龙四海拿起照片看，眼睛越睁越大，最后吃惊地抬起头来。
她？——她已经死了。你们从哪儿弄的？
这是穆彤彤吗？你肯定是她吗？
龙四海满脸恐慌，忙将照片塞给我：她的事与我无关，我不知道，我也没害过她。别问我，别问我。转身挪着进了山路里。
我想上前拉他：哎，还没说完呢？
龙四海叫道：你走，你们走！——
我自言自语的说：看来，这个穆彤彤就是穆彤彤。虽然他说穆彤彤已经死了？
那显然是她的死有问题。
这就是说穆彤彤没有死。
是啊。她的过去肯定有个谜。
像龙四海那样年纪，肯定知道过去的事。
山外是绵延不绝的平原秋景，天高，天蓝，金黄色的稻浪一伏一起。慢慢地，视野中的风景由平原变成了丘陵，起伏不定的小山包圆滚滚的，一个一个从我眼前滚过。然后天暗了……我拜托了龙四海去旅社取回我的行李和手机，自己信马由缰的游荡，除了傻子夫妻外，村子里很多人都和龙四海一样，只要一提起穆彤彤，就闭口不谈了，要么找个借口走开，将我扔在那儿发愣。问了半天，居然没问出什么。更糟糕的是，蓦然回首，光影里，依稀倚了几条人影。
刹那间，我知道自己犯了一个致命的错误。这是一个小地方，是本地人的地盘，不费吹灰之力他们就可以查到我住在哪里，长什么样子，我的一举一动全在他们的眼皮底下。显然，现在我已经被他们监视了。但是为什么呢？
这里面应该有个秘密。一个能让所有的老年人口径一致地说了谎；一个能让当时的人簒改档案，恨不得将赫赫有名的穆家从龙潭历史上抹去的秘密，会是什么样的秘密呢？这肯定不是小秘密，也是找到穆彤彤故宅的关键点。可是如何解开这个秘密呢？我脑中灵光一闪，一个犀利的方案形成了。
吃过快餐，我装着一副悠闲的样子在村上逛着。古村的独特风情就不必多说了，青色镂花砖墙，堂皇的木艺雕刻，深深的巷子……都是其他地方看不到的。我最喜欢古老房屋的一角飞檐，像京戏里名角的眼梢，那个风情，勾人的很，在浅灰淡青的墙影里穿行，有一种时空交错的恍惚感觉。若不是我身怀要事，真想放开情怀在此住上十天半月，每日里只要在窄巷土墙里闲逛几步，看古榕树下老人们下下棋，清净无为地任时光流过。可是……我叹了口气，将自己从游思中拉回，我佯作无所察觉，穿过他们交织的目光，往外面走去，继续寻找有缘人。
直到中午之后，我才见到卖了碎玉给我的干瘪男人，在看见他了的瞬间，我的心都提到嗓子眼了。这个人赫然正贪婪地用手摩挲着一沓小额的人民币。仔细一看，我发现他应该不到五十岁，看起来身子骨硬朗，举止动作不见老态。只不过骨瘦如柴，而且头发略有霜白，脸色黑中带红，所以看起来更老。我摇摇头，之前那位男子充满铜臭的声音还在耳边回响，根据我的经验，一个人一旦产生某种渴求，就会变得执拗，除非达到目的，否则那渴求就像一条埋在心里的蛇，不时出来咬一口，叫人发狂。
等待是个艰难的过程，我之前走马观花，一派悠闲的样子，事实上根本就没有看进去。就不必说被监视了。
暮色来得特别晚特别迟，当最后一抹晚霞归于黑夜，七点半姗姗而来，我与他擦肩而过，我紧紧地合上手掌，走到他面前伸出手：“你好，请问贵姓？”
他恋恋不舍地将钱和玉器放回背袋里，同我握手。他的手干燥，满是硬茧，一双劳作过度的手。“我姓龙。”龙是龙潭大姓，百分之七十的人都姓龙。
“龙大叔，我打算买下你剩下的玉器，可以告诉我，穆彤彤的故宅在哪里了吗？”
干瘪摊主眉宇间露出一丝踌躇，慢慢地坐下，目光不时地瞟着那一袋子玉器和我手掌缝隙露出的粉红色的人民币。半晌，似下定了决心，说：“那房子早就没了。”我顿时愣住了，如果房子早就不在了，那么我进入的那幢宅子是何处呢？
“怎么没的？”
“被火烧了。”
经历过战乱，还有十年动荡，老房子有这样的遭遇也不是奇怪的事。“那么房子旧址在哪里呢？告诉我们这个也可以。”我问。
干瘪摊主的目光中一下子变得复杂了，惶恐、犹豫、害怕掺杂在一起。一咬牙，他说：“我可以告诉你，但是你绝对不可以去那里，绝对不可以。”最后五字，他咬得特别重，眼睛一眨不眨地盯着我，睁得很大，浑浊的眼球细微血斑都清晰可见。没来由地，一团阴森森的寒意裹住了我。
“为什么？”
“因为，因为，那里……”干瘪摊主的身子微颤一下，紧穆地瞟了一眼窗外，压低声音说：“那里有鬼。”
我把石苓人给我藏在贴身衣物里面的钱分一半交到干瘪摊主手里，有钱能使鬼推磨，我相信抱着一叠金钱的他也会勇气大增。“把所有的事情详详细细原原本本地告诉我，给你剩下的一半。”
然而我估错了，干瘪摊主支支吾吾的，游目四顾，一定发生了什么意外，致使这位仁兄临阵退缩。可是是什么意外呢？我想起了下午那些个监视者。一个像龙潭古村的地方，人们在此出生，在此长大，几乎人人都互相认识，一举一动都在熟人的目光里。我选择了在晚上找那位仁兄要求，就是要避开众多耳目，幸好现在监视的人已经散了，到现在都没来，很有可能是没有避开了。毕竟他们也是有家有口。但……或者干瘪摊主惧怕的是某些无形无影的东西？
我心中一动，深感事情的复杂性超出我的预料。“不能白拿钱啊，你要告诉我穆彤彤的故宅为什么闹鬼？”
干瘪摊主干咳了一声，“这，这，闹鬼，我怎么可能知道原因呢？闹鬼就是闹鬼，很平常的，哪处都有闹鬼的房子。”他说话时，抓着帆布袋的手不自然地蠕动了一下，嶙峋的手指关节泛着青白色。按照石苓人的说法，这种体态摆明了他害怕，而且他说了谎。
我伸手抓向他怀里的人民币，说：“看来大叔没有跟我合作的打算，这钱得等下一位朋友的货物了。”
“不是的，不是的。”干瘪摊主侧身躲避我的手，将钱和袋子搂得更紧。显然他已将这钱看成囊中之物，如何舍得再脱手。“你问，你问，我全告诉你。”贪婪的人，贪婪的口气。
我慢慢地收回手，想，从哪里开始切入呢？到现在穆彤彤的祖宅及祖宅里发生的事情都裹着一团迷雾，从哪里切入才能复现事情的原貌？我却笑了，想起了石苓人的教导，让一个人竹筒倒豆一样无所顾忌地说出心中秘密，技巧不外乎两种：一种是从无关紧要的地方入手，缓缓地消除对方的防备心理，令他不知不觉中说出一切；另一种就是一开始就打破他的心理防线，让他以为你已掌握核心部分。我现在，决定用第二种。
“很奇怪，虽然人死诸事皆空，但有些秘密就会浮出水面了。不是吗？”
“小姑娘，我……我没有办法进来说。”
“我知道，请你想一下，我们可以从其他地方说起吗？”
干瘪摊主沉吟片刻，说：“没有。”
“真的没有其他办法了？”
“是的。”
“那看来，我只有跟别人联系交易了。”我决心激他一下。果然他上当了，急急地说：“别，小姑娘，别，千万别。可是……现在真的不太方便。”
我心中一动，问他：“那些东游西荡的人是谁派来的？”他犹疑片刻，期期艾艾地说：“是，是有些老人。”
“他们监视我，是什么居心？”
“这个嘛……唉，不好说，也是为大家好，也是为大家好。”
我对他这句话，实在理解不了，看来穆彤彤灭门绝户，当中的秘密非同一般。说话间我已回到了主导权，果然看在毛爷爷的魔力上，干瘪摊主叹了口气，他解释说：村子里一大半人都是龙氏和岳家门里人，他们当然不愿讲，一讲能掂出很多东西，譬如过去那些不光彩的事儿。我虽说也姓龙，可我是养父养母打村外边买来的孩子，跟他们老龙氏没血源关系。我是六岁那年拐到这里的，听他们说，我亲爹姓沈，我本该姓沈，夜深沉的沈——
嗨，你原来姓沈？我欣喜地说，我也姓沈，你看，我有身份证。
啊，你也姓沈？男人很激动，像见到了亲人似的。我打小来这儿，一辈子了没再找过房里人，也找不到。这村里除了龙、岳两姓外，还有姓刘的、姓贝的、姓林的，连个姓别的都没有，你是我六十多年见到的第一个姓沈的。咱们是一个祖宗，有人说五百年前是一家，我看，说不定二百年前都是一家。没想到你会来这地方。
我来是想了解穆彤彤的事，当然，还有穆彤彤的母亲——穆家主母的事。
我知道现在，她们两个都不在了，我是想了解过去的事，龙大叔能告诉我们吗？
都是几十年前的事了。男人吧唧几下松弛的嘴唇，眯眼盯着烟袋锅里闪烁的火花，我算算，那年我十二，今年三十一，都已经二十年了。
在干瘪男人那低矮的土坯房里，我坐在堂屋中间的小板凳上，专心听着对面的男人讲述龙潭村过去的事。房子一侧的炕上躺着干瘪男人未老先衰的老伴。干瘪男人说老婆子是童养媳，比他大十几岁，她多年前走山路遇上宝气，害眼病瞎了，平时除了吃喝外就是躺在那儿和驴子说话。因为驴子就在这房子里喂着，从另一间房散发出畜牲排泄物难闻的骚臭味。这个小山村惊人的破落。
我记得那年秋天，干瘪男人吐出一团浓重的烟雾，好像是霜降过后，天下着小雾雨，是穆家主母不远千里回来的那一天。她那时穿得单薄，坐在村长他家堂屋的坑上。全村老少都过来看她，都说穆家当家的有本事，因为大伙都知道，穆家当家的最早出去是找媳妇传宗接代去了——穆家祖上阔过，可惜后来家道中落，甚至她媳妇嫌穆家房里穷，跟着村外来的一个烧锅的跑了。穆家男人就求村里人跟他一起去找。他们去村外二十多天，在海河南岸的村子里找到了他媳妇。村里人把她连捆带绑地押回来了。谁知没过两月，他媳妇又跑了。穆家当家的出去找了两趟，鞋都磨穿了几双，也没有媳妇的音信。他家底薄，没钱作盘缠，村里人也没法帮他找，穆家男人一气之下带着娃闯关东去了，都以为他这次去不死在外面，也还会空着手回来，没想这小子撞大运，据说半路上捡了个德国传教士，救活了。穆家男人死后托孤，让传教士把他娃娃带出国上大学，回来做了工程师，在东三省发家致富，后来跟着军队到处探矿，要不是儿子媳妇害了病，人家才不愿意回到这穷乡僻壤。
龙村长在拿腔拿调，其他人只是偷看新媳妇。她那时三零来岁，，宽身板，明眼人一眼能看出来，是好生养的，有人便在门外边叫，穆家当家的你狗日的啥劲都省了，没出一点力就认祖归宗了。穆家儿子蹲在门口嘿嘿地笑。穆家主母也不介意，招呼大伙进堂屋里坐，像是故意跟大家说，她这是苦命人碰到苦命人，她老公公出车祸死了，她无依无靠，被人欺负，正好遇到穆家大哥，知道他的身世后就跟他过来了。她说完就把身边几个年轻人迷倒了！
在门外的人问穆家当家的，咋认识那女的咧？穆家当家的刚才在门口跟村里人说话，没听到那女人的解释，就和她说的不一样。穆家当家的说那女人是东三省那边的，是个老郎中的闺女，曾经是跟有个在乡下采风的画家学油画，因为解放时房里有钱，土改给划个地主成分，爹娘死后她在村里受欺负，还让她背了不守妇道的罪名，让她气得投河。他正好遇上救了她，她就跟他来了。穆家当家的这样讲，大家还有点羡慕，也不再羡慕嫉妒他，反而觉得好人有好报。
穆家当家的子承父业，长年累月在外面探矿，那女人识文断字，是个聪明人，村里本来有文化的不多，尤其是女的，只有年轻一代的才读书，像她那么大的婆娘没几个会写自个名字的。男人们都看着穆家当家的眼红，也就格外关注穆家当家的家里变化。后来她家多了个保姆，那女人话不多也很泼辣，把屋里屋外收拾得干净利落。她还会剪窗花，剪的什么母鸡呀、猴子呀什么的贴在窗上，使灰头土脸的房子有了精神气。后来又有了那个闺女，就是穆彤彤。穆家主母把穆彤彤收拾得干净，据她家保姆说她不让其他人乱抱，想抱的时候还得先洗手！”
我突然插了一句：我想问，穆彤彤是不是缺一个小手指头？
是有呀，是有个小手指头。男人想都没想，就立刻答道，我老伴最清楚。穆家主母经常抱着孩子来俺干妈家串门，穆彤彤还吃过她的奶呢。他又点上了一袋烟，对着炕上的老伴喊道：老婆子，穆彤彤是不是缺过一个小手指头呀？
是呀，老婆子说，一生下来就缺上了一截，可惜了挺好看的小东西。
缺口是啥样子哩？我故意问她，你说给我听听。
像半个拇指大小。老婆婆说，那时俺奶水多没断，她家保姆老抱着穆彤彤来吃奶。别人想抱穆彤彤，她家保姆从不撒手，也不让碰穆彤彤残缺的小手指头。只让俺抱，让俺喂她奶。
所以穆彤彤一开始就骗了我？
我问：大姐，穆彤彤小时候长得什么样？
好看，又白又胖，眼睛比她妈还大，像瓷娃娃似的。她天天来俺家，那身上香喷喷的，可好闻了。后来知道是她娘给她用自制的香水洗的。十年动乱时候什么也没有，穆家主母让她家保姆到山上采野花，用花瓣泡水给她洗身子，说这样败毒！“
瞧这老东西，平时不说话，说起来那么多！干瘪男人笑着说，她喜欢穆彤彤，过去穆彤彤经常来俺家，一直到十几岁，我都知道她总藏着那个小手指头在手心。听穆家当家的说过，那缺一截小手指头是穆家主母祖上传下的遗传特征，有一次我还问过，穆彤彤说她娘不让给人看。
起初，穆家主母跟人不太主动来往，可能因为孩子小，也可能刚来跟大家见生——反正从穆彤彤慢慢长大后，她的心空闲下来，开始在村子里走东串西。村里那时有所小学，教书的是个初中毕业的年轻人，当时算是高学历，穆家主母自告奋勇成了编外教师，她穿着那年代流行的军裤，外束腰将上身裹得鼓鼓的，两条袖子利索地卷着，露出像藕节似的胳膊，在那儿操着好听的城里话给娃娃们讲课，却让村里的男人看不够。他们有些嫉妒穆家当家的，凭啥死了还霸占那个好的媳妇。有几个男人开始打穆家主母的主意。龙老爷子的儿子龙村长和在县城当工人的岳老田更心急，两人用一条牛打赌，看谁比谁先弄到她。对了，岳老田你不知道，可是他有个儿子岳默业，据说在外面是个大人物！
是啊，是个大富豪，而且死的灰飞烟灭了。
龙村长是那时的村长，三天两头去她家串门。可让他不服气的是，最后还是岳老田先上手了。岳老田祖上阔过，反倒是解放前败了家业成了光荣的贫下中农。结果十年动乱的时候他有个哥哥进了革委会，后来摇身一变成了副县长，安排他在城里化肥厂当工人，他老婆孩子还都在村上，他经常回来看我们。显示的是岳家是有面子的人，村里人谁都敬他。那次他回来去衣锦还乡时，见穆家主母和龙村长都在，龙村长知趣地躲开了。他跟穆家主母聊的都是外边的事，我正好蹲在门口听他们讲，是穆家主母把我打发走的。她要穆家保姆弄点下酒菜，要留岳大哥吃饭。穆家保姆去村外集市上买肉，我去帮忙，回来时他俩还在聊，我没进门看见岳老田去抓穆家主母的手，穆家主母笑着挡开了他，我没敢吭声。那天中午没事。晚上吃饭后，我回到家就不知不觉地睡了。听说那天夜里岳老田去找了穆家主母。从那以后，他跟穆家主母好了起来。
为什么你会那么巧适逢其会？我没有问，此情可待成追忆，只是当时已惘然。按照干瘪摊主的说法，那时候半大小子都喜欢去穆家，大伙儿也想出各种各样的对策。比如说一些半大小子让家人用麻绳绑在床上，有一些就被关在门窗反锁的房间里……可是不论是何种办法，隔一阵子，总有人会外出，青春绽放，那个时候他们的力气总是特别大，拇指粗的麻绳也绑不住，八厘米厚的木板门也挡不住。
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岳老田后来显摆说，是穆家主母想攀他这条大粗腿，可他又管不住自己。他说穆家主母会讨男人欢喜，迷惑人的心窍。穆家主母每次跟他在床上，总喜欢压在他背上半真半假地咬他，是那种轻轻地咬，只留下个浅浅的牙印。一次又一次的牙印之后，那上面的印记就越来越深。有一天她打开从村外带来的实验器材，取出长长的探针和放在铜盒里的香水膏，在他背上忙活起来。他心甘情愿地让她刺，还随意地问她刺什么？她告诉他是虎伥咒，被谁刺上虎伥咒，也就被谁吞了心，背叛了她就会遭报应。岳老田笑笑没介意，也不相信那咒语管用。后来他在山涧洗澡时，村里人看到了他后背上的图案，那是一具面相凶恶、绿眼獠牙的虎头，它舌头的位置是一绺皮肤剥开后形成的疤。
穆家主母跟岳老田好了几年后，就开始闹着要他离婚跟她过，可岳老田不答应。他有个出身富裕的老婆，还给他生了个儿子，那时候儿子快长大成人了，他不可能离妻抛子跟她过。穆家主母达不到目的，也就灰了心。她要岳老田发誓，无论什么时候都要帮她，哪怕她老了也不要嫌弃她。她还与岳老田私下为穆彤彤改了户籍，甚至定了娃娃亲！”
儿子……是岳默业吧，还有她女儿穆彤彤那时候多大？我问。
大概六、七岁吧。男人想了想说。
年龄差距那么大就给女儿订婚，太荒唐了！
这在农村多的是。老辈人关系好，喝血酒，结拜兄弟；想亲上加亲，给儿女换亲、订娃娃亲的大有人在，像他俩这样相好给儿女定亲，也不足为奇。虽然年龄多了一半，但她看不上村里的男人，觉得他们都是土包子、窝囊废。可惜她还是走了眼。没想岳老田这个牛气得像石头蛋似的男人也是没种的。岳家老婆一直对穆家主母睁只眼闭只眼，但知道这婚事也生气了，有一天她就跟穆家主母大吵起来，俩人关上门，又打又骂，闹得昏天暗地。有人听到岳家当家的大骂穆家主母忘恩负义，说她是外国特务，不是穆家人救她领她出来，她现在不一定在哪儿呢。惹急了她让她也不好过，娘的非把她送到监狱里不可。穆家主母气得咬牙切齿，暴跳如雷，说她没害任何人，对方红口白牙说胡话！
我们都以为是泼妇骂街，很快有发现空穴来风，未必无因。有人绘声绘色的提起往事。回忆起来1959年至1961年三年自然灾害时候，全国大面积地受灾，饿死人无数。龙潭地处偏隅，气候温润，受灾情况很少，但大部分粮食被征调救济其他地方难民。村里的人也只得勒紧裤腰带过日子，之后是三反五反、人民公社大食堂，还有十年动乱。一时间，人人脸上皆是菜色，独有穆家宅子里的三个女子，一成不变地过着优哉日子，虽没有养成珠圆玉润，气色却好过众人许多。并且宅子里经常飘出肉香味道，在这种灾荒年份里，这是不可思议的事情。
这肉香味道令村上的每个人垂涎三尺，私底下议论纷纷，又不见穆家宅子里的女人们养猪养鸡鸭，这肉香却是从何而来？深山倒是有不少飞禽走兽，村上定时组织大家上山打猎，但粥少僧多，分到家家户户头上的猎物少得可怜，平日里大家都舍不得吃，腌制成肉脯逢年过节才尝个鲜。因为穆家三个女人并没有出力，所以村上也没有分猎物给她们。且不说这肉香，龙潭的人家都是烧柴火的，穆家宅子整日关门闭户，这柴火又是从何而来呢？
虽然一开始就有人说穆宅的主母不一般，但面对着期待已久的妖异，龙潭古村的百姓们开始变得惶恐不安。可是，他们还来不及适应，更大更强更绝的妖异来临了。
转眼到了拨乱反正，全国天灾人祸情况大大缓和，因为饥馑饿死的人大幅减少，龙潭百姓上交的粮食定额也减少，各家又能吃饱饭，吃上肉。生存的压力瞬间变轻，穆家宅子里的三个女子越发地突兀了。像扎在骨头上的刺，像硌在眼里沙，无时无刻不在提醒着大伙儿，宁静祥和的生活里潜藏着一个巨大的隐患。这时候想象力也开始泛滥。
主妇和姑娘们虽然没有外国特务的威胁，可是她们一样担心的厉害，万一自己的老公或是情人被勾引去，做劳力事小，要是做其他服务那就亏大了。淡淡恐怖笼罩的龙潭古村里，弥漫着各式各样的奇思异想。
穆家大宅里的三个女人宛若高高在上的神，钳制整个龙潭古村的百姓。从旧社会翻身做了主人的百姓们当然不乐意了，私下里纠结成群，商量着如何摆脱幕后的黑手。既然消极的对抗不能奏效，只有寄希望于正面交锋了。可是，如何交锋才能彻底地解决威胁呢？大伙儿怎么也没有估到，办法还没想出来，正面冲突提前来了。而且这正面冲突是岳家那个年老色衰的老婆挑起的。
“其实我们都知道，是岳老田嫌弃她不想要她了，才让老婆编排理由糟践她。穆家主母坐在院里呼天喊地地大哭。有人把龙村长叫来了。龙村长作为穆家的长辈，把岳家当家的打了几耳光，骂得她狗血喷头，还要她保证以后不再欺负穆家主母。这事把岳家当家的弄得里外不是人。从那以后就气病了，岳老田又不给钱看病，只靠儿子给他采点残羹冷炙吃，身体时好时坏，越来越瘦，拖了一年多就死了……岳老田被千夫所指，反而怪罪穆家主母是狐媚子！将全家搬进城里后，几年都不回来看她。自从岳老田跟她断了关系，后来，她就跟龙村长好上了。毕竟在这山沟里，除了岳老田外，只有龙村长最有本事，当那么多人的村长，像土皇帝似的。
我们也知道她不容易，穆家当家的死后，穆家主母娘儿俩就苦了。房里有个男人总是好。穆家主母就算是守得住，也不得不把心思花在了闺女身上——穆彤彤那时在二十里外的并村中学读书，穆家主母派保姆天天来回在山路上接送她。穆彤彤长得好看，读书又上心，穆家主母寄了满心的希望。她教闺女画画、认矿石，说她身上有她爹的血里的东西，聪明、有灵气。穆彤彤确实心灵手巧，画门神，剪窗花，缝娃娃，干啥都行，没有不像的。年季村里的对联都拿来让她写。穆彤彤不上学的时候常在山坡上画画，画树，画鸟，用铅笔几下就勾出来了，像活的一样。有一年秋天，一群外省的画家爬山、画画，看到了坐在石头上画画的穆彤彤，没想她画得那么好，问她是谁教的？穆彤彤说是她娘。他们见到了穆家主母，才知道穆家主母还是个才女！”
可惜才女也不能当饭吃。男人死后多年，穆家主母只跟龙村长好。没想龙村长后来也开始冷淡起她来。龙村长后来跟人说，这那女人太复杂，身份和经历让人搞不清，心也很深很阴，让人越近她越感到害怕。他是不想再跟她粘在一起，压根没想着跟她闹翻，她会把他当仇人害。她跟他好着时，她也在他背上用探针和香水膏刺过虎伥咒。他说那次给他刺完咒，她递一个小镜子让他趴在那里看，她在上面用另一个小镜子照着背后让他看，他看到了那个虎头在镜子里像活着似的吓人。接着，她将他的身子搬过来，骑在他身上一直不停地抚摸着他。她拿着刺咒的探针在他胸前晃着说，这边往外两麦叶宽的地方有个要害，用这长针轻扎下去心脏就会停跳，一针就能丧命。她用手指在那儿比划着，问他要不要试试？龙村长说你开玩笑。她说我没开玩笑，哪一天你要像岳老田一样背叛我，我就趁你熟睡时扎一针。她还说当初真后悔没给那该死的岳老田一针。龙村长想起穆家当家的死，说你是不是给穆家当家的扎过针刺过虎伥咒，他背叛你才死的？没想她脸色大变，像只惹急的猫似的哭闹起来。龙村长忙说是开玩笑，忙赔罪道歉不停地哄她才算罢休。龙村长说从那以后他有些怕她，只要跟她在一起，就会想起她的探针和她说过的话，想起穆家当家的的死，身上就会发冷，起鸡皮疙瘩。他开始疏远她，不见她……
一而再再而三，龙村长的变心把穆家主母气坏了。有人说在费尽心机拉不回龙村长的情况下，她便开始报复他。她勾引了龙村长的儿子岳默业。其实我们都知道，那时岳默业不到二十岁，初中没毕业就不再上学，在房里没事干，想娶媳妇又没有合适的，而穆彤彤长得像个大姑娘了，谁看谁觉得好看，好多村里男人都想打她的坏主意，觉得她爹死了，娘又是那么随便，早晚跟她娘是一路货。穆家主母可不这样想，她认为女儿流着城里人的血，生来就不该在这穷山沟，将来一定会进城嫁给城里有本事的人。闺女越来越大以后，她盯得自然越来越紧。她经常向女儿说，你没长大进城之前，你记住不能让这山沟里任何男人摸你。谁要打你的主意，谁要欺负你，你跟娘说，娘跟他拼命，挖他的眼，扒他的皮！当发现岳默业想跟穆彤彤近乎时，她就把跟女儿说的话对岳默业说了一遍，那小家伙就给吓住了。然后穆家主母又有意地诱惑他，把这个没见过世面的毛头小子弄得神魂颠倒的。
我感觉她是为了保护女儿，也是故意刺激龙村长，让龙村长很气愤，感到心里又痛又痒。有人见过龙村长警告她不要再和他儿子来往，她连理都不理，说有本事去管你儿子。有你这样吃了腥抹嘴就走的老子，还能养出那见了女人不动心的儿子？还说你嫌我老没味道了，你儿子可没说我老呀，我也喜欢他那样的年轻人，比你强十倍百倍。龙村长气得全身发抖，为了跟她斗，想了各种各样的办法，最后说你要再跟我对着干，我把你家穆彤彤给搞了。穆家主母说有胆你试试，敢碰她一指头我就废了你。龙村长不信邪，说你呀你走着瞧。干瘪摊主悠悠的说，我心中一紧。
那天我碰见穆彤彤从学校回来，说要拿什么学杂费，房里没有钱，后来穆家主母就去挨家借。穆彤彤在房里等着。有人就言之凿凿的说龙村长就拿一大叠钱来了，将钱在穆彤彤面前晃着说，穆彤彤你只要让我搂搂，这叠钱我就给你。龙村长后来跟人喝醉酒时说，那天他拿的是公款，用这钱作引子，成事了也不会将钱给她。那时穆彤彤问，叔叔那是真钱假钱？龙村长说当然是真钱。穆彤彤说叔叔我给你搂，你得先让我摸摸钱是不是真的。龙村长就将钱给她摸，说真的真的！没想穆彤彤一把将钱抓了过去，转身跑出门外，向村中间跑去。龙村长起身追她。她就边跑边扔着钱，一张一张地扔。龙村长怕别人捡去，边追边不停地弯腰捡。穆彤彤只管往前跑。龙村长没捡完，穆彤彤已跑得没了踪影。结果那钱她扔了一半，剩下一半埋在村头的树根下。当天龙村长去她房里大闹，她装着无辜的样子，说钱在路上扔完了，从没拿他什么钱。对方声音高时她就哭，让龙村长拿她没一点办法。后来她用那笔钱交足了学校的费用，连第二年的学费都有了。这事过后，都说穆彤彤这女孩子家家真精，将来肯定比她老娘厉害。龙村长从那事以后也主动向穆家主母服软了。
我听到了这里心荡神移，想不到中学时候出手大方的穆彤彤有过这样的过去。我想起了我们的初遇，我正在县中的角落里独自垂泪，心情和教学楼一样晦暗。当然，我们不可能强求一间五十多年的老房子依旧簇新，何况它还是仿前苏联建筑的筒子楼，层高有限，空间逼仄。由于地基浅，地气侵袭，房间终年散发着一股潮湿的霉味。一到雨季，墙角会长出一顶顶的“小伞子”。有一次我跟姐姐采了不少来下酒，味道鲜美，记忆犹新。
这房子究竟如何糟糕，很难用言语来表述清楚。用姐姐的一句话也许能概括一二：奶奶的，坟墓也比它强点。可是我还是喜欢待在这里，这种潮湿又透着凉意的空气，令我浑身警戒，而大脑却异常活跃，忘记那些不愉快的闲言碎语。
此外，房间有一个好处，便是那朝南的窗子，开得很大很低，完全不同于苏式建筑风格，可能是后来改过的。窗子朝着学校主道，隔了约二十米的样子。有排美人蕉挡在中间，半遮半掩，并不妨碍视线的畅达，反而平添了几分幽情。抬头可见花影后人来人往，低头可闻笑语声隐隐约约。一明一阴的两个世界，并不完全的隔绝。这种幽明的感觉，我十分的沉醉。
遇见穆彤彤的那天，是个秋日，一个明净的秋日，一个明净如水晶般的秋日。
南窗外，蓝天如洗，那排美人蕉静静地立着，火焰般的花瓣已掉光了，变成了深褐色的干壳。叶子依然青红，铺展开来，残留着几分往昔的风情。
我擦泪，泪眼朦胧的视线正好捕捉到她俏丽的身影。看着她小小的胯部轻轻地先送，然后腰肢一扭，完成一个曼妙的步子。女孩子走路是否婀娜，关键在于有没有正确的走路方式。肩一定是平的，胯部要先动，而腰要柔软像麦芽糖。一切具备，便会步步生莲，像古书上所说的凌波微步、罗袜生尘。
我自愧不如地欣赏着她行云流水的步伐，忽然意识到她的目的地是美人蕉，顿时慌了手脚。这栋旧房子是原来的办公楼，已老旧退出舞台，除了这排美人蕉后面，其他房间都一览无余。
我手忙脚乱地想把自己收拾一番，她已站在红漆剥落的木门边，举着手欲叩门，却又犹疑不定地看着我。“同学？”她回过头来，眼睛弯弯，笑意浅浅，说：“你怎么了？”
说什么呢？我的大脑有点短路，平时的沉默寡言全没了，犹豫片刻，我有些结巴地说：“你……你是来看美人蕉的吗？”
“本来是的。听说花开的很好……”她打量着我，“想来画画，不是为了看见……你的。”
我连忙说：“我也是这里的学生，这里别人很少来，这都是我在……没什么。”顿了顿，我又自我介绍：“我是二年级的沈水月。”
她微微眯着眼睛凝视着我，迟疑不定。
我趁机想溜走，却听见她天籁之音说：“过来坐会儿，聊会儿天也好啊。看得出来，你有种倾诉的渴望，我们……说不定会很合得来的。”
奇怪的是，不论何时，她的目光都蒙了一层雾气，十分的动人，但也有令他人产生想要拨开迷雾的冲动。
我点点头，已在表面上武装好了自己。
她微微一笑，嘴角抿出好看的弧形，“我叫穆彤彤，转校新生。”
“我叫沈水月。”我重复说。
“镜花水月。”她嘴角的弧形变深，笑意也更浓。我讪讪地笑了，心湖里仿佛有根棍子轻轻搅动，荡起一圈一圈的涟漪。但是眨眼间，她的笑容从嘴角滑落了，消失得无影无踪。
我好奇地问：“你遇到了有什么事吗？”
她深深地凝视着我，似乎在掂量我是否是值得信赖的人，半晌她才说：“只是顾影自怜而已……我也有着想要倾诉的东西，譬如不知何时已经碰到了一点奇怪的事，但非常奇怪，没有人会相信我。”说完这番话，她叹了口气，纤眉蹙紧，柳叶般的眉毛顿时拧成了蚯蚓状。雾气隐隐的目光里闪烁着恐惧、焦虑、迷惑、不安、炽热，还有一些难以说清楚的东西。
我心里涌起一种冲动，想要伸手去抚平她的眉毛。当然，这是不可能的，所以我的心只好跟着扭成了一团。当时，我真的有点神魂颠倒，只是将她的表情简单地理解为转校焦虑症的先兆。
她的声音很柔和，似春风一般，溶溶曳曳地飘满整个美人蕉花丛。倘若不是她的故事过于离奇，我早就醉倒了。那是一个梦境，大概意思是对蜘蛛的恐惧。梦到复杂精巧的迷宫里蜘蛛和人类在这种状态下的反应。这令我惊讶，莫非是针对蜘蛛的害怕心理？她说得很快，几乎是快言快语，我只得配合露出明白的神色。那时候我只是不懂装懂，除非如同石苓人那个怪胎，哪个中学生了解心理学的基础知识？
干瘪摊主还在回忆着：终于龙村长跟穆家主母重归于好，穆家主母像过去那样跟他温存，但却忘不了对他的嫉恨，终于不动声色地报复了他。后来龙村长再不去穆家主母家了，提起穆家主母就咬牙根。龙村长虽说年纪大了，还照样不本分，村里妇女跟他好的多。现在那些妇女对外说，龙村长给穆家主母下药废了。他跟那些妇女睡，只会动手动脚，啥事不成。妇女不理解，就摸他，就笑他，问他怎么了？他就大骂穆家主母，这v人歹毒，给他抹了香水，害他不行了。他现在找那女人，只是过个心瘾。有妇女向穆家主母问起这事，穆家主母就说我发过誓，谁敢碰我闺女一指头就废了他，我说到做到。人们才觉得穆家主母有手段，才从心底佩服这个村外来的那女人。
可是，事情有那么简单了结？
她？——她已经死了。你们从哪儿弄的？
这是穆彤彤吗？你肯定是她吗？
龙四海满脸恐慌，忙将照片塞给我：她的事与我无关，我不知道，我也没害过她。别问我，别问我。转身挪着进了山路里。
我想上前拉他：哎，还没说完呢？
龙四海叫道：你走，你们走！——
我自言自语的说：看来，这个穆彤彤就是穆彤彤。虽然他说穆彤彤已经死了？
那显然是她的死有问题。
这就是说穆彤彤没有死。
是啊。她的过去肯定有个谜。
像龙四海那样年纪，肯定知道过去的事。
山外是绵延不绝的平原秋景，天高，天蓝，金黄色的稻浪一伏一起。慢慢地，视野中的风景由平原变成了丘陵，起伏不定的小山包圆滚滚的，一个一个从我眼前滚过。然后天暗了……我拜托了龙四海去旅社取回我的行李和手机，自己信马由缰的游荡，除了傻子夫妻外，村子里很多人都和龙四海一样，只要一提起穆彤彤，就闭口不谈了，要么找个借口走开，将我扔在那儿发愣。问了半天，居然没问出什么。更糟糕的是，蓦然回首，光影里，依稀倚了几条人影。
刹那间，我知道自己犯了一个致命的错误。这是一个小地方，是本地人的地盘，不费吹灰之力他们就可以查到我住在哪里，长什么样子，我的一举一动全在他们的眼皮底下。显然，现在我已经被他们监视了。但是为什么呢？
这里面应该有个秘密。一个能让所有的老年人口径一致地说了谎；一个能让当时的人簒改档案，恨不得将赫赫有名的穆家从龙潭历史上抹去的秘密，会是什么样的秘密呢？这肯定不是小秘密，也是找到穆彤彤故宅的关键点。可是如何解开这个秘密呢？我脑中灵光一闪，一个犀利的方案形成了。
吃过快餐，我装着一副悠闲的样子在村上逛着。古村的独特风情就不必多说了，青色镂花砖墙，堂皇的木艺雕刻，深深的巷子……都是其他地方看不到的。我最喜欢古老房屋的一角飞檐，像京戏里名角的眼梢，那个风情，勾人的很，在浅灰淡青的墙影里穿行，有一种时空交错的恍惚感觉。若不是我身怀要事，真想放开情怀在此住上十天半月，每日里只要在窄巷土墙里闲逛几步，看古榕树下老人们下下棋，清净无为地任时光流过。可是……我叹了口气，将自己从游思中拉回，我佯作无所察觉，穿过他们交织的目光，往外面走去，继续寻找有缘人。
直到中午之后，我才见到卖了碎玉给我的干瘪男人，在看见他了的瞬间，我的心都提到嗓子眼了。这个人赫然正贪婪地用手摩挲着一沓小额的人民币。仔细一看，我发现他应该不到五十岁，看起来身子骨硬朗，举止动作不见老态。只不过骨瘦如柴，而且头发略有霜白，脸色黑中带红，所以看起来更老。我摇摇头，之前那位男子充满铜臭的声音还在耳边回响，根据我的经验，一个人一旦产生某种渴求，就会变得执拗，除非达到目的，否则那渴求就像一条埋在心里的蛇，不时出来咬一口，叫人发狂。
等待是个艰难的过程，我之前走马观花，一派悠闲的样子，事实上根本就没有看进去。就不必说被监视了。
暮色来得特别晚特别迟，当最后一抹晚霞归于黑夜，七点半姗姗而来，我与他擦肩而过，我紧紧地合上手掌，走到他面前伸出手：“你好，请问贵姓？”
他恋恋不舍地将钱和玉器放回背袋里，同我握手。他的手干燥，满是硬茧，一双劳作过度的手。“我姓龙。”龙是龙潭大姓，百分之七十的人都姓龙。
“龙大叔，我打算买下你剩下的玉器，可以告诉我，穆彤彤的故宅在哪里了吗？”
干瘪摊主眉宇间露出一丝踌躇，慢慢地坐下，目光不时地瞟着那一袋子玉器和我手掌缝隙露出的粉红色的人民币。半晌，似下定了决心，说：“那房子早就没了。”我顿时愣住了，如果房子早就不在了，那么我进入的那幢宅子是何处呢？
“怎么没的？”
“被火烧了。”
经历过战乱，还有十年动荡，老房子有这样的遭遇也不是奇怪的事。“那么房子旧址在哪里呢？告诉我们这个也可以。”我问。
干瘪摊主的目光中一下子变得复杂了，惶恐、犹豫、害怕掺杂在一起。一咬牙，他说：“我可以告诉你，但是你绝对不可以去那里，绝对不可以。”最后五字，他咬得特别重，眼睛一眨不眨地盯着我，睁得很大，浑浊的眼球细微血斑都清晰可见。没来由地，一团阴森森的寒意裹住了我。
“为什么？”
“因为，因为，那里……”干瘪摊主的身子微颤一下，紧穆地瞟了一眼窗外，压低声音说：“那里有鬼。”
我把石苓人给我藏在贴身衣物里面的钱分一半交到干瘪摊主手里，有钱能使鬼推磨，我相信抱着一叠金钱的他也会勇气大增。“把所有的事情详详细细原原本本地告诉我，给你剩下的一半。”
然而我估错了，干瘪摊主支支吾吾的，游目四顾，一定发生了什么意外，致使这位仁兄临阵退缩。可是是什么意外呢？我想起了下午那些个监视者。一个像龙潭古村的地方，人们在此出生，在此长大，几乎人人都互相认识，一举一动都在熟人的目光里。我选择了在晚上找那位仁兄要求，就是要避开众多耳目，幸好现在监视的人已经散了，到现在都没来，很有可能是没有避开了。毕竟他们也是有家有口。但……或者干瘪摊主惧怕的是某些无形无影的东西？
我心中一动，深感事情的复杂性超出我的预料。“不能白拿钱啊，你要告诉我穆彤彤的故宅为什么闹鬼？”
干瘪摊主干咳了一声，“这，这，闹鬼，我怎么可能知道原因呢？闹鬼就是闹鬼，很平常的，哪处都有闹鬼的房子。”他说话时，抓着帆布袋的手不自然地蠕动了一下，嶙峋的手指关节泛着青白色。按照石苓人的说法，这种体态摆明了他害怕，而且他说了谎。
我伸手抓向他怀里的人民币，说：“看来大叔没有跟我合作的打算，这钱得等下一位朋友的货物了。”
“不是的，不是的。”干瘪摊主侧身躲避我的手，将钱和袋子搂得更紧。显然他已将这钱看成囊中之物，如何舍得再脱手。“你问，你问，我全告诉你。”贪婪的人，贪婪的口气。
我慢慢地收回手，想，从哪里开始切入呢？到现在穆彤彤的祖宅及祖宅里发生的事情都裹着一团迷雾，从哪里切入才能复现事情的原貌？我却笑了，想起了石苓人的教导，让一个人竹筒倒豆一样无所顾忌地说出心中秘密，技巧不外乎两种：一种是从无关紧要的地方入手，缓缓地消除对方的防备心理，令他不知不觉中说出一切；另一种就是一开始就打破他的心理防线，让他以为你已掌握核心部分。我现在，决定用第二种。
“很奇怪，虽然人死诸事皆空，但有些秘密就会浮出水面了。不是吗？”
“小姑娘，我……我没有办法进来说。”
“我知道，请你想一下，我们可以从其他地方说起吗？”
干瘪摊主沉吟片刻，说：“没有。”
“真的没有其他办法了？”
“是的。”
“那看来，我只有跟别人联系交易了。”我决心激他一下。果然他上当了，急急地说：“别，小姑娘，别，千万别。可是……现在真的不太方便。”
我心中一动，问他：“那些东游西荡的人是谁派来的？”他犹疑片刻，期期艾艾地说：“是，是有些老人。”
“他们监视我，是什么居心？”
“这个嘛……唉，不好说，也是为大家好，也是为大家好。”
我对他这句话，实在理解不了，看来穆彤彤灭门绝户，当中的秘密非同一般。说话间我已回到了主导权，果然看在毛爷爷的魔力上，干瘪摊主叹了口气，他解释说：村子里一大半人都是龙氏和岳家门里人，他们当然不愿讲，一讲能掂出很多东西，譬如过去那些不光彩的事儿。我虽说也姓龙，可我是养父养母打村外边买来的孩子，跟他们老龙氏没血源关系。我是六岁那年拐到这里的，听他们说，我亲爹姓沈，我本该姓沈，夜深沉的沈——
嗨，你原来姓沈？我欣喜地说，我也姓沈，你看，我有身份证。
啊，你也姓沈？男人很激动，像见到了亲人似的。我打小来这儿，一辈子了没再找过房里人，也找不到。这村里除了龙、岳两姓外，还有姓刘的、姓贝的、姓林的，连个姓别的都没有，你是我六十多年见到的第一个姓沈的。咱们是一个祖宗，有人说五百年前是一家，我看，说不定二百年前都是一家。没想到你会来这地方。
我来是想了解穆彤彤的事，当然，还有穆彤彤的母亲——穆家主母的事。
我知道现在，她们两个都不在了，我是想了解过去的事，龙大叔能告诉我们吗？
都是几十年前的事了。男人吧唧几下松弛的嘴唇，眯眼盯着烟袋锅里闪烁的火花，我算算，那年我十二，今年三十一，都已经二十年了。
在干瘪男人那低矮的土坯房里，我坐在堂屋中间的小板凳上，专心听着对面的男人讲述龙潭村过去的事。房子一侧的炕上躺着干瘪男人未老先衰的老伴。干瘪男人说老婆子是童养媳，比他大十几岁，她多年前走山路遇上宝气，害眼病瞎了，平时除了吃喝外就是躺在那儿和驴子说话。因为驴子就在这房子里喂着，从另一间房散发出畜牲排泄物难闻的骚臭味。这个小山村惊人的破落。
我记得那年秋天，干瘪男人吐出一团浓重的烟雾，好像是霜降过后，天下着小雾雨，是穆家主母不远千里回来的那一天。她那时穿得单薄，坐在村长他家堂屋的坑上。全村老少都过来看她，都说穆家当家的有本事，因为大伙都知道，穆家当家的最早出去是找媳妇传宗接代去了——穆家祖上阔过，可惜后来家道中落，甚至她媳妇嫌穆家房里穷，跟着村外来的一个烧锅的跑了。穆家男人就求村里人跟他一起去找。他们去村外二十多天，在海河南岸的村子里找到了他媳妇。村里人把她连捆带绑地押回来了。谁知没过两月，他媳妇又跑了。穆家当家的出去找了两趟，鞋都磨穿了几双，也没有媳妇的音信。他家底薄，没钱作盘缠，村里人也没法帮他找，穆家男人一气之下带着娃闯关东去了，都以为他这次去不死在外面，也还会空着手回来，没想这小子撞大运，据说半路上捡了个德国传教士，救活了。穆家男人死后托孤，让传教士把他娃娃带出国上大学，回来做了工程师，在东三省发家致富，后来跟着军队到处探矿，要不是儿子媳妇害了病，人家才不愿意回到这穷乡僻壤。
龙村长在拿腔拿调，其他人只是偷看新媳妇。她那时三零来岁，，宽身板，明眼人一眼能看出来，是好生养的，有人便在门外边叫，穆家当家的你狗日的啥劲都省了，没出一点力就认祖归宗了。穆家儿子蹲在门口嘿嘿地笑。穆家主母也不介意，招呼大伙进堂屋里坐，像是故意跟大家说，她这是苦命人碰到苦命人，她老公公出车祸死了，她无依无靠，被人欺负，正好遇到穆家大哥，知道他的身世后就跟他过来了。她说完就把身边几个年轻人迷倒了！
在门外的人问穆家当家的，咋认识那女的咧？穆家当家的刚才在门口跟村里人说话，没听到那女人的解释，就和她说的不一样。穆家当家的说那女人是东三省那边的，是个老郎中的闺女，曾经是跟有个在乡下采风的画家学油画，因为解放时房里有钱，土改给划个地主成分，爹娘死后她在村里受欺负，还让她背了不守妇道的罪名，让她气得投河。他正好遇上救了她，她就跟他来了。穆家当家的这样讲，大家还有点羡慕，也不再羡慕嫉妒他，反而觉得好人有好报。
穆家当家的子承父业，长年累月在外面探矿，那女人识文断字，是个聪明人，村里本来有文化的不多，尤其是女的，只有年轻一代的才读书，像她那么大的婆娘没几个会写自个名字的。男人们都看着穆家当家的眼红，也就格外关注穆家当家的家里变化。后来她家多了个保姆，那女人话不多也很泼辣，把屋里屋外收拾得干净利落。她还会剪窗花，剪的什么母鸡呀、猴子呀什么的贴在窗上，使灰头土脸的房子有了精神气。后来又有了那个闺女，就是穆彤彤。穆家主母把穆彤彤收拾得干净，据她家保姆说她不让其他人乱抱，想抱的时候还得先洗手！”
我突然插了一句：我想问，穆彤彤是不是缺一个小手指头？
是有呀，是有个小手指头。男人想都没想，就立刻答道，我老伴最清楚。穆家主母经常抱着孩子来俺干妈家串门，穆彤彤还吃过她的奶呢。他又点上了一袋烟，对着炕上的老伴喊道：老婆子，穆彤彤是不是缺过一个小手指头呀？
是呀，老婆子说，一生下来就缺上了一截，可惜了挺好看的小东西。
缺口是啥样子哩？我故意问她，你说给我听听。
像半个拇指大小。老婆婆说，那时俺奶水多没断，她家保姆老抱着穆彤彤来吃奶。别人想抱穆彤彤，她家保姆从不撒手，也不让碰穆彤彤残缺的小手指头。只让俺抱，让俺喂她奶。
所以穆彤彤一开始就骗了我？
我问：大姐，穆彤彤小时候长得什么样？
好看，又白又胖，眼睛比她妈还大，像瓷娃娃似的。她天天来俺家，那身上香喷喷的，可好闻了。后来知道是她娘给她用自制的香水洗的。十年动乱时候什么也没有，穆家主母让她家保姆到山上采野花，用花瓣泡水给她洗身子，说这样败毒！“
瞧这老东西，平时不说话，说起来那么多！干瘪男人笑着说，她喜欢穆彤彤，过去穆彤彤经常来俺家，一直到十几岁，我都知道她总藏着那个小手指头在手心。听穆家当家的说过，那缺一截小手指头是穆家主母祖上传下的遗传特征，有一次我还问过，穆彤彤说她娘不让给人看。
起初，穆家主母跟人不太主动来往，可能因为孩子小，也可能刚来跟大家见生——反正从穆彤彤慢慢长大后，她的心空闲下来，开始在村子里走东串西。村里那时有所小学，教书的是个初中毕业的年轻人，当时算是高学历，穆家主母自告奋勇成了编外教师，她穿着那年代流行的军裤，外束腰将上身裹得鼓鼓的，两条袖子利索地卷着，露出像藕节似的胳膊，在那儿操着好听的城里话给娃娃们讲课，却让村里的男人看不够。他们有些嫉妒穆家当家的，凭啥死了还霸占那个好的媳妇。有几个男人开始打穆家主母的主意。龙老爷子的儿子龙村长和在县城当工人的岳老田更心急，两人用一条牛打赌，看谁比谁先弄到她。对了，岳老田你不知道，可是他有个儿子岳默业，据说在外面是个大人物！
是啊，是个大富豪，而且死的灰飞烟灭了。
龙村长是那时的村长，三天两头去她家串门。可让他不服气的是，最后还是岳老田先上手了。岳老田祖上阔过，反倒是解放前败了家业成了光荣的贫下中农。结果十年动乱的时候他有个哥哥进了革委会，后来摇身一变成了副县长，安排他在城里化肥厂当工人，他老婆孩子还都在村上，他经常回来看我们。显示的是岳家是有面子的人，村里人谁都敬他。那次他回来去衣锦还乡时，见穆家主母和龙村长都在，龙村长知趣地躲开了。他跟穆家主母聊的都是外边的事，我正好蹲在门口听他们讲，是穆家主母把我打发走的。她要穆家保姆弄点下酒菜，要留岳大哥吃饭。穆家保姆去村外集市上买肉，我去帮忙，回来时他俩还在聊，我没进门看见岳老田去抓穆家主母的手，穆家主母笑着挡开了他，我没敢吭声。那天中午没事。晚上吃饭后，我回到家就不知不觉地睡了。听说那天夜里岳老田去找了穆家主母。从那以后，他跟穆家主母好了起来。
为什么你会那么巧适逢其会？我没有问，此情可待成追忆，只是当时已惘然。按照干瘪摊主的说法，那时候半大小子都喜欢去穆家，大伙儿也想出各种各样的对策。比如说一些半大小子让家人用麻绳绑在床上，有一些就被关在门窗反锁的房间里……可是不论是何种办法，隔一阵子，总有人会外出，青春绽放，那个时候他们的力气总是特别大，拇指粗的麻绳也绑不住，八厘米厚的木板门也挡不住。
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岳老田后来显摆说，是穆家主母想攀他这条大粗腿，可他又管不住自己。他说穆家主母会讨男人欢喜，迷惑人的心窍。穆家主母每次跟他在床上，总喜欢压在他背上半真半假地咬他，是那种轻轻地咬，只留下个浅浅的牙印。一次又一次的牙印之后，那上面的印记就越来越深。有一天她打开从村外带来的实验器材，取出长长的探针和放在铜盒里的香水膏，在他背上忙活起来。他心甘情愿地让她刺，还随意地问她刺什么？她告诉他是虎伥咒，被谁刺上虎伥咒，也就被谁吞了心，背叛了她就会遭报应。岳老田笑笑没介意，也不相信那咒语管用。后来他在山涧洗澡时，村里人看到了他后背上的图案，那是一具面相凶恶、绿眼獠牙的虎头，它舌头的位置是一绺皮肤剥开后形成的疤。
穆家主母跟岳老田好了几年后，就开始闹着要他离婚跟她过，可岳老田不答应。他有个出身富裕的老婆，还给他生了个儿子，那时候儿子快长大成人了，他不可能离妻抛子跟她过。穆家主母达不到目的，也就灰了心。她要岳老田发誓，无论什么时候都要帮她，哪怕她老了也不要嫌弃她。她还与岳老田私下为穆彤彤改了户籍，甚至定了娃娃亲！”
儿子……是岳默业吧，还有她女儿穆彤彤那时候多大？我问。
大概六、七岁吧。男人想了想说。
年龄差距那么大就给女儿订婚，太荒唐了！
这在农村多的是。老辈人关系好，喝血酒，结拜兄弟；想亲上加亲，给儿女换亲、订娃娃亲的大有人在，像他俩这样相好给儿女定亲，也不足为奇。虽然年龄多了一半，但她看不上村里的男人，觉得他们都是土包子、窝囊废。可惜她还是走了眼。没想岳老田这个牛气得像石头蛋似的男人也是没种的。岳家老婆一直对穆家主母睁只眼闭只眼，但知道这婚事也生气了，有一天她就跟穆家主母大吵起来，俩人关上门，又打又骂，闹得昏天暗地。有人听到岳家当家的大骂穆家主母忘恩负义，说她是外国特务，不是穆家人救她领她出来，她现在不一定在哪儿呢。惹急了她让她也不好过，娘的非把她送到监狱里不可。穆家主母气得咬牙切齿，暴跳如雷，说她没害任何人，对方红口白牙说胡话！
我们都以为是泼妇骂街，很快有发现空穴来风，未必无因。有人绘声绘色的提起往事。回忆起来1959年至1961年三年自然灾害时候，全国大面积地受灾，饿死人无数。龙潭地处偏隅，气候温润，受灾情况很少，但大部分粮食被征调救济其他地方难民。村里的人也只得勒紧裤腰带过日子，之后是三反五反、人民公社大食堂，还有十年动乱。一时间，人人脸上皆是菜色，独有穆家宅子里的三个女子，一成不变地过着优哉日子，虽没有养成珠圆玉润，气色却好过众人许多。并且宅子里经常飘出肉香味道，在这种灾荒年份里，这是不可思议的事情。
这肉香味道令村上的每个人垂涎三尺，私底下议论纷纷，又不见穆家宅子里的女人们养猪养鸡鸭，这肉香却是从何而来？深山倒是有不少飞禽走兽，村上定时组织大家上山打猎，但粥少僧多，分到家家户户头上的猎物少得可怜，平日里大家都舍不得吃，腌制成肉脯逢年过节才尝个鲜。因为穆家三个女人并没有出力，所以村上也没有分猎物给她们。且不说这肉香，龙潭的人家都是烧柴火的，穆家宅子整日关门闭户，这柴火又是从何而来呢？
虽然一开始就有人说穆宅的主母不一般，但面对着期待已久的妖异，龙潭古村的百姓们开始变得惶恐不安。可是，他们还来不及适应，更大更强更绝的妖异来临了。
转眼到了拨乱反正，全国天灾人祸情况大大缓和，因为饥馑饿死的人大幅减少，龙潭百姓上交的粮食定额也减少，各家又能吃饱饭，吃上肉。生存的压力瞬间变轻，穆家宅子里的三个女子越发地突兀了。像扎在骨头上的刺，像硌在眼里沙，无时无刻不在提醒着大伙儿，宁静祥和的生活里潜藏着一个巨大的隐患。这时候想象力也开始泛滥。
主妇和姑娘们虽然没有外国特务的威胁，可是她们一样担心的厉害，万一自己的老公或是情人被勾引去，做劳力事小，要是做其他服务那就亏大了。淡淡恐怖笼罩的龙潭古村里，弥漫着各式各样的奇思异想。
穆家大宅里的三个女人宛若高高在上的神，钳制整个龙潭古村的百姓。从旧社会翻身做了主人的百姓们当然不乐意了，私下里纠结成群，商量着如何摆脱幕后的黑手。既然消极的对抗不能奏效，只有寄希望于正面交锋了。可是，如何交锋才能彻底地解决威胁呢？大伙儿怎么也没有估到，办法还没想出来，正面冲突提前来了。而且这正面冲突是岳家那个年老色衰的老婆挑起的。
“其实我们都知道，是岳老田嫌弃她不想要她了，才让老婆编排理由糟践她。穆家主母坐在院里呼天喊地地大哭。有人把龙村长叫来了。龙村长作为穆家的长辈，把岳家当家的打了几耳光，骂得她狗血喷头，还要她保证以后不再欺负穆家主母。这事把岳家当家的弄得里外不是人。从那以后就气病了，岳老田又不给钱看病，只靠儿子给他采点残羹冷炙吃，身体时好时坏，越来越瘦，拖了一年多就死了……岳老田被千夫所指，反而怪罪穆家主母是狐媚子！将全家搬进城里后，几年都不回来看她。自从岳老田跟她断了关系，后来，她就跟龙村长好上了。毕竟在这山沟里，除了岳老田外，只有龙村长最有本事，当那么多人的村长，像土皇帝似的。
我们也知道她不容易，穆家当家的死后，穆家主母娘儿俩就苦了。房里有个男人总是好。穆家主母就算是守得住，也不得不把心思花在了闺女身上——穆彤彤那时在二十里外的并村中学读书，穆家主母派保姆天天来回在山路上接送她。穆彤彤长得好看，读书又上心，穆家主母寄了满心的希望。她教闺女画画、认矿石，说她身上有她爹的血里的东西，聪明、有灵气。穆彤彤确实心灵手巧，画门神，剪窗花，缝娃娃，干啥都行，没有不像的。年季村里的对联都拿来让她写。穆彤彤不上学的时候常在山坡上画画，画树，画鸟，用铅笔几下就勾出来了，像活的一样。有一年秋天，一群外省的画家爬山、画画，看到了坐在石头上画画的穆彤彤，没想她画得那么好，问她是谁教的？穆彤彤说是她娘。他们见到了穆家主母，才知道穆家主母还是个才女！”
可惜才女也不能当饭吃。男人死后多年，穆家主母只跟龙村长好。没想龙村长后来也开始冷淡起她来。龙村长后来跟人说，这那女人太复杂，身份和经历让人搞不清，心也很深很阴，让人越近她越感到害怕。他是不想再跟她粘在一起，压根没想着跟她闹翻，她会把他当仇人害。她跟他好着时，她也在他背上用探针和香水膏刺过虎伥咒。他说那次给他刺完咒，她递一个小镜子让他趴在那里看，她在上面用另一个小镜子照着背后让他看，他看到了那个虎头在镜子里像活着似的吓人。接着，她将他的身子搬过来，骑在他身上一直不停地抚摸着他。她拿着刺咒的探针在他胸前晃着说，这边往外两麦叶宽的地方有个要害，用这长针轻扎下去心脏就会停跳，一针就能丧命。她用手指在那儿比划着，问他要不要试试？龙村长说你开玩笑。她说我没开玩笑，哪一天你要像岳老田一样背叛我，我就趁你熟睡时扎一针。她还说当初真后悔没给那该死的岳老田一针。龙村长想起穆家当家的死，说你是不是给穆家当家的扎过针刺过虎伥咒，他背叛你才死的？没想她脸色大变，像只惹急的猫似的哭闹起来。龙村长忙说是开玩笑，忙赔罪道歉不停地哄她才算罢休。龙村长说从那以后他有些怕她，只要跟她在一起，就会想起她的探针和她说过的话，想起穆家当家的的死，身上就会发冷，起鸡皮疙瘩。他开始疏远她，不见她……
一而再再而三，龙村长的变心把穆家主母气坏了。有人说在费尽心机拉不回龙村长的情况下，她便开始报复他。她勾引了龙村长的儿子岳默业。其实我们都知道，那时岳默业不到二十岁，初中没毕业就不再上学，在房里没事干，想娶媳妇又没有合适的，而穆彤彤长得像个大姑娘了，谁看谁觉得好看，好多村里男人都想打她的坏主意，觉得她爹死了，娘又是那么随便，早晚跟她娘是一路货。穆家主母可不这样想，她认为女儿流着城里人的血，生来就不该在这穷山沟，将来一定会进城嫁给城里有本事的人。闺女越来越大以后，她盯得自然越来越紧。她经常向女儿说，你没长大进城之前，你记住不能让这山沟里任何男人摸你。谁要打你的主意，谁要欺负你，你跟娘说，娘跟他拼命，挖他的眼，扒他的皮！当发现岳默业想跟穆彤彤近乎时，她就把跟女儿说的话对岳默业说了一遍，那小家伙就给吓住了。然后穆家主母又有意地诱惑他，把这个没见过世面的毛头小子弄得神魂颠倒的。
我感觉她是为了保护女儿，也是故意刺激龙村长，让龙村长很气愤，感到心里又痛又痒。有人见过龙村长警告她不要再和他儿子来往，她连理都不理，说有本事去管你儿子。有你这样吃了腥抹嘴就走的老子，还能养出那见了女人不动心的儿子？还说你嫌我老没味道了，你儿子可没说我老呀，我也喜欢他那样的年轻人，比你强十倍百倍。龙村长气得全身发抖，为了跟她斗，想了各种各样的办法，最后说你要再跟我对着干，我把你家穆彤彤给搞了。穆家主母说有胆你试试，敢碰她一指头我就废了你。龙村长不信邪，说你呀你走着瞧。干瘪摊主悠悠的说，我心中一紧。
那天我碰见穆彤彤从学校回来，说要拿什么学杂费，房里没有钱，后来穆家主母就去挨家借。穆彤彤在房里等着。有人就言之凿凿的说龙村长就拿一大叠钱来了，将钱在穆彤彤面前晃着说，穆彤彤你只要让我搂搂，这叠钱我就给你。龙村长后来跟人喝醉酒时说，那天他拿的是公款，用这钱作引子，成事了也不会将钱给她。那时穆彤彤问，叔叔那是真钱假钱？龙村长说当然是真钱。穆彤彤说叔叔我给你搂，你得先让我摸摸钱是不是真的。龙村长就将钱给她摸，说真的真的！没想穆彤彤一把将钱抓了过去，转身跑出门外，向村中间跑去。龙村长起身追她。她就边跑边扔着钱，一张一张地扔。龙村长怕别人捡去，边追边不停地弯腰捡。穆彤彤只管往前跑。龙村长没捡完，穆彤彤已跑得没了踪影。结果那钱她扔了一半，剩下一半埋在村头的树根下。当天龙村长去她房里大闹，她装着无辜的样子，说钱在路上扔完了，从没拿他什么钱。对方声音高时她就哭，让龙村长拿她没一点办法。后来她用那笔钱交足了学校的费用，连第二年的学费都有了。这事过后，都说穆彤彤这女孩子家家真精，将来肯定比她老娘厉害。龙村长从那事以后也主动向穆家主母服软了。
我听到了这里心荡神移，想不到中学时候出手大方的穆彤彤有过这样的过去。我想起了我们的初遇，我正在县中的角落里独自垂泪，心情和教学楼一样晦暗。当然，我们不可能强求一间五十多年的老房子依旧簇新，何况它还是仿前苏联建筑的筒子楼，层高有限，空间逼仄。由于地基浅，地气侵袭，房间终年散发着一股潮湿的霉味。一到雨季，墙角会长出一顶顶的“小伞子”。有一次我跟姐姐采了不少来下酒，味道鲜美，记忆犹新。
这房子究竟如何糟糕，很难用言语来表述清楚。用姐姐的一句话也许能概括一二：奶奶的，坟墓也比它强点。可是我还是喜欢待在这里，这种潮湿又透着凉意的空气，令我浑身警戒，而大脑却异常活跃，忘记那些不愉快的闲言碎语。
此外，房间有一个好处，便是那朝南的窗子，开得很大很低，完全不同于苏式建筑风格，可能是后来改过的。窗子朝着学校主道，隔了约二十米的样子。有排美人蕉挡在中间，半遮半掩，并不妨碍视线的畅达，反而平添了几分幽情。抬头可见花影后人来人往，低头可闻笑语声隐隐约约。一明一阴的两个世界，并不完全的隔绝。这种幽明的感觉，我十分的沉醉。
遇见穆彤彤的那天，是个秋日，一个明净的秋日，一个明净如水晶般的秋日。
南窗外，蓝天如洗，那排美人蕉静静地立着，火焰般的花瓣已掉光了，变成了深褐色的干壳。叶子依然青红，铺展开来，残留着几分往昔的风情。
我擦泪，泪眼朦胧的视线正好捕捉到她俏丽的身影。看着她小小的胯部轻轻地先送，然后腰肢一扭，完成一个曼妙的步子。女孩子走路是否婀娜，关键在于有没有正确的走路方式。肩一定是平的，胯部要先动，而腰要柔软像麦芽糖。一切具备，便会步步生莲，像古书上所说的凌波微步、罗袜生尘。
我自愧不如地欣赏着她行云流水的步伐，忽然意识到她的目的地是美人蕉，顿时慌了手脚。这栋旧房子是原来的办公楼，已老旧退出舞台，除了这排美人蕉后面，其他房间都一览无余。
我手忙脚乱地想把自己收拾一番，她已站在红漆剥落的木门边，举着手欲叩门，却又犹疑不定地看着我。“同学？”她回过头来，眼睛弯弯，笑意浅浅，说：“你怎么了？”
说什么呢？我的大脑有点短路，平时的沉默寡言全没了，犹豫片刻，我有些结巴地说：“你……你是来看美人蕉的吗？”
“本来是的。听说花开的很好……”她打量着我，“想来画画，不是为了看见……你的。”
我连忙说：“我也是这里的学生，这里别人很少来，这都是我在……没什么。”顿了顿，我又自我介绍：“我是二年级的沈水月。”
她微微眯着眼睛凝视着我，迟疑不定。
我趁机想溜走，却听见她天籁之音说：“过来坐会儿，聊会儿天也好啊。看得出来，你有种倾诉的渴望，我们……说不定会很合得来的。”
奇怪的是，不论何时，她的目光都蒙了一层雾气，十分的动人，但也有令他人产生想要拨开迷雾的冲动。
我点点头，已在表面上武装好了自己。
她微微一笑，嘴角抿出好看的弧形，“我叫穆彤彤，转校新生。”
“我叫沈水月。”我重复说。
“镜花水月。”她嘴角的弧形变深，笑意也更浓。我讪讪地笑了，心湖里仿佛有根棍子轻轻搅动，荡起一圈一圈的涟漪。但是眨眼间，她的笑容从嘴角滑落了，消失得无影无踪。
我好奇地问：“你遇到了有什么事吗？”
她深深地凝视着我，似乎在掂量我是否是值得信赖的人，半晌她才说：“只是顾影自怜而已……我也有着想要倾诉的东西，譬如不知何时已经碰到了一点奇怪的事，但非常奇怪，没有人会相信我。”说完这番话，她叹了口气，纤眉蹙紧，柳叶般的眉毛顿时拧成了蚯蚓状。雾气隐隐的目光里闪烁着恐惧、焦虑、迷惑、不安、炽热，还有一些难以说清楚的东西。
我心里涌起一种冲动，想要伸手去抚平她的眉毛。当然，这是不可能的，所以我的心只好跟着扭成了一团。当时，我真的有点神魂颠倒，只是将她的表情简单地理解为转校焦虑症的先兆。
她的声音很柔和，似春风一般，溶溶曳曳地飘满整个美人蕉花丛。倘若不是她的故事过于离奇，我早就醉倒了。那是一个梦境，大概意思是对蜘蛛的恐惧。梦到复杂精巧的迷宫里蜘蛛和人类在这种状态下的反应。这令我惊讶，莫非是针对蜘蛛的害怕心理？她说得很快，几乎是快言快语，我只得配合露出明白的神色。那时候我只是不懂装懂，除非如同石苓人那个怪胎，哪个中学生了解心理学的基础知识？
干瘪摊主还在回忆着：终于龙村长跟穆家主母重归于好，穆家主母像过去那样跟他温存，但却忘不了对他的嫉恨，终于不动声色地报复了他。后来龙村长再不去穆家主母家了，提起穆家主母就咬牙根。龙村长虽说年纪大了，还照样不本分，村里妇女跟他好的多。现在那些妇女对外说，龙村长给穆家主母下药废了。他跟那些妇女睡，只会动手动脚，啥事不成。妇女不理解，就摸他，就笑他，问他怎么了？他就大骂穆家主母，这v人歹毒，给他抹了香水，害他不行了。他现在找那女人，只是过个心瘾。有妇女向穆家主母问起这事，穆家主母就说我发过誓，谁敢碰我闺女一指头就废了他，我说到做到。人们才觉得穆家主母有手段，才从心底佩服这个村外来的那女人。
可是，事情有那么简单了结？