徐还听到鼓声,回过头去瞧见柔福帝姬站在旗下,正在奋力击鼓。
    中午之后,柔福帝姬便上了徐还的船,称要像梁红玉那般照料陪伴夫君,同甘共苦,共同迎敌。
    当时徐还没觉得有什么危险,便同意了,但刚才金军大举前来决战,徐还出战前留给辛赞的第一道命令,就是护送柔福帝姬乘小船离开。
    却不想,柔福帝姬不但没走,仍还亲自上阵擂鼓。
    徐还很后悔,为什么在焦山下要给她提及可以擂鼓激励士气?即便是击鼓,也应该换个时间,换个地点。
    要知道,此时是两军交战最激烈的时候。
    而鼓手所在的位置显眼,且十分关键,鼓声旗帜便是主帅和军心的象征。自然而然也就要受到来自敌军最多的攻击。
    前一个鼓手便是被敌军冷箭射杀,而今柔福帝姬接手鼓槌,无疑暴露在金军的箭镞之下,危险重重。
    “嬛嬛,下来!”
    徐还喊了一声,柔福帝姬却充耳不闻,只是不断击鼓。
    当此之时,金军听到鼓声再起,又有箭镞飞去,徐还瞧见,一颗心几乎提到了嗓子眼。好在几道人影闪过,一面盾牌挡在柔福帝姬身前。
    辛赞见柔福帝姬不愿意离开,又前去擂鼓,因而迅速安排四名将士,携带盾牌刀枪前去保护。这四人是从太行山跟随南归的八字军,乃是徐还和柔福帝姬最信任和熟悉的亲卫,也是历经百战,身手敏捷的高手。
    虽说不时有箭镞射来,但有这四人在,柔福帝姬始终安然无恙,见此情景,徐还稍稍放心。
    更意外的是兵卒的反应,有认识柔福帝姬的兵卒高声喊道:“长公主……长公主击鼓助威!”
    很快,这条消息便传遍了整条楼船,又通过旗语传向了周遭所有的战船,兵卒们听闻之后,顿时心头一震。
    封建时代,皇家有着特殊的威严,更有特殊的象征意义。
    战场之上,皇帝御驾亲征,或者皇子亲王随军作战,往往有激励士气的作用。当年辽军入侵,打到澶州城下,眼看着就要渡过黄河威胁东京。
    宋真宗被寇准胁迫着前往澶州,只是在城楼上露了个面,便士气大振,三军奋勇作战,顶住了辽军。
    而今战事最危急的时刻,福国长公主面临箭镞飞矢,临危不惧,擂鼓助威,此情此景,有着与“御驾亲征”类似的意义。
    毕竟如今赵宋皇室凋零,除了皇帝和年幼的太子,仅有福国长公主这么一位皇室子女。当此之时,驸马身先士卒,公主金枝玉叶,且身为女子,尚不惧危险击鼓助威,兵卒将领大好男儿岂能不拼死用命?
    将领们都是聪明人,自然懂得抓住时机,借此渲染激励士气,一时间宋军将士大受感染,士气大振。
    柔福帝姬飘动的衣裙,以及那并不十分响亮的鼓声,却如同反击的号角一番,鼓舞所有将士奋起反击。
    很多时候,很多事情,到了最后时刻,决定成败的并非物质和现实条件,而是精神因素。战场之上,两军交战胶着之时,士气显得尤为重要,很多时候往往决定着胜败。
    宋军受到公主击鼓的感召,奋起反击,本来已经开始占上风,已经颇有成效的金军攻势成被打退了。
    但凡有金兵攀登楼船,或者乘船预备放箭,宋军便嚎叫着“保护公主”的口号,还以颜色。
    趁此机会,楼船再次向前逼近,金军不计代价,好不容易发起的攻势,就这样被生生败退下来。
    拔离速自不甘心,兀术则有些暴怒,他什么也不管不顾,亲率战船兵卒杀了上来,等若是提前发动了绝地反击。
    此战若不胜,金军锐气尽失,将再无可能突出这黄天荡,也就彻底陷入……绝境死路。
    ……
    日已偏西,已经接近黄昏时分。
    黄天荡外的江面上,金军却发起了最为猛烈的绝地反击。宋军刚刚击退了一波攻击,来不及松口气,金军便气势汹汹卷土重来。
    夕阳下,柔福帝姬的鼓声并未停歇。
    宋军自然也鼓起勇气,提刀奋勇作战,甚至有兵卒喊出了“鼓声不绝,拼杀不止”的口号。
    徐还则回头瞧着楼船顶上击鼓不绝,英姿飒爽的柔福帝姬,满眼心疼与担忧。击鼓是个费力气的事情,平时健壮的鼓手兵卒每隔一个时辰便会轮流替换。柔福帝姬一个柔弱女子,站在鼓前已经足足两个时辰,未有片刻停歇……
    然而当此之时,情势危急,柔福帝姬和鼓声算是宋军士气的支柱,根本替换不得……
    无可奈何,徐还只能紧咬嘴唇,提刀指挥兵马与金军决一死战,只盼着能够早一刻击退金军,也好早些让柔福帝姬休息。
    既是决战,战斗无疑相当惨烈。
    越来越多的战船起火,不计其数的兵卒阵亡坠落江中,波涛起伏间,不知漂着多少尸体。
    江水一片血红,也不知道是被鲜血染红,还是被残阳映照出的血红,再配上烈烈军旗,弥漫的硝烟,景象是那样的悲壮惨烈。
    徐还不知道手刃了第几个爬上船的金军,周遭的战船越来越少,作战的兵卒也越来越少。但金军仍旧源源不断攀爬进攻,舟船也快要将宋军船队分割包围,金军战船已经打开了一条通道,似乎正欲出港。
    局势到了最危急的时刻,徐还心中自问,难道就这么败了?还是拦不住兀术,甚至要丢掉小命?
    好在这千钧一发之际,有帆影驶来,看样子韩世忠经过苦战已经剿灭突合速所部,前来支援。
    “韩”字军旗迎风招展,不过最引人注目的则是军旗下的大鼓,略微慢些的鼓点从那里传出。
    一个红衣飘飘的女子一只手捂着伤口,另一只举着鼓槌,咬牙敲击着牛皮鼓,赫然正是梁红玉。
    红玉击鼓!
    流传千年的佳话正在上演,不过今日佳话则更胜“曾经”,柔福帝姬与护国夫人,两位主将的夫人,两位巾帼英雄,共同击鼓激励士气,势必更能流芳百世,为人称颂。
    已经疲惫不堪的宋军士兵瞧见两艘旗舰上,两位击鼓的巾帼贵女,一个个红着眼睛,拿起兵器,吼叫着再次向金军冲了过去……

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