然而纳西卡的指挥舰没能右满舵。
    商船从指挥舰的右舷擦过时,撞毁了右舷的船桨。巨大的碎裂声和震颤,让甲板上的罗马士兵和水手滚做一团。
    而更加惨烈的声响,来自桨舱。
    两船高速擦过时产生的力量,在撞碎船桨的同时,也让右舷的桨手们血肉横飞。就像是被一排巨人挥起的木棒重重地击中,右舷的桨手因为突如其来的重击骨断筋折,有的甚至整个身体都飞了出去。然而更具杀伤力的是断掉的碎桨还有碎裂的桨孔。碎裂的桨杆犹如钢刀,挿入了桨手的胸腹,而飞溅的木片则无情地割断了他们的喉咙。
    左舷的桨手们虽然没有直接受到重击,但是也受到了碎片的波及。有的更是突然被骨断筋折的尸体击中,恐慌和惊惧像是潮水,在桨舱里迅速蔓延,崩溃的哭喊和嘶嚎,让桨舱宛如人间地狱。
    纳西卡被侍卫官从散落的木桶中扶了起来,他狠狠地逃推开侍卫官,跌跌撞撞地来到船舷边。商船的尾迹还在他的船边涌动,而那个该死的甲壳虫已经在200尺以外了。
    海面上飘满了破碎的船桨,在海浪中不停地撞击着船身。纳西卡抓住船帮,探身去看船体的损坏程度。侍卫官心惊胆战地抓住了纳西卡的胳膊,同时紧紧抓住船帮上的索缆。
    两船相交造成的浪涌还在继续,甲板上所有的人都站立不稳。罗马战舰为了保证速度,被设计成吃水极潜的轻型舰,这样大的浪涌,很可能造成船体的倾覆。
    “将军!请退后!”船长在船头那里同样不得不抓紧船帮,固定住自己,但是看到将军的疯狂行为,他仍然试图向这里靠近。
    他的身后,原本位于吃水线的青铜冲角,被海浪推挤着高高竖起,又砸落在海面,船头有水手被海浪卷了下去,发出凄厉的叫喊。
    “绳子!快救人!”船长吼道。
    又一次浪涌传来,青铜冲角再次出现在众人的视线里,只不过这一次上面挂着一具血淋淋的尸体。冲角的尖头挿入了那名水手的后背,像高举的旗帜般推上高空后,又将之归还给了大海。
    “众神啊”船长喃喃地道,他转过身,身旁的水手手里还抱着绳圈,傻了似地瞪着空荡荡的船头。
    船长拍了拍那名水手的肩:“孩子,”他的嗓子哽住了。
    船舷边,侍卫官同样看到了那可怕的一幕,他更加紧地抓住船帮,同时大喊:“将军太危险了,请离开船舷!”
    “没有明显的破损!”纳西卡重重地推开碍事的侍卫官。
    他没有看到明显的破碎,受到重创的那排桨孔还离吃水线有十尺高的距离。他的指挥舰还是条犀利的鲨鱼,虽然掉了些鳞片,但他还是能将那艘该死的水耗子撞个粉碎。
    因为刚才的擦碰,指挥舰比往常更快地掉过头来。
    “右舷五度,撞击速度!”纳西卡声嘶力竭地大吼。
    “将军!我们的右舷船桨已经毁了!”卡特船长推开挡路的水手,走过来,试图让疯狂的将军认清事实。
    “让备用桨手上去,让所有还能动的人去划桨!给我撞击速度!立刻!”纳西卡双手揪住船长的领口,对着船长的脸嘶吼。
    耻辱像是毒蛇撕咬着纳西卡的内心,毒汁腐蚀着他的皮肉。他的脸孔扭曲,眼球因为暴怒而突起。卡特船长心里涌起一股恐惧,得了疯病的狂犬不就是这样的吗?纳西卡已经疯了,而他会将整条指挥舰拖入地狱。
    纳西卡扔掉呆木的船长,抽出了自己的佩剑,他大步走向那些甲板上无措的士兵和水手,吼道:“罗马人!站起来!你们是罗马的军人!这条船的荣誉就是你们的荣誉!现在体进入桨舱!给我撞击速度!”
    多年来的军旅生涯,让纳西卡的话似乎带有魔力,而罗马士兵们的纪律性,让他们脸上仍有慌乱,但仍然服从命令,进入了桨舱。
    纳西卡提着剑转过身来:“大副在哪?!”
    “将军!”船长白着脸上前一步。
    纳西卡冷冷地盯着他:“现在你醒了吗?船长!”
    “是的,将军!”卡特立正敬礼,不过一个浪涌让他狼狈地撞在了桅杆上。
    “很好,我要你下去桨舱,亲自指挥。将左舷的桨换到右舷,然后划起来!”
    船长大声地答是。
    纳西卡喘了口气,回过身来,在宽阔的海面上寻找着那艘可恶的水耗子。然而他忽然发现那只水耗子已经不见了,不止如此,连他的舰队也不见了。
    卡特进入了桨舱。
    他的脚步在楼梯上踉跄了一下,他紧紧地抓住扶手,忍住了强烈的呕吐感。他从没有闻到过如此令人作呕的气味。浓重的血腥气,夹杂着死人的排泄物的气味。
    从十七岁加入罗马海军开始,历经十五年的时间,他终于在五年前成为一名战舰船长。罗马海军自从一百年前就已经成为了这片海域的霸主。除了那些讨厌的海盗外,他几乎没有机会去见识血腥。而在海战中的死亡,大概是所有军人中最干净的死法,百分之九十的阵亡都是淹死。然而此刻不同。
    受伤的桨手们痛苦地口申吟着,而刚下到底舱的战士们则被眼前的惨景惊呆了,有的人开始崩溃地大哭。
    船长不想责备他们,对于年轻的士兵来说,眼前的惨象,已经近乎地狱。
    “清理尸体!”船长开始下令。他拖着脚步,走到过道上,抓住一个士兵的手,让他将一名死去的桨手从断桨上拔下来,然后将尸体通过破碎的桨孔扔出去。
    “动起来!”船长继续推动每一个士兵,命令他们继续清理尸体,如果必要,他会狠狠地扇他们的脸颊,让他们清醒过来,“死者都是我们的兄弟,我们必须为他们报仇!动起来,小伙子们!我们没有时间哭鼻子,那些该死的耗子杀了我们的兄弟,正在逃窜,我们要让这艘战舰动起来,我们要报仇!男子汉们!干活!”
    船长的话惊醒了惊慌无措的水手和战士,而复仇的火焰成了支撑他们的力量。他们开始齐心清理尸体,将伤者抬出桨舱。左舷的桨手割断固定船桨的皮绳,将部分船桨从左边调换到右边。十三尺的船桨在狭窄的桨舱里做调换并不容易,然而桨舱在设计时,已经考虑了这一点。在所有的人的配合下,狼藉的桨舱基本就位。
    “桨手就位!”船长对着甲板上方大声喊道。
    接着他听到了将军稳定的声音:“攻击速度!”
    船长的心定了下来,他转身对着水手们大吼:“攻击速度,孩子们,攻击速度!”
    纳西卡站在船头,死死地盯着前方的海面,现在的天气状况并不太好,阳光已经没入了云层,海上有雾,他几乎看不清附近的陆地。
    不过没关系,他还是能凭借日光判断大致的方向,他认为自己在朝着东方前进。他想那艘该死的商船在和自己的指挥舰擦碰时,一定也受了损。它一定会逃往最近的港口,而那个港口,应该就是恺撒港。
    “瞭望台!报告情况!”纳西卡大声下令。
    “两海里内,没有发现任何船只!”瞭望台上的水手,一如既往地回答。自从三十分钟前,瞭望台就一直在这样报告。见鬼!纳西卡低低地咒骂,他简直要怀疑瞭望台上的水手是不是瞎了。虽然他知道,那名水手的视力,是所有船员中最好的。
    他的舰队呢?那二十艘最快捷的三列桨帆船呢?迷失了航线?不可能,这是地中海,在这片海域上航行,只要看着陆地就根本不可能迷航。如果看不到陆地,至少也可以凭借天象得知大致的方位。
    难道出了什么事故?
    可那是整整二十艘最先进的罗马战舰啊,能出什么事故?除非是他们因为抢着撞沉海盗船而打了起来。
    这个念头让纳西卡觉得好笑,他自嘲地低低笑了两声,然后板起脸。想到自己这艘最快的五列桨船竟然被一艘笨重的商船撞得损失惨重,纳西卡就愤怒不已。他重重地捶了船头两下,吼道:“瞭望台!”
    然而瞭望台没有回答。
    纳西卡恼火地转身,抬头看向瞭望台。二十尺高的瞭望台上,那名水手的身体探出了筐子,瞪视着前方。
    “瞭望台!!”纳西卡大吼。
    “将军,船队!”瞭望台上的水手的声音被海风撕扯得破碎。然而纳西卡还是听到了。
    “船队?你是说舰队?”纳西卡纠正道。
    “不,将军”瞭望台上的水手突然手脚并用地爬了下来。
    纳西卡恼怒地盯着他:“瞭望手?”
    “将军!”瞭望手结结巴巴地敬礼,“前方发现大量的破损船只,大约有十几艘,看上去看上去像是我们的舰队。”
    “你说什么?破损?”纳西卡不能相信地拎起瞭望手的领口,“你没看错?”
    “绝没看错,将军,有的船已经没有桅杆,有的船上还冒着黑烟。”
    “这不可能!”纳西卡猛地推开瞭望手,“那是罗马海军最好的三列桨帆船!你现在告诉我,他们部破损?怎么破损的?被谁?难道他们是自己打自己吗?”
    侍卫官这时轻声道:“将军。”
    纳西卡正在发火,没有理侍卫官。
    “将军!”侍卫官提高了声音。
    “什么!”纳西卡扭头吼道。
    “将军,快看!”侍卫官指着船头喊道。
    纳西卡看向船头的海域,此刻海上的雾气渐渐飘散,一艘影影绰绰的海船出现在视线的尽头,先是断裂的桅杆,然后是断裂的船身
    纳西卡扑到了船头,死死地盯着前方。
    “将军,右舷还有!”侍卫官又叫道。
    纳西卡冲到右舷,他看到一艘正在燃烧的船只,毫无疑问那是一艘罗马三列桨帆船。
    “大熊座号”侍卫官喃喃地道,“竟然是大熊座号。”燃烧了一半的船帆顶端,还飘着一面画着大熊星座的三角旗。
    纳西卡的脸色铁青,他扭头下令。
    “右舷五度!操舵速度!”
    甲板下的船长传达了命令,让一半的桨手休息,剩下的桨手以着最低的速度进行划桨,而他自己则快步走出了桨舱。一定有什么事情发生了,船长心里想,他快步来到了甲板上,就看到了右舷那两艘刚刚从雾气中冒出的破损的战舰。
    “发生了什么?”船长梦游般地走在甲板上,左舷,右舷,前方,满目都是损毁的战舰,有的战舰已经碎裂成了两半,有的战舰在起火燃烧。
    罗马战舰的轻木设计让它没那么容易沉没,即便断成两截,它也能被幸存的桨手划走,然而此刻,这些损毁的战舰静静地停在海面上,像是一座座死亡的坟墓。
    “尸体!这里有尸体!”船尾的水手们叫了起来,他们大部分是在桨舱受伤的桨手,此刻挣扎着站了起来,挤在船舷边。
    “是罗马人,是我们自己人。”他们认出了尸体的服装,那些浮尸大部分是桨手,因为穿着盔甲的士兵,已经沉入海底了。
    船长推开挤在船尾的士兵,探头查看,果然是罗马的海军。怎么可能?船长的胃部痉挛,怎么可能!!
    “搜寻幸存者,听到了吗?所有的人,只要你的脚还能动,四下看看,还有没有幸存者!”
    轻伤的水手们四散而去,他们在船舷边仔细地辨认着,希望能在那些残骸上,看到有依附的幸存者,然而他们什么都没看到。
    整个海域安静得像是冥河,而他们是唯一的一条活船。
    “他们一定是被海妖袭击了。”侍卫官喃喃地道,“一定是海神发怒,不能再往前了。”
    纳西卡从船头转过身来,无视侍卫官的自语:“十六艘,只有十六艘,还有四艘幸存。”
    “将军!”
    “找到他们,我的其他四艘战舰!”
    “将军,不能再往前了,再往前,我们也会落得同样的下场!这是海神发怒啊!”
    “闭嘴!梅柯斯,你这个蠢货!”纳西卡一拳打倒了侍卫官。
    转身大声道:“体听着,我们的舰队被海盗伏击,十六艘战舰已经完失去战斗力。现在我们必须撤离这片海域!不想死的,就给我速划桨,现在,给我攻击速度!”
    这时,瞭望台上,又传来瞭望手颤抖的声音:“将军,前方,发现大量船只!”
    “什么?什么船?有多少?”
    “黑帆,是海盗!有近百艘!”

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