这二人一个唱红脸，一个唱白脸，配合得天衣无缝。
周围一众商户听完之后各有思量，总归是觉得好的多，当即有不少人站出来表示要一同出资建立商会。
白家老先生为人刚正，我们信得过，这事儿算我们林家一份儿！
还有我们王家，我们世代读书，绝不做卖国奴，愿一同补救！
某是粗人，酒坊上下百余号人等着张嘴吃饭，白九爷仁心仁义，你一句话，我们酒坊跟你干了！
众人纷纷开口，后院还有机器，挪不开脚，白明哲在询问九爷之后，带着他们去前厅商谈细节去了。
白家商号在北地百年老字号，招牌很硬，说的话也从无虚言。
白九爷这些机器，是被当成军需物资一般严密保护运送而来，一路上没有任何闪失，而他开口说要送出的那些订单，也在衡量各商家资产能力之后，分给各家一同督办，货真价实让利出去，瞧这架势，当真要凭一己之力把北地大小酒坊救回来。
也有些人瞧出些端倪。
白家这些机器，断不可能是一两月之内就能造好，只看着白家不断登记售卖的情况，怕是他们在省府有制造机器的工厂。
有和白明哲相熟的人，凑近问了几句，白明哲点头道：确是如此，九爷从一开始就打的这主意。
对方愣了片刻，追问：一开始就这主意，你是说，这机器从一开始就准备下了？你们白家不是想卖酒？
自然是卖酒，但九爷更看重你们。
这是为何？
白明哲笑道：九爷不过是拿我们黑河酒厂做个测试，实话跟你说了吧，这批机器是一早就备下的，即便没有这场疫情九爷也会在准备周全之后拿出来，咱们北地能吃下多少酒水，他心里有数，大头在那边呢！
白明哲抬手指了指在排队登记的那些人，那都是想要俄罗斯国烧酒订单的大小酒坊掌柜，对方顺着他的手看了一眼，一时惊呆在原地。
我们九爷，从不说一字狂言妄语，他今日敢让出十万坛烧酒，那他接下来必然还有十万、二十万的订单。白明哲自信道。
对方听到之后，喉结滚动，艰难咽了一下，不知为何眼眶忽然涌出热意。
白家九爷，压根就没瞧上北地酒坊的小打小闹。
他从一开始就是想卖机器。
这位，想赚的是洋人的钱。
今时今刻他才串联起所有关键，对方把他们各家酒坊都算到了一处，成了他一盘棋上的棋子，但他们心中却涌起一阵澎湃，像是聚集在一处的浪头，慢慢凝成一股新的力量，只为成为这其中力量之一而感动振奋不已。
去赚洋人的钱
对，去赚洋人的钱！
陆续登记了数家商户，但并不是所有人都能再留在议事厅，还有两三人被守卫的士兵拦下，核查了对方姓名之后，被带到了门口。
那个董姓军官走过来，拿了手里的单子看过之后，道：这两个赶出去，以后不许踏足商会一步，另外一个送去巡警局，让他们调查。
那两个被赶走的商户还未呼喊反驳，另一个被拖走的商户掌柜却连声大喊起来，吓得脸色都白了，一边挣扎一边道：你们为何如此，我都是按规章流程办事，还有没有王法？
一时其余排队签字的众商户也停下动作，看着这里，茫然不知发生了什么，但只看着无一人议论。
董军官让那两个兵停下，当着众人的面问道：你是不是叫仇志民？
是啊。
我问你，八月二十三日，你儿子去给日本商人当了翻译，明知道货船上是不能用的破烂机器，依旧帮着卖给其他商家，从日本人手里得利银三千块银元，是不是？！
这，这我并不知情啊！那孽子已经逃了一段时间，生死不止，我自己都联系不上他啊长官
你不知？董军官把那单子拍在他脸上，丝毫没有因为他年纪而像旁人一样给他脸面，他在军中见惯生死，对这种人尤为不齿。那为何你今日还有银钱来购买机器，这里全套机器可是要三万六千银元，我问你，之前你家酒坊已经周转不开，这几万现大洋哪里来的？
这人张张口，哆嗦半天说不成话。
排队签字的一个商户掌柜站出来，狠狠啐了那人一口，骂道：他自然是有钱，我们家老掌柜就因为跟他是多年交情，才拿了七万现大洋去买了机器，当时说的好好的，但回头就压断了一个工人的手，机器现如今都成了破烂，堆在我们酒坊，老掌柜气得大病一场，正赶上疫情，人人就没了！他说着又忍不住狠狠踹了对方一脚，也不管对方反应，自己嚎啕大哭起来。
那个被捉住的人灰头土脸，埋头抵着一言不发，很快被士兵带走了。
从这日起，白家商号购置旁边的一处院子，另置办了北地三省商会。
董军官带了一队士兵亲自守着，他心里似是有一份名单一般，但凡之前和那些日本商人有勾连的一个都逃脱不了他那双眼睛，全都被捉了出来，送去巡警局审问。有些仗着在巡警局有些关系，去了之后当天就放出来，但很快，没过两三天巡警局的办案人员也被撤了，换了新人上来，这一次没有一个人轻视这件事，兢兢业业，认真审问。
抓了几人，判了几年牢狱，另外还收缴了部分银元，退还给部分受损商户，钱虽少了些，但多少也全有了点补偿。
又到一年腊月。
九爷已来此地一年，期间往返省府数趟，终于在白西梁老将军的帮助下完成机器置厂一事。
北地商会里最先冒头的就是众酒坊商家，先是定了行业准则，后又在白、方二家带领之下统一评选了酒水品级，对出口烧酒的总量做了一个统筹，价格上也更为明晰。其次带动的则是意料之外的一些生意，像是布匹、茶砖一类，也跟着有了相应涨幅，原本难熬的一个冬天，在那十万烧酒的订单之下竟是比以往过得都好，让黑河一带边境商人都过了一个肥年。
黑河商会理事人写了九爷的名字，但依旧交给白明哲去打理，青河白家一脉壮大许多。
同年底，青河白家选了天资出众的少年五人，送去北平学习洋文，由公中出资，送他们留洋深造。
五人里，有白家子弟三人，另有别家少年二人，一位是勤奋刻苦后来赶上成绩的杜姓少年，另一位则是榜首王敬秋。
谢璟拿了名单给他们，在学堂里瞧着那几人欢呼雀跃兴奋于言表的模样，心里也替他们高兴，等他们乐完了，又道：走吧，黄先生还在东院书房等你们，他有话要对你们说。
几个人激动地跟出去，有个白家的孩子还不小心同手同脚，出门的时候都撞了门框一下，引得课堂内众人都哄笑起来，他自己也摸摸头，忍不住嘿嘿直笑。
王敬秋在他们里面算是沉稳的，但手脚此刻也是麻的，走在地上都觉得不稳，只捏紧了手心攥出一把汗，努力让自己看起来镇定些。
东院书房。
黄明游个子矮小，此刻背着手在一众少年面前踱步，这些少年都是北地人，十四五岁已经有一个高挑的个子，即便是王敬秋这样瘦弱单薄些的，一年来身条也拔高了些许，大家视线都认认真真跟着先生来回游走。
黄明游脚步停下，站在他们面前点头道：你们很不错，这一年的努力，我都看在眼中，做学问是一辈子的事，你们一定要记得从何而来，要遵守信条，但求无愧。
众学生行礼说是。
黄明游道：当年我在出洋局学习一年中文、英文，同届甄选三十名渡洋深造，我因年龄尚幼，排在三十一位。虽未出洋，但却也听归国来的师兄讲起许多，师兄同我说的最多的是当年送他们上船的一位老先生讲的话，如今背诵赠予你们。黄先生停顿片刻，声音缓慢，一字一句道：此去西洋，深知华国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔你们也要走上我们当年征途，不管进选与否，都应同我们当年一样，克己复礼，不拘大小，尽己所能。
说罢，他向面前五位学生深施一礼。
几个学生还礼，久久弓腰未起，声音带着青涩却比往常更洪亮几分：学生，谨遵先生教诲！
谢璟手里捧着五封银元，这是他们的学费，逐一发到他们手中。
另一边，白府大房院中。
方继武也来跟堂姐方玉柔辞行。
方玉柔瞧见他忍不住叹气，日本商人来了不久，继武就写了一封信亲手交给她，再三言明利害，可还未等她把信交给九爷那边，黑河就爆发了疫情，之后更是断了两个月联系，等再联系上的时候，方吉安已经死了。不管如何，方继武能写出这封信，她都觉得这孩子不容易，夹在缝里也不知怎么熬得才带着血落下笔。
她犹豫再三，还是劝道：继武，你不必如此，你爹做的那些事，与你没有关系
方继武道：堂姐，我之前就已经想好了，我想跟着林医生学医，他在省府给我回了信，也希望我去做他的助手。
方玉柔问：你这一走，家中可有安排？
方继武点头道：都已安排妥当，当时我以为父亲会在狱中数年，所以已经盘算过，现如今家中房屋已典卖出去，林医生也提前预支给我半年薪水，我买了临街一处不大的小院，我娘和弟妹们挤挤住在一间，剩下的可以租给过往行商，尚能维持几年家用。他顿了一下，又道：等到那时，我也能够独当一面，堂姐不必太过忧心，我能养家。
方玉柔叹了口气，应下了，只对他道：你家中大妹依旧可以来白家族学念书，费用全免，供一餐晌饭，同你一样，以后其余弟妹都按此例。
方继武给她行了一个大礼，再三感谢。
等出了院子，走到白府大门那里，正好碰上刚从东院出来的那五人。
方继武停了脚步，笑着等他们过去，嘴里说着恭喜。
王敬秋走在最后，他停在方继武面前，却不知道如何开口。
黑河董姓军官手里的名单，是他父亲写的。
他家中世代读书，名声好，父亲常与人做中人，只他们家和日本人有仇，惟独没有替日本人说过半个字，非但如此，待白西梁将军人马到了之后，也是他父亲带头写了事情经过，并撰写名单，找了众人签字画押，提交上去这名单中就有方继武的亡父方吉安。
王敬秋站在那里，内心挣扎。
方继武却走过来，轻轻揽肩抱了他一下：去了北平，一定要用功，我在北地也会努力，不要让我失望啊。
嗯！
王敬秋用力回抱了他一下，眼圈泛红，你，你也不要让我失望！
方继武笑了一声，点头应下。
作者有话要说： 黄先生说的那段话，出自清末海军将领、北洋水师右翼总兵刘步蟾之口。
②九爷的棋盘亮出一角，下一章带小谢回省府啦。
第50章 曹云昭
时光荏苒。
又是一年转瞬即逝。
白九爷从省府而来，亲自督办黑河酒厂已两年有余。
头一年经历太多，又赶上疫情，着实让人捏了一把汗，但万幸都只是虚惊一场，逢凶化吉。
第二年自建立北地三省商会以后，事情都顺利了许多，九爷推了白明哲在外头出面应对诸多事宜，自己坐镇青河，足不出户却已慢慢安置妥当下一步棋子，逐步把位子坐稳。
腊月里事情繁多，一到年关青河白府也跟着热闹起来，陆陆续续不断有人前来拜访。
白明哲在黑河商号那边忙碌，家中由白老爷和二儿子白明禹接待周旋，这才刚入腊月，门槛就差点被人踏破。
好些都是外地来的客商，赶着来黑河边境商号送完最后一批货物，顺路来白家拜访。
这些客商都入了北地三省商会，大多都受过白九爷那十万烧酒订单的恩情，来白家也不求见九爷，只送下礼物就走。
白老爷带着白明禹连着接待数日，白明禹已然有些撑不下去，但今时不同往日，他想偷溜也没有办法，身边四五个小厮看着不放。老爷和大少爷可都发话了，二少过了年十五，该懂事了，之前还能说顽皮，这会儿不听招呼，那就是顽劣不堪，二少爷连同院子里的人都一起打板子，谁都甭想跑。
二少爷院子里的人虽然时不时被老爷和大少爷抓去训一顿，但若是二少爷读书进步些，院子里得的赏金也丰厚。尤其是过寿的时候，因二少爷和老爷同一天生日，算是过小寿辰，那天赏的银元足有三五块，能顶一个月的薪水，众人虽然怕，但也都销尖了头想往二少爷院子里挤。
白明禹这日抽空又想偷溜，刚往后退一两步，就听得旁厅小门站着的那个小厮叫了一声：二少爷，喝、喝茶！
这一声儿响亮，把白老爷的目光都叫得转过来，老二，上哪儿去啊？
白明禹瞪了小厮一眼，慢吞吞转回身，故意打了个哈欠道：爹，我是有点困了，想去洗把脸，喝口茶。
白老爷道：不用出去，就站我跟前，我这有茶。
白明禹一步一挪地走过去，看一眼窗外，天色尚早。昨日刚下了好大的雪，外头银装素裹的，还能听到院子里扫雪的沙沙声响，光想就知道竹扫把能堆起多厚的一片雪，若是骑马疯跑上一阵那才叫痛快。但他也就只能想想，这段时间他爹可是一直没撒手，年关将至，更是不可能放他出去玩。
白老爷给了他一杯茶，让他喝了，又叫了早点，一边吃一边叮嘱他道：你如今也大了，有些事儿爹得教给你，你大哥当初去黑河的时候也不过跟你这般大，从学徒做起，昨日他托人来信，我想了想觉得吧
白明禹抬起头来，眼睛发亮。
白老爷千回百转，叹了口气：我还是舍不得。当初咱们家那是没办法，我在青河抽不开身，只能让你大哥去，可这会儿你大哥本事了，我同他商量着都舍不得你去吃这份儿苦，你呀，就老老实实在我跟前，先学会接人待物，把这说话的本事学会三成，以后出去我就也就放心了。
白明禹咽下嘴里的大饼油条，嘀咕说了一句，他声音轻，但白老爷依旧听得一清二楚，拿筷子敲了臭小子脑袋一下，气乐了：翅膀还没长齐呢，就想飞！还出省府，你怎么不满世界跑啊？
周围一众商户听完之后各有思量，总归是觉得好的多，当即有不少人站出来表示要一同出资建立商会。
白家老先生为人刚正，我们信得过，这事儿算我们林家一份儿！
还有我们王家，我们世代读书，绝不做卖国奴，愿一同补救！
某是粗人，酒坊上下百余号人等着张嘴吃饭，白九爷仁心仁义，你一句话，我们酒坊跟你干了！
众人纷纷开口，后院还有机器，挪不开脚，白明哲在询问九爷之后，带着他们去前厅商谈细节去了。
白家商号在北地百年老字号，招牌很硬，说的话也从无虚言。
白九爷这些机器，是被当成军需物资一般严密保护运送而来，一路上没有任何闪失，而他开口说要送出的那些订单，也在衡量各商家资产能力之后，分给各家一同督办，货真价实让利出去，瞧这架势，当真要凭一己之力把北地大小酒坊救回来。
也有些人瞧出些端倪。
白家这些机器，断不可能是一两月之内就能造好，只看着白家不断登记售卖的情况，怕是他们在省府有制造机器的工厂。
有和白明哲相熟的人，凑近问了几句，白明哲点头道：确是如此，九爷从一开始就打的这主意。
对方愣了片刻，追问：一开始就这主意，你是说，这机器从一开始就准备下了？你们白家不是想卖酒？
自然是卖酒，但九爷更看重你们。
这是为何？
白明哲笑道：九爷不过是拿我们黑河酒厂做个测试，实话跟你说了吧，这批机器是一早就备下的，即便没有这场疫情九爷也会在准备周全之后拿出来，咱们北地能吃下多少酒水，他心里有数，大头在那边呢！
白明哲抬手指了指在排队登记的那些人，那都是想要俄罗斯国烧酒订单的大小酒坊掌柜，对方顺着他的手看了一眼，一时惊呆在原地。
我们九爷，从不说一字狂言妄语，他今日敢让出十万坛烧酒，那他接下来必然还有十万、二十万的订单。白明哲自信道。
对方听到之后，喉结滚动，艰难咽了一下，不知为何眼眶忽然涌出热意。
白家九爷，压根就没瞧上北地酒坊的小打小闹。
他从一开始就是想卖机器。
这位，想赚的是洋人的钱。
今时今刻他才串联起所有关键，对方把他们各家酒坊都算到了一处，成了他一盘棋上的棋子，但他们心中却涌起一阵澎湃，像是聚集在一处的浪头，慢慢凝成一股新的力量，只为成为这其中力量之一而感动振奋不已。
去赚洋人的钱
对，去赚洋人的钱！
陆续登记了数家商户，但并不是所有人都能再留在议事厅，还有两三人被守卫的士兵拦下，核查了对方姓名之后，被带到了门口。
那个董姓军官走过来，拿了手里的单子看过之后，道：这两个赶出去，以后不许踏足商会一步，另外一个送去巡警局，让他们调查。
那两个被赶走的商户还未呼喊反驳，另一个被拖走的商户掌柜却连声大喊起来，吓得脸色都白了，一边挣扎一边道：你们为何如此，我都是按规章流程办事，还有没有王法？
一时其余排队签字的众商户也停下动作，看着这里，茫然不知发生了什么，但只看着无一人议论。
董军官让那两个兵停下，当着众人的面问道：你是不是叫仇志民？
是啊。
我问你，八月二十三日，你儿子去给日本商人当了翻译，明知道货船上是不能用的破烂机器，依旧帮着卖给其他商家，从日本人手里得利银三千块银元，是不是？！
这，这我并不知情啊！那孽子已经逃了一段时间，生死不止，我自己都联系不上他啊长官
你不知？董军官把那单子拍在他脸上，丝毫没有因为他年纪而像旁人一样给他脸面，他在军中见惯生死，对这种人尤为不齿。那为何你今日还有银钱来购买机器，这里全套机器可是要三万六千银元，我问你，之前你家酒坊已经周转不开，这几万现大洋哪里来的？
这人张张口，哆嗦半天说不成话。
排队签字的一个商户掌柜站出来，狠狠啐了那人一口，骂道：他自然是有钱，我们家老掌柜就因为跟他是多年交情，才拿了七万现大洋去买了机器，当时说的好好的，但回头就压断了一个工人的手，机器现如今都成了破烂，堆在我们酒坊，老掌柜气得大病一场，正赶上疫情，人人就没了！他说着又忍不住狠狠踹了对方一脚，也不管对方反应，自己嚎啕大哭起来。
那个被捉住的人灰头土脸，埋头抵着一言不发，很快被士兵带走了。
从这日起，白家商号购置旁边的一处院子，另置办了北地三省商会。
董军官带了一队士兵亲自守着，他心里似是有一份名单一般，但凡之前和那些日本商人有勾连的一个都逃脱不了他那双眼睛，全都被捉了出来，送去巡警局审问。有些仗着在巡警局有些关系，去了之后当天就放出来，但很快，没过两三天巡警局的办案人员也被撤了，换了新人上来，这一次没有一个人轻视这件事，兢兢业业，认真审问。
抓了几人，判了几年牢狱，另外还收缴了部分银元，退还给部分受损商户，钱虽少了些，但多少也全有了点补偿。
又到一年腊月。
九爷已来此地一年，期间往返省府数趟，终于在白西梁老将军的帮助下完成机器置厂一事。
北地商会里最先冒头的就是众酒坊商家，先是定了行业准则，后又在白、方二家带领之下统一评选了酒水品级，对出口烧酒的总量做了一个统筹，价格上也更为明晰。其次带动的则是意料之外的一些生意，像是布匹、茶砖一类，也跟着有了相应涨幅，原本难熬的一个冬天，在那十万烧酒的订单之下竟是比以往过得都好，让黑河一带边境商人都过了一个肥年。
黑河商会理事人写了九爷的名字，但依旧交给白明哲去打理，青河白家一脉壮大许多。
同年底，青河白家选了天资出众的少年五人，送去北平学习洋文，由公中出资，送他们留洋深造。
五人里，有白家子弟三人，另有别家少年二人，一位是勤奋刻苦后来赶上成绩的杜姓少年，另一位则是榜首王敬秋。
谢璟拿了名单给他们，在学堂里瞧着那几人欢呼雀跃兴奋于言表的模样，心里也替他们高兴，等他们乐完了，又道：走吧，黄先生还在东院书房等你们，他有话要对你们说。
几个人激动地跟出去，有个白家的孩子还不小心同手同脚，出门的时候都撞了门框一下，引得课堂内众人都哄笑起来，他自己也摸摸头，忍不住嘿嘿直笑。
王敬秋在他们里面算是沉稳的，但手脚此刻也是麻的，走在地上都觉得不稳，只捏紧了手心攥出一把汗，努力让自己看起来镇定些。
东院书房。
黄明游个子矮小，此刻背着手在一众少年面前踱步，这些少年都是北地人，十四五岁已经有一个高挑的个子，即便是王敬秋这样瘦弱单薄些的，一年来身条也拔高了些许，大家视线都认认真真跟着先生来回游走。
黄明游脚步停下，站在他们面前点头道：你们很不错，这一年的努力，我都看在眼中，做学问是一辈子的事，你们一定要记得从何而来，要遵守信条，但求无愧。
众学生行礼说是。
黄明游道：当年我在出洋局学习一年中文、英文，同届甄选三十名渡洋深造，我因年龄尚幼，排在三十一位。虽未出洋，但却也听归国来的师兄讲起许多，师兄同我说的最多的是当年送他们上船的一位老先生讲的话，如今背诵赠予你们。黄先生停顿片刻，声音缓慢，一字一句道：此去西洋，深知华国自强之计，舍此无所他求。背负国家之未来，取尽洋人之科学，赴七万里长途，别祖国父母之邦，奋然无悔你们也要走上我们当年征途，不管进选与否，都应同我们当年一样，克己复礼，不拘大小，尽己所能。
说罢，他向面前五位学生深施一礼。
几个学生还礼，久久弓腰未起，声音带着青涩却比往常更洪亮几分：学生，谨遵先生教诲！
谢璟手里捧着五封银元，这是他们的学费，逐一发到他们手中。
另一边，白府大房院中。
方继武也来跟堂姐方玉柔辞行。
方玉柔瞧见他忍不住叹气，日本商人来了不久，继武就写了一封信亲手交给她，再三言明利害，可还未等她把信交给九爷那边，黑河就爆发了疫情，之后更是断了两个月联系，等再联系上的时候，方吉安已经死了。不管如何，方继武能写出这封信，她都觉得这孩子不容易，夹在缝里也不知怎么熬得才带着血落下笔。
她犹豫再三，还是劝道：继武，你不必如此，你爹做的那些事，与你没有关系
方继武道：堂姐，我之前就已经想好了，我想跟着林医生学医，他在省府给我回了信，也希望我去做他的助手。
方玉柔问：你这一走，家中可有安排？
方继武点头道：都已安排妥当，当时我以为父亲会在狱中数年，所以已经盘算过，现如今家中房屋已典卖出去，林医生也提前预支给我半年薪水，我买了临街一处不大的小院，我娘和弟妹们挤挤住在一间，剩下的可以租给过往行商，尚能维持几年家用。他顿了一下，又道：等到那时，我也能够独当一面，堂姐不必太过忧心，我能养家。
方玉柔叹了口气，应下了，只对他道：你家中大妹依旧可以来白家族学念书，费用全免，供一餐晌饭，同你一样，以后其余弟妹都按此例。
方继武给她行了一个大礼，再三感谢。
等出了院子，走到白府大门那里，正好碰上刚从东院出来的那五人。
方继武停了脚步，笑着等他们过去，嘴里说着恭喜。
王敬秋走在最后，他停在方继武面前，却不知道如何开口。
黑河董姓军官手里的名单，是他父亲写的。
他家中世代读书，名声好，父亲常与人做中人，只他们家和日本人有仇，惟独没有替日本人说过半个字，非但如此，待白西梁将军人马到了之后，也是他父亲带头写了事情经过，并撰写名单，找了众人签字画押，提交上去这名单中就有方继武的亡父方吉安。
王敬秋站在那里，内心挣扎。
方继武却走过来，轻轻揽肩抱了他一下：去了北平，一定要用功，我在北地也会努力，不要让我失望啊。
嗯！
王敬秋用力回抱了他一下，眼圈泛红，你，你也不要让我失望！
方继武笑了一声，点头应下。
作者有话要说： 黄先生说的那段话，出自清末海军将领、北洋水师右翼总兵刘步蟾之口。
②九爷的棋盘亮出一角，下一章带小谢回省府啦。
第50章 曹云昭
时光荏苒。
又是一年转瞬即逝。
白九爷从省府而来，亲自督办黑河酒厂已两年有余。
头一年经历太多，又赶上疫情，着实让人捏了一把汗，但万幸都只是虚惊一场，逢凶化吉。
第二年自建立北地三省商会以后，事情都顺利了许多，九爷推了白明哲在外头出面应对诸多事宜，自己坐镇青河，足不出户却已慢慢安置妥当下一步棋子，逐步把位子坐稳。
腊月里事情繁多，一到年关青河白府也跟着热闹起来，陆陆续续不断有人前来拜访。
白明哲在黑河商号那边忙碌，家中由白老爷和二儿子白明禹接待周旋，这才刚入腊月，门槛就差点被人踏破。
好些都是外地来的客商，赶着来黑河边境商号送完最后一批货物，顺路来白家拜访。
这些客商都入了北地三省商会，大多都受过白九爷那十万烧酒订单的恩情，来白家也不求见九爷，只送下礼物就走。
白老爷带着白明禹连着接待数日，白明禹已然有些撑不下去，但今时不同往日，他想偷溜也没有办法，身边四五个小厮看着不放。老爷和大少爷可都发话了，二少过了年十五，该懂事了，之前还能说顽皮，这会儿不听招呼，那就是顽劣不堪，二少爷连同院子里的人都一起打板子，谁都甭想跑。
二少爷院子里的人虽然时不时被老爷和大少爷抓去训一顿，但若是二少爷读书进步些，院子里得的赏金也丰厚。尤其是过寿的时候，因二少爷和老爷同一天生日，算是过小寿辰，那天赏的银元足有三五块，能顶一个月的薪水，众人虽然怕，但也都销尖了头想往二少爷院子里挤。
白明禹这日抽空又想偷溜，刚往后退一两步，就听得旁厅小门站着的那个小厮叫了一声：二少爷，喝、喝茶！
这一声儿响亮，把白老爷的目光都叫得转过来，老二，上哪儿去啊？
白明禹瞪了小厮一眼，慢吞吞转回身，故意打了个哈欠道：爹，我是有点困了，想去洗把脸，喝口茶。
白老爷道：不用出去，就站我跟前，我这有茶。
白明禹一步一挪地走过去，看一眼窗外，天色尚早。昨日刚下了好大的雪，外头银装素裹的，还能听到院子里扫雪的沙沙声响，光想就知道竹扫把能堆起多厚的一片雪，若是骑马疯跑上一阵那才叫痛快。但他也就只能想想，这段时间他爹可是一直没撒手，年关将至，更是不可能放他出去玩。
白老爷给了他一杯茶，让他喝了，又叫了早点，一边吃一边叮嘱他道：你如今也大了，有些事儿爹得教给你，你大哥当初去黑河的时候也不过跟你这般大，从学徒做起，昨日他托人来信，我想了想觉得吧
白明禹抬起头来，眼睛发亮。
白老爷千回百转，叹了口气：我还是舍不得。当初咱们家那是没办法，我在青河抽不开身，只能让你大哥去，可这会儿你大哥本事了，我同他商量着都舍不得你去吃这份儿苦，你呀，就老老实实在我跟前，先学会接人待物，把这说话的本事学会三成，以后出去我就也就放心了。
白明禹咽下嘴里的大饼油条，嘀咕说了一句，他声音轻，但白老爷依旧听得一清二楚，拿筷子敲了臭小子脑袋一下，气乐了：翅膀还没长齐呢，就想飞！还出省府，你怎么不满世界跑啊？