他心中很清楚,后党一派并不想燕庆和亲,不希望看到燕国的公主嫁到庆国,所以南武关的安军使必定是从中作梗,迎接的队伍才至今未到。
    曹殷是燕国正使,一路上他都是显得很平静,但是此时此刻,他那秀气的脸上也微显不快之色,瞥了身旁的云沧澜一眼,淡淡道:“本侯并不是一个难说话的人,但是贵国迎接队伍至今为止,云大人却以一句路程有些远为借口,本侯却是有些介意了!”
    云沧澜心中暗暗叫苦,拱手道:“侯爷,此事回头,沧澜必会给您一个交代!”
    曹殷轻叹一声,道:“我大燕公主金枝玉叶,若是没有人来迎候,大燕公主是不会过河的。”顿了顿,又道:“云大人,本侯劝你还是派个人先回庆国,一路通传下去,若是这一路上的迎候事务做的不好,那丢的不是我大燕的脸面,而是你们庆国人的脸面!”
    云沧澜苦笑了一下,只是抱了抱拳,并不说话。
    连上夏侯德带来的人马,上千人的队伍此时就在涢河边静静等着,并不过河。
    好在等候的时间没有太长,片刻之后,遥望见对岸一马平川的空旷大地上,出现了一队人马来,并没有打旗号,瞧来人的阵势,却也并不大。
    韩漠眼力极好,瞧那一支队伍,最多也不过二十多人而已。
    马蹄声声,这一支队伍很快就到了石桥的对岸,当先一人却是穿着一身文官服饰,身形稍胖,身后跟着二十多名身着盔甲的兵士,这些兵士都佩戴着大刀,阳光之下,衣甲鲜亮刺眼。
    河宽一百多米,双方遥遥相望,韩漠看着对方来人,瞥了云沧澜一眼,冷笑道:“云大人,本将现在还真是好奇,你们的人是要来和我大燕打仗,还是要来迎候公主?没有仪仗队倒也罢了,来这么点人倒也罢了,我只是想不通,既然来迎公主,何须如此全副武装?”
    使团队伍不少人已经开始窃窃私语,更有些人脸上显出愤怒之色。
    人倒是来了,可是这么点人,而且没有半点迎候队伍的姿态,这让燕国人心中都大感不快,只觉得庆国人实在是太过无礼。
    礼部侍郎宋世清也到了桥头来,见到对方的阵势,连声道:“太失礼,太失礼,庆国人搞什么鬼!”
    云沧澜这次也终于冷下脸来,正要催马上前,只听对面那文官高声道:“本官乃南武关安军使秦思,特来迎候燕国公主!”
    云沧澜已经催马上桥,沉声道:“秦大人,连总兵为何没有过来?”
    安军使秦思立刻道:“是云大人吗?连大人染了风寒,卧床不起,实在来不了,所以本官才亲自来迎。”随即笑道:“诸位,不要嫌我们阵仗小,关隘那边,已经摆下了盛大的欢迎仪式,绝不会怠慢公主的!”
    第六一二章   黑色骑士
    曹殷微皱眉头,终是举起手,向前挥了一下,示意队伍开始过河。
    韩漠却已经催马上前,绝影就像一道利箭一样,从石桥上划过,眨眼间便到了石桥的另一头,在安军使秦思的面前勒住了马。
    秦思骑在马上,豁然见到一名银甲武将飞驰过来,吃了一惊,他座下的骏马显然对绝影生出了畏惧之心,不安地嘶叫几声,往后退了几步。
    韩漠在马上凝视着秦思,只见这名安军使不过四十岁上下年纪,细皮嫩肉,倒也看得出来是没有经过军事训练的文人。
    只不过这位官员的脸色有些发白,那是一种很不自然的白,眼神也有些闪烁,似乎有什么心事一样。
    秦思身后的二十多名骑兵,座下都是极剽悍的骏马,膘肥腿长,这些骑兵亦都是魁梧健壮,身上的甲胄显然也都是精铁所制,在阳光之下,颇有些刺眼。
    韩漠突然从石桥上冲过来,秦思固然吃了一惊,他身后的这群骑兵却都是将目光瞬间集中在韩漠的身上,这一群人显然是训练有素的兵士,毫无慌乱之色,一道道冷厉的目光直盯在韩漠的脸上。
    韩漠神色平静,他的眼睛本就明亮无比,一旦冷峻起来,便是异常的犀利,盯在秦思的脸上,很平静地道:“请你们下马!”
    秦思皱起眉头来。
    韩漠见对方并没有下马,又重复了一句:“下马!”这一次那是连“请”字也免了。
    秦思拱了拱手,道:“听说燕国护卫队的统领是韩漠韩将军,阁下便是韩漠吧?”
    韩漠并没有回答他的话,只是淡淡道:“公主就要过河,你们还不下马迎候?”冷冷一笑:“骑在马上,让我大燕公主如何过河?本将护卫公主的安全,更要保证公主在庆国境内享有她必须拥有的一切礼节!”
    秦思张了张嘴,似乎要说什么,终究是没说出话来,瞧见云沧澜也已经驰马过来,他最终还是翻身下马来。
    身后那些骑士互相看了看,也终于翻身下马。
    队伍终究是踏上了石桥,如同一条长龙般从石桥上穿过,夏侯德率领的一百多名骑兵则是留在了南岸,俱都翻身下马,看着和亲队伍踏上了庆国的土地,全都单膝跪下来,齐声道:“公主一路保重!”
    上百名西北健儿的声音如同雷鸣,为他们的公主送行。
    ……
    队伍过了桥,云沧澜已经到了秦思身边,看着秦思问道:“秦大人,连总兵什么时候病的?”
    “有两日了。”秦思脸色有些不好看,依然是异样的白:“军中的大夫也看过,据说是操劳过度,又染上风寒,所以要歇上几日。昨日得到消息,燕国使团今日便要入境,连总兵本来还要亲自来迎,只不过身体太虚弱,全身发冷,所以是本官劝他不必过来,让他好好歇息,我亲自来迎就是。”
    云沧澜皱了皱眉头,看着队伍从旁边过去,又看了秦思一眼,才淡淡道:“秦大人的身体好像也不好啊?这天还不算热,秦大人的额头却是流了不少汗!”
    秦思一怔,随即干笑两声,目光闪烁,从袖中取出手帕,往额头上擦了一擦,忽然看到那豪华的大马车从前面不远过去,问道:“云大人,车里便是燕国的公主?”
    云沧澜瞥了秦思一眼,并没有说话,只是一抖马缰,跟上了队伍。
    秦思看着云沧澜过去,眼中划过怨恨之色,却听身后一名骑兵已经沉声道:“秦大人,咱们也该跟上了!”
    秦思回头看了那骑兵一眼,点了点头,这才翻身上马,领着手下的一群骑兵跟在了队伍的侧翼。
    石桥南岸的夏侯德看着队伍慢慢远走,这才起身来,望着远去的队伍沉默了一阵子,才翻身上马,调转马头,领着部下的骑兵往涢水关返回。
    燕庆两国涢水关一带,便是以涢河为界,涢河往南二十多里是燕国的涢水关隘,往北近五十里才是庆国的南武关。
    这中间竟是空出了七十里的无人地带。
    其实这也是历史使然,在大齐国时期,并没有涢水关的存在,那时的涢水关,只是一个很小规模的哨卡而已。
    当时的武平郡和吴郡,是以庆国如今的南武关为界限,实际上这无人区域的七十里地,在大齐国时期是属于吴郡的辖境。
    燕武王当初平定燕地六郡之时,第三个拿下的,便是吴郡之地,在拿下吴郡之后,就考虑到如果庆军出南武关进攻吴郡的话,一马平川,无关可守,到时候吴郡便岌岌可危,所以毫不犹豫地下令在当初那哨卡的基础上,修筑关卡。
    当时庆国方面正忙于平定北方,无暇东顾,倒是让涢水关很快修筑起来,虽然比不得如今的巍峨磅礴,但也确实构筑了一道坚固的关隘,也正是因为燕武王的这个命令,后来进攻庆国失败,败退之后,才能凭借着涢水关抵挡住了庆军的反扑。
    庆国固有南武关,那里有着地利之险,自然不会再往前推进修筑新的关隘。
    一来自然是金钱上的考虑,往前推几十里修筑新的关隘,耗费的人力物力财力绝不是小数目,二来也是因为地势的原因。
    自涢水关至南武关七十里地,都是一马平川的空旷之地,无险可依。
    是为了多出几十里地的辖境,花费巨资在空旷的原野上修筑一道新的防线,还是倚重原有的南武关空出一片土地来,庆国人选择了后者。
    所以中间也就空出七十里的缓冲区,以涢河为界,一分为二。
    双方的斥候也就活跃在这七十里地之间,时常发生摩擦,一旦碰面,通常而言,都是毫不犹豫地消灭对方的斥候部队。
    和亲队伍此时就在这七十里的空白区前进,虽然有着近千人的队伍,但是苍茫大地上,这支队伍还是显得很为渺小。
    过了河,行了将近二十多里地,已是到了正午时分,天上的阳光也异常的耀眼,时值七月末,天气已经热了起来,大队人马都是衣甲在身,已经感到了炎热。
    安军使秦思领着手下二十多骑跟在队伍的侧翼,不知道是因为体形稍胖怕热还是因为其他什么原因,这位安军使大人的额头一直往外冒汗,他骑在马上,一路上却是不停地拿着手帕擦额头的汗水。
    韩漠回过头,看到这位安军使大人一副神不守舍的样子,不由皱起了眉头。
    宋世清催马上前来,向曹殷问道:“侯爷,还有二十多里地,估计还得个把时辰,咱们是不是歇下来,让公主和大伙儿吃些东西再走?”
    曹殷想了想,才道:“给公主送些食物,其他人赶到南武关再休整吧!”
    宋世清点头称是,正要下去,就在此时,一骑快马飞驰到韩漠的身边,这名骑士并没有穿铠甲,只是穿着黑色的劲衣,面上罩着面具,一看就是随队而来的暗黑吏员。
    此行随同前来的,也有将近二十名西花厅暗黑吏员,都是混杂在队伍之中,清一色都是罩了面具。
    大家也都能理解,暗黑吏员干的是暗黑事务,绝不会暴漏自己的身份,所以以面具掩饰住面孔,那也是理所当然的事情。
    “大人,有情况!”那人低声道:“属下刚才发现右翼方向有不明人物出现!”
    韩漠皱起眉头,问道:“看清楚什么样子?”
    “只是出现一下便退下。”吏员禀道:“不过骑着马,进入庆国境内,已经出现了两次,第一次属下并不能确定,但是刚刚这伙人又出现了,属下看得清楚,这一次他们有三骑在右翼方向出现了一下,但是很快便退了下去!”
    韩漠向右翼方向望去,在很远的地方,有一片小土坡,并无异动。
    今日两边都知道燕公主要从涢水关前往南武关,为了安全起见,担心往来商旅会有奸细刺客一类的人物,所以两边的关卡都封锁住,不许人出关,这也导致了七十里的空白地带罕无人烟,只有和亲使团的队伍这一支人马。
    韩漠微微握了握拳头,他可不相信在这片区域埋伏着大批的军队,燕国的护卫队有八百人之众,而且都是燕国一等一的御林武士,要想在这一群武士的保护下伤害公主,敌人至少需要两倍以上的兵力才有可能尝试一番。
    可是有谁敢明目张胆在这里率领军队来袭击和亲使团?
    正在此时,肖木已经驰马过来低声禀道:“大人,左翼方向有异动!”
    韩漠冷冷一笑,吩咐道:“往两翼派骑兵斥候探一探,本将还真想知道,谁有胆子在这里动手!”
    虽说燕庆魏三国有无数的势力想要破坏这次和亲,但是又有谁敢光明正大地在此埋伏?谁又能够在这里集结军队?
    肖木领命,正要派出斥候往两翼打探情况,却听到有人已经叫起来:“有敌人!”
    所有人已经看到,队伍的两翼,忽然间同时冒出了一队人马来,距离还很远,但是韩漠却隐隐看得见,这一群骑兵就如同黑色的幽灵一样,出现在天边的地平线上。
    阳光之下,土坡之上,一队骑兵自右翼出现,这些骑兵都是骑乘着黑色的骏马,身着黑色的衣裳,并无盔甲,他们的手中都拿着大刀,阳光照射在大刀之上,闪着明晃晃的光芒。
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    第六一三章  两翼游魂
    幽灵般的黑色骑士,从队伍的两翼突然出现,但是整个队伍却显得异常安静,并没有因为陡然出现的敌情有丝毫的慌乱。
    和亲队伍的组成,是八百名训练有素的御林将士,另有一部分则是混杂其中的暗黑吏员,这些都是燕国一流的精锐人物,自然不会因为意外的到来有所慌乱。
    剩余的人员,除了四十名陪嫁的宫女太监,其他的则是随同前来的一些礼部官员。
    太监宫女那也是燕国精心挑选的内宫精锐,心理素质很强,真要说起来,反倒是礼部的一群官员心理素质稍微差一些。
    但是在强大的护卫队保护下,他们自然不会生出怯意,而最重要的原因,却是对方出现的人马实在不多。
    两翼加起来,最多也就二三十骑人马,虽然一个个看起来诡异的很,但是这股小骑兵放在燕国护卫队的眼中,实在是太过弱小,哪怕对方一个个都是强大的武者,但是面对着近千人的御林精兵,他们就如同狮子面前的一头狼崽子,很难看出他们能够兴起什么风浪来。
    两翼的黑色骑士并没有往这边冲过来,隔着许远,远远地望着。
    走在队伍最前面的曹殷终于停下马来,整个队伍也跟着停下来,苍穹之下,如同一条长龙静静地蛰伏在大地之上。
    “大人,咱们是否迎上去?”肖木骑马跟在韩漠身旁,目光锐利,手按在刀柄上,遥望着远处的黑旗,低声问道。
    韩漠目光并没有落在那群黑色骑士身上,却是四面看了看,判断除了这帮黑色骑士外,是否还有其他的伏兵。
    在这空旷的大地上,埋伏着几十个人甚至百把人,韩漠并不奇怪,但是如果陡然出现千人以上的大规模军队,那么韩漠一定会在第一时间确定是一场大阴谋。
    “你说他们会是刺客?”韩漠摸着下巴,遥望着远处,冷笑道:“如果说这几十个人便想伤害公主,那无疑是痴人说梦……他们是否还有其他什么目的?”
    肖木道:“大人,我御林骑士都是以一当十的勇士,对方没有两三倍的兵力,绝不敢往这里来!”
    韩漠淡淡笑道:“说得有道理。”吩咐道:“雕梁小丑,不必理会。抽两队骑兵护住两翼,继续赶路……!”
    肖木立刻从后队调出骑兵,就如同保护甲一样,护在了队伍的两翼。
    队伍继续前行,两翼远方的黑色骑士,竟然很诡异地向着同一个方向前行,倒像是和亲队伍派在两翼负责警戒的斥候骑兵一样。
    人们虽然并不言语,但是不知不觉中,却是对两翼的黑色骑士产生了好奇之心,对方既不退去,又不过来,只是跟着队伍游荡在两翼,这帮人到底想干什么?他们究竟是谁的人,是不是庆国方面的人马?
    南武关安军使秦思看到两翼游荡的骑兵,脸色更是有些泛白,额头的汗水更是不停地冒出,那张手帕因为连续擦拭汗水,竟然已经湿透。

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