于是,当辛夷依旧搬着桌案,在学堂外数秋叶时,她觉得错过这种热闹,实在心痒痒。
    随后,她一纸修书,送到祭酒武愚案上,曰:请允小女子参加录科,仅作学问结业之察。无论名次如何,谨遵礼法,不乱乡试规矩。
    只作结业,不扰乡试。
    祭酒武愚并一帮监内博士觉得无伤大雅,也就准了,给了辛夷文题,三日为限,让她作文。
    这日,一箩筐一箩筐螃蟹往辛府送,辛夷却将自己锁在书楼,咬着笔杆子吃墨水。
    “难呐难呐”辛夷仰天长叹,有些明白为什么有的书生念到头发花白,也考不上个举人。
    万里挑一,锦绣文章。难,确实是难。
    忽的,一阵清咳声从旁传来,辛夷才发现辛歧坐在案旁,端着盏茶,许是被茶水呛了,茶杯见半,想来已坐了许久。
    “爹?爹你什么时候来的?”辛夷一愣。
    辛歧放下茶盅,摇摇头,笑道:“爹早就进来了。见你作文作的入神,也就不忍打扰你。在旁坐着品了杯茶罢了。扰了你了,对不住。”
    “爹这是什么话。哪有当爹的给女儿赔礼的。”辛夷放下笔墨,拉了张月牙凳在辛歧身边坐下,眉间有小女儿的嗔怪。
    这般亲昵的父女时光。岁月静好,秋意可爱。辛歧却是目光一闪。
    “你总是不要我说对不起,总是。过去的事也是。”辛歧避开视线,语调泅起分黯然,“为了隐瞒你身份,我这个当爹的,十年冷眼待你,你不要我对不起。如今哪怕是扰了你进学,你也不要这对不起。”
    “爹,不说旧事。”辛夷连忙摇头,“当年爹也是无奈为之,是为女儿好,是保女儿的命。爹爹没有做错什么。”
    “可我总觉得,欠了你”辛歧低语。
    “爹。过去的都过去了,以后咱父女俩,才要好好过。”辛夷岔开了话头。
    她实在不愿提到过去。过往,于辛歧是伤心事,于她辛夷,又何尝不是。
    只是她没有理由怨辛歧。更没有理由,怨自己娘亲为她选的路。她被府中人苛待十年,辛歧埋葬秘密半辈子,谁都没笑过。
    当爹的往往的更辛苦。只是一腔苦水都往肚子里咽了。
    然而释嫌余年,和好如初,辛歧却总是太容易想到旧事,简直像一块执拗的心结,隐隐作痛,不死不休。
    有亏欠辛夷的,有亏欠窦晚的——
    两个女人,他都欠了半辈子。
    于是为心魔,吞噬人心的魔。多少年后,当那叶扁舟不回头,一语成谶。
    “爹,不说旧事。”辛夷再次岔开了话头,“爹今儿找我来,有什么事?”
    辛歧眸色晃了晃,这才从回忆里挣扎出来,缓和了脸色:“出了王文隼的事后,王家偃旗息鼓,长安城太平得不像样。今早,咱们府外的书生也退了。”
    辛夷一愣,凝神细听,才发现府外惯见的喧嚣没音了,只闻秋雁长唳,红叶飘落青瓦檐。
    围攻辛府数月的声讨,终于随着王家蔫气,乍然散了干净。
    “果真是树倒猢狲散,没人发钱了,小喽啰自讨没趣。”辛夷不禁大喜,玩笑般掏了掏耳朵,“这下爹爹可以睡个好觉了。”
    辛歧也笑了:“不错。你爹我终于可以出门,安心去王府任职了。”
    王府任职。便是“越王府长史”。领着五品官的俸禄,还只用管个宅子,清清闲闲拿钱,享福都不带这么明显。
    辛夷也怀疑过越王别有目的,但思来想去,实在找不出端倪,也就认了这从天而降的馅饼,为辛府添个钱路,倒阖家欢喜。
    辛夷心情大好,笑道:“辛府的生计一日日好起来,辛苦爹爹了。前阵子阿芷还说,及笄礼想要金钗。那时我训她不懂事,如今却有盼头了。”
    辛歧一怔:“阿芷都快及笄了?”
    辛夷佯装怨怪地一翻眼皮:“爹,你是当爹的,自己女儿的生辰都记不清?阿芷今年十三,后年便是。总得早早准备起来。”
    “这不还有一年么。”辛歧不好意思地挠挠头,“你这个长姊倒比当爹的还热心。你若把这份心,分一分管管杜家兄妹,府中也不会钱粮见紧了。”
    辛歧话中有话。辛夷眉梢一挑。
    辛夷由着自己良心,做主接了杜家兄妹同住,往府中添了两双吃白食的筷子,就算道义上是好事,但瞅着一个铜钱掰两半花的钱袋,辛歧也整日长吁短叹。
    看到辛夷诧异,辛歧摸了摸脸皮,心一横,说了明白话:“不是爹不近人情,先贤养食,也总有用处。但如今俩大活人,呆府中赏花吟月,吃饭就动动嘴,就算你我不计,但下人们看着,也有难听话了。”
    辛夷略一思量,承认辛歧说得有理。她行事只问本心,辛歧却从整个家族考虑,阳春白雪确实拗不过柴米油盐。
    “不如我去和杜家兄妹说说。让他俩和长生一般,我辛府提供住处衣食,但他俩也得自己出去找活作,月钱分一半给辛府。”辛夷点头,“于道义,无亏欠,于阖族,可交差。”
    辛歧想了想,遂应允。辛歧又嘱咐辛夷,自己去越王府任职期间,辛夷代他打理府中事,管着一府生计,还商量些今冬制棉衣,备新岁的琐事。
    一室静好,红叶如蝶。窗下花觚里一枝金桂,已全部绽放。
    父女俩挨肩坐着,说着些家常话。虽是絮絮叨叨,没甚重要,但就是这扯东扯西,却让人觉得温暖,连瑟瑟秋风也可人起来。
    远离了棋局,忘记了纷纭,只有柴米油盐,连同凡俗情义的时光,家里长,家里短,一长一短就是日子。
    可爱如斯。这般充满凡俗烟火气的日子。
    棋局下到最后,也不过是赢一场过日子。
    三日后,辛夷郑重誊抄了对策,亲自交到了祭酒武愚手中,武愚下意识地瞥了文首第一句,就倒吸了口凉气。
    “你这个女娃娃,真有胆子。怪不得合长姊的脾气。”
    辛夷的文题是:奉天子而征四方——
    一句仅仅传出去就能掉脑袋,诛九族,震天下的话。
    以挟天子而令诸侯之故,讽当今之局,五姓七望势盛,皇权式微,若欲破局改治,则第一要义,必得削门阀之权,扶皇家之威,此七鼎和九鼎各得其所,诸侯与天子君宽臣贤,方能革当今毒瘤,期太平盛世。
    一刺天子积弱,无作为。二怼五姓猖狂,当诛伐,每一句都是把脑袋别在裤腰带上的明白话。
    “若是老夫把这文呈上去,你十个脑袋都不够砍的。”武愚似笑非笑,扬了扬手里的卷策。

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