院中，一个人笑着应道：“何嫂子你太客气了，这怎么好意思呢？我谢过你。”却是陈玉娘的声音，她低声道：“你小声点，我屋子里有客人。”
但何嫂子天生嗓门大，压也压不住：“不好意思的是我才对，你年轻守寡，一个人带着孩子，日子都是艰难的，还常常接济我。我给妞儿做件衣裳，不过是表表我的心。”
她马上又接着说道：“我走了啊，家里煮着粥呢，改日再来看你。”
随着一阵脚步声远去，院子里又静了下来。谢宛芯突然脸色变了变，有了一丝尴尬，片刻后才笑道：“方才被打断了，你还没告诉我是什么小事呢？”
秦慕川却带着一种意味深长的笑容，凝视着她的脸：“这件事，五姑娘不是早就知道了吗？先前有所谓赌坊的人向陈玉娘夫妻二人逼债，恐怕这些人并不是来自赌坊，而是五姑娘派来的下人吧？”
谢宛芯楞住，随即撇了撇嘴：“这话我不懂，和我有什么关系？”
秦慕川笑道：“陈玉娘夫家姓徐，娘家姓陈，为什么有人叫她黄嫂子？她既是年轻守寡，这个叫徐老二的丈夫又是从哪里来的？”
谢宛芯道：“我朝并不禁止寡妇再嫁，也许人家梅开二度，又有何不可？”
秦慕川道：“好，就算是这样，那妞儿就并不是徐老二的亲生女儿。方才徐老二要将妞儿抵押给赌坊还债，陈玉娘明知内情又护女心切，为何不说穿？”
谢宛芯答不上来，笑了笑：“我怎么知道她为何不说穿？”
秦慕川又说道：“还有，这屋子里有人逼债，闹得乌烟瘴气，妞儿小小年纪一个人待在里屋，不会听不到这些动静，为何她开门出来的时候神色正常，完全没有害怕的样子？”
“是不是因为，这件事本是策划好的，为了免她受惊，早有人将她保护起来了。”
谢宛芯目光闪动：“秦公子好会猜想，也许这孩子偏偏就是胆子大呢。”
秦慕川笑道：“不错，这也有可能，不过最让在下百思不得其解的是，赌坊那位大哥在临走前说的一句话，好生奇怪。”
谢宛芯道：“有什么奇怪？”
秦慕川道：“他对在下说，你说的很好，不愧是个秀才。在下并未透露过身份，他虽然看得出我是个读书人，又怎能看得出是童生还是秀才？还有，他既然早已知道在下有功名在身，又怎敢对我毫不客气、连番威胁？”
他看着谢宛芯的眼睛：“这又作何解释？”
谢宛芯笑了笑：“秦公子无非是想说，有人将你的情况事先告诉了他，这个人就是我。我派人假冒赌坊恶徒，逼良为娼，难道秦公子以为，我是个如此恶毒的人吗？”
“不是，当然不是”秦慕川摇了摇头，却突然朗声一笑：“请五姑娘注意，在下只说是赌坊逼债，并未提到其中细节。五姑娘既未在场，又如何知道是逼良为娼呢？”
谢宛芯怔了怔，失笑道：“我一时口误而已，你说了这么多，全部都是你的猜测。这件事是否与我有关，其实你根本没有证据。”
秦慕川笑道：“若在下拿出证据来，又怎么说？”
谢宛芯轻轻哼了一声：“你若拿得出来，我就向你陪个不是，还送你一样好东西。”
秦慕川道：“好，一言为定，证据就在这屋子里。”
他说完几步走过去，拉开了里间的门：“姑娘派来照顾妞儿的人，此时还在里面，请出来吧。”
话音刚落，狭小的屋子里就走出来一个四十多岁的妇人，屈膝道：“五姑娘，妞儿那孩子实在是淘气，我一不小心，就没有看住她。”
谢宛芯忍不住要笑，轻声道：“你倒老实，听了他的话就一点端不住。你就不会说你是玉娘的姐姐？罢了，你先出去吧。”
她看着那妇人走出去，转身向秦慕川笑道：“秦公子果然聪明，什么都瞒不住你，这场戏是我输了，我向你陪个不是吧。”
说着她就屈膝一拜，秦慕川慌得躬身长揖道：“不敢不敢，五姑娘切莫如此，在下实在当不起。”
谢宛芯站起身来，笑道：“当得起，秦公子今日的表现有勇有谋，我是很佩服的。这件事的确是我安排，只是想和秦公子开个玩笑，你不会认为我有什么恶意吧？”
秦慕川笑道：“当然不会，我知道五姑娘非但没有恶意，还是一番好意。”
谢宛芯笑道：“我派人戏弄了公子，怎会是好意？”
秦慕川道：“五姑娘此举，是想试探在下的为人，这是在下的荣幸，因为。。。”
他心里忽然有了一阵压制不住的激动，声音也渐渐微颤起来：“因为这说明了，你对在下有几分兴趣。不然你大可以不理我，从此再无联系，又何必大费周章？五姑娘对下人说明在下有功名在身，也是为了告诫他们，莫要一时鲁莽误伤了我。你细心周全，我又怎会想不到？”
谢宛芯脸红了，心里也跳了起来，不知道该说是、还是不是。她低下头不敢去看他的眼睛，良久才浅浅一笑：“我说过要送一样好东西给秦公子，我说话算数。”
秦慕川却一直凝望着她的脸庞，目光半分都不曾移开过，柔声道：“好，不管五姑娘给什么，在下都视若珍宝，感激不尽。”
谢宛芯笑道：“这件东西不值钱，却对你大有用处。”她从袖中取出了一张薄薄的、淡黄色纸笺：“你看看这是什么？”
秦慕川双手捧过，一看就极为惊喜：“这是花灯诗会的请柬，你怎么会有？”
谢宛芯道：“一年一度的花灯会，虽是人人都可去的，但其中的诗会就不容易了。只有本城里才德俱佳、出类拔萃之人经过推荐，才能收到官府的请柬。我家和陶县令沾点亲戚，所以就推荐了你，在我看来，秦公子是当之无愧的。”
秦慕川听了她的话，更是说不出的激动、欢喜，情不自禁向她深深一揖：“姑娘如此看重在下，在下除了感激，都不知道该说什么好了。”
谢宛芯笑道：“什么都不必说，到时候早点来就是了。”
秦慕川痴痴望着她：“那姑娘也会去吗？”
但何嫂子天生嗓门大，压也压不住：“不好意思的是我才对，你年轻守寡，一个人带着孩子，日子都是艰难的，还常常接济我。我给妞儿做件衣裳，不过是表表我的心。”
她马上又接着说道：“我走了啊，家里煮着粥呢，改日再来看你。”
随着一阵脚步声远去，院子里又静了下来。谢宛芯突然脸色变了变，有了一丝尴尬，片刻后才笑道：“方才被打断了，你还没告诉我是什么小事呢？”
秦慕川却带着一种意味深长的笑容，凝视着她的脸：“这件事，五姑娘不是早就知道了吗？先前有所谓赌坊的人向陈玉娘夫妻二人逼债，恐怕这些人并不是来自赌坊，而是五姑娘派来的下人吧？”
谢宛芯楞住，随即撇了撇嘴：“这话我不懂，和我有什么关系？”
秦慕川笑道：“陈玉娘夫家姓徐，娘家姓陈，为什么有人叫她黄嫂子？她既是年轻守寡，这个叫徐老二的丈夫又是从哪里来的？”
谢宛芯道：“我朝并不禁止寡妇再嫁，也许人家梅开二度，又有何不可？”
秦慕川道：“好，就算是这样，那妞儿就并不是徐老二的亲生女儿。方才徐老二要将妞儿抵押给赌坊还债，陈玉娘明知内情又护女心切，为何不说穿？”
谢宛芯答不上来，笑了笑：“我怎么知道她为何不说穿？”
秦慕川又说道：“还有，这屋子里有人逼债，闹得乌烟瘴气，妞儿小小年纪一个人待在里屋，不会听不到这些动静，为何她开门出来的时候神色正常，完全没有害怕的样子？”
“是不是因为，这件事本是策划好的，为了免她受惊，早有人将她保护起来了。”
谢宛芯目光闪动：“秦公子好会猜想，也许这孩子偏偏就是胆子大呢。”
秦慕川笑道：“不错，这也有可能，不过最让在下百思不得其解的是，赌坊那位大哥在临走前说的一句话，好生奇怪。”
谢宛芯道：“有什么奇怪？”
秦慕川道：“他对在下说，你说的很好，不愧是个秀才。在下并未透露过身份，他虽然看得出我是个读书人，又怎能看得出是童生还是秀才？还有，他既然早已知道在下有功名在身，又怎敢对我毫不客气、连番威胁？”
他看着谢宛芯的眼睛：“这又作何解释？”
谢宛芯笑了笑：“秦公子无非是想说，有人将你的情况事先告诉了他，这个人就是我。我派人假冒赌坊恶徒，逼良为娼，难道秦公子以为，我是个如此恶毒的人吗？”
“不是，当然不是”秦慕川摇了摇头，却突然朗声一笑：“请五姑娘注意，在下只说是赌坊逼债，并未提到其中细节。五姑娘既未在场，又如何知道是逼良为娼呢？”
谢宛芯怔了怔，失笑道：“我一时口误而已，你说了这么多，全部都是你的猜测。这件事是否与我有关，其实你根本没有证据。”
秦慕川笑道：“若在下拿出证据来，又怎么说？”
谢宛芯轻轻哼了一声：“你若拿得出来，我就向你陪个不是，还送你一样好东西。”
秦慕川道：“好，一言为定，证据就在这屋子里。”
他说完几步走过去，拉开了里间的门：“姑娘派来照顾妞儿的人，此时还在里面，请出来吧。”
话音刚落，狭小的屋子里就走出来一个四十多岁的妇人，屈膝道：“五姑娘，妞儿那孩子实在是淘气，我一不小心，就没有看住她。”
谢宛芯忍不住要笑，轻声道：“你倒老实，听了他的话就一点端不住。你就不会说你是玉娘的姐姐？罢了，你先出去吧。”
她看着那妇人走出去，转身向秦慕川笑道：“秦公子果然聪明，什么都瞒不住你，这场戏是我输了，我向你陪个不是吧。”
说着她就屈膝一拜，秦慕川慌得躬身长揖道：“不敢不敢，五姑娘切莫如此，在下实在当不起。”
谢宛芯站起身来，笑道：“当得起，秦公子今日的表现有勇有谋，我是很佩服的。这件事的确是我安排，只是想和秦公子开个玩笑，你不会认为我有什么恶意吧？”
秦慕川笑道：“当然不会，我知道五姑娘非但没有恶意，还是一番好意。”
谢宛芯笑道：“我派人戏弄了公子，怎会是好意？”
秦慕川道：“五姑娘此举，是想试探在下的为人，这是在下的荣幸，因为。。。”
他心里忽然有了一阵压制不住的激动，声音也渐渐微颤起来：“因为这说明了，你对在下有几分兴趣。不然你大可以不理我，从此再无联系，又何必大费周章？五姑娘对下人说明在下有功名在身，也是为了告诫他们，莫要一时鲁莽误伤了我。你细心周全，我又怎会想不到？”
谢宛芯脸红了，心里也跳了起来，不知道该说是、还是不是。她低下头不敢去看他的眼睛，良久才浅浅一笑：“我说过要送一样好东西给秦公子，我说话算数。”
秦慕川却一直凝望着她的脸庞，目光半分都不曾移开过，柔声道：“好，不管五姑娘给什么，在下都视若珍宝，感激不尽。”
谢宛芯笑道：“这件东西不值钱，却对你大有用处。”她从袖中取出了一张薄薄的、淡黄色纸笺：“你看看这是什么？”
秦慕川双手捧过，一看就极为惊喜：“这是花灯诗会的请柬，你怎么会有？”
谢宛芯道：“一年一度的花灯会，虽是人人都可去的，但其中的诗会就不容易了。只有本城里才德俱佳、出类拔萃之人经过推荐，才能收到官府的请柬。我家和陶县令沾点亲戚，所以就推荐了你，在我看来，秦公子是当之无愧的。”
秦慕川听了她的话，更是说不出的激动、欢喜，情不自禁向她深深一揖：“姑娘如此看重在下，在下除了感激，都不知道该说什么好了。”
谢宛芯笑道：“什么都不必说，到时候早点来就是了。”
秦慕川痴痴望着她：“那姑娘也会去吗？”