夏侯惇既退,张飞与太史慈遂围蛇丘。
    此时,马超所部,也已经补充整训完毕,被调派到张飞麾下效力。
    张飞帐下兵精粮足,而得了曹仁之助,夏侯惇也是胆气大壮,又率部前进到刚县,欲为蛇丘之后援。
    张飞手里有了马超这支生力骑兵,他才不愿意跟曹军一城一池的慢慢耗。这得打到什么时候?
    于是一边围攻蛇丘,一边使马超引兵略富成,骚扰东平国内诸县。蛇丘城中,臧霸看着城外密密麻麻的汉军,脸上阴沉似水。
    旁边孙观道:“宣高,我军新败,士卒离散,今夏侯将军弃我等而去,城中军心不稳,恐蛇丘难守。却须早作打算了。”
    臧霸到现在也没想明白夏侯惇是什么意思。不过想不通的事情他也懒得去想。听了孙观所言,便道:“能守一日便守一日。能守两日便守两日。”
    既然兖州战略已定,就是拖字诀,那么就在这里多拖延几日。实在守不住了,也只好退兵。
    马超领了本部,一路狂飙到了富成。骚扰地方的事,他已经是熟门熟路了。之前在陈留就干得很不错。所以沿途把诸县搅得天翻地覆,不得安宁。
    马超还想故伎重演,可惜在陈留出事时,程昱因为殷鉴不远,就下了命令,让诸县在兵马不足时,面对敌军坚守不出。万万不可中计。
    至于城外的百姓,那也暂时顾不了那么多了。
    马超见诱不出诸县守军,他也不急。反正前方张飞也没给他别的指示,就只是让他搞破坏。那行吧,就沿着富成一路挺进。因为兖州主力基本上都集结在东平、任城一线,这边便让马超给钻了个空子,一路从须昌、范县,打到济阴的癝丘去了。
    马超这里如入无人之境,程昱等人坐不住了。于是飞信报给夏侯惇。程昱的意思在信中很清楚。我们可以不再插手军事行动,但你们也得在前面把汉军给堵住吧。
    夏侯惇兵到刚县,接到程昱的信,闻马超在后方又在搅风搅雨,不由大怒。
    于是便去信问曹仁。曹仁也是头疼得很。
    他不是没办法,同样领一支骑兵,在郡县兵的配合下,当然可以驱赶马超。只是他的任务是扼守章县门户,以免蛇丘被破后,汉军逆水而上,章县后面,就是东平国都无盐。蛇丘迟早保不住,若自己此时带兵去追马超,蛇丘一破,而大将不在,东平国如何守得住?
    进了癝丘境内,马超见癝丘攻之不下,便带兵把大野泽旁边的运城给打了下来。隔着个大野泽,就是昌邑了,让昌邑城中的诸臣如何坐得住。急报更是雪片一般飞向前方。谁知道马超什么时候就驾着渔船,横渡大野泽而来?
    兖州战云密布,夏侯渊在豫州自然也不会闲着,他兵败回来之后,又在豫州招募三万青壮,编练成军。而后兵出小沛。
    小沛就是沛县,因与沛国区别,故时人称之为小沛。小沛地理优势明显,属豫州,却又像利剑一样插在北边的兖州刺史部和东边的徐州刺史部中间。夏侯渊兵屯小沛,随时可以北方支援兖州,或者在任何他愿意的时间段里掉头东下攻打徐州。
    关羽见状,毫不示弱,使吴匡守彭城,令文聘出萧县。摆出一副你夏侯渊只要敢动我就打你老家的架式来。
    夏侯渊暗中去信扬州,劝孙坚出兵:“文台兄,今玄德势大难制,以其麾下二将,而动我兖州基业。若兖州不保,豫州亦将难守也。豫州若失,扬州北方屏障全无,止有大江,如何阻挡玄德虎狼之师?我今欲提兵北上,还望文台兄出兵,为我拦住云长。”
    这段时间,北方连连大战,扬州因与曹操结盟,却是因北方局势而收复了九江。得了九江,扬州上下大喜,于是便罢兵不再去撩拨刘备势力,一心一意在扬州苦练内功,想着尽快壮大自己,以图将来。
    这会接到夏侯渊的信,孙坚便唤来孙策,问其打算如何。
    其实这会扬州上层的决策者们,也左右为难。
    孙坚、孙策雄心万里,周瑜、鲁肃等也是踌躇满志。只是他们已经明白过来一个事实,就是刘备一统北方,已经是在所难免。只是时间早晚而已罢了。而自己这边想要再挣扎一下,以期与北方对抗的话。除非是溯江而上先取荆州、后取西川。然后凭借山川之险,与北方二分天下。至于以南伐北,除非北方在刘备的治下大乱迭起,不然他们是想也不敢想的。
    历史上从孙坚到孙策,再到孙权,父子三人接连攻打荆州多年,就是这个战略在支撑着他们。只可惜,刘表也不是吃素的。硬生生的扛住了扬州军的攻打。等到曹操南下荆州时,扬州已经失去了时间上的优势了。
    可是这么明显的战略,天下聪明的人不止扬州这些。很显然,曹操也意料到了这个问题。在意识到在北方不是刘备的对手之后,曹操便很快引军南下,先是与扬州相争荆州,然后在得了荆襄三郡精华之地后,又转过头来,打到益州去了。
    曹操,是扬州的竞争对手!
    可是这个竞争对手,又还要自己来出兵相助,一起对付刘备。你说孙坚心里头能舒服吗?
    孙策看了信,心中也是说不出的滋味。扬州与豫州一起拖住刘备,最终目的却是为了曹操早日平定益州。这,为他人做嫁衣裳也太……
    不过,孙策终究是理智的。他知道夏侯渊说的没错。若兖州被刘备攻占了,豫州又还能抵挡多久?
    豫州守不住了,刘备的大军会在大江北岸停下他的脚步吗?
    或许,刘备不会攻打扬州,而是先去攻打荆州与益州?
    是有这种可能,但希望不能寄托在敌人的身上,扬州必须主动起来。况且,荆州还有四郡,也是属于扬州的呢。
    孙策于是道:“父亲,兖州太远,便不必多说,但豫州,无论如何,我们是要保一保的。”
    夏侯渊真要丢了豫州,关羽的徐州兵,分分钟便能打到扬州来。

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