月光穿透只有几根木条封堵的窗户,把眼前这个三十许岁的雇佣兵形象映照在泰尔斯眼前:胡子拉碴,目光淡然,姿态放松,嘴角浮现一丝冰冷的笑意。
    他的皮甲紧扣在上身,入眠时也不曾卸下,上面磨痕斑驳,看样子是在随主人东奔西跑的岁月里饱经风霜,皮甲上绑着佣兵们随身携带的各色工具:小刀、剪子、绷带、止血药粉、绳索、燧石和火绒……
    这些年,他都是怎么过来的?
    从王子,到……
    泰尔斯静静地望着他,望着这个看上去经历颇多,面貌硬朗的男人。
    “所以确实是你?”
    “摩拉尔殿下?”
    他淡淡问道。
    沉默。
    依旧是沉默。
    眼前的男人未曾动弹。
    仿佛这不过是个梦境。
    地狱感官中,这个尘灰遍地,格局简陋的小屋显得冷清而死寂,唯有快绳在一墙之隔外传来的呼吸声,提醒着泰尔斯:眼前的一切,确确实实地发生着。
    “虽然我很久以前,就听佩菲特大公——应该是‘前’佩菲特大公说过,你想当个佣兵……”
    泰尔斯默默开口:“但我确实没有想到……”
    迪恩打断了他。
    “摩拉尔·沃尔顿,”光头的雇佣兵面色不变,轻轻摇头:“这个名字很久没有出现过了。”
    “自从六年前,它的主人死于刺杀。”
    “为什么,你这么执着于一个已死之人呢?”
    泰尔斯做了个深呼吸。
    “黑径,”王子轻声道:“那儿的滋味如何?”
    “什么?”迪恩的眉毛皱了起来。
    泰尔斯笑了。
    从盾区逃出龙霄城的特别急经历涌现在眼前。
    心口不一的轮椅老兵,意味深长的老乌鸦,大大咧咧的裁缝克斯,鬼头鬼脑的车夫凯文。
    让他心生感慨:“还在龙霄城的时候,我从格里沃的闲聊里听到过,六年前,他们也接了一笔带人走黑径的生意,雇主很慷慨:三百金币的酬金。”
    迪恩的表情慢慢变得凝重。
    “三百,这可不是个小数目,”泰尔斯叹气道:“只为了出一趟龙霄城?”
    迪恩没有说话。
    “但问题来了,”昏暗的小屋里,泰尔斯继续道:
    “一个眨眼间拿出三百金币的人,想必有权、有势、有钱,龙霄城里这样的人不多,但也能数出几个:康玛斯的大商人,斧区或矛区的官僚贵族,有富庶封地的领主,甚至垄断黑市生意的前秩序官乌拉德。”
    “可这样的一个人,无论在龙霄城里惹了谁,要出城避难,想必都有很多种方法,为什么非要选择最贵、最难、最远、最麻烦的那种呢?”
    泰尔斯紧紧盯着迪恩,他在黑暗里感觉到,对方的呼吸有了几丝起伏。
    “除非,”泰尔斯深吸一口气:
    “除非这个人惹到的,面对的——是龙霄城里那个至高无上的势力。”
    迪恩慢慢地把腿放下床板,凝重地望着他。
    “面对努恩王的追索,面对全城的耳目,他的所有权势都微不足道,一切渠道都不可通行,他唯有到平民和穷人聚集的区域里,去找那个地头蛇:那个顽固而粗鲁,出了名看努恩王不顺眼的瘸子老兵,走一条常人无法可想的暗道出城。”
    泰尔斯望着迪恩的双目越来越犀利:“而六年前,究竟是哪个地位不一般的人,值得整座龙霄城全力追缉?”
    迪恩的嘴角曲起一个淡淡的弧度。
    “黑径,格里沃,”雇佣兵咀嚼着这些字眼,“原来如此。”
    “所以,你也是从那个老兵的渠道里逃出来的么?”
    他回望着泰尔斯:“还劳动了整个西部前线的人,也许整个西荒领的兵力,进入大荒漠来配合你?”
    泰尔斯没有回答他,王子此刻的表情尤为艰涩难懂。
    “所以,你一直躲在这个雇佣兵队伍里?”
    “放下了一切,抛弃了一切,包括你的父亲,你的血脉,你的……来到这里,成为一个普普通通的雇佣兵?”
    “为什么?”
    那一刻,泰尔斯望着迪恩的双眼,眼前出现的却是马车里的查曼王。
    一走了之不是逃离,软弱逃避也不是解脱。
    但他会的。
    在我们找到他之后。
    迪恩沉默了几秒。
    “我做我最擅长的事情,仅此而已,”迪恩冷笑摇头:“就像你一样。”
    泰尔斯重重呼出一口气,蹙眉道:“摩拉尔,你清楚自己现在的境遇吗?”
    “摩拉尔已经死了,这就是我所知道的,”迪恩冷冷地回绝他:“而无论谁告诉你:他没死……”
    泰尔斯提高音量打断了他。
    “如果摩拉尔死了,那就没有这么多麻烦了!”
    王子凝重道:“但如果他还活着,哪怕只有一天,他就仍然是努恩王之后,是龙霄城和沃尔顿血系的第一继承人。他的存在,甚至他可能的回归,都会是对龙霄城归属的有力挑战。”
    “你知道这意味着什么吗?”
    雇佣兵的胸膛开始起伏。
    他低头淡淡道:“让我猜猜,有人不喜欢这个事实,也不喜欢这背后的意味,对么?”
    泰尔斯轻笑一声。
    迪恩抬起头,眼神清明:“那么,是新晋的龙霄城女大公?我听说你和她的关系不错。”
    泰尔斯的目光凝固了。
    “还是实际执政,大权独揽的里斯班?”
    迪恩咬着字眼,语气冰冷:“又或许……是那位恨沃尔顿家族入骨的新国王?”
    泰尔斯缓缓叹息。
    “也许是他们全部,”少年认真地开口:
    “你的侄女,塞尔玛·阿莱克斯·沃尔顿,她的位子会因你的存在而动摇;而你的表兄,查曼·伦巴,他不希望看到一个强而有力的男性继承人入主龙霄城。”
    “你是个威胁。”
    迪恩僵住了。
    “所以,确实,有人知晓了摩拉尔还活着,”雇佣兵慢慢道:“你,泰尔斯·璨星,你不管与谁合作,都是来杀我或者抓我,来消除威胁的。”
    周围的一切似乎都凝固了。
    昏暗中,只剩下两对同样犀利的眸子,一青一灰,默默对视。
    迪恩的眸色比记忆中的努恩王稍浅,少了那股莫名的压力,却带着异样的意蕴,仿佛潜藏黑暗的猫头鹰,令泰尔斯不禁皱眉。
    “没错,杀了你,一切隐患从此烟消云散,”泰尔斯轻声开口:
    “捉拿你,就能收获一个绝佳的棋子,作为日后与埃克斯特博弈的筹码。”
    两人之间的气温似乎瞬间降到冰点以下。
    直到迪恩慢慢出言。
    “那你还在等什么,”雇佣兵的脸上出现了少见的厉色,他的手掌摸上斧柄:“你有整个营地作为你的后盾。”
    “王子殿下。”
    房间里的死寂到达了一个新的阶段。
    就连地狱感官里,快绳在隔壁的熟睡呼吸都仿佛小了下去。
    但死寂仅仅持续了几秒钟。
    昏暗的屋子里,泰尔斯闭上眼睛,轻声叹息。
    他缓步退后,直到靠上墙面。
    连鞘的j顶着他的后腰,让泰尔斯默默咬牙。
    “不。”
    他艰难地开口。
    但在开口的刹那,泰尔斯感觉,似乎有一块沉重的石头,从心里放下了。
    “无论你为何离开,又无论你为何回来,摩拉尔。”
    星辰王子默默睁开眼睛:“走吧。”
    光头的雇佣兵——摩拉尔微微一愣。
    “走吧,摩拉尔,消失在我们的视野之外,永远不要再回来。”
    泰尔斯淡淡道。
    摩拉尔久久注视着他,眼神凝固,不发一语。
    过了好半晌,来自北地的雇佣兵才慢慢地低下头颅。
    “为什么。”
    他的声音变得很低沉,很嘶哑,在黑暗中响起时,不禁让泰尔斯想起曾经的黑沙大公。
    那个还没有成为埃克斯特之王,却已然历尽沧桑的查曼·伦巴。
    “几天前,你有机会回到忠于你的军队里,命令他们逮捕我,但你没有。
    “你刚刚有机会下手,却转身离去,”摩拉尔一字一顿地道:“现在你有机会俘虏我,却放我离开?”
    “为什么?”
    他的声音急促起来。
    泰尔斯靠在墙上,慢慢退出颇为不适的地狱感官。
    他轻轻嗤声。
    “因为……也许因为你救了我的命?”
    泰尔斯翘起嘴角,心中有种微微的惆怅:“而我知恩图报。”
    摩拉尔缓缓摇头。
    “别逗我笑了,”他抬起目光,直射泰尔斯:“在权力的游戏里,救命之恩微不足道。”
    “你一定有别的理由。”
    “一定。”
    泰尔斯蹙眉一怔。
    “为什么?”
    少年默默道:“为什么这么在乎?”
    摩拉尔扬起眉毛,在月光下的表情颇为生冷。
    “既然你六年前不顾一切地一走了之,丢下整座龙霄城,”泰尔斯继续道:“六年后,又为什么要在乎我的理由呢?”
    摩拉尔沉默了一会儿。
    “不顾一切,一走了之,是么?”
    他笑得有些惘然:“知道摩拉尔还活着的人,都是这么看他的吗?”
    “还真是……可悲啊。”
    摩拉尔喃喃道。
    泰尔斯没有立即说话,他观察着对方,把曾经的埃克斯特王子的表情和反应都收入眼底。
    但摩拉尔随即把目光转移回泰尔斯的身上:“但你依旧没有解释,为什么要放走我。”
    泰尔斯抿起嘴巴。
    这个家伙……
    “六年前,我是因为你的‘死’才前往埃克斯特的,摩拉尔。”
    “我知道你的一切。”
    他轻声叹息:“我知道你跟着尼寇莱学习武艺,在英灵宫里旁观努恩王的手腕,我知道你和曾经的康克利·佩菲特是朋友,我也知道你厌倦了政治争斗,从小就梦想着去做个雇佣兵。”
    此话一出,摩拉尔面无表情。
    但泰尔斯却莫名地觉得不安。
    可箭在弦上,不得不发,他强压着心底的不安说下去:“我甚至知道你有个身份低微,也许是做皮肉生意的恋人,我也知道努恩王对她极不满意,而你们为此大吵一架——就在你按计划南下出使的前夕。”
    摩拉尔扬起眉头。
    “但我没有问你为什么抛下身为王子的身份地位,离家出走,”泰尔斯定定地望着他:“你又何必要问我为什么放走你呢?”
    “走就是了,”泰尔斯沉声道:“自由自在地活在外面,不好吗?”
    摩拉尔久久没有说话。
    他看着泰尔斯的眼神让后者颇为不适。
    “我的身份暴露了,”终于,身份别有来头的光头雇佣兵缓缓启唇开口:“而有人知晓了摩拉尔还活着。”
    “所以我要知道,你为何要追寻我。”
    “如果你真的是那位女大公的朋友,那你没有理由放走我——除非这是下一个陷阱。”
    他目光灼灼,警惕十足。
    一丝淡淡的不安涌上心头,泰尔斯皱起眉头,又叹了一口气。
    流浪了六年,独自在外的王子……
    “因为伦巴。”
    泰尔斯终于下定决心,他点头道:“杀了你,伦巴就少了一个心腹大患,他可以肆无忌惮地继续他的统治。”
    “可我不想他过得太安稳:我们是敌人。”
    泰尔斯注视着摩拉尔:
    “让他知道你还活着,有助于让那个自以为是的弑亲之王收敛一些,保持忌惮和分寸。”
    “也有助于让他的魔爪远离龙霄城——如你所言,塞尔玛是我的朋友。”
    “就是这样。”
    “够了吗?”
    摩拉尔的眼神变了。
    他垂下头颅,若有所悟,缓缓地点头。
    “所以,是伦巴,我们亲爱的新国王。”
    “知道摩拉尔还在的人,是他。”
    摩拉尔似乎陷入了沉思:“而他告诉了你,希望你能帮他,帮他深入星辰的地盘,彻底清除我。”
    “这就能说明很多事情了——而他又是从哪儿知道的呢?”
    泰尔斯又蹙起眉头。
    “那都不重要了。”
    一丝急躁袭上心头,他咬牙道:“现在,走吧。”
    “消失吧。”
    “在我改变主意之前。”
    下一秒,摩拉尔突兀地抬起头。
    “那你呢,王子殿下,”摩拉尔的表情很严肃,双目精光四射,炯炯有神:“在放走我之后?”
    “你会回到营地里的守备官所在地,去找到你的军队和战士,甚至找到秘科……”
    他试探着问道:“然后来抓我吗?”
    泰尔斯在心底里无奈叹息。
    这家伙怎么这么多话。
    还多心多疑。
    他真不该去做个雇佣兵。
    适合去做个间谍。
    少年不得不正色道:“我告诉过你了,我会放你走,那就会放你走。”
    “别说刃牙营地了,连秘科也不会知道你的存在。”
    泰尔斯向前一步,走到摩拉尔跟前,用最认真的口吻道:“而我会信守我的承诺,泰尔斯·璨星的承诺,星辰第二王子的承诺。”
    “你是先王努恩的儿子,更是一个北地人,你知道,对于我们而言,这句话的份量有多重。”
    摩拉尔盯了他很久。
    他晃了晃脑袋,慢慢道:“所以你还是会去找他们,回到星辰的怀抱。”
    泰尔斯微微蹙眉。
    他感觉到一丝不妥。
    摩拉尔仰起头,在月光下笑了。
    “我发现你格外不同,泰尔斯。”
    “尤其是跟其他人比起来。”
    他轻声道:“格外不同。”
    泰尔斯怔住了。
    摩拉尔他……
    只见摩拉尔眯起眼睛:“比如说……跟你的名声比起来,你格外地天真。”
    “也格外地自以为是。”
    泰尔斯为之愕然。
    但下一刻,摩拉尔从床板上放下双腿,站了起来。
    “好吧,我走了。”
    “不管怎么说,殿下,”他低头俯视着泰尔斯,伸出手掌:“谢谢你。”
    两位王子对视着。
    很久很久。
    摩拉尔的眼神带着精明与笑意,泰尔斯的目光尽是凝重和认真。
    最终,泰尔斯弯起了嘴角。
    少年挑着眉颔首,也伸出手掌,握住摩拉尔的手。
    “不,我们扯平了,”泰尔斯接受了对方的道谢,叹气道:“你在荒漠里救了我的……”
    然而下一刻——
    砰!
    泰尔斯只觉手臂一痛,向床板上倒去!
    狱河之罪感觉到了危险,算是“身经百战”的泰尔斯在惊愕间猛地咬牙!
    他瞬间进入了地狱感官。
    只觉摩拉尔脚步闪烁,早已拉住他的右臂,来到王子的身后!
    看样子要彻底反剪他的手,将泰尔斯压跪下来,死死压制在床板上!
    惊怒至极的泰尔斯呼唤起狱河之罪,右臂死死扛住摩拉尔的力道,甩开他的钳制。
    砰!
    泰尔斯的背部狠狠地撞上床板。
    王子急切间伸出手,想拔出j。
    但是摩拉尔比他更快。
    不知何时,一柄小刀捏在摩拉尔的左手里,抵住了泰尔斯的咽喉。
    “只要动一根手指,尊敬的泰尔斯殿下……”
    摩拉尔此刻的表情冷酷而可怕。
    他把泰尔斯死死压在床板上,手劲加重,寒声威胁:
    “你的血液就会像那群兽人一样……”
    “浇灌大地。”
    ————
    ps别听《美漫世界霸王轨迹》的作者在胡说八道,我们最近哪有玩魔兽,哪有下副本?明明是跟着《漫威世界的术士》的作者火之高兴一起组队做任务,顺便一句,他们都在三区瓦里安,而我在另一个你们找不到的服务器。

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