放下西奥多的来信,裴湘下意识地开始回忆她在唐沃尔庄园里见过的那些人物肖像,随后又猛地摇了摇头。
    她心说,自己这是被西奥多的话给带歪了,先不提那些画像肯定是经过画师“美颜”的,只说奈特利先生的男主角身份,怎么会秃头呢?
    ——无论哪本爱情小说,男主角必然不会秃顶呀!就是作者想不开要这样写,读者们也会阻止这样的惨剧的!
    从奇怪的幻想中挣脱出来,裴湘瞪着桌面上信纸深呼吸。
    她忽然意识到,西奥多这个白皮黑馅儿的家伙一直话中有话呀。虽然他赞扬奈特利,肯定奈特利,没有说一句奈特利的缺点和坏话,可是,这字里行间的,茶茶的气息扑面而来。
    ——咦?我竟然被这小子套路了?
    裴湘有些震惊,她拉开抽屉,把西奥多以前写给她的信取出来,挑出有关奈特利先生的部分重读了一遍。
    ——果然不是错觉,这家伙……
    就在裴湘琢磨着西奥多以前都说过哪些茶言茶语的时候,哈丽特·史密斯满腹忧愁地拜访了爱玛,吭吭唧唧地说出了她再次失恋的事实。
    爱玛震惊极了:“怎么会,我没发现爱德蒙先生倾慕其他女性呀?你之前不是还给他包扎过伤口吗?”
    哈丽特也露出了震惊的表情:
    “爱德蒙先生?什么爱德蒙先生?爱玛,这和爱德蒙先生有什么关系?”
    “你不是说过,你喜欢他吗?”
    “不,我不喜欢他!”
    “那英雄救美……”
    “我说的是奈特利先生呀。”
    爱玛张了张口,震惊、难过、不可思议等情绪纷涌而至。
    “奈特利?乔治·奈特利先生?”
    “对,那次舞会……我是那么感激奈特利先生……爱玛小姐,是你鼓励了我,你说不要过于在乎身份等级差距,你说我值得更好的,只要我喜欢!所以,我才有勇气喜欢上奈特利先生。”
    “……那么,你告诉奈特利先生了吗?他是如何回复你的?”
    哈丽特没有注意到爱玛眼中流露出的痛苦,她一脸悲伤地说道:
    “昨天,我去唐沃尔庄园外面的小路上等待奈特利先生出现,我就想和他打声招呼而已。却正好瞧见、瞧见他和杜兰小姐并肩走来。两人有说有笑的,我也不知为什么,就连忙躲到了大树后面。然后、然后听到两人在谈论什么新婚、花园见一个温室、儿童房、室内壁纸要换新的之类的。伍德豪斯小姐,我确信他们在讨论如何重新装潢唐沃尔庄园,这、这不就代表……”
    说到这里,哈丽特抽噎了一声,她实在不忍心亲口说出心中的猜想。
    但是爱玛喃喃地接话道:
    “重新装潢唐沃尔庄园?他们在为结婚做准备吧,阿黛勒要成为唐沃尔庄园的女主人了?”
    哈丽特哽咽无语,默默哀悼她的第二次暗恋。
    爱玛觉得痛苦极了,她此时才清晰地意识到,原来,她一直深深爱慕着奈特利先生。
    等到哈丽特失魂落魄地离开后,爱玛再也隐藏不住眼中的泪水。
    次日上午,爱玛·伍德豪斯小姐拜访了裴湘,她坐在阳光下端起温热的红茶,却觉得浑身发冷。
    裴湘望着几次欲言又止的爱玛,心中升起了一丝好奇。
    “爱玛?”
    “阿黛勒,你、你最近有打算结婚的想法吗?”
    爱玛委婉地问出心中酝酿许久的问题。问完之后,就眼巴巴地看着裴湘,又忐忑又焦虑又悲伤。
    裴湘动作一顿,抬头仔细打量爱玛·伍德豪斯的神色。
    ——哭过?失眠?
    ——恐惧、后悔和悲伤……
    ——忐忑、希冀和隐忍……
    她想到昨天早上飞快藏到大树后的哈丽特·史密斯,又回忆了一下她当时正在和奈特利闲聊的话题内容,眼中闪过明悟。
    “我二十三岁了,最近确实在考虑这些事。”
    “在考虑呀,那、那人选定了吗?是……我认识的人吗?”
    裴湘悠然一笑:“说这些还为时尚早,只有罗切斯特先生表态同意了,有些事才能公布出去。”
    这话听在爱玛耳中,几乎是等于在说,奈特利先生还没有向罗切斯特先生正式提出求娶裴湘的请求,所以,女方此时并不方便过多透露某些喜讯。
    “我知道了,阿黛勒,啊,我忽然还有些事情要办,我、我这就先离开了,再见,杜兰小姐。”
    裴湘微微颔首:“再见,伍德豪斯小姐,祝你幸福。”
    爱玛勉强一笑,觉得自己这辈子都不会幸福了。
    等到爱玛离开,裴湘就让人备车,直接去了唐沃尔庄园。
    “奈特利先生,爱玛刚刚去找我,问了我一些事情,然后就很伤心。我认为你该去安慰她一下,把一些事情说明白。”
    “爱玛问了什么?”奈特利听说爱玛伤心,十分焦急。
    “她问我是不是马上就要结婚了,又问我结婚的对象是谁,她是否认识。”
    “这有什么伤心的,等等,阿黛勒,你要结婚了?”奈特利有些惊奇。
    “当然没有,”裴湘慧黠一笑,“可是,某个傻姑娘认为你要和我结婚了,感到悲伤极了,眼圈都红了。”
    “你和我结婚?开什么玩笑?”
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