没良心的，你知道妈为了你们兄妹几个上学，天天起早摸黑干活，为的是什么，为的是让你们几个有出息，妈这辈子也就足够了，你今天居然跟妈说不想读了，我还是打死你算了。”
薛梅口中说着打，但实际上已经哭倒在地，不停地捶着地面，看起来十分伤心。韩沉堂扶起她，郑重道：“妈，我知道你是为我好，但现在家里实在撑不下去了，势必得有一个人退下来挣工分和你一起养家。我认真考虑过，沉章和沉水的成绩都比我好，如果让我继续读书，家里既没有干活的，又还花钱，我退学是最好的办法。”
薛梅抹着泪水道：“你现在这样想，将来是要后悔的！”
韩沉堂的脸色很平静，他说：“妈，时代在变化，我不会永远困在这里挣工分养家。等咱们家先熬过这段时间，我就会自己出去闯dàng一番，说不定不比读书差，你要相信我，并不是一时冲动。”
薛梅再也无法劝动自己的儿子，他虽然乖巧但是很有主见，既然提出来不想读书，肯定就是再也无心上学。
薛梅叹口气问道：“那你准备去哪里上班？”
“煤炭场吧。”韩沉堂想了想：“煤场的活虽然累点，但是工分挣得多，对年龄也没什么要求。”
薛梅还是舍不得，她问：“沉堂，你真的不想上学了？”
韩沉堂睁着黑漆漆的眼睛对母亲肯定地点点头：“我要和妈你一起挣工分养家。”
于是，韩沉堂从四年级退学，那一年，他还不到十岁。薛梅将他带到镇上去登记，韩沉堂正式从学生变成一名工人。
成为工人的那天，韩沉章与韩沉水拉着哥哥的衣服哭哭啼啼好久，心中明白大哥是为了让他们继续上学，才退学工作养家的，便越发不舍了。韩沉章把哥哥的书包收起来道：“哥，我给你留着，万一有天你想上学了呢。”
韩沉水送给哥哥一只铅笔当做纪念，嘱咐道：“哥，以后工作也可以好好学习。”
阿宝听说韩沉堂不读书了，有些惊异，她跑到筒子楼看到韩沉堂的工人服，问：“为什么？”
韩沉堂用手摸摸她乌亮的小辫子，柔声道：“不管我读不读书，都是阿宝的哥哥，一切都没有变化，阿宝只要像以前般对待哥哥就可以了。”
阿宝听了似乎有些伤心，但很快被韩沉堂哄着去玩躲猫猫的游戏，从而忘了悲伤。
煤炭场的工种很多，但因韩沉堂年纪太小，所以只好让他去做拉煤车的活计。拉煤车是他去年暑假干过的活，所以今年做起来驾轻就熟，他每天上午七点去上班，到厂后在食堂里买些早餐吃，吃完八点正式干活，任务就是把煤车卸下的煤炭一小车一小车运送到炼煤炉，一天上午可以拉四五十车左右。中午吃完午饭，可以休息两个小时，下午接着干，到晚上六点准时下班。
下班后，韩沉堂又帮母亲去打扫街道，倒完垃圾回来，正好生火做饭。一家人吃完饭，韩沉章与韩沉水做作业，韩沉堂就坐在一旁，要么做做手工活，要么拿着弟妹的课本重新温习下各种字词，又把以前老师教的算术演算一遍，预备着以后能算写简单的账目。
周休的时候，他有时去做些承包工分的活计，有时候带着阿宝去秀水河那里玩。有一天，韩沉堂将阿宝带上他心中的密地水塔，阿宝很开心，站在水塔上面又笑又跳，唱“卖报歌”，这座水塔也便成为两个人之间的秘密。
时间过得很快，1983年，新中国进行改革，工分制度正式结束。1985年后，建国长达几十年形成的计划经济体制，比如对几乎所有产品的统购统销统配的平均主义开始慢慢消亡，在国家的倡导下，部分供销社产品与集体经济采取相应的承包责任制，个体经济开始萌芽，改革开放后的新中国到处萌发出蓬勃生机。
对此，许多人有喜有悲。喜的是多年的平均主义终于结束，每个中国人对生活的选择都变得多样化和充满个xing，悲的是秀水镇不少工厂开始削减人数，薛梅就是其中之一。被辞下岗的薛梅呆在家里终日以泪洗面，她既没有过硬的生产
薛梅口中说着打，但实际上已经哭倒在地，不停地捶着地面，看起来十分伤心。韩沉堂扶起她，郑重道：“妈，我知道你是为我好，但现在家里实在撑不下去了，势必得有一个人退下来挣工分和你一起养家。我认真考虑过，沉章和沉水的成绩都比我好，如果让我继续读书，家里既没有干活的，又还花钱，我退学是最好的办法。”
薛梅抹着泪水道：“你现在这样想，将来是要后悔的！”
韩沉堂的脸色很平静，他说：“妈，时代在变化，我不会永远困在这里挣工分养家。等咱们家先熬过这段时间，我就会自己出去闯dàng一番，说不定不比读书差，你要相信我，并不是一时冲动。”
薛梅再也无法劝动自己的儿子，他虽然乖巧但是很有主见，既然提出来不想读书，肯定就是再也无心上学。
薛梅叹口气问道：“那你准备去哪里上班？”
“煤炭场吧。”韩沉堂想了想：“煤场的活虽然累点，但是工分挣得多，对年龄也没什么要求。”
薛梅还是舍不得，她问：“沉堂，你真的不想上学了？”
韩沉堂睁着黑漆漆的眼睛对母亲肯定地点点头：“我要和妈你一起挣工分养家。”
于是，韩沉堂从四年级退学，那一年，他还不到十岁。薛梅将他带到镇上去登记，韩沉堂正式从学生变成一名工人。
成为工人的那天，韩沉章与韩沉水拉着哥哥的衣服哭哭啼啼好久，心中明白大哥是为了让他们继续上学，才退学工作养家的，便越发不舍了。韩沉章把哥哥的书包收起来道：“哥，我给你留着，万一有天你想上学了呢。”
韩沉水送给哥哥一只铅笔当做纪念，嘱咐道：“哥，以后工作也可以好好学习。”
阿宝听说韩沉堂不读书了，有些惊异，她跑到筒子楼看到韩沉堂的工人服，问：“为什么？”
韩沉堂用手摸摸她乌亮的小辫子，柔声道：“不管我读不读书，都是阿宝的哥哥，一切都没有变化，阿宝只要像以前般对待哥哥就可以了。”
阿宝听了似乎有些伤心，但很快被韩沉堂哄着去玩躲猫猫的游戏，从而忘了悲伤。
煤炭场的工种很多，但因韩沉堂年纪太小，所以只好让他去做拉煤车的活计。拉煤车是他去年暑假干过的活，所以今年做起来驾轻就熟，他每天上午七点去上班，到厂后在食堂里买些早餐吃，吃完八点正式干活，任务就是把煤车卸下的煤炭一小车一小车运送到炼煤炉，一天上午可以拉四五十车左右。中午吃完午饭，可以休息两个小时，下午接着干，到晚上六点准时下班。
下班后，韩沉堂又帮母亲去打扫街道，倒完垃圾回来，正好生火做饭。一家人吃完饭，韩沉章与韩沉水做作业，韩沉堂就坐在一旁，要么做做手工活，要么拿着弟妹的课本重新温习下各种字词，又把以前老师教的算术演算一遍，预备着以后能算写简单的账目。
周休的时候，他有时去做些承包工分的活计，有时候带着阿宝去秀水河那里玩。有一天，韩沉堂将阿宝带上他心中的密地水塔，阿宝很开心，站在水塔上面又笑又跳，唱“卖报歌”，这座水塔也便成为两个人之间的秘密。
时间过得很快，1983年，新中国进行改革，工分制度正式结束。1985年后，建国长达几十年形成的计划经济体制，比如对几乎所有产品的统购统销统配的平均主义开始慢慢消亡，在国家的倡导下，部分供销社产品与集体经济采取相应的承包责任制，个体经济开始萌芽，改革开放后的新中国到处萌发出蓬勃生机。
对此，许多人有喜有悲。喜的是多年的平均主义终于结束，每个中国人对生活的选择都变得多样化和充满个xing，悲的是秀水镇不少工厂开始削减人数，薛梅就是其中之一。被辞下岗的薛梅呆在家里终日以泪洗面，她既没有过硬的生产