及时掐断了节外生枝的苗头,裴湘掏出临时调配的迷药在三人的鼻子前涂了涂,然后,她又把人依次送入单独的房间。
    先是凡妮莎,然后是夏洛蒂,最后是玛德莱娜。
    在玛德莱娜昏迷的房间内,裴湘给她留下了二十英镑和一份新的身份证明,又写信告知这个姑娘,他/她是一个路见不平的骑士,因为看不惯维拉太太的卑劣行为,所以便选择把被诱拐胁迫的姑娘们救出来。
    之后,玛德莱娜可以自己选择自己未来的路。无论是返回家乡同亲人相聚还是用新身份开启新生活,都由她们自己选择。
    不仅玛德莱娜这里如此,凡妮莎和夏洛蒂那里也是一样,每人二十英镑和一个新身份。
    ——“新身份”原本是伍德用来私下交易赚钱的商品,被裴湘弄到了手中。
    处理好这些之后,裴湘又按了按三人的几个穴道,确保她们不会过早苏醒过来。
    “睡吧,等你们醒过来之后,就再没有噩梦般的维拉花园了,之后的路,终归还是要靠你们自己闯荡的……”
    裴湘检查好门窗后,便悄悄离开了这幢维拉太太给自己安排的“狡兔三窟”,再次返回了维拉花园。
    晚上,威克多警长亲自送来了二百英镑,裴湘给他写了欠条。
    “咳咳,你到底要做什么?即便你要忙着寻找伍德的踪迹,也不至于,咳咳咳,关了这里,这一晚上得损失多少钱?泰丽莎呢?她肯定可以帮你维持好这里的日常经营的。”
    裴湘扯了扯嘴角,信口开河道:
    “别提泰丽莎了,这次伍德失踪后,我才发现泰丽莎早就有外心了,我已经把她关进黑屋子了。威克多,我现在几乎谁都不信了,我要给自己寻找一个更加稳固的靠山。”
    威克多眯了眯眼,还想说什么,但却被胸腔的痒意打断,随后又是一阵剧烈咳嗽。
    “你怎么了,威克多?”裴湘故作关心地问道,“上午见你的时候你还生龙活虎的,怎么突然开始咳嗽了?”
    “我也不清楚,中午喝了点儿威士忌之后,嗓子就一直不舒服。”
    裴湘心中一笑,她抹在那些首饰上的毒药如果不侵入人体皮肤的话,很快就会消散。但是一旦被人体吸收了,再加上烈酒的刺激,药效很快就会起作用的。
    “最近天气不好,伦敦的空气也越来越糟糕了,威克多,你要当心些,还是找个医生看看吧。”
    一向身体强壮的警长先生不甚在意地摇了摇头,他把“维拉太太”的借条收好,匆匆道别之后,就离开了漆黑寂静一片的维拉花园。
    在路口转弯的时候,他回首眺望已然看不清轮廓的建筑,心说这幢房子不知何时才能再次点亮灯火,也不知维拉和伍德的下场会如何。
    ——即便他们搞砸了一切也和我没有关系。不,那样更好,那样的话,维拉花园就是我的了。
    然而,威克多警长注定是再也看不见维拉花园灯火通明的景象了,因为当天晚上回到家之后,这位正当壮年的警长先生就病倒了。
    第二天一早,威克多家的人匆匆请来医生,但是却没有得到任何振奋人心的消息。
    威克多警长至此缠绵病榻,昏昏沉沉地等待死神降临。与此同时,他外套衣兜里的借据也在悄然发生着变化,上面的鲜明字迹慢慢消失,最后只留下白纸一张。
    几天之后,女仆替病重的威克多警长收拾整理衣物的时候,顺手将这张空白的纸张放在了桌面上,再后来,这张白纸就被当成无用之物处理丢弃了。
    时间重新调回威克多离开维拉花园的那一晚,裴湘趁着夜色在维拉花园的四周忙碌了一晚上,布下了一些阵法又撒上了一些药粉。然后,她又以维拉、伍德等人的口吻写了几十份忏悔书。
    到了第二天天亮,她把那几名卖身赚钱的妇人打发走之后,最后看了一眼维拉花园,随后就点燃了一把火。她打算把所有的罪恶和血债都燃烧殆尽。
    之后,她把那些忏悔书张贴在附近的大街小巷。
    等她再次返回维拉花园附近时,已经有不少人在观望那熊熊火势了。
    “这是上帝的惩罚吗?”一名虔诚的信徒亲吻着胸前的十字架。
    他之所以发出这样的感慨,是因为维拉花园的这场大火委实怪异,熊熊火焰只在维拉花园的范围内燃烧,丝毫没有漫延到左邻右舍的趋势。
    而那些准备救火的人则惊讶发现,这火焰无法漫延出来,而他们也无法靠近灭火。于是,大家只能眼睁睁地看着昔日的销金窟被烧成灰烬……
    “看!这里有维拉太太的忏悔书……”
    “上帝呀,她和伍德那个坏蛋害死了这么多人!”
    “还有伍德和泰莉莎的忏悔书!”
    “这是上帝对维拉花园的惩罚,这是神火天降,要烧灭一切的罪恶……上帝保佑你的子民……”
    “活该,哈哈,伍德和维拉那样的人就该被烧死……呜呜,他们害死了我姐姐……”
    “哈哈哈,我看以后谁还敢作恶,有人在看着你们啊!”
    爱德华·霍夫曼冲下马车,他同样被维拉花园的火势惊到了,想到至今不见踪影的妹妹,爱德华满心焦急痛苦。
    正当他彷徨失措的时候,一道活泼熟悉的嗓音在他身后响起:
    “哥,我在这里呢。”
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