。你户部闹亏空,你竟要来问我这个工部尚书?”
    高拱道:“工部年初的预算是三百万两银子。到年底对账销账,你们工部一年竟从我们户部支取了八百万两银子!超支竟达五百万两!小阁老,你倒说说,户部亏空是不是因为你们工部度支无度?”
    严世藩不甘示弱:“超支的五百万两,其中两百万是因为江南今夏大水,工部调到河道衙门修河堤了!另外三百万两,是为皇上修缮灵济宫、朝天观,兴建奉天观、乐善宫所用!皇上贵为天子,天子以天下养!为天子兴建几座庙宇道观,是天下臣民的孝心!难道高尚书对此有异议么?”
    严世藩将工部的用度扯到了嘉靖帝身上,高拱也就不便再多说。
    张居正出班道:“百姓家的持家之道,无非是开源、截流两项。户部亏空至此,各部预算超支只是一部分原因!更大的原因是减收!就说江南的盐税,臣调了户部十几年的存档。江南上缴国库的盐税十年前有四百万两之巨。自十年前,逐年递减。今年,两淮盐运衙门jiāo上来的盐税银,竟只有区区九十万两!大明的人口丁数没有变,难道说,百姓家的饭桌上,用的盐比十年前少了八成?”
    司礼监掌印吕芳站在青纱帷账前:“张部堂是说,江南的盐税银亏空竟达八成?”
    张居正道:“正是!两淮盐运衙门这几年是怎么办的事?三任两淮盐运使,都该已死谢罪!”
    两淮盐运使是天下第一肥差。自严嵩掌权后,这个职位牢牢掌握在严党手中。这是官场之中人人皆知的事。张居正参奏两淮盐运衙门,就等于是在攻击首辅严嵩。
    严世藩怒道:“张太岳!你和高肃卿一唱一和,无非是项庄舞剑意在沛公!”
    张居正针锋相对:“小阁老说的项庄是谁?沛公又是谁?在皇上面前,请小阁老说清楚!”
    严世藩正要反驳,严嵩开口,打断了自己的儿子:“世藩,这是朝议,要让人说话!”
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    张居正又道:“圣明无过皇上。臣以为,为今之计,是尽速派一忠实之人,南下巡盐,清查盐税,补齐亏空。而后将清查出的盐税银尽速在江南采购粮食、布匹、棉花,运至灾区!”
    严嵩连忙道:“臣以为张太岳所言极是!臣举荐副都御史鄢懋卿南下巡盐!”
    鄢懋卿是铁杆的严党。这才朝中尽人皆知。
    高拱正要提出异议,内阁次辅徐阶却给他使了个眼色,让他闭嘴。
    吕芳掀开了青纱帷账。嘉靖帝终于开口:“嗯,吵一吵就吵出办法来了。张爱卿的办法极好,严阁老所举荐的鄢懋卿也是个忠实之人。吕芳,拟旨,授鄢懋卿左都御史衔,作为钦差南下巡盐,清理两淮盐税!”
    众臣齐齐跪道,山呼道:“皇上圣明!吾皇万岁万万岁!”
    朝会散去。
    徐阶、高拱、张居正三人没有回各自的府邸,而是来到了裕王府内。
    第六十一章 去江南
    裕王府中。
    裕王跟徐阶、高拱、张居正围炉而坐。
    高拱道:“徐阁老!刚才在皇上面前,严嵩推荐他的走狗鄢懋卿作为钦差南下巡盐,我要反对,你为何让我噤口?”
    徐阶摇了摇头:“为何让你噤口?为了北直隶上百万嗷嗷待哺的饥民!为了天下苍生!”
    高拱道:“这倒是奇了,请徐阁老说清楚。难道派严党的权jiān去江南巡盐,就能救北直隶的灾民?”
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    徐阶道:“糊涂啊,高肃卿!江南官场是大明的财税重地。这些年,严嵩将江南的各个要职上都安chā上了自己人!皇上若派我们的人去江南,那里的严党官员会对我们处处掣肘!到时候我们的人会两手空空的回京!鄢懋卿去江南则不同,江南的严党贪官们,就算扫扫自己仓底,凑也会给鄢懋卿凑出一笔钱来。让他可以在皇上面前jiāo差!”
    高拱道:“唉,国事倾颓至此,皇上被bi无奈却只能任用贪狞之臣治国,真是可悲,可叹!本来我们打算用两淮盐税亏空的事向严嵩发难。现在去查盐税亏空的人成了严党干将

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