不知深浅就这么一头扎进去，只怕……”“谁说我们会一头扎进去？”张玠讶异不已：“元帅之意……”张弘范捻须沉声道：“玠儿，接着方才的考较，你认为兵法的终极是什么？”张玠想了半天，脑海里闪过一堆兵法书上流传千古的名句，但话到嘴边总觉得缺了点什么，迟疑着没敢开口。张弘范大概也没指望侄儿能说出他想要的答案，微微一笑：“古往今来，无数名将，所追求的极致目标，都只有一个——在自己预设的战场，用优势兵力，以对自己最有利的方式酣畅淋漓的战斗。”张玠浑身一震，似有明悟。张弘范眼睛眯起，一指前方：“那个山谷，想必就是宋军预设的战场，一旦我们的先头部队进入，他们一定会在谷口截断，以形成兵力优势，然后用他们认为最有利的方式将困在谷里的勇士尽数歼灭。看，这就是他们想做的。”张玠眼睛发亮，低喝道：“而我们要做的，同样是在自己预设的战场，用优势兵力，以对我们最有利的方式来灭杀他们。”张弘范抚须而笑：“孺子可教。”……高高的山巅，突然出现一匹马，然后又一匹，再一匹……不过短短十数息，这片一眼望不到尽头的莽荒丛林里就钻出三、四十骑，策马冲上山巅。冲在最前头的就是赵猎，身后跟着江风烈、欧阳冠侯、施扬、张霸、苏景瞻、沈平波、常泰、龙飞翼等将官。从他们脸上丝毫看不出被逼入崇山峻岭的狼狈与窘迫，反而显示出满满的从容自信。他们并没有打出旗号，登高固然能望远，同样也容易被敌哨所发现，丛林作战，隐蔽第一。诸将勒马山巅，满眼是重峦叠障，陡峭难攀的山峰，这仿佛无穷无尽的山峦如同一个巨人张开怀抱，在怀抱的中央，是一片面积巨大的山谷，哪怕千军万马涌进来也未必能铺满。“张弘范来了。”赵猎目光泛起一抹兴奋，“我还以为来的会是李恒……很好，来得好！这才是我们想要捞的大鱼。”张霸、苏景瞻恨恨异口同声：“此獠来了就别想走，此战拼了命也要撕了他！”这二人都是厓山之战的幸存者，对那场惨烈的失败有着切肤之痛，对张弘范恨到了骨子里。赵猎扬鞭朝下方的山谷一指，“诸君认为他会一头扎进这个口袋么？”苏景瞻想了想，道：“卢番峒主透露的消息是真的，我们的大本营也的确在这里，我们的兵马也不过区区数千。只要他张弘范想解决我们，就一定会来。”欧阳冠侯只说了简短的一句：“这是个阳谋，避无可避的阳谋。”赵猎摸着下巴，也承认二将说得在理，但心里还是有些不安——人的名，树的影，张弘范威名太甚，更是用兵高手，自己这个半路出家的二把刀组织了一帮同样没有太多战阵经验的家伙设下这个局，真能引得这个糅合了狼与狐的潜质的名将入彀吗？江风烈笑道：“末将听过一个说法，兵法的最高境界，就是在自己预设的战场，用优势兵力，以对自己最有利的方式痛快淋漓的战斗。现在我们都做到了，大帅又何须多虑？”赵猎眼睛渐渐发亮，对啊，这个战场是自己预设的，而兵力嘛——你觉得一千装备枪炮的热武器军队与一万装备大刀长矛的军队，哪方是“优势兵力”？再看看这片山谷，还有比这更好的地形更能发挥枪炮威力吗？赵猎嘴角勾起弯弧，脸上涌起强烈自信——张弘范，快快来吧！