莫无益想了一想,终于道:“既然诸位弟兄都是这般说,寇英,骑兵就交给你,不管如何,定要保障全军安然撤走……我们撤兵之后,会在燕山布防,只要能够顺利地将兵马全都扯过燕山,防卫部署妥当,你便可以率兵撤离。”
    寇英拱手道:“末将遵命!”
    ……
    ……
    楚欢驻兵固城,手头上几乎所有的骑兵都已经进入到固城之内,固城本就人口凋零,上万人马进驻城内,整座城池依旧显得十分的空旷。
    城内为数不多的百姓早在第一时间便已经躲进了自家屋里,紧闭大门,兵马到来,战事便起,百姓们在家中暗暗祈祷,希望能够躲过这一劫,虽然他们知道一旦真的厮杀起来,这样的希望几乎没有可能达成。
    北方多战,自古至今,历朝历代,兵灾战祸多如牛毛,而每一次战事之中,遭受荼毒的少不得是众多百姓,妻离子散,家破人亡者不计其数。
    楚欢在城中的屁股还没有坐热,就接到了辽东军那边送来的战书,战书送达的速度之快,便是楚欢也微微有些吃惊。
    此番楚欢精骑出动,麾下也是云集了诸多猛将,顾良辰、狼娃子、秦雷、卫天青等人俱都随军而来。
    战术传给几人看过,楚欢皱眉道:“辽东那边到底是什么意思?”
    辽东战书之上,写得倒也十分简单,无非是听闻西北铁骑威震天下,却是言过其实,辽东铁骑准备与西北铁骑一较高低,分出胜负。
    卫天青扫了一眼,哑然失笑道:“辽东那边什么时候变得如此幼稚了?”因为这封挑战书更像是草莽决斗,而非行军作战。
    “辽东军都是久经沙场,据本王所知,辽东军如今的统帅是莫无益,莫无益是辽东三十六骑之首,乃是赤炼电的亲信……!”
    “如果是赤炼电手下第一号心腹战将,我们倒也不能小觑了他。”顾良辰正色道:“只是这挑战书上,并无落款,是否是莫无益所发?”
    “无论是谁发出这份战书,看似幼稚,但绝不会如此简单,其中必有缘故。”楚欢若有所思道:“他们主动挑战,而且是在我们刚刚进驻固城之时,这时机选的十分蹊跷……!”
    卫天青皱眉道:“战书上虽然提出要摆下阵势决一雌雄,可是却没有定下日子,是否有什么诡计?”
    “不管是什么诡计,咱们派出斥候严密监视他们的动静。”楚欢冷笑道:“兵来将挡,水来土掩,咱们出兵到此,本也不是过来观赏风光的,如果他们真要与我们一战,给他们当头一棒,杀杀他们的锐气也好。”吩咐道:“派人严密注意辽东军的动向,稍有动静,随时禀报。”
    冬日的清晨,寒风刺骨,连续多日的雪天,也终于停下来,山川河岳,银装素裹,天气虽然放晴,但是太阳还是被厚厚的云层挡在身后。
    寇英一大清早,便即统帅两万余骑出了倒马城,向固城推进。
    也几乎在同一时间,莫无益开始集结所余队伍,准备撤离倒马城,此外更是已经派人通知后续队伍停止向河西涌入,调头返回。
    辽东铁骑,分为三骑,赤备突骑,黄甲虎骑和黑甲狼骑,三千赤备,八千虎骑,更有三万狼骑,总编制在四万余人,这是辽东骑兵的常备之师,对外则号称十万铁骑。
    赤备突骑有半数留在了辽东镇守,寇英率领的骑兵,主要是由黄甲虎骑和黑甲狼骑所组成,其中黄甲虎骑的装备和战斗力,却又是在黑甲狼骑之上。
    虽然并没有集结辽东所有的四万余骑,但是这两万五千铁骑,放眼天下,已经是难有敌手,这也已经是辽东骑兵的主力军团。
    锦旗招展,在风中猎猎作响,辽东军整齐列队,他们毕竟是赤炼电调教出来的精锐之师,纪律严明,肃杀之气比之冰雪还要冷。
    此番不但有寇英率兵阻敌,而且三十六骑之中,寇英从中挑选出十多人留下来作为协助。
    倒马城与固城距离不算遥远,就算是在这冬雪之日,道路难行,如果日夜兼程马不停蹄,两天左右便也可以抵达。
    寇英自然不会急着赶往固城,出城之时,就已经派人飞马送出了战书,而辽东骑兵却是缓慢行军,出城一日,不过走了几十里地而已。
    黄昏时分,寇英便即下令全军下营。
    大营之中很快就生起了炭火,寇英拿着一支火棍,轻轻跳动烧得正旺的炭火,很快,大帐被掀开,一人进来,道:“二哥,已经安下营帐,我已经派人往附近巡逻,提防西北军袭营。不过这里距离固城还有不少路途,西北军应该不至于轻骑出袭。”
    “老六,过来烤烤火。”寇英瞧了那人一眼,笑道:“不必担心,我已经派人送去战书,楚欢只怕正在猜测我们要搞什么名堂,不会轻举妄动的。对了,粮草队是否已经跟上?”
    “二哥,全军将士,每人分发了五天的干粮,咱们今天走的路少,后面的粮队在今天半夜应该能够跟上来。”老六在火炉边坐下,笑道:“还是二哥了得,倒马城本就没有多少粮食,二哥还能争取到这些粮草,足够咱们手下将士吃上二十多天了。”问道:“二哥,咱们明天是否加快行军速度?”
    “加快行军速度?”寇英瞥了老六一眼,“老六,你是聪明一世糊涂一时,为何要加快行军速度?你难不成还真的想与西北军一战?”
    第两零一八章 各怀心思
    老六一怔,寇英却是在老六身边坐下,问道:“电帅过世,你觉得辽东将会是谁来接掌大权?”
    “这……三十六骑自然不能让别人夺了权去。”老六道:“若说要接替电帅大权,也只能是大哥了。”
    寇英颔首道:“不错,莫无益自然也是这样想的,只是老六你可曾想过,一旦莫无益掌了权,咱们这些人将会是什么下场?电帅在的时候,我们尽忠电帅,誓死不变,莫无益也不敢对我们怎样,可是如果被他掌权,你觉得他还能容下我们这些人?”
    老六皱眉道:“二哥说的不错,一直以来,他对我们这几个人就有看法,若他掌权,我们恐怕也没有什么好下场。”
    “这世上共患难的人多如牛毛,可是共富贵的人却是凤毛麟角。”寇英冷笑道:“到现在,你还不明白我的一片苦心?”
    老六显然也是个聪明人,恍然大悟:“二哥,你是借口阻敌,拿到兵权?”
    “没有兵权,咱们就只能任人宰割了。”寇英叹道:“莫无益不是心慈手软之辈,如果我们沦为板上鱼肉,他是不会对我们手下留情的,既然如此,我们当然不能坐以待毙。我将你们这十几号兄弟留下来,就是为了保住你们的性命……!”
    “原来如此。”老六道:“如今这骑兵主力都在我们手中,他……他自然那我们没有办法。”
    “这就是我们手里的本钱。”寇英冷笑道:“只要有这些兵马在手中,辽东最后归属谁有,还是未知之数。”
    “可是……!”老六微有些担心,“我们虽然有兵马在手,却没有辽东的钱粮作为支撑,这……这能坚持多久?”
    “不必担心。”寇英笑道:“我们手中有至少可支撑二十天的粮食,二十天足以让莫无益率领兵马退走燕山,咱们等莫无益带人离开之后,立刻返回,占住倒马城。等到莫无益差不多退出燕山,我们也立刻撤兵,过了燕山,到时候再与莫无益理论理论,看看究竟谁才是辽东之主。”
    老六这才明白寇英心思,拍手道:“二哥果然是深谋远虑,只是这一段时日,咱们面对西北军,还是要尽力避免与他们发生厮杀。”
    “西北军如果知道我们一心想着撤退,必然会主动出击。”寇英道:“但是我派人送去战书,让他们以为我们要主动求战,这样一来,他们反倒会谨慎行事,不敢轻举妄动了。”摸着胡须道:“不管怎么说,咱们手头上有两万五千铁甲雄兵,就算河西的西北军倾巢而出,也未必是咱们的敌手。”
    “如果……如果楚欢真的杀过来,那又该如何?”
    “他要真的杀过来,我辽东勇士难倒还会怕他们?”寇英目露寒光,“我只是不想与他们决战,却并非害怕与他们决战,如果他们真的不识时务,我倒也真想领教领教楚欢的手段。”
    寇英与老六商略大计之时,莫无益已经率先出了倒马城,向燕山方向撤兵。
    骑兵都被调给寇英,莫无益麾下几乎都只是步卒,徒步而行,还有众多的车辆辎重,行走的速度自然不会太快。
    茫茫大地一片苍白,银装素裹,队伍所过之处,在雪地上踩踏碾压出道道痕迹。
    看着长长的队伍蹒跚而行,莫无益却似乎满腹心事。
    “大哥,你是不是在担心寇英他们?”莫无益身边,一名部下轻声问道,此人也是三十六骑之一。
    辽东三十六骑,在外人看来都是赤炼电的亲兵卫队,忠心耿耿,铁板一块,可是只有三十六骑内部才知道,早在多年之前,三十六骑就已经分裂成了三派。
    一派自然是以莫无益为首,而另一派则是以寇英为首,另有一部分则是避免是非,一心效忠赤炼电,并不卷入这两派的争斗。
    这两派实际上大都只是暗斗,却无明争,至少在外人看来,三十六骑同心齐力,宛若一个拳头。
    莫无益跟随赤炼电最早,而且对赤炼电的忠心绝无可疑,更加上在三十六骑之中年事最长,所以是为三十六骑之首,统领赤备突骑。
    可是论起才干和功勋,寇英却不在莫无益之下,甚至在战场上立下的战功,远在莫无益之上,也正因如此,寇英屈居三十六骑第二要受莫无益节制固然心中颇有些不服气,而莫无益却也对寇英大是忌惮,一开始还能够以兄弟情谊为重,相安无事,可是多少年下来,日积月累的矛盾也就成了两人的心结,逐渐让三十六骑分成了几派。
    莫无益和寇英心里都很清楚,只要赤炼电在世,即使有矛盾,谁也不敢发作,可是一旦赤炼电不在,大家效忠的对象消失,两派人马必然会决裂。
    不但是两人心里对此心知肚明,三十六骑之中的其他人也都明白这个道理。
    此时跟在莫无益身边的,正是莫无益亲信的弟兄,听得他动问,莫无益若有所思,也没有立刻回答。
    “大哥,你本就不该将骑兵交给他。”那人压低声音道:“难道大哥看不出来,他这是趁此机会拿到兵权,大哥怎会如此轻易就相信他?”
    莫无益唇边泛起一丝冷笑,道:“你以为我是担心他拿到了兵权?”
    “难道……难道大哥并不担心?”
    “我是担心辽东骑兵是否能够全身而退。”莫无益叹道:“楚欢是从西北而来的一头凶狠的狼,这样的人物,只要有机会,就绝不会放过……我只担心寇英不是他的对手,我数万辽东铁骑,未必能够全身而退。”
    那人怔了一下,莫无益淡淡道:“我岂不知道寇英心里在想什么,他主动请缨,留下来阻敌,不过是想将骑兵拿到手中,作为和我争斗的本钱,如果他这样的心思我都看不出来,我也白活了这么多年。”
    “既然大哥已经看透他用心,为何……?”
    “他以为拿了骑兵兵权,就可以与我分庭抗礼,实在是想的太简单了。”莫无益不屑道:“我给他兵权,只因为当下也确实只有他才有能力阻挡西北军,比起河西这边,辽东那边更为重要,我们必须尽早赶回辽东,安定局势,否则后果不堪设想。至若寇英想要用手中骑兵与我作对,只是一厢情愿,燕山在我们手中,控制住燕山,他想回到辽东,根本是痴心妄想……!”
    “大哥,你的意思是……!”
    “只要能够将辽东掌控在手中,控制了大权,大可以下令骑兵先守在河西,让寇英返回辽东,他若老实回去,自然会落入我们手中,可是如果他违抗军令,就是自寻死路。”莫无益道:“封锁了燕山,他回不了辽东,抗令不从,便是想要谋反,到时候电帅过世的消息再传过来,我倒真想知道还会有多少人愿意跟随他作乱?你莫忘记,没有辽东的钱粮,这支骑兵根本撑不了多久,而且这些骑兵大都是辽东子弟,他们的家人妻小可都在辽东,难道这些人会为了寇英,丢下家人而不顾?”
    那人闻言,顿时恍然大悟,笑道:“还是大哥深谋远虑,寇英自作聪明,却还是逃不脱大哥的掌心。”
    “我现在并不担心寇英,只是希望这些骑兵能够全身而退。”莫无益叹道:“如果这支骑兵当真不能全身而退,我辽东的实力定然大受挫折,那可是我辽东军的主力啊……!”眼眸之中满是担忧,但终究还是道:“下令全军,加快行军速度,尽早赶回辽东。”
    寇英出倒马城向西而进,派出斥候在四周游弋,倒是将西北军斥候的道路封锁住,楚欢第一时间知道寇英出兵的消息,却还不知道莫无益也已经趁机率部往燕山撤退。
    望着昏暗的苍穹,楚欢眉头微锁,顾良辰在旁道:“大王,寇英率军出阵,他们那边也都是骑兵,看样子是冲着固城而来。我们这边不过万余兵马,只是他们兵马的一半,而且辽东军凶悍善战,并不好对付,我们是否依城而守?如果要守城,便要及早做好准备,现在就要准备守城的器具,还要将城中的百姓征调起来,加固城防。”
    “城中不过是些老弱病残,没有多少青壮之士,就算全都征调起来,又能起什么作用?”楚欢摇头道:“而且本网页没有想过依城而守……!”
    “那大王的意思是?”
    楚欢沉默一阵,才道:“顾将军,派人继续探明,辽东那边是否准备全线出击,看看他们到底是在搞什么花样……如果只是骑兵出阵,那倒好办得多。”
    “哦?”
    “他们控制倒马城,倒马城到固城有数日的时间,如果骑兵出阵,后面必然还有粮草部队……!”走回屋内,看着桌上的地形图,伸手道:“我准备派一支游骑兵绕到辽东骑兵后方,用不着与他们的骑兵军团接触,只消在他的后面袭击运粮队伍……!”
    “好主意。”顾良辰道:“只要粮道出现问题,人和马无粮可食,就要出大问题……大王,末将请命,由末将率领这支游骑兵去袭扰他们的粮队……!”
    “也只有你才是最合适。”楚欢笑道:“不过要躲过他们的斥候,绕到后方,便要大迂回,十分艰苦,而且……!”
    他尚未说完,外面传来声音:“启禀大王,罗多求见!”
    第两零一九章 知己知彼
    楚欢眉头一扬,“快请!”
    罗多身着棉衣,头戴皮帽,一脸络腮胡,乍一看去,还真像是从关外而来采参客,进到屋内,不等楚欢说话,已经开门见山道:“赤炼电死了,消息绝无差错,千真万确,不但赤炼电死了,汉王也死了,辽东已经乱了。”说完这几句话,已经走到桌边,自己拿了茶壶,倒了一杯水,也不顾茶水泛凉,仰首便一干而尽。
    楚欢和顾良辰对视一眼,一时还没缓过神来,等罗多转身过来,楚欢才上前去问道:“大哥,你……你是从何得知?莫非你……你去了辽东?”
    罗多笑道:“我们上次分别之后,我先去了倒马城,一夜之间,到处张贴榜文,告知他们汉王挟持了赤炼电,好让他们军心大乱,此后我便去了辽东,想要探明清楚赤炼电到底是死是活,顺便看看汉王到底想要搞什么名堂。”
    楚欢知道罗多神出鬼没,却也没有想到就这短短时日,他已经往辽东来回了一遭。
    “赤炼电什么时候死的?”楚欢问道。
    罗多揪住自己胡须笑道:“说来也巧,我到锦州没有两日,暗中观察那个汉王,本来辽东军中有人已经要对汉王下硬手,可是此人心机极深,借机利用辽东人杀进了一处棺材铺,原来那里便是天门道徒的藏身之所,而且赤炼电一直都被藏在其中。”他当下将自己所见大致说了一遍,最后才道:“本来汉王已经准备着手控制整个辽东,可是却莫名其妙被机关所杀,我后来仔细想想,恐怕汉王是中了赤炼电的圈套。赤炼电只以为一切的主谋都是汉王,临死之前,想必对汉王说了些什么,引诱汉王中了机关……不过这已经不重要,整个辽东已经乱作一团,我离开辽东,返回途中,再次经过倒马城,发现辽东军已经准备撤回辽东……!”
    楚欢和顾良辰对视一眼,都是显出愕然之色,楚欢眉头微紧,忽然道:“我明白了,辽东人这是以退为进。”
    “不错。”顾良辰也立刻明白过来,“寇英率兵而来,是故意让我们觉得他们准备向西进军,辽东人士担心他们大举撤兵,我们会从背后偷袭……!”
    楚欢冷笑道:“也就是说,寇英将辽东的主力骑兵带出来,后面却并无援兵,这是他们留在河西的最后兵团。”
    顾良辰却显出一丝兴奋之色:“大王,如果当真如此,这可是一个千载难逢的好机会,如果我们能够将寇英手底下这支骑兵吃掉,辽东主力骑兵军团便将烟消云散,没有了这支骑兵军团,辽东军便再不是我们的敌手。”
    “知己知彼,方能百战不殆。”楚欢向罗多道:“大哥,幸亏你及时带回消息,寇英从倒马城出兵,中间的道路被他封锁,斥候探马无法靠近倒马城,我们对那边的消息还真是一无所知,若不是大哥带来消息,我们还不知道辽东竟然发生如此巨变。”他走到桌边地图旁,盯着地图看了半晌,才道:“顾将军,你说的不错,如果真的要吃掉寇英手下的骑兵军团,就等若拔掉了辽东军的牙齿和利爪……不过寇英手中既然有辽东主力骑兵军团,其兵力还在我们之上,要想将这支骑兵军团吃进肚子里,可不是容易的事情。”

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