皇帝勉强点了点头,接着交代:“傅太尉。”
    傅鹤延叹了口气,恭敬道:“臣在。”
    “傅爱卿,你已是朕此生最堪信得过之人了。”皇帝咳嗽一声,“军权在你手中,朕也可瞑目了。”
    傅鹤延乃是先帝为他选中的近臣,多年来悉心栽培,为相数十载,为皇帝与他的王朝沥尽心血。
    正如老皇帝当年选中傅长凛一样。
    倘若太子尚在,便大不必皇帝再费如此苦功,招揽群臣,泣血托孤。
    傅鹤延深深叩了一首:“臣必当力佐新帝,不负陛下所望。”
    皇帝这才移开眼,仰头望向那位已隐隐脱离他掌控的傅大丞相。
    这曾是他为太子选中的近臣,亦是而今这个王朝里中流砥柱一般的存在。
    位极一时,权倾朝野。
    但凡有任何旁的选择,老皇帝必要赐他一死。
    可惜他全无旁的选择,唯有倚靠朝中众臣,勉强搏一把,赌傅长凛果真表里如一,无心皇权。
    老皇帝咳出一口血来,音色嗡然,不成人形:“傅丞相,朕要你辅佐新帝,守望江山,永不得反。”
    傅长凛拱了拱手,暗下却望着远处默然跪着的小郡主,许诺道:“臣遵旨。”
    皇帝遂松下一口气来,全无意识地软瘫在榻上。
    侍奉在一旁的御医蜂拥而上,七手八脚地替皇帝诊了脉,灵丹妙药与银针一并下去,勉强吊住他的性命。
    第三日外头风雪渐消,竟已逐渐显出停歇之势。
    皇帝昏睡不醒,却仍有一口气在。
    众人皆以为他大约便要熬过这场暴雪,却不想第四日时,老皇帝忽然剧烈地咳嗽起来,天昏地暗地呕了大片的血渍。
    未至午时,便已彻底没了生机。
    暴雪停在第四日的当晚,他终究没捱过这一场旷日持久的暴雪。
    皇帝崩逝,国丧。
    第51章 使臣 他想要捂化这层满覆的冰霜……
    金丝楠木制成的梓宫在金銮殿前停灵足足十九日, 终在钦天监选定的黄道吉日出殡。
    送灵的长队绵延百里。
    整座王城哭声凄绝,长街之间遍地缟素。
    天高云淡,冰雪消残。
    长宁三十六年岁末, 幼子楚端懿即位,改年号永定, 追谥先皇为康帝。
    自此, 康帝所治长达三十六的平宁时代终归落幕。
    永定元年续接起两个时代的罅隙。
    旧岁将尽了。
    康帝的棺椁沿途踏过钩弋廊回, 浩浩荡荡地送出承明门外,却被一个浑身素白的老臣拦下了去路。
    贺允似乎一夜之间满头白发,再找不出半点昔日里荣光无二的风发意气。
    他向随行的礼官深深鞠了一礼, 恳求道:“吉时尚早,请容老夫同先帝说几句话罢。”
    “这……”礼官为难地看他一眼。
    朝中何曾有过这样的先例。
    纵然君臣间情谊深重,待棺椁葬入皇陵,在灵位前悲悼也无甚不同。
    只是这位年迈的老御史执拗地拦在路中,满脸皆是沉痛的哀思与愁念,教人不禁动容。
    小郡主亦在送灵之列。
    少女一袭素白色丧服,额间系着斩衰冠,芙蓉面上未着半点颜色,一身肃穆。
    小郡主隐约咂摸出几分不对味来。
    贺允与皇帝君臣多年, 情深义重不假,但无论如何不至横拦先皇出殡。
    礼官将其中利害盘算过几轮, 贺老御史终究不过是来送灵,既只是说上两句话, 自然无伤大雅。
    他清了清嗓子, 挥手示意身后抬棺的宫人暂且顿一顿,向贺允作揖道:“贺大人,请快些罢。”
    贺允立时直直跪于灵前砖路之上, 落下两行浑浊的热泪。
    “陛下,臣来迟了,臣来迟了呀……”
    他掩面拭泪,将头重重叩在冷硬的砖地上,留下一片斑驳的血痕。
    “陛下生前……生前唯盼清剿朝中叛臣,孰料这叛党中最后一位,却是臣那逆子……是臣家中逆子贺恭啊。”
    众人立时一片哗然。
    贺云存因着早入公主府做了驸马爷,多年来与贺家无甚牵扯,先皇才可额外开恩,饶恕御史台全族。
    而这贺恭,却是实实在在的,贺老御史一手教养出来的嫡子。
    贺允全然不顾额间汩汩冒着鲜血的伤口,又朝砖地上闷声一叩。
    他含泪陈述道:“罪臣贺氏,已将叛贼贺恭及其全部党羽下入台狱,愿听候新皇发落。”
    他做得实在狠绝,近乎是未曾给贺恭再留半条生路。
    从那日傅长凛入贺府详谈,至今不过廿三日,他却已将贺恭全部党羽收监,可谓是雷厉风行。
    贺老御史这一番大义灭亲,倒是在一举扳回不少人心。
    这位老臣满脸是血地抬起头来,鲜血混着热泪淌过脸颊:“臣教子无方,罪该万死……”
    贺允无力地跪坐在地上,容色哀戚地缅怀道:“陛下卧病在床时,最盼着能见通敌一案了却。而今事毕,罪臣终于有颜面泉下追随了。”
    他说完这话,忽然面色一变,不是哪里来的气力霍然起身,不顾一切地冲向抬棺的木梁。
    竟是意欲自尽于先帝灵前。
    众人尽皆未能反应,人群中却有一颗石子破空飞出,直直打在他左膝。
    贺允身形一顿,不可抑制地倒在灵前半步之内。
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