“禀大汗,探子来报,燕皇慕容皓亲率五万大军,兵出代郡。其先锋孔威已经到达武州附近,驻守武州的车臣将军告急!请大汗早发援军!”阴馆府衙中,有着匈奴首席智囊兼第一汉奸之称的祝允祺忧心仲仲的对颉砠说道。
    “石家的军队在哪?不是早就让他们来雁门待命吗?人呢?”颉砠气急败坏的喊道。也不怪他如此火大,在发觉燕国意图不轨之时,颉砠就派人前去晋阳讨要军队。可过了这么久,燕国大军都打来了,一个赵军的影子都还没看到。
    ”大汗息怒,那赵国使者说,在常山一带,也出现了大批的燕军。聚集在了太原边境,所以他们也需要军队防卫边关。在下估计,那石家之人断没那个胆子欺骗大汗,更何况上党还有我七八万大军呢。此事十有八九是真的。“
    ”祝先生,咱们现在的精锐可都在上党呢,”颉砠沮丧的问道,“眼下是不是只能把上党的军队撤回来了?”
    “不可,大汗,中原之地,可比并州富裕多了,绝不能落入他人之手啊!”祝允祺苦口婆心的劝道,“再说,咱们已经往上党大营里运了三个月的粮饷,若是就这么跑回来,咱们怎么和下面的人交代?”
    “那那应该怎么办?先生教我!”颉砠瞬间没了主意。只好把希望全部寄托在了这个叫祝允祺的汉人身上。
    祝允祺,并州云中人。在并州很有知名度,至少在汉奸这方面,并州无人能出其右。祝允祺有点小聪明,读过一点书。颉砠侵蚀并州的时候,考虑到自己手下都是一些莽汉,智力型的人才一个都没有,所以才特地从汉人中挑选会写字的先生来辅佐自己。但那些真正有才华的人谁愿意委身于贼?对于颉砠的拉拢,要么视而不见,要么直接给骂了回去。但颉砠也并不是什么收获都没有,大才不来,小才还是有不少的。祝允祺,就是其中之一。
    颉砠很文明,他懂得笼络人心,而不是一味的烧杀劫掠。祝允祺一来,颉砠自然是十分欢喜,学习汉人的礼贤下士,食则同桌,出则并乘。祝允祺受了几十年的白眼,现在突然飞入了天堂。感动之余,很快就从做汉奸的愧疚感中释放了出来,一心一意的辅佐颉砠。
    祝允祺思考了一会,缓缓说道“大汗,不如紧急调集五原、西河、云中等地的驻留军,再从民间征调壮丁,虽说仓促之下难以成军,但守城还是没什么问题的。只要顶住了燕皇这一路军马,时间一久,燕军必退!至于上党方面,只能暂缓行军脚步了。”
    “好好哈!就依祝先生之意!”颉砠有了主心骨,当下拍板定论。当下火速差人前往云中等三郡调来大军,以抗燕军之锋芒。
    东汉,洛阳。
    大街上已经没有了往日的繁华,随处可见大队的铁甲士兵面色沉重的来回调动。尽管是白天,但城门依旧紧闭。城外的百姓、士兵、商旅也全部都撤进了城中。百姓们无人敢在这个时候上街随意走动,各个商户也都封紧了大门,挂上了打烊的牌子。总而言之,整个洛阳此时已经进入了戒严的状态。现在就连最普通的乞丐叫花子都知道,这座美如梦境的城市,即将成为两方阵营最终决战的地方。
    城门失火,殃及池鱼。早在东汉军于宜阳大败的时候,洛阳城中就已经是人心惶惶了。世家大族们要么抓紧时间把自家的人丁和细软移到豫州一带,要么看到高家失势,暗地里十分活跃的联络西汉和匈奴军,想要在这战乱之中寻找鱼跃龙门的机会。
    丞相府和皇城此时也已经被大批的禁军给保护了起来,刘家小皇帝每天上厕所都有人跟着,就是防止他在这个时候突然横插一杠。小皇帝有心闹腾,但苦于高家的人每天无时无刻不盯着他,所以也是有心无力。
    而此时的丞相府,已经被一层乌云笼罩。原本身体就不好的高一堃,在经历宜阳大败之后,精神又遭到了重创,就此一蹶不起。甚至班师的时候,都是躺在车上被人拉回来的。太医来了一批又一批,药方开了一副又一副,但却一直没有好转。身子骨越来越差,人越来越憔悴,有时候连呼吸都不顺畅了。忠于高家的文臣武将们看在眼里,愁在心里。高一堃是高家,乃至于整个东汉的顶梁柱,若是在此危难关头倒下,日后东汉打来,该怎么办呢?
    “崔平啊,外面怎么样了啊?西汉动静如何?匈奴动静如何?”高一堃歪躺在病榻上,虚弱的问向坐在自己身边的崔平。
    崔平看着自己敬爱的主公,此时变成了这副样子,鼻子不禁一阵阵的发酸,当下急忙挤出了一丝笑容,安慰道“明公放心!大将军已经在洛阳集合了六万大军,洛阳军民一心,齐抗外敌。城防更是犹如万丈天堑,坚不可摧!那赵俞除非是长上了翅膀,否则,别想攻下我洛阳一砖一瓦!”
    高一堃闻此言,点了点头,但又突然奇怪问道“我记得,咱们在宜阳不是已经已经把兵输的差不多了吗?整个洛阳也不过两万多,荣儿从哪变出了这么多军队?”
    崔平沉默了一会,咬了咬牙,说道“明公,我不想瞒您。在您昏睡期间,大将军擅自做主,撤回了河内所有军队,又把东郡一带的留守军队火速招来了大半,这才勉强凑了六万士兵。”
    “做得好,”高一堃脸上难得露出了一丝微笑,夸道,“我儿勇武过人,又能在最短的时间内看清大局,舍弃河内,力保洛阳。如此气魄,实在难得啊。罢!罢!有子如此,老夫足可含笑九泉了!”
    “明公莫要说这种话!”崔平急忙劝道,“我听太医们说,明公的病已经有了转机,还请明公千万不要放弃啊!”
    “别骗我了,我自己的身体,我知道,”高一堃幽幽叹了口气,抬了抬手,道,“有劳先生,唤我儿前来。”
    “诺!”崔平看着高一堃憔悴的样子,胸口揪心的疼啊!当下不敢怠慢,起身就要向外走去。
    背过身来,崔平就再也忍不住了,眼泪像断了线似的无声往下流,崔平赶忙用袖口擦了擦,悄悄回头看了眼高一堃,见其没有动静。这才小心的走出屋门。
    过了好一会,崔平才急匆匆的小跑了回来。跟在他身后的,豁然就是东汉大将军高荣。
    “父亲!”高荣看到病榻上的高一堃,悲呼一声,扑通跪倒在塌边,低声疾呼道,“父亲,儿来了!”
    “荣儿啊”高一堃费力的呼出一口浊气,看到自己引以为傲的长子,欣慰的说道,“快起来,地上凉。”
    待得高荣起身在塌边坐好,高一堃才从被子里伸出左手,颤颤巍巍的拍了拍一直放在他身边的锦盒,对高荣说道“打开!”
    “是!”高荣不敢怠慢,急忙端过镜盒,扣锁一开,顿时愣了。只见锦盒中,摆放着三个东西。分别是丞相印信,兵符,还有一块叠的方方正正的玉帛。
    “父亲?这是?”高荣心顿时扑通扑通跳了起来,已经明白父亲叫自己来是干嘛了。但还是装作不懂的样子问道。
    “我儿,从现在起,为父把高家,以及整个国家都交给你了,”高一堃闭上眼睛,缓缓说道,“你不是个庸才,所以我才放心。为父干不动啦,要休息了。现在,是你大展拳脚的时候了。”
    “父亲哪里话,您春秋正鼎,怎么会干不动呢?”高荣压住激动的快要跳起来的心情,连声安慰道,“待得儿子击退了西汉军,您再回到朝堂。现在,您就先安心养病吧。一切都有儿子我呢!”
    高一堃也不知是太累了还是不想说话,只是轻轻的点了点头,便再度合上了眼睛。
    “大将军,西汉先锋谷雄已经率兵逼到了洛阳以南三十里,正在砍伐树木,安营扎寨。高季将军请命,是否出击?”
    “大将军,据报,上党的匈奴军近日突然取消了对河内郡的进攻,窝在上党不出来,不知是何缘故。”
    “大将军,皇帝陛下这几天已经开始绝食了,以此威胁我等,让我们取消对他的软禁和监视。您看应该如何抉择?”
    高荣成为了洛阳名义上的一把手后,底下的将官们终于找到了主心骨。但相应的,各种疑难杂事像洪水般的朝他扑来。军饷问题,士气问题,当地世家问题等等等等。高荣展现出了惊人的耐力和处理能力,所有事情都被处理的妥妥当当。并且常常到士兵群中去,嘘寒问暖,推心置腹。很快,将士们原本对敌人的恐慌感慢慢消失了,取而代之的,是满满的自信。
    军心稳定,将士愿战。世家大族们也在高荣的努力下,纷纷站了出来,选择全力支持高荣。情势一片大好,但在今天,高荣又收到了另一个好消息燕国出兵了!
    据报,燕皇慕容皓亲率大军,兵锋直指匈奴王庭。另一支燕国大军也从中山国出发,取道常山,逼向太原。因为燕国的突然参战,并州已经乱成一锅粥了,匈奴人和赵国重新把重点放在了并州东防线上。暂时没有精力来和西汉搞什么联合进攻了。
    宜阳一役,东汉虽然元气大伤,但西汉也好不到哪去。柱国将军满师偃差点被打残,赵俞虽说是个人才,但比起满师偃来还是差了一点。若是没了匈奴这支生力军的加入,区区一个赵俞,高荣有十足的把握和信心可以扭转乾坤,甚至反将西汉一军!
    “我这贤弟交的值啊!”高荣不禁感叹道,“此番若不是他及时出兵相助,只怕此战胜败尚未可知啊!”
    “大将军,此时应该主动出击,谷雄先锋军不足万人,现在我军急需一场大胜来鼓励士气!这就是天赐良机啊!”崔平眼珠子一转,急忙献策道。
    “没错!先生此话正合我意!”高荣猛地站了起来,傲然扫了一眼众将,大手一挥,“诸位将军,且各自回营待命,随时准备开拔!”
    “诺!”
    “陛下,那武州城的守将倒是有几把刷子,末将率军冲杀了三次,全都被他给打退了。没下片瓦,却自损不下两千之众,还请陛下责罚!”
    燕军大帐之中,孔威卸掉盔甲,自缚双手,跪在中央,羞愧的向上叩首道。
    “孔将军这是何话?胜败乃兵家常事,再说,此次首败,并不是你的过错,实在是孤没有想到,这武州居然如此坚固,错估了敌我军力,要怪,还是得怪孤啊!”慕容皓自然不会去怪罪孔威,急忙起身上前,一边扶起孔威,一边好言安慰道。
    “多谢陛下!下此攻城,末将愿为梯头!一定为您夺下武州!”孔威大为感动,郑重的向慕容皓许诺道。
    “好!孔将军勇气可嘉啊!”慕容皓夸了一句,随即又道,“只不过,这武州并不是什么富庶大城,我军此次的目的,是牵制住匈奴军。若是在此拖延太久,只怕会失去咱们的优势啊!”
    “陛下所言甚是,”郭煜附和道,“虽说现在匈奴主力并不在雁门,但也不代表匈奴就是任我们宰割的绵羊,我等还是要小心为上啊。”
    “报!”就在众人苦思破城之策的时候,一个传令兵快速跑了进来,恭敬报道,“启禀陛下,我军斥候在周边巡逻的时候,抓到了几个鬼鬼祟祟的人,他们正在窥视我军大营。”
    “盘查过了吗?是周边百姓,还是敌人密探?”慕容皓好奇的问道。
    “查过了,这几个人自称是周边避难的百姓,只不过咱们仔细查了查,发现他们的体格并不像是普通百姓,而且身上还有几处刀疤,看着,应该是士兵!”传令兵想了想,急忙说道。
    “嗯,把他们压进来,”慕容皓点了点头,随即下令道,“孤要亲自审问!”
    “诺!”
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