这位上校原本是在和人聊天的,他对面的圆脸绅士口齿伶俐、滔滔不绝,但他却听得不太专心。
    裴湘瞥见奥德里奇那张英俊深邃的面孔,即便看不真切他的眼底的情绪,却一下子就领会了这位上校的无声提醒。
    ——德维尔上校的听力比常人敏锐,他听到了约翰·达什伍德的话。
    ——这个距离……此人倒是天赋异禀。
    ——不过,听到就听到吧,也没有什么大不了的,我本来就没打算多做防范。
    裴湘的思维有些发散,她忽然觉得事情挺有趣的,这简直就像穿越前读到的言情小说里的桥段。
    ——大霸总偶然听到了一场充满心机的谈话,一位出身普通的姑娘被亲朋好友撺掇着去勾引小霸总。接下来剧情如何发展,是真香、狗血、打脸还是豪取抢夺,就看这个姑娘是女主还是女配了。
    但不论如何,她已经引起了“霸总”的注意。
    因为想到了有趣的故事情节,裴湘的嘴角就挂上了一抹笑意。
    约翰注意到裴湘的表情变化,以为她被自己说动了,便神气活现地继续蛊惑妹妹。
    “玛丽安,我相信你的魅力,你只要稍稍做出一些努力,比如巧妙地献献殷勤,不经意的时候流露出几分羞怯和衷情,再对西塞尔先生加以引逗,肯定能让他神魂颠倒的。
    “亲爱的玛丽安,你得懂得争取,运用你的美貌和柔情……只要他向你求婚,你的一辈子就有保障啦。想想看,你会成为一位受人尊敬的男爵夫人,你会去皇宫参加舞会,这是多么荣耀的事情啊。”
    眼见着约翰·达什伍德就要陷入美好的畅想中了,裴湘果断地拒绝道:
    “哥哥,我对你的提议并没有兴趣。抛开其它条件不说,我在赫默赫城里游玩参观的时候,听人谈论过,这位西塞尔先生是有女伴的,就是那种,嗯,不受法律保护的男女关系,想必你也了解一二。所以,他并不能使我心动,你就不要过多地操心了。”
    “哦,玛丽安,你要相信自己的魅力,那些女人怎么能争得过你?而且,男人婚前和婚后是不一样的……”
    裴湘微笑着打断了约翰的喋喋不休:
    “哥哥,相信我,我婚前婚后也是不一样的。如果我的丈夫不能忠于圣坛前发下的誓言的话,我会让他明白说谎话的下场的。你该了解我的性格,极其的任性自我,愤怒伤心的时候,什么都做得出来。如果你一定要让我攀上一门贵重姻缘,又不能保证男方的忠贞的话,我的所作所为……很可能让达什伍德家彻底远离上流社会,你的儿子也会因为有我这么个不怕得罪权贵的姑姑而被排挤记恨。”
    听到裴湘的威胁,约翰·达什伍德的脸色变得不太好看,他语气僵硬地说道:
    “你这样对我说话,肯定是虚张声势,我是不相信你一个小姑娘能做出什么可怕的事情来。而且,你就是不心疼你的侄子,也不顾及你的姐妹了吗?你若是能嫁给西塞尔先生那样的人,对埃丽诺和玛格丽特也是有好处的。”
    裴湘忽然对这场谈话感到厌倦了,她冷冷地瞥了一眼约翰·达什伍德,起身就往外走。
    在她的余光里,对面房间的奥德里奇·德维尔已经找了个借口,迅速结束了同身边之人的谈话,而后换到了一个更远的位置。
    晚上,又是一场小型的聚会。
    范妮似乎得到了丈夫的叮咛嘱托,这次只请了已婚的夫妇和单身的绅士,并没有再邀请年轻貌美的未婚淑女前来做客。
    而且,这夫妻二人十分同心。范妮在安排聚会节目的时候,总是企图把裴湘和莱斯特·西塞尔凑到一起,在一些有心人看来,撮合的意图十分明显。
    但范妮的心计全都白费了。
    因为裴湘已经事先和达什伍德太太、埃丽诺通了气,告知了约翰夫妇的打算。
    范妮的种种安排都被达什伍德太太拦了下来,连约翰亲自提议让裴湘弹琴唱歌,达什伍德太太都以女儿嗓子发炎为借口婉拒了。
    其实,达什伍德太太原本也觉得莱斯特·西塞尔十分不错。
    他是布朗·帕丁顿先生的好朋友,此次又是为了她们母女四人的事情特意拜访了诺兰庄园,由此可见,他绝对是一位值得信任和器重的年轻人。
    然而,当裴湘稍稍透露了一些莱斯特的情史后,达什伍德太太就迅速将此人从女婿的候选名单中剔除了。
    挽着达什伍德太太的胳膊,裴湘笑得甜蜜安然。这就是她愿意为这位夫人操心忙碌的理由,她对几个女儿的疼爱之心,一直都很纯粹。
    既然达什伍德太太已经表态,裴湘又没有一丝一毫配合的意愿,约翰夫妇也不好再做多余的事情。夫妇二人只能在人后抱怨几句,说有些人不识好歹,注定一辈子碌碌无为,不堪大用。
    而莱斯特·西塞尔从头到尾都没有意识到,自己先是被看重了,然后被嫌弃了,最后被从达什伍德太太选婿的名单中悄悄剔除了。
    他依旧乐呵呵地享受着悠闲的庄园生活,并且和好朋友奥德里奇念叨着帕丁顿先生如何如何了……
    偶然间听到了达什伍德兄妹谈话的奥德里奇已经从后续的发展中,知晓了玛丽安小姐的选择和“嫌弃”。
    他现在会在不经意间琢磨一件事,就是那位娇滴滴的小姑娘说出口的威胁之言,到底是虚张声势,还是有什么具体计划?
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