情欲消退之后,杏眸里流淌的都是冷意。华涛不过是个县令,怎么敢对皇家人下药呢?
    周乐之穿戴整齐,面色冷峻地拉开了门。
    将领们跪了一地,而侍卫们一刻都不敢松懈,和县衙的衙役们拉开一段距离,谁都不愿先动手。
    看到长公主从门内出来,华涛也不知道该哭还是笑,赶紧拱手道:“殿下,一切都是误会。”
    周乐之傲然地站在台阶之上,嘴角勾起一抹微不可见的笑意。
    “李崖,你来说。”她扬起了下巴,那眼底的肃穆是来自于皇族之人的威严。尽管相隔甚远,华涛只觉得冷汗淋漓。
    李崖举起手中一根已经灭了的火烛,目光发狠地盯着华涛:“县令,这上面的春药是何意?”
    华涛本以为长公主会为了名声瞒下此事,未曾想到竟然把此事光明正大地摆在明面之上。
    他的汗这会如瀑布般地向下落。给皇族的人下春药可是死罪,弄不好会牵连家人。
    他噗通一声跪在地面,不停地打着自己巴掌。
    “误会,都是误会。只是用来助兴的,不是什么春药。”那巴掌声一个盖过一个。
    “哦,是本宫错怪你了吗?”
    华涛正要说话,只瞥到周乐之的眸子,幽深不见底,刚到嘴边的话又给咽了回去。
    “我且问你,你们县共有多少户,多少户受灾?”周乐之指了指毒辣的日头,“你真以为我是来享乐的吗?”
    “这……”他原本背下来的数字,被公主这么一呵斥,忘得一干二净了。到底是多少呢?该死,怎么一个都想不起来了。
    “我再问你,我们一行路过好几个村庄,刘家庄,赵家桥,王家井,怎么一个人都没有?人都去哪儿了?”周乐之诘问道。
    他们当然都被关起来了啊。那一个个面黄肌瘦的,还长得一身反骨,难道他要大咧咧地摆给长公主看吗?可是华涛不能把真相说出来,只得不停地抹着头上的汗,轻声回道:“想必是避灾去了吧。”
    “哦,是吗?县令可是和我信誓旦旦保证处理完了?人去了哪儿你不知道吗?”周乐之拔出身边将领的剑,高高地掷了过去。
    “呲——”剑笔直地插在华涛身前的两块青砖中央。华涛吓得两股战战。
    周乐之睥睨而视,起势浑然天成。她就像一只蛰伏许久的雄狮,从幕后走到了台前。
    洛英的眼里都是敬畏和仰慕。这就是她的殿下,高贵,严肃,对敌人毫不手软。他愿意匍匐在她的脚下,守护她,追随她。
    “给我一个解释,要不就死吧。”周乐之的眼睛微微眯起。她并不好奇他的解释,解释的越多,破绽越多,下场越惨。聪明人,该知道怎么做。
    华涛颤巍巍地握住剑柄,乞求地看着周乐之:“殿下,下官求您网开一面。”
    “你还有讨价还价的余地?”周乐之摸了摸自己的手心。
    华涛面露绝望:“殿下,我们可否私下协商?我以我和我家人的性命担保,绝对不让您吃亏。”
    周乐之摩挲着自己的虎口,也不知道这华涛葫芦里面卖了什么药。这汝南可是贫困县,但这华涛的财力不可小觑。莫非是要上贡了?比起钱,她倒是更好奇他钱的来路。说不定,可以助她的生意一臂之力。
    周乐之坐在太师椅上,一手端着热茶,一手剐蹭着茶盖。这清香扑鼻的绿茶竟然还是明前的龙井,比宫里喝的龙井还要好上几分。
    “殿下,实不相瞒,我们汝南县地下藏了一条金脉。只要陛下放我和我家人一条生路,我自当把他奉上。”
    周乐之微微诧异。没想到如此贫困的地方居然还藏了一条金脉。如果有这金脉在手,她就有源源不断的财富了,以后不管是招兵买马,还是收买人心,都可以尽情地去做了。
    “你都告诉我了,我难道找不到吗?”周乐之丹唇微启。
    华涛擦了擦额头的汗珠,恨声道:“我自从发现金脉之后,知道这不是我能护下的财富。我派了我的心腹,藏在各个地方。只要我有危险,就把这消息散播天下。到那时,即便殿下想拿,也不一定能拿到。”
    “哦——”这一声拖得很长,“你倒是个聪明人。”
    周乐之把茶盏放到桌面,发出了清脆的声音。
    “看来这波,我倒是不亏。我会给你和你家人一大笔钱。但我也要给百姓一个交代,这官你是做不成了。”
    华涛知道自己劫后余生了,激动了跪在地面:“多谢殿下开恩。”
    接下来几日,华涛把手头上的人陆陆续续都转给了周乐之。虽然有些舍不得那泼天的财富,但他也明白这不是自己能吞下的东西。匹夫无罪,怀璧其罪。
    周乐之也从长安抽调了许多秘密的暗卫,过来协助金脉的开采。不知不觉间,形势对周乐之有利了起来。
    周乐之释放了被华涛关起来的百姓,又以华涛的名义施粥放粮,安抚了暴动的民心。之后又强行让华涛老退了,在民间攒了不少赞誉。
    等周乐之回去之后,祭祖的事情也开始准备了起来。

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