无问轩里,锦衣卫来传话的校尉刘蒙站在韩烺的书案旁。刘蒙是韩烺在锦衣卫的近身侍卫,此番来前来,同韩烺告知一件宫里传下来的差事。
    韩烺对于明日一早要动身进宫不怎么乐意,方才若是不刘蒙来传话,他怎么会将他的新夫人独自留在正房。韩均刚刚同他打了个招呼,说夫人果然同魏央单独叙话了,想想魏央在正院,他就浑身不得劲。
    只不过魏央说的女贼在归宁侯府附近出没一事,他却不能置之不理。他吩咐刘蒙,“去同周颐说,我婚前两日,有人瞧见疑似女贼的人在归宁侯府附近,让他查着些,一有消息赶紧来报。”
    刘蒙应了,问他,“大人什么时候回卫所办公?”
    “急什么?难道周颐不能理事?”
    这是没准备短时回去的口气,刘蒙颇为诧异,“周大人自然能理事,只是大人不是说过了大婚三日便回卫所么?”
    话说的后头,被韩烺看过来的目光逼小了声音,刘蒙憨笑着缩了缩脑袋。
    韩烺哼了一声,“你懂什么?大人我也是有家室的人了!旁的大臣大婚休歇几日,本指挥比他们劳苦功高,自然只多不少!”
    他说完见刘蒙一副憨样杵在那处,嫌弃地撵他,“回卫所去!别打扰本指挥休假!”
    刘蒙连忙欠了身行礼离去,刚一转身,又被韩烺一声叫了回来,“去同周颐说,南边的事也查了一阵子了,估摸着快有信了,有消息务必来禀告我,不要走漏了风声!”
    他说得含糊,刘蒙却听得明白,这南边的事,正是前一任指挥使意外亡故之事。为了那件事,他们韩指挥曾亲自绕到出事的微山湖密查,另行派人沿线索细细查探。
    这件事,不能打草惊蛇。
    距京千里之外的镇江府城外,返青的栗山山腰间有一片错落有致的院落,开阔的房前屋后有着北方宅院的大气疏朗,移步易景的亭台楼阁彰显着江南水乡的精致雅道。
    合南北风韵为一体的独特院落,院名却不过普通——富锦园。
    倒也不怪这样别致的院子有个通俗的名字,盖是因为这院子的主人,乃是镇江一富苏全苏大老爷。
    苏全本也不过是这栗山脚下的卖货郎,因着机缘巧合被人带着南货北卖发了家,只是他为人一毛不拔,与相邻相处极为不好,在城里也呆不下去,这才带着妻子和一双儿女住到了富锦园来。
    平日里富锦园大门紧闭,只有送菜的人才能进到园子内。近来送菜的人上门送菜殷勤了不少,众人都觉奇怪,这日抓了个机会,问他这是为何,“几个菜都要讲半天价的人家,你还上赶着?!”
    那送菜摆手说不是,露出一个心满意足的笑,才缓缓道“铁公鸡拔毛了!”
    铁树开花、铁公鸡拔毛这样的事,最是稀罕,尤其苏大老爷这般人尽皆知的抠子。这话把半条街的人都引了过来。村民们跑的快,一个喊一个地传着话都往送菜的站着的桥头挤,一旁站着的两个没随着人群的壮年男子,差点被挤下了桥头。
    “这一村子的人发什么颠?生意不做了,都听起说书来了?”穿着青布长衫的男子笑道。
    差点被挤下去的那个穿了一身湖色长袍,同另一个人一样,都是过路的书生打扮,他倒是没笑,伸手拍了一下身旁的人,“过去听听。”
    另一个人被他一拍,回过神来,同湖衫男人对了个眼神,挤在村民中走了过去。
    送菜的正讲到酣处。
    “给他家送了这么多年菜,我都想着算了不干了,谁想两个月前,我上门去,开门的换了个人。那人年纪轻轻的一双眼睛利得很,问我作甚的。外地口音,我吓一跳,我就道送菜的,他上下看我半晌,让我把菜放下,我心想这是连钱都不给了?谁知他一抬手,扔过了一大块银裸子!”
    “哟!”众人讶然,“之后呢?”
    送菜的一笑,“之后,我每隔两日送一回菜,次次都是那么大的银裸子!”
    “呀!”众人艳羡不已。
    有个出家人打扮的女子摇头说不信,“那苏家连保太平的香油钱都不捐,不可能这么大方!”
    她旁边一个素衣打扮的信众也道“就是!去岁师父上门劝说,不给钱就算了,连口茶水都不给喝!”
    这两个人这般说,也有人说起苏全的抠名,桩桩件件都是板上钉钉的。送菜的无法解释,总不能把银裸子都拿给他们看吧?村里人吵吵嚷嚷,分说不清。突然人群里冒出了句外乡话,“是真是假,大家跟着这位大哥跑一趟看看不就知道了!”
    开口的是青布长衫的男人,他这么一说,给众人都提了个醒,立时便有人应和,“读书人就是脑子好使嘞!明天送菜,大家一块去呀!”
    翌日一早,天刚蒙蒙亮,众人就在村外溪边的柳树下约了,一起往富锦园去。
    清晨的山上格外宁静,众人行至富锦园后门处,却听见院里有杂乱的走步声。众人相互对了个奇怪的眼神,两个外乡男人也挑了眉毛,青衫男子问,“这家雇的仆从还挺多?难不成今儿要出门?”
    送菜的摇头道不是,“没听说要走啊!而且他们家哪有这么多下人?那苏大老爷可是一向舍不得钱!”
    有人便道“都能给你这么多赏钱,肯定也能多买几个下人,要不然哪来这么多走动的?!”
    这话有理,外乡人不说话,送菜的摇头,“不可能,而且苏家寻常不出门的,连过年都没出门会亲戚!”
    猜测许多也是无用,湖衫男子直接道“还是先敲了门送菜吧!”
    这是正经事,送菜的上前敲了几下门去。平日里他稍待几息,里边便有脚步声传来,眼睛尖利的男人便收菜给钱,可今日,他敲响了门,里间那些走动声却忽然没了,静得诡异。
    众人也都愕然,送菜的又抬手敲了几下门,“给府上送菜的!”
    话音落了几息,里间才有了走动,只是尤其轻,和平日里不一样。送菜的不免奇怪,离得近的两个外地男子看出了他的变化,两人默契地往人群外退了半步,藏在了人堆里。

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