一旁的几位年长男士旁观了这起无声无息的“较量”,纷纷露出打趣的表情。
    艾兰男爵无奈摇头:“佛洛尔夫人还是如此愚蠢,她现在还没有搞清楚,我们的达西先生可不是那些愣头青一样寻找晋升门路的年轻人,会在意她的那点儿人脉。”
    威尔金森议员摸了摸精心打理过的八字胡,笑眯眯地说道:
    “只要佛洛尔夫人一直保持着她的美貌和身段儿,就没有人会在意她的愚蠢和无知,你看,那几位阁下虽然表情无奈,不还是应承了她的‘小’要求吗?”
    达西晃了晃酒杯,表情冷冷淡淡,对这番谈话不予置评。
    “达西呀达西,不要这么无趣沉闷,来,和我们聊聊,到底什么样的女人能入了你的眼?”
    艾兰男爵摇头晃脑拉长了声调,一边打量着挺拔英俊的年轻家主,一边好奇询问:
    “我听说,你一直没有对哪位淑女表示过青睐。”
    达西言简意赅地答道:“我需要慎重选择。”
    “婚姻当然需要慎重选择,可是达西,婚姻之外,咱们完全可以随心所欲一点的。”
    达西挑眉:“我比较重视承诺,而且,目前为止我还没有发现哪个女人值得我神魂颠倒,花费心思。”
    “承诺?唔,年轻小伙子的想法。”艾兰男爵低声喟叹,语气意味深长。
    他身侧的中年绅士幽默地接了一句:“因为他未曾经历过不幸婚姻的折磨。”
    这句俏皮话引起几位已婚男士的哄笑和认同,在场大多数人的婚姻都是门当户对的联姻,是资产地位和血统爵位计算衡量后的匹配结果,很少有因爱而结合的。
    说出去,都是模范夫妻,私下里,冷暖自知。
    醉醺醺的马尔伯罗议员举着酒杯,兴致高昂,他示意达西看向不远处的角落。
    “看那里,达西先生,看到那个金发的尤物了吗?那可是个善解人意的女人,我现在就喜欢和她待在一起。
    至于马尔伯罗夫人,哦,她现在大概在湖区的某位年轻艺术家的小木屋里,感受浪漫呢。”
    议员先生摆出过来人的姿态,侃侃而谈他的生活经历:
    “我选择珍妮弗并带她出席咱们的聚会,不仅仅是她的美貌俘获了我,还有她察言观色的能力。
    最近我在准备一份议案,十分想提前知道一些先生们的建议和看法,以及,真实倾向,呵呵,可又不方便大张旗鼓地去询问。
    我的情人立刻就察觉到了我的苦恼,第二天,她替我张罗了一个小型的文艺沙龙,哈哈哈,一晚上过去后,我的烦恼就得到了解决。
    你看,达西先生,漂亮聪明的情人可不仅仅是享乐用的,她们知情识趣,讨巧卖乖,厉害着呢。”
    马尔伯罗议员大概是喝多了,一高兴就和达西吐露了点儿真心话,连老婆的秘密恋情和他最近在准备议案的事情也透漏了出来。
    一旁的中年绅士捕捉到议员先生的酒醉之言,呵呵一笑,立刻不动声色地继续套话:
    “马尔伯罗先生,你又在炫耀你的珍妮弗·格雷小姐吗?那样美艳有风情的尤物属于你,可真是让人羡慕呀。”
    被恭维的议员先生笑得更加得意了,他一脸自豪,拍了拍达西的手臂,断言他早晚会明白这其中的妙处的。
    达西向旁边移了两步,把空间让给那位想要套话打探消息的先生,顺势躲开了醉鬼在他耳边的聒噪。
    他放下手中的酒杯,漫不经心地望向那位珍妮弗·格雷小姐站立的方向,原本只是一扫而过,但是,那抹熟悉的金色捉住了达西的注意力。
    ——这种娇贵动人的金色头发,非常少见,同露西夫人的发色几乎一模一样。
    达西表情微变,他又转头仔细端详了一会儿。
    灯光有些晃眼,距离稍远,让他看不太清楚珍妮弗·格雷真切的五官模样。
    不过,从面容轮廓来看,她和露西夫人还是非常相似的,只是,那位马尔伯罗议员的情妇稍稍丰腴一些,站姿仪态也没有露西夫人优雅自然。
    心中有了比较,男人就收回了打量的深沉视线,他的表情依旧冷淡沉静,眉目深邃骄矜,心中却升腾起了新的巨大疑惑。
    ——相似的漂亮金发,相似的五官轮廓,一看就是拥有血缘关系的两个人,只是,露西夫人怎会有一个做情妇的亲戚?
    ——珍妮弗·格雷么?
    达西在心里默念了一遍对方的名字,忽而想起,他最近在伦敦之外的地方听说过这个名字。
    ——对了,珍妮弗·格雷不就是那个多莉丝·格雷的姐姐吗?那么这样一来,岂不是说露西夫人和多莉丝·格雷也存在某种亲属关系?
    菲茨威廉·达西踱步避开人群,找了一张墨绿色天鹅绒沙发缓缓坐下,肃容敛眉,凝神回忆他和露西夫人的过往交集。
    他发现,那位夫人从来没有表示过她认识多莉丝·格雷。她是不知道有这样一门亲戚?还是为了避讳埃塞克斯勋爵死亡的阴影?
    达西总觉得自己忽略了什么,但是迷雾重重,让他找不到具体的方向。
    大概是因为裴湘之前的谎言太过成功,她对威克汉姆同达西家族的关系太过熟稔,因而,“露西夫人”是威克汉姆的私奔情人这件事,给达西留下了根深蒂固的印象。
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