麸子李跟李无面确实是同一种人。他们冷酷,却又暴躁,遇到问题,难以把自己的情绪抽离出来。认准一件事,他们就会一条路走下去,从不停下做额外的思考。李无面为了杀周问鹤,可以不顾一切,天塌地陷都能用一句“我不管”来嗤之以鼻。麸子李为了师父和师叔伯,可以把个人好恶放到一边,全心全意帮助他不屑一顾的师兄,去拯救他眼中的一个祸害。
    在追踪的两天两夜里,他一直扮演着冷静的旁观者,帮周问鹤在焦躁中看清局势。两天下来,他们打听到的都不是好消息,他们的目标确实是一艘大船,而且,确实在离他们越来越远。
    “我们没有办法,”他对道人说,“距离确实在变大,但是如果我们停下,距离会更大,我们能做的只有咬住不放。我已经跟三个船工说好了,我们五人轮班c船,昼夜不歇,接下来,多想无益。”
    c船比他想象中还累,但是更折磨人的是绝望。他们正一步步地被带离d庭,一切正如司空陡预料的一样。周问鹤还是没能从愧疚和无力中走出来,他试着把注意力集中在这艘船上,这也是麸子李教给他的。
    连老天爷都似乎放弃了他们,连续的两天都是y雨连绵,江面上一片y沉,浑浊的江水和灰暗的天空像是要融为一体。时不时还会洒下一场小雨,在江面上搅起一阵恼人的风浪。y冷的雨点钻入道人的领口,像是小虫在噬啃着他的头颈。
    两天后,就在这五个人筋疲力竭的时候,他们的努力有了确实而又怪异的回报。清晨时分,顺着水流,从上游漂下了一具尸体。“d庭派的人。”麸子李高喊了一声,他只是叙述事实,语气里没有期待也没有惊恐。众人合力把死人捞了出来,**地搁在甲板上。尸体已经被泡得面目全非了,一股夹杂着浑浊江水气味的腐臭扑鼻而来。麸子李蹲下身,伸手扶住死者的下巴,将他的头左右扭了一下,又摸了摸锁骨和肋骨,坑坑洼洼的脸上一副严峻的神情。“外伤,一击毙命,颅骨被拍碎了。”他站起来长叹一声:“行凶者好硬的一副手掌啊。”这时,周问鹤看到了另一具尸体,只是距离他们太远,他们只能遥望着它漂向下游。
    “师兄,你知道这意味着什么吗?”麸子李手扶船舷,看着那漂子渐行渐远,最后消失在天水之间,他的语气异常凝重。“事情有变数。”c着船的周问鹤沉声说,这有可能是好事,也有可能是天大的坏事,他们两人都意识到了这后一点,但是都没有说出来。
    这时,轮休的船工忽然醒了,他走上甲板,指着前方的江面喊了一句土话。两个人顺着他指的方向望去,都吃了不小的一惊。现在,他们已经离开了蜿蜒的下荆江,辽阔的江面上,一艘大船在晨雾中半隐半现。
    “师兄,希望你还有体力打一架。”麸子李说着,脸上露出了半是坚毅半是残忍的表情。周问鹤舒展了一下酸痛不堪的腰背,一手c船,把“无弦”握在另一只手里,此刻千言万语涌上心头,他不知该从何说起。
    那是一艘浙船,船身有着严重倾斜,看来是搁浅在了一处江心洲上。乍一看,它似乎并没有升帆,但是接近一点之后,道人发现它的主桅被生生打断了,横在了船侧。周问鹤c着船小心翼翼地靠上去,大船周围的水流湍急,道人的船开始剧烈地摇晃。麸子李走到他身边,附在他耳边小声道:“刚才那个人,是被一个外家功夫的高手所杀,从下手方式上看,此人还有着横练功底。”
    周问鹤冷笑了一声:“我知道了。”
    麸子李淡淡说:“他为了把你们引去d庭,还真是无所不用其极啊。”
    大船那倾斜的身影渐渐在晨雾中清晰了起来,它笨重的身形就像是一口刚出土,被劈开一半的漆黑棺材。水鸟在它的上空盘旋,发出刺耳的鸣叫,y沉的天空在大船的身后展开,像是一块破旧的帷幕。周问鹤忽然心头猛地收紧,一个娇小的身影站在船侧,正扶着栏杆朝这里望来。道人赶忙走到船头,他紧张得一句话都说不出,只是心中不断地对所有的神灵祈求。
    他终于看清了猫三,猫三也在看着他,脸上冷若冰霜。就在这一刻,道人觉得他眼前这个少女无比地遥远,无比地陌生,仿佛他从来都不认识她。
    麸子李说猫三需要好好的休息,周问鹤惊讶地发现他师弟不但会验伤,竟然还是个大夫。他们把猫三安排到了附近集镇的一家栈,麸子李也在那里住了一夜,第二天一早太就离开了。临别时周问鹤有些不自在,对这么一个人说珍重之类的话似乎不太合适,麸子李心思却完全没在这些事上,只是抱拳说了声“后会有期”就迈开大步走了。
    周问鹤满怀心事地回到了栈,结果失魂落魄中被人在门口撞了一下,险些跌倒在地。浑浑噩噩的他来到猫三的房间,敲了门之后,梳妆完毕的猫三出现在了门口。她太干净了,干净得不像她。“麸子李走了?”她问周问鹤。
    道人点点头,自从他再遇到猫三后,他总是觉得他们之间充满了距离。“昨晚……你跟我师弟聊了什么……”他的话还没问完,忽然一股热气投在了他身上。猫三的拥抱不像是少女拥抱男人,却更像是一只猫扑入了它所信任之人的怀里。
    “别说话,”那丫头的声音虽然轻,但是话却说得斩钉截铁,“现在发生的事,不准告诉任何人。”道人无声地点点头,他不知道少女感觉到了没有。
    “再让我抱一下,”猫三的语气里有了哭腔,道人发现她正在瑟瑟发抖,“再一下就好了……”周问鹤没猜错,那女孩身上确实有一些地方不同了,她没有能够像以往一样完全地恢复过来,这两天的经历,给她带来了不可磨灭的创伤。
    三四个呼吸后,猫三忽然重重推开了周问鹤,脸上全是嫌恶:“你胸口那是什么,硌死我了。”
    周问鹤也觉得不对劲,他把手探入怀中,意外地摸到了纸张的触感,他疑惑地取出异物,原来是一本陈旧的花册:“这不是我……”道人刚说到这儿,忽然回忆起早先进门时被人撞个满怀,一定是那个时候被放到自己身上的。
    他打开封面,里面只有“走账”二字,再往后翻,是一些时间地点和货物名称,道人无声地点点头,心中不由赞许了莫师叔一声好身手。
    猫三凑过来,睁大了眼睛:“这是什么?”她似乎又找回了一些往日的神采,不知是真的恢复了还是强打的精神。
    “彭和尚那艘船的行船账册。”道人飞快把账册翻到了至元元年,眼睛扫过日期地点那两列:三月初十镇江,五月廿二河间,七月初一杭州。他愣了一下,又去看货物一栏,无非是丝绸瓷器骡马刻镂,以及犀角珍珠水晶等海外珍玩。南北互通,没有什么奇怪之处。
    “杭州?”周问鹤合上花册喃喃自语,“不应该是昌国吗……”
    故事修正:
    第七章第二十三节猫三的回忆,第二部分
    至元元年三月已亥杭州,五月丁亥河间,六月癸亥昌国改为至元元年三月已亥杭州,五月丙亥河间,六月已亥昌国为了跟之后出现的干支证据区分开来。嘛,反正查不到元代的万年历,日子我就胡写了,你们知道个意思就行。
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