索德里尼的家长已经开始慌张起来了，他原本就不是一个坚强的人，能成为佛罗伦萨的第一旗手，也完全是因为有着一个枢机兄弟的关系，在朱利奥.美第奇没有回来的时候，依仗着第一旗手的身份，索德里尼尽可以欺辱他，嘲笑他，但他真正站在索德里尼面前的时候，他连一句诘问都问不出来。
索德里尼枢机却要比他的兄弟胆大得多，除了洛韦雷家族的承诺之外，他认为，朱利奥.美第奇的回归或许会令得一些人动摇，但那针对美第奇的，所谓三条罪行的流言可不是今天才在佛罗伦萨扩散开的，而且朱利奥.美第奇自从1494年后，就很少出现在佛罗伦萨，只由卡博尼与内里代他发声，民众对他并不了解——索德里尼枢机凶狠的视线地在那些还未投下一票的三千人大议会的成员中来回巡梭，试图从中找出愿意坚定地站在索德里尼家族一边的人。
但令他失望的是，大多数人都有意避开了他的眼睛，他们的手握得紧紧的，有时候还会背转身——对着索德里尼枢机。
等到这三千人投票完毕，负责监督此事的官员上前询问是否可以当众点票了，索德里尼的家长几乎下意识地就要拒绝，他可不如自己的兄弟有信心，但索德里尼枢机却恶狠狠地瞪了他一眼，他值得哆哆嗦嗦地同意了。
那只巨大的箱子被倾倒在一个四人才能抬动的方形浅底托匣里，这还是索德里尼家族特意准备的呢，好让美第奇以及其盟友第一时间看到最终的结果，结果是出来的很快，可惜的是与他们期待的恰好相反，红色小木球的数量显然多过了黑色小木球，而且占据了很大的优势，鉴于之前已经有数百人先行投票，也就是说，从朱利奥.美第奇进入市政广场之后，那些人就毫不犹疑地投向了美第奇这边。
是啊，正如索德里尼枢机所说的，朱利奥.美第奇确实很长时间没有回过佛罗伦萨了，但同样地，因为他长期身在罗马，消息并不如他以为的那样准确——朱利奥.美第奇的名字还未完全地从佛罗伦萨人的记忆里消失，他们虽然不知道查理八世被迫推出佛罗伦萨乃是美第奇的首功，却知道美第奇给他们带来了羊毛脂与羊绒，复兴了佛罗伦萨；也知道是他在凯撒.博尔吉亚意图对佛罗伦萨展露獠牙时，慷慨地调派了三百名火绳枪手，以及小型火炮与火炮手，这样，卡博尼与内里家族才得以在佛罗伦萨外打了一场漂亮的狙击战，保住了他们的喜乐安宁；而等到列奥纳多.达芬奇与米开朗基罗从法国的布雷斯特回来，他们知道的东西就更多了——对朱利奥.美第奇，这两位可敬的大师总是不吝自己的溢美之辞的。
他们不是不感激的，但佛罗伦萨的民众总要比意大利其他地方的民众更忘恩负义一些，他们曾经支持过科西莫，支持过萨沃纳罗拉，甚至支持过凯撒.博尔吉亚，但他们最终支持的还是自己——在朱利奥.美第奇远在罗马的时候，他们就将他的恩惠丢掷在脑后，为了索德里尼的金弗罗林出卖恩人；而朱利奥.美第奇突然回到佛罗伦萨的时候，索德里尼的金弗罗林相互敲打的声音又不是那么清脆了，当然，不仅仅是因为羞愧，更多的还是那份来自于庇护三世的敕令——他并未失宠于教皇，甚至可以说，这件事儿，反而凸显出了教宗阁下对他的爱惜。
平心而论，若是他们在做重要的买卖时，他们的学徒或是弟子突然说要离开，即便不驱走了他，他们也一定会生气的。那末，庇护三世不但不生气，反而还给了他更多的自由与权力，一意纵容着他，天主，难道还不能说明，他有多么地爱他么？就连一些父亲对自己的亲生儿子都未必有这样好呢。
投票结束，一些人，尤其是那些投下了黑色小球，支持驱逐美第奇家族的人已经心慌了，他们急着想要离开，却发现，市政广场外的道路都被士兵把守着，他们想要叫嚷，或是拔出武器，就被寒森森的弩箭尖头与黑洞洞的火绳枪口逼回广场。
“是谁在那儿！”索德里尼的家长大叫道。
朱利奥举起一只手，在几个呼吸的时间里，围绕着市政广场，那些被黑暗笼罩的小巷子里，毫无预兆地亮起了数之不尽的火把与蜡烛，原本已经有些黯淡的广场又一次灯火辉煌——人们拥挤在广场中央，惊慌不已地看向那些人——为首的人奢侈地披挂着如同骑士一般的半身甲，其他的人则佩着整齐的皮甲，但都披着白色的短斗篷，斗篷上有着美第奇家族的小球盾形纹章，持着佛罗伦萨的人已经非常熟悉的火绳枪，或是举着已经上好了弩箭的十字弓，而他们的身后，站立着更多的士兵，虽然他们无法看见那些林立的长矛，但总还是能够瞥见偶尔折射着火光，如同星辰一般在黑暗中闪光的矛尖。
索德里尼枢机陡然转身，恼恨地低声问道：“你不是说那些火绳枪手都已经被你们卸除了武装，关起来了么？”他满心焦灼地又看了一眼那些突然出现的士兵：“还有那些士兵，他们是从什么地方来的？朱利奥.美第奇和他的侄儿也就算了，这里……至少有上千人，他们是怎么来的？而你昨天还在跟我说，佛罗伦萨毫无异状，这叫没有异状？他们都是从美第奇的裤裆里长出来的么？”
这句脏话对一向自矜的索德里尼枢机来说相当难得，但索德里尼的家长，他的兄弟此时可生不出嘲笑他的心思，他看向家族的雇佣兵队长，发现他紧蹙眉头，在他的视线里无奈地摇了摇头，他们还有一部分滞留在内里家族呢，这里只有两三百人，只能说，要控制住十来个个不知好歹的平民，或是维持一下秩序当然没问题，但……他是知道火绳枪的，特别是佛罗伦萨这些经过改良的重型火绳枪，可以装上五分之一磅的火药，与十分之一重量的两枚铁丸，距离拉到一百尺内，能够击穿两层木板或是一层板甲，而他的士兵身上，只有皮甲或是链甲，唯一穿了半身甲的是他，他们要怎么和敌人战斗？
而就在这时候，朱利奥平静地说话了：“那么。”他温和地道：“既然上一次的议题已经得出了结果，那么我们就继续下一个议题的投票吧。”
负责审计与分发小球的官员忐忑不安地看着他，“大人，”他用一种几乎快要哭出来的腔调问道：“今天只有这个议题……”
“哦，”朱利奥客客气气地回答说：“我加了一个，怎么，不可以吗？”
当然不可以！索德里尼的人们在心中怒吼，但谁也不敢在数以百计的火绳枪口下发声，于是那位不幸的官员只能继续问道：“请问您有什么样的议题需要我们表决呢？”
“有关于索德里尼家族是否应当因为他们的罪过而被驱逐出佛罗伦萨的议题。”
有人惊叫了起来，而那位略知内情的官员已经汗流浃背：“您说的是……”
“索德里尼家族。”
朱利奥清晰地念出了这个名字。
“荒谬！”索德里尼枢机怒吼道。
“我们绝不同意！”索德里尼的家长也跟着喊道：“你这是独裁！”
“嗯。”朱利奥.美第奇用低沉，而又清晰的声音回答说：“是的。”
这个回答被在场的每一个佛罗伦萨人听到了，但他们……甚至没能发出哪怕一丁点儿，象征着不满与反抗的声音。
——————————————
一个身形矮小的人被美第奇的士兵们送到了广场上。
“告诉他们你是谁？”朱利奥说。
“我是……”那个人摘下了软帽，把它死死地按在胸前，就像是为自己佩戴上了盔甲一般，又转过头去，躲开索德里尼家族的人那令人畏惧的目光，才勉强开了口：“我……我是漂洗公会的，”他畏怯地吞了一口唾沫：“我……我被雇佣，被卡博尼先生雇佣做市政府厅的尿瓶回收工作，是的，一份非常重要的工作，我做得很好，从不让那些尿瓶过夜……”
这位……应当是证人的漂洗公会成员，说起话来颠三倒四，拖拖拉拉，几分钟也没能说到重点，但广场上最有分量的几个人没说话，更不会有人敢于打断他，幸好他在迟疑了一会后，终于说出了最重要的证词：“那天，就是好心的卡博尼先生与内里先生遇刺的晚上，我去收取尿瓶……的时候，事情发生了……我躲在角落里……我，我看见了凶手。”
“是朱利阿诺.美第奇么？”官员问。
“不是。”
“那么是谁？”
“是……是……是拉里.索德里尼！”
人群里顿时响起了无数响亮的惊叫声，就连证人之后的一些话都被淹没在了巨大的声浪里。说真的，要说朱利阿诺.美第奇刺杀了卡博尼与内里，并没有多少人愿意相信，谁都知道，卡博尼是美第奇的盟友，而内里是美第奇的姻亲，除非朱利阿诺发了疯，不然此事对他没有一点好处，但他们之中的大多数人都未曾想过，这件事情，可能原本就是索德里尼家族一手策划的。要知道，皮埃罗.卡博尼是继科西莫.美第奇之后，最受佛罗伦萨人爱戴的第一旗手——而且，卡博尼家族也是索德里尼家族的姻亲。
他们不由得看向了索德里尼枢机，索德里尼枢机却未曾显露丝毫畏惧之色，反而放声大笑。
“这就是你所谓的证人么？”他轻蔑地说道：“只是收买了一个卑劣的小人，你就想要借此来污蔑我的家族么？”
“当然不仅于此。”朱利奥说。
人群再次向着两侧分开，这次被押送上来的几个人狼狈不堪，还带着伤。
一见到他们，索德里尼的家长就不由得脱口喊道：“我的儿子！”
美第奇的俘虏们正是被指正为凶手的几个人，从为首的拉里.索德里尼，到他的武技教师，还有他的朋友与旁支的索德里尼。
索德里尼枢机瞪着拉里.索德里尼，他明明嘱咐过，从外面雇佣刺客。他的蠢兄弟怎么还会让自己的儿子去干这件事儿！
“那么，你承认刺杀了我们的第一旗手，皮埃罗.卡博尼，与内里家族的家长，塔纳.内里吗？“官员例行公事地问道。
拉里自然不承认，但让所有人吃惊的是，他的武技教师承认了，不过他不承认自己动了手，只承认自己负责警戒与杀死那些可能窥见了这场阴谋的人，装作向第一旗手致敬，却拔出匕首与短剑刺向他们的人是拉里.索德里尼与他的朋友们。比起之前的漂洗工人，他描述的内容清晰的多，比如卡博尼与内里是如何反抗的，在凶手身上留下了什么样的伤痕，而凶手又在他们身上留下了哪些伤痕。
美第奇的士兵强迫他们脱掉了衣服，果然，在明亮的火光下，那些伤痕的位置与大小正如索德里尼家族的武技教师所说。
“又一个被美第奇收买的魔鬼！”索德里尼枢机嘶声力竭地喊道。
“那么你或许愿意见见我的第三位证人。”朱利奥说。
第三位证人不是从广场外进来的，她竟然是从索德里尼家族的人群中走出来的。
“波琳.皮恩齐！”索德里尼的家长失声喊道。
波琳.皮恩齐是拉里的妻子，但他们之间几乎没有感情，正确地说，只有仇恨，因为拉里是个生性粗暴，又喜好女色的混蛋，他不仅自己感染了法国病，还将这种肮脏的病传给了自己的妻子，结果她连续五次生下的孩子都夭折了，拉里不但不忏悔，还辱骂波琳，认为是她不够健康，才生不下强壮的儿子，但这种事情，在佛罗伦萨乃至整个意大利都很常见，波琳站出来指控自己的丈夫，显然也是出自于皮恩齐家族的指使。
想到这儿，索德里尼的家长恍然大悟，今晚的城防正是皮恩齐家族负责的！难怪美第奇家族的士兵能够悄无声息地进入了佛罗伦萨，但他们之前明明毫无干系，是什么时候，他们竟然也勾结在了一起？
波琳.皮恩齐不但明确地指出，皮埃罗.卡博尼遇刺的当晚，不但拉里.索德里尼彻夜未归，他的几个堂兄弟同样如此，她还拿出了一件溅满了鲜血的外套，让人们传看，因为那就是当晚拉里嘱咐她烧掉的。
“她的指控是不可信的。”拉里.索德里尼嘶哑着声音说道：“她恨我。她在外面有别的男人。”
而波琳.皮恩齐只是嘲讽地一笑，就回到了皮恩扎家族的队列中，她一回家，就被紧紧地保护了起来。
“除了一个漂洗工人与一个荡fu，”索德里尼枢机挣扎道：“你还有别的什么吗？朱利奥.美第奇！”最后美第奇的姓氏，简直是从他的牙齿间迸发出来的。
“有。”朱利奥说：“不过这是一份证据。”
他做了个手势，从人群里再度走出一个人，但她的出现让许多人都感到迷惑——因为之前他们不记得身边有着这么一个尤物，没错儿，就是尤物，她简直就是色欲的象征，魔鬼的妻子，即使她在微笑起来的时候，眼角与嘴角都免不得出现了细而深刻的皱褶，但让人们来看，这些有趣的小皱纹也是极其可爱的，尤其是与她可敬的胸襟与丰满的臀部十分相配。
她穿着皮甲，更是显得腰肢纤细，当她扭动着穿过人群的时候，无数男人就像是窒息了一般地去拉开自己的领口。
在人们肆无忌惮的注视下，她走到了朱利奥.美第奇的身前，从斗篷里抽出了一个圣物盒：“幸不辱命。”她用只有朱利奥能够听见的声音说。
“谢了，宝拉。”
朱利奥将手中的圣物盒向着火光最明亮的地方一倾，让人们都能看清索德里尼家族的纹章，那是用赤红色的宝石与珍珠在金盒上镶嵌出来的，即便现在的光线不如日光，他们也能看的很清楚，一个人喊道：“这是索德里尼家长的！我的朋友为他完成了这份工作，得到了三十个金弗罗林，我看到过它还未完成与完成的样子！”
索德里尼枢机神色阴沉地看向他的兄弟，但还没等索德里尼的家长说些什么，朱利奥.美第奇就把它打开了，至少有十来张羊皮纸暴露在了人们的视野里，索德里尼枢机一眼就看见了那些熟悉的笔迹——不正是他写给兄弟的信件吗？他猛地扭转脖子，向索德里尼的家长看去！
“我有把它藏起来。”索德里尼的家长怯懦地小声说道，“没有告诉任何人。”他又急忙补充道。
但现在，无论说什么都晚了，七十人议会的一位，也就是皮鲁齐家族的家长，已经率先抽出一张，大声地当众朗读起来。
人们立即平静了下来，全神贯注地倾听着，比之前倾听索德里尼家长对美第奇的指控时还要认真得多，当皮鲁齐的家长读完第一封信时，索德里尼家族对美第奇家族的污蔑已经成为不争的事实，而一直表现的异常正直无辜的索德里尼枢机，在看到皮鲁齐家长拿起第二封信的时候，他的脸色也不由得变了——谁不知道他兄弟的习惯？索德里尼家长总是喜欢将最新的放在最上面，而他的倒数第二封信里，就清楚地写明了，要求他的兄弟派遣刺客刺死卡博尼，因为这位顽固的老人又是美第奇的盟友，又是妨碍他们完成伟大事业的敌人。
“我倒很好奇。”皮鲁齐的家长大声地说道：“您们究竟要完成怎样伟大的事业？！”
他这么说道，然后迅速地看了之后的几封信，最后他的眼睛睁大了，反复确认了几次后，他将那张羊皮纸高高举起：“看看哪！看看！”他惊恐而又愤怒地喊道：“佛罗伦萨的人民，我们这里，竟然还有一个大公或是国王呢！”
几个七十人议会成员都涌了上来，对于佛罗伦萨人，没有什么能够比大公或是国王更能够触动他们的了，他们任由索德里尼家族诬陷朱利阿诺.美第奇，不就是因为美第奇家族在佛罗伦萨越来越有话语权，又建了新城加底斯，他们担心又一个科西莫.美第奇成为了佛罗伦萨的僭主，所以才想把他们驱逐出去的么？
但在这封信里，索德里尼枢机明确地写道，希望他的兄弟能够成为佛罗伦萨大公，哪怕就此需要暂时向法国人，或是西班牙人臣服也不要紧。
这下子，佛罗伦萨的民众被彻底地激怒了，虽然其中有更多人是因为慑于美第奇家族的赫赫威势而转变了想法与做法——有什么能够比被恶人欺骗与玩弄了更值得被同情，被宽恕呢？他们是最先喊出“驱逐索德里尼！”的人，虽然像是一个黑色笑话，因为最先喊出“驱逐美第奇”的也是这些人。
这下子，轮到美第奇的士兵上前了，他们强行逐走了索德里尼的雇佣兵们，拘捕了每个在场的索德里尼——他们原本被佛罗伦萨的人们尊重和爱戴着，现在却连一个藏身之处都找不到，他们一往人群里躲，人们就粗鲁地把他们推出来，踢出来，也有索德里尼人企图反抗，但结果就是白白遭受了皮肉之苦。
“尊敬的枢机大人，让我们带着您往索德里尼街去吧！”一些更为激进，或是有心的人这样喊道。
朱利奥只是轻轻地摇了摇头。
“不会有一个索德里尼逃掉的，大人！”火绳枪手们的首领大声说道，“他们的宅邸已经被我们控制了。”
那些佛罗伦萨的市民立刻闭上了嘴，退下去的时候，他们的心跳得是那么快，几乎撕裂了胸膛，唉，之前他们还以为这是索德里尼家族为美第奇家族设下的一个陷阱，没想到事实恰恰相反。
等到人们终于平静了下来（不无遗憾地，因为显然他们是没法儿冲进索德里尼宫大肆劫掠一番了），朱利奥才低声询问道：“可以开始就第二个议题投票表决了吗？”
“当然。”那个官员敬畏地说道：“当然。”
于是人们又重新取了小球，排起了队，这次他们投票的速度比上次还要快，几乎不假思索，索德里尼枢机面色铁青，双手紧握成拳——他是唯一一个没有被屈辱地限制了人身自由的索德里尼，而乔.美第奇一直笑眯眯地看着，还向他招手，摇摆着身体跳舞——撅肚子，抬屁股，晃动几乎不存在的腰，还兼带做鬼脸与做下流的手势。
朱利奥随他去，想来在之前的软禁中，乔.美第奇也不免吃了不少苦头——索德里尼的人虽然不会直接杀了他，但恐吓与虐待必然是少不了的。
还没等乔跳完他自创的“轻蔑之舞”，投票就结束了，红色的小球堆积如山，只有零星的几个黑色小球。
索德里尼枢机绝望地闭上了眼睛。
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以往，一个家族对另一个家族的打击，就像是曾经的美第奇家族向帕奇家族复仇，将会是整个佛罗伦萨的一次狂欢，那些平时看似如同羔羊般温顺的民众，一到了这个时候，就会撕下伪善的面具，化身魔鬼——偷窃与抢劫只是微不足道的小事，阉割、杀戮与强暴才是他们最乐意去做的事情，而取得了胜利的家族，为了杜绝后患，提出的悬赏也会让他们发一大笔财。
但这次，除了索德里尼家族之前的贿赂，他们竟然什么也没能得到，但他们也不敢过多的抱怨，因为美第奇的士兵不是如他们以为的几百人，顶多一千人，而是整整三千人，其中包括一百名骑兵，与三百名火绳枪手，“简直如同公爵一般的派头！”佛罗伦萨的民众说。
这些士兵在佛罗伦萨城中走来走去，按照他们的话来说，就是在警戒与巡逻，别说乘火打劫，就连干点寻常的非法小买卖都要担惊受怕一番，不是没人提出抗议，但之后的事情又让他们安静了下来。
作为刺杀第一旗手的主使者，索德里尼家族的家长与他的儿子拉里.索德里尼以及几个从犯被吊死在了钟楼上——其他的索德里尼的成员们被获准带着私人资产即日启程，离开佛罗伦萨——在佛罗伦萨，他们被美第奇的士兵监视着，也被保护着，一些心怀恶意的人只能尾随着他们，寻找时机，因此到了城外，他们就必须等待他们雇佣的士兵聚合过来，才敢继续自己的行程。
而就算是索德里尼枢机也没能想到的是，他没有死在美第奇的手中，也没被佛罗伦萨的民众撕碎，却死在了自己的另一个侄儿手中。
说起来也很简单——索德里尼家族的人因为雇佣兵的人数与索德里尼枢机发生了争执——索德里尼家族的直系与旁系共有三十余人，枢机与随行的教士共有十六人，聚拢来的雇佣兵却只有五十人，但无论是家族中人还是枢机都认为自己需要拿走更多的士兵来保证自己的安全——索德里尼家族的人担忧着荒野中的盗匪与暴民，而枢机畏惧着美第奇家族的报复——固然，私自处死一个枢机将会引来教皇的不满，如曾经的西克斯图斯四世，就因为比萨大主教的死亡而褫夺了整个佛罗伦萨的教权，还是当时的皮克罗米尼枢机代为斡旋，将洛伦佐.美第奇引荐给那不勒斯国王，才避免了这场祸事，索德里尼枢机没有第一时间处死乔.美第奇也正是因为这个原因，但若是在他回到罗马的路上呢？美第奇家族和佛罗伦萨总不见得要为路上的流民或是野兽负责。
拉里是索德里尼家长的次子，他的长子已经取代了他的父亲，成为了新的家长，虽然索德里尼的前任家长有些蠢，有些迟钝，但他对自己的孩子还是很好的，他的长子原本就处于失去了父亲与兄弟的痛苦之中，索德里尼枢机却始终沉浸在他的苦恼与愤懑中，丝毫没有察觉到侄儿的不满——他的侄儿认为，如果不是索德里尼枢机的一再撺掇，他那个有些懦弱的父亲根本不会做出如此可怕的事情！
一再冲突的结果就是索德里尼枢机的侄儿，拔出短剑，刺入了枢机的胸膛。
听到这个消息的时候，朱利奥.美第奇也不免有些惊讶，倒是塔纳.内里露出了愉快的神情，“看来我们又少了一桩麻烦。“
虽然他也没想过要让索德里尼枢机安安稳稳地回到罗马。
朱利奥最后检查了一次那些狰狞的伤口，有他的药物与医术在，这些伤口已经无法威胁到内里的生命，而内里也在他回到佛罗伦萨的第二天清醒了过来。
“我的好妻子，”塔纳.内里温柔地呼唤着康斯特娜：“给我们端些葡萄酒来，用作庆祝吧。”
“我会给朱利奥一些酒，但你就别想啦。”康斯特娜无情地说道：“你现在只能喝牛奶和鱼汤，你要什么？鱼汤，牛奶？”
内里故意做出了一副苦恼的神情，“牛奶吧，但可以在里面加点白色的酒以及很多的糖吗？”
“看我心情。”康斯特娜说，随即离开了房间。
内里看着她离开，眼中满是柔情：“我想她现在的心情一定很好，”他说：“她爱的人都安然无事。”
“除了你。”
“但我还好好地活着呢。”内里抗议道：“另外，我肯定是无法与你相比的。”
“我们是同一个胞宫的。”朱利奥说，同时，他略带责备地看向内里：“而且，你这样说话，若是让康斯特娜听见，她是会伤心的，她已经为了生了三个孩子，你在她的心里，即便无法比我更重，也不会比我更轻。”
“我知道，”内里沉默了一会：“她没有离开，我就知道了。”
“你原本安排了我姐姐到别处去吗？”
“是的，但她回来了。”
“你做了非常危险的事情。”
“我若是不这么做，我们根本没法知道在佛罗伦萨，美第奇家族究竟还有着多少敌人。”内里说：“我爱康斯特娜，我爱她为我生的儿子与女儿，美第奇家族如果被毁灭了，康斯特娜与他的孩子同样会因为他们的血脉而获罪。”
“皮埃罗.卡博尼呢？”
“同样的原因，你认为为什么近十年了，美第奇家族依然无法进入七十人议会？他是个好人，也从不讳言你的功绩，但他也是一个对僭主时代记忆犹新的人，他忌惮着你与美第奇家族，有他在，美第奇永远只能徘徊在市政厅之外。”内里摇摇头：“我只能看着他去死。”
“抱歉。”
“没什么可抱歉的，”塔纳.内里说：“我早就不是一个无辜的人了，我只希望，我的罪过能让我的孩子安乐无忧。”
这时，康斯特娜回来了，他们就换了一个话题。
他们的酒，或说，加了酒的热牛奶，还有许多的糖，但这杯牛奶酒，无论是朱利奥，还是塔纳.内里，都觉得有些苦。
“还有一件事情，”在朱利奥起身道别的时候，塔纳.内里说：“你知道朱利阿诺.美第奇是谁藏起来的吗？”
“是谁？”
“艾弗里.博尔吉亚，当然，我们现在都叫他艾弗里修士。”
“他是否知道些什么？”
“也许知道，也许不知道。”
朱利奥思考了一会：“我会去见他一面的。”他说：“问问他有什么要求。”
不过比起艾弗里，朱利奥.美第奇要先去见另一个更为重要的人。
————————
“有段时间不见了，大人，”那个即便在房间里，也依然戴着面具，拉下兜帽的人声音嘶哑地说道。“天主保佑，除了偶尔还会想起罗德里格.博尔吉亚之外，我一直想念着的人也只有您了。”
“我应当说万分荣幸么？”朱利奥说：“杜阿尔特。”
杜阿尔特从喉咙的缝隙间发出笑声：“不，大人，您已经证明了，即便没有家族与血统，您依然是个不容小觑的魔鬼。”
“这可不是夸赞，”朱利奥说：“这里很隐秘，杜阿尔特，你可以将面具和兜帽摘下来了。”
“我现在的脸很可怕，”杜阿尔特说：“你见了会厌恶的。”
“我原本也不喜欢你，”朱利奥说：“而且我见过数以百计的大麻风病人。”他补充道：“我必须看见你的脸，不然我可不会对一个陌生人手下容情。”
“既然如此，”杜阿尔特说：“我也只得遵命了。”
他先是拉下了兜帽，然后去除了面具，在整齐的白发下，是一张被毁掉了一半的面孔，从额头到面颊，遍布着可怕的疮疤。
“这是火炭烫出来的。”朱利奥说：“你怕有人认出你来么？”
“一半一半。”杜阿尔特说：“既是为了提防博尔吉亚的朋友与敌人们，也是为了避免一些不必要的尴尬……”
“可以告诉我吗？”
“我和您说过，我是皮鲁齐家的人，但我没告诉您，我还是他们的长子。”杜阿尔特说：“当我被异教徒劫掠去的时候，我还很年轻，但我那时已经有了一个妻子，但等我被博尔吉亚赎出来，回到佛罗伦萨的时候，却发现我的父母已经去世，我的弟弟取代了我的位置，娶了我的妻子，他们已经将我遗忘，非常恩爱，并且有了两个孩子。”
“我……知道了。”朱利奥问道，他没有露出分毫怜悯之色，同情对如杜阿尔特之类的人来说只是羞辱：“那么您现在呢？”
“以一个旁支的身份做着顾问的工作。”杜阿尔特说。
“不，”朱利奥说：“你让皮鲁齐家族站在了我的一边，这不是一个顾问可以做到的事情。”
“也许是歉疚，”杜阿尔特说：“我的弟弟对我还是颇为慷慨的，而我也有着一些属于我自己的东西。”
“除了你的弟弟之外，还有谁知道你的身份？”
“他的长子。”杜阿尔特说：“连他的妻子也不知道。”
朱利奥沉默了一会：“你想要皮鲁齐吗？”
“有什么区别呢，”杜阿尔特说：“我现在就有皮鲁齐，若您指的是荣耀与身份，大人，自从我站在了博尔吉亚的身边，就没再指望过那些玩意儿。”
他站起来，向着朱利奥一躬：“我只希望您，大人，能够信守您的承诺，永远。”
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索德里尼枢机却要比他的兄弟胆大得多，除了洛韦雷家族的承诺之外，他认为，朱利奥.美第奇的回归或许会令得一些人动摇，但那针对美第奇的，所谓三条罪行的流言可不是今天才在佛罗伦萨扩散开的，而且朱利奥.美第奇自从1494年后，就很少出现在佛罗伦萨，只由卡博尼与内里代他发声，民众对他并不了解——索德里尼枢机凶狠的视线地在那些还未投下一票的三千人大议会的成员中来回巡梭，试图从中找出愿意坚定地站在索德里尼家族一边的人。
但令他失望的是，大多数人都有意避开了他的眼睛，他们的手握得紧紧的，有时候还会背转身——对着索德里尼枢机。
等到这三千人投票完毕，负责监督此事的官员上前询问是否可以当众点票了，索德里尼的家长几乎下意识地就要拒绝，他可不如自己的兄弟有信心，但索德里尼枢机却恶狠狠地瞪了他一眼，他值得哆哆嗦嗦地同意了。
那只巨大的箱子被倾倒在一个四人才能抬动的方形浅底托匣里，这还是索德里尼家族特意准备的呢，好让美第奇以及其盟友第一时间看到最终的结果，结果是出来的很快，可惜的是与他们期待的恰好相反，红色小木球的数量显然多过了黑色小木球，而且占据了很大的优势，鉴于之前已经有数百人先行投票，也就是说，从朱利奥.美第奇进入市政广场之后，那些人就毫不犹疑地投向了美第奇这边。
是啊，正如索德里尼枢机所说的，朱利奥.美第奇确实很长时间没有回过佛罗伦萨了，但同样地，因为他长期身在罗马，消息并不如他以为的那样准确——朱利奥.美第奇的名字还未完全地从佛罗伦萨人的记忆里消失，他们虽然不知道查理八世被迫推出佛罗伦萨乃是美第奇的首功，却知道美第奇给他们带来了羊毛脂与羊绒，复兴了佛罗伦萨；也知道是他在凯撒.博尔吉亚意图对佛罗伦萨展露獠牙时，慷慨地调派了三百名火绳枪手，以及小型火炮与火炮手，这样，卡博尼与内里家族才得以在佛罗伦萨外打了一场漂亮的狙击战，保住了他们的喜乐安宁；而等到列奥纳多.达芬奇与米开朗基罗从法国的布雷斯特回来，他们知道的东西就更多了——对朱利奥.美第奇，这两位可敬的大师总是不吝自己的溢美之辞的。
他们不是不感激的，但佛罗伦萨的民众总要比意大利其他地方的民众更忘恩负义一些，他们曾经支持过科西莫，支持过萨沃纳罗拉，甚至支持过凯撒.博尔吉亚，但他们最终支持的还是自己——在朱利奥.美第奇远在罗马的时候，他们就将他的恩惠丢掷在脑后，为了索德里尼的金弗罗林出卖恩人；而朱利奥.美第奇突然回到佛罗伦萨的时候，索德里尼的金弗罗林相互敲打的声音又不是那么清脆了，当然，不仅仅是因为羞愧，更多的还是那份来自于庇护三世的敕令——他并未失宠于教皇，甚至可以说，这件事儿，反而凸显出了教宗阁下对他的爱惜。
平心而论，若是他们在做重要的买卖时，他们的学徒或是弟子突然说要离开，即便不驱走了他，他们也一定会生气的。那末，庇护三世不但不生气，反而还给了他更多的自由与权力，一意纵容着他，天主，难道还不能说明，他有多么地爱他么？就连一些父亲对自己的亲生儿子都未必有这样好呢。
投票结束，一些人，尤其是那些投下了黑色小球，支持驱逐美第奇家族的人已经心慌了，他们急着想要离开，却发现，市政广场外的道路都被士兵把守着，他们想要叫嚷，或是拔出武器，就被寒森森的弩箭尖头与黑洞洞的火绳枪口逼回广场。
“是谁在那儿！”索德里尼的家长大叫道。
朱利奥举起一只手，在几个呼吸的时间里，围绕着市政广场，那些被黑暗笼罩的小巷子里，毫无预兆地亮起了数之不尽的火把与蜡烛，原本已经有些黯淡的广场又一次灯火辉煌——人们拥挤在广场中央，惊慌不已地看向那些人——为首的人奢侈地披挂着如同骑士一般的半身甲，其他的人则佩着整齐的皮甲，但都披着白色的短斗篷，斗篷上有着美第奇家族的小球盾形纹章，持着佛罗伦萨的人已经非常熟悉的火绳枪，或是举着已经上好了弩箭的十字弓，而他们的身后，站立着更多的士兵，虽然他们无法看见那些林立的长矛，但总还是能够瞥见偶尔折射着火光，如同星辰一般在黑暗中闪光的矛尖。
索德里尼枢机陡然转身，恼恨地低声问道：“你不是说那些火绳枪手都已经被你们卸除了武装，关起来了么？”他满心焦灼地又看了一眼那些突然出现的士兵：“还有那些士兵，他们是从什么地方来的？朱利奥.美第奇和他的侄儿也就算了，这里……至少有上千人，他们是怎么来的？而你昨天还在跟我说，佛罗伦萨毫无异状，这叫没有异状？他们都是从美第奇的裤裆里长出来的么？”
这句脏话对一向自矜的索德里尼枢机来说相当难得，但索德里尼的家长，他的兄弟此时可生不出嘲笑他的心思，他看向家族的雇佣兵队长，发现他紧蹙眉头，在他的视线里无奈地摇了摇头，他们还有一部分滞留在内里家族呢，这里只有两三百人，只能说，要控制住十来个个不知好歹的平民，或是维持一下秩序当然没问题，但……他是知道火绳枪的，特别是佛罗伦萨这些经过改良的重型火绳枪，可以装上五分之一磅的火药，与十分之一重量的两枚铁丸，距离拉到一百尺内，能够击穿两层木板或是一层板甲，而他的士兵身上，只有皮甲或是链甲，唯一穿了半身甲的是他，他们要怎么和敌人战斗？
而就在这时候，朱利奥平静地说话了：“那么。”他温和地道：“既然上一次的议题已经得出了结果，那么我们就继续下一个议题的投票吧。”
负责审计与分发小球的官员忐忑不安地看着他，“大人，”他用一种几乎快要哭出来的腔调问道：“今天只有这个议题……”
“哦，”朱利奥客客气气地回答说：“我加了一个，怎么，不可以吗？”
当然不可以！索德里尼的人们在心中怒吼，但谁也不敢在数以百计的火绳枪口下发声，于是那位不幸的官员只能继续问道：“请问您有什么样的议题需要我们表决呢？”
“有关于索德里尼家族是否应当因为他们的罪过而被驱逐出佛罗伦萨的议题。”
有人惊叫了起来，而那位略知内情的官员已经汗流浃背：“您说的是……”
“索德里尼家族。”
朱利奥清晰地念出了这个名字。
“荒谬！”索德里尼枢机怒吼道。
“我们绝不同意！”索德里尼的家长也跟着喊道：“你这是独裁！”
“嗯。”朱利奥.美第奇用低沉，而又清晰的声音回答说：“是的。”
这个回答被在场的每一个佛罗伦萨人听到了，但他们……甚至没能发出哪怕一丁点儿，象征着不满与反抗的声音。
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一个身形矮小的人被美第奇的士兵们送到了广场上。
“告诉他们你是谁？”朱利奥说。
“我是……”那个人摘下了软帽，把它死死地按在胸前，就像是为自己佩戴上了盔甲一般，又转过头去，躲开索德里尼家族的人那令人畏惧的目光，才勉强开了口：“我……我是漂洗公会的，”他畏怯地吞了一口唾沫：“我……我被雇佣，被卡博尼先生雇佣做市政府厅的尿瓶回收工作，是的，一份非常重要的工作，我做得很好，从不让那些尿瓶过夜……”
这位……应当是证人的漂洗公会成员，说起话来颠三倒四，拖拖拉拉，几分钟也没能说到重点，但广场上最有分量的几个人没说话，更不会有人敢于打断他，幸好他在迟疑了一会后，终于说出了最重要的证词：“那天，就是好心的卡博尼先生与内里先生遇刺的晚上，我去收取尿瓶……的时候，事情发生了……我躲在角落里……我，我看见了凶手。”
“是朱利阿诺.美第奇么？”官员问。
“不是。”
“那么是谁？”
“是……是……是拉里.索德里尼！”
人群里顿时响起了无数响亮的惊叫声，就连证人之后的一些话都被淹没在了巨大的声浪里。说真的，要说朱利阿诺.美第奇刺杀了卡博尼与内里，并没有多少人愿意相信，谁都知道，卡博尼是美第奇的盟友，而内里是美第奇的姻亲，除非朱利阿诺发了疯，不然此事对他没有一点好处，但他们之中的大多数人都未曾想过，这件事情，可能原本就是索德里尼家族一手策划的。要知道，皮埃罗.卡博尼是继科西莫.美第奇之后，最受佛罗伦萨人爱戴的第一旗手——而且，卡博尼家族也是索德里尼家族的姻亲。
他们不由得看向了索德里尼枢机，索德里尼枢机却未曾显露丝毫畏惧之色，反而放声大笑。
“这就是你所谓的证人么？”他轻蔑地说道：“只是收买了一个卑劣的小人，你就想要借此来污蔑我的家族么？”
“当然不仅于此。”朱利奥说。
人群再次向着两侧分开，这次被押送上来的几个人狼狈不堪，还带着伤。
一见到他们，索德里尼的家长就不由得脱口喊道：“我的儿子！”
美第奇的俘虏们正是被指正为凶手的几个人，从为首的拉里.索德里尼，到他的武技教师，还有他的朋友与旁支的索德里尼。
索德里尼枢机瞪着拉里.索德里尼，他明明嘱咐过，从外面雇佣刺客。他的蠢兄弟怎么还会让自己的儿子去干这件事儿！
“那么，你承认刺杀了我们的第一旗手，皮埃罗.卡博尼，与内里家族的家长，塔纳.内里吗？“官员例行公事地问道。
拉里自然不承认，但让所有人吃惊的是，他的武技教师承认了，不过他不承认自己动了手，只承认自己负责警戒与杀死那些可能窥见了这场阴谋的人，装作向第一旗手致敬，却拔出匕首与短剑刺向他们的人是拉里.索德里尼与他的朋友们。比起之前的漂洗工人，他描述的内容清晰的多，比如卡博尼与内里是如何反抗的，在凶手身上留下了什么样的伤痕，而凶手又在他们身上留下了哪些伤痕。
美第奇的士兵强迫他们脱掉了衣服，果然，在明亮的火光下，那些伤痕的位置与大小正如索德里尼家族的武技教师所说。
“又一个被美第奇收买的魔鬼！”索德里尼枢机嘶声力竭地喊道。
“那么你或许愿意见见我的第三位证人。”朱利奥说。
第三位证人不是从广场外进来的，她竟然是从索德里尼家族的人群中走出来的。
“波琳.皮恩齐！”索德里尼的家长失声喊道。
波琳.皮恩齐是拉里的妻子，但他们之间几乎没有感情，正确地说，只有仇恨，因为拉里是个生性粗暴，又喜好女色的混蛋，他不仅自己感染了法国病，还将这种肮脏的病传给了自己的妻子，结果她连续五次生下的孩子都夭折了，拉里不但不忏悔，还辱骂波琳，认为是她不够健康，才生不下强壮的儿子，但这种事情，在佛罗伦萨乃至整个意大利都很常见，波琳站出来指控自己的丈夫，显然也是出自于皮恩齐家族的指使。
想到这儿，索德里尼的家长恍然大悟，今晚的城防正是皮恩齐家族负责的！难怪美第奇家族的士兵能够悄无声息地进入了佛罗伦萨，但他们之前明明毫无干系，是什么时候，他们竟然也勾结在了一起？
波琳.皮恩齐不但明确地指出，皮埃罗.卡博尼遇刺的当晚，不但拉里.索德里尼彻夜未归，他的几个堂兄弟同样如此，她还拿出了一件溅满了鲜血的外套，让人们传看，因为那就是当晚拉里嘱咐她烧掉的。
“她的指控是不可信的。”拉里.索德里尼嘶哑着声音说道：“她恨我。她在外面有别的男人。”
而波琳.皮恩齐只是嘲讽地一笑，就回到了皮恩扎家族的队列中，她一回家，就被紧紧地保护了起来。
“除了一个漂洗工人与一个荡fu，”索德里尼枢机挣扎道：“你还有别的什么吗？朱利奥.美第奇！”最后美第奇的姓氏，简直是从他的牙齿间迸发出来的。
“有。”朱利奥说：“不过这是一份证据。”
他做了个手势，从人群里再度走出一个人，但她的出现让许多人都感到迷惑——因为之前他们不记得身边有着这么一个尤物，没错儿，就是尤物，她简直就是色欲的象征，魔鬼的妻子，即使她在微笑起来的时候，眼角与嘴角都免不得出现了细而深刻的皱褶，但让人们来看，这些有趣的小皱纹也是极其可爱的，尤其是与她可敬的胸襟与丰满的臀部十分相配。
她穿着皮甲，更是显得腰肢纤细，当她扭动着穿过人群的时候，无数男人就像是窒息了一般地去拉开自己的领口。
在人们肆无忌惮的注视下，她走到了朱利奥.美第奇的身前，从斗篷里抽出了一个圣物盒：“幸不辱命。”她用只有朱利奥能够听见的声音说。
“谢了，宝拉。”
朱利奥将手中的圣物盒向着火光最明亮的地方一倾，让人们都能看清索德里尼家族的纹章，那是用赤红色的宝石与珍珠在金盒上镶嵌出来的，即便现在的光线不如日光，他们也能看的很清楚，一个人喊道：“这是索德里尼家长的！我的朋友为他完成了这份工作，得到了三十个金弗罗林，我看到过它还未完成与完成的样子！”
索德里尼枢机神色阴沉地看向他的兄弟，但还没等索德里尼的家长说些什么，朱利奥.美第奇就把它打开了，至少有十来张羊皮纸暴露在了人们的视野里，索德里尼枢机一眼就看见了那些熟悉的笔迹——不正是他写给兄弟的信件吗？他猛地扭转脖子，向索德里尼的家长看去！
“我有把它藏起来。”索德里尼的家长怯懦地小声说道，“没有告诉任何人。”他又急忙补充道。
但现在，无论说什么都晚了，七十人议会的一位，也就是皮鲁齐家族的家长，已经率先抽出一张，大声地当众朗读起来。
人们立即平静了下来，全神贯注地倾听着，比之前倾听索德里尼家长对美第奇的指控时还要认真得多，当皮鲁齐的家长读完第一封信时，索德里尼家族对美第奇家族的污蔑已经成为不争的事实，而一直表现的异常正直无辜的索德里尼枢机，在看到皮鲁齐家长拿起第二封信的时候，他的脸色也不由得变了——谁不知道他兄弟的习惯？索德里尼家长总是喜欢将最新的放在最上面，而他的倒数第二封信里，就清楚地写明了，要求他的兄弟派遣刺客刺死卡博尼，因为这位顽固的老人又是美第奇的盟友，又是妨碍他们完成伟大事业的敌人。
“我倒很好奇。”皮鲁齐的家长大声地说道：“您们究竟要完成怎样伟大的事业？！”
他这么说道，然后迅速地看了之后的几封信，最后他的眼睛睁大了，反复确认了几次后，他将那张羊皮纸高高举起：“看看哪！看看！”他惊恐而又愤怒地喊道：“佛罗伦萨的人民，我们这里，竟然还有一个大公或是国王呢！”
几个七十人议会成员都涌了上来，对于佛罗伦萨人，没有什么能够比大公或是国王更能够触动他们的了，他们任由索德里尼家族诬陷朱利阿诺.美第奇，不就是因为美第奇家族在佛罗伦萨越来越有话语权，又建了新城加底斯，他们担心又一个科西莫.美第奇成为了佛罗伦萨的僭主，所以才想把他们驱逐出去的么？
但在这封信里，索德里尼枢机明确地写道，希望他的兄弟能够成为佛罗伦萨大公，哪怕就此需要暂时向法国人，或是西班牙人臣服也不要紧。
这下子，佛罗伦萨的民众被彻底地激怒了，虽然其中有更多人是因为慑于美第奇家族的赫赫威势而转变了想法与做法——有什么能够比被恶人欺骗与玩弄了更值得被同情，被宽恕呢？他们是最先喊出“驱逐索德里尼！”的人，虽然像是一个黑色笑话，因为最先喊出“驱逐美第奇”的也是这些人。
这下子，轮到美第奇的士兵上前了，他们强行逐走了索德里尼的雇佣兵们，拘捕了每个在场的索德里尼——他们原本被佛罗伦萨的人们尊重和爱戴着，现在却连一个藏身之处都找不到，他们一往人群里躲，人们就粗鲁地把他们推出来，踢出来，也有索德里尼人企图反抗，但结果就是白白遭受了皮肉之苦。
“尊敬的枢机大人，让我们带着您往索德里尼街去吧！”一些更为激进，或是有心的人这样喊道。
朱利奥只是轻轻地摇了摇头。
“不会有一个索德里尼逃掉的，大人！”火绳枪手们的首领大声说道，“他们的宅邸已经被我们控制了。”
那些佛罗伦萨的市民立刻闭上了嘴，退下去的时候，他们的心跳得是那么快，几乎撕裂了胸膛，唉，之前他们还以为这是索德里尼家族为美第奇家族设下的一个陷阱，没想到事实恰恰相反。
等到人们终于平静了下来（不无遗憾地，因为显然他们是没法儿冲进索德里尼宫大肆劫掠一番了），朱利奥才低声询问道：“可以开始就第二个议题投票表决了吗？”
“当然。”那个官员敬畏地说道：“当然。”
于是人们又重新取了小球，排起了队，这次他们投票的速度比上次还要快，几乎不假思索，索德里尼枢机面色铁青，双手紧握成拳——他是唯一一个没有被屈辱地限制了人身自由的索德里尼，而乔.美第奇一直笑眯眯地看着，还向他招手，摇摆着身体跳舞——撅肚子，抬屁股，晃动几乎不存在的腰，还兼带做鬼脸与做下流的手势。
朱利奥随他去，想来在之前的软禁中，乔.美第奇也不免吃了不少苦头——索德里尼的人虽然不会直接杀了他，但恐吓与虐待必然是少不了的。
还没等乔跳完他自创的“轻蔑之舞”，投票就结束了，红色的小球堆积如山，只有零星的几个黑色小球。
索德里尼枢机绝望地闭上了眼睛。
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以往，一个家族对另一个家族的打击，就像是曾经的美第奇家族向帕奇家族复仇，将会是整个佛罗伦萨的一次狂欢，那些平时看似如同羔羊般温顺的民众，一到了这个时候，就会撕下伪善的面具，化身魔鬼——偷窃与抢劫只是微不足道的小事，阉割、杀戮与强暴才是他们最乐意去做的事情，而取得了胜利的家族，为了杜绝后患，提出的悬赏也会让他们发一大笔财。
但这次，除了索德里尼家族之前的贿赂，他们竟然什么也没能得到，但他们也不敢过多的抱怨，因为美第奇的士兵不是如他们以为的几百人，顶多一千人，而是整整三千人，其中包括一百名骑兵，与三百名火绳枪手，“简直如同公爵一般的派头！”佛罗伦萨的民众说。
这些士兵在佛罗伦萨城中走来走去，按照他们的话来说，就是在警戒与巡逻，别说乘火打劫，就连干点寻常的非法小买卖都要担惊受怕一番，不是没人提出抗议，但之后的事情又让他们安静了下来。
作为刺杀第一旗手的主使者，索德里尼家族的家长与他的儿子拉里.索德里尼以及几个从犯被吊死在了钟楼上——其他的索德里尼的成员们被获准带着私人资产即日启程，离开佛罗伦萨——在佛罗伦萨，他们被美第奇的士兵监视着，也被保护着，一些心怀恶意的人只能尾随着他们，寻找时机，因此到了城外，他们就必须等待他们雇佣的士兵聚合过来，才敢继续自己的行程。
而就算是索德里尼枢机也没能想到的是，他没有死在美第奇的手中，也没被佛罗伦萨的民众撕碎，却死在了自己的另一个侄儿手中。
说起来也很简单——索德里尼家族的人因为雇佣兵的人数与索德里尼枢机发生了争执——索德里尼家族的直系与旁系共有三十余人，枢机与随行的教士共有十六人，聚拢来的雇佣兵却只有五十人，但无论是家族中人还是枢机都认为自己需要拿走更多的士兵来保证自己的安全——索德里尼家族的人担忧着荒野中的盗匪与暴民，而枢机畏惧着美第奇家族的报复——固然，私自处死一个枢机将会引来教皇的不满，如曾经的西克斯图斯四世，就因为比萨大主教的死亡而褫夺了整个佛罗伦萨的教权，还是当时的皮克罗米尼枢机代为斡旋，将洛伦佐.美第奇引荐给那不勒斯国王，才避免了这场祸事，索德里尼枢机没有第一时间处死乔.美第奇也正是因为这个原因，但若是在他回到罗马的路上呢？美第奇家族和佛罗伦萨总不见得要为路上的流民或是野兽负责。
拉里是索德里尼家长的次子，他的长子已经取代了他的父亲，成为了新的家长，虽然索德里尼的前任家长有些蠢，有些迟钝，但他对自己的孩子还是很好的，他的长子原本就处于失去了父亲与兄弟的痛苦之中，索德里尼枢机却始终沉浸在他的苦恼与愤懑中，丝毫没有察觉到侄儿的不满——他的侄儿认为，如果不是索德里尼枢机的一再撺掇，他那个有些懦弱的父亲根本不会做出如此可怕的事情！
一再冲突的结果就是索德里尼枢机的侄儿，拔出短剑，刺入了枢机的胸膛。
听到这个消息的时候，朱利奥.美第奇也不免有些惊讶，倒是塔纳.内里露出了愉快的神情，“看来我们又少了一桩麻烦。“
虽然他也没想过要让索德里尼枢机安安稳稳地回到罗马。
朱利奥最后检查了一次那些狰狞的伤口，有他的药物与医术在，这些伤口已经无法威胁到内里的生命，而内里也在他回到佛罗伦萨的第二天清醒了过来。
“我的好妻子，”塔纳.内里温柔地呼唤着康斯特娜：“给我们端些葡萄酒来，用作庆祝吧。”
“我会给朱利奥一些酒，但你就别想啦。”康斯特娜无情地说道：“你现在只能喝牛奶和鱼汤，你要什么？鱼汤，牛奶？”
内里故意做出了一副苦恼的神情，“牛奶吧，但可以在里面加点白色的酒以及很多的糖吗？”
“看我心情。”康斯特娜说，随即离开了房间。
内里看着她离开，眼中满是柔情：“我想她现在的心情一定很好，”他说：“她爱的人都安然无事。”
“除了你。”
“但我还好好地活着呢。”内里抗议道：“另外，我肯定是无法与你相比的。”
“我们是同一个胞宫的。”朱利奥说，同时，他略带责备地看向内里：“而且，你这样说话，若是让康斯特娜听见，她是会伤心的，她已经为了生了三个孩子，你在她的心里，即便无法比我更重，也不会比我更轻。”
“我知道，”内里沉默了一会：“她没有离开，我就知道了。”
“你原本安排了我姐姐到别处去吗？”
“是的，但她回来了。”
“你做了非常危险的事情。”
“我若是不这么做，我们根本没法知道在佛罗伦萨，美第奇家族究竟还有着多少敌人。”内里说：“我爱康斯特娜，我爱她为我生的儿子与女儿，美第奇家族如果被毁灭了，康斯特娜与他的孩子同样会因为他们的血脉而获罪。”
“皮埃罗.卡博尼呢？”
“同样的原因，你认为为什么近十年了，美第奇家族依然无法进入七十人议会？他是个好人，也从不讳言你的功绩，但他也是一个对僭主时代记忆犹新的人，他忌惮着你与美第奇家族，有他在，美第奇永远只能徘徊在市政厅之外。”内里摇摇头：“我只能看着他去死。”
“抱歉。”
“没什么可抱歉的，”塔纳.内里说：“我早就不是一个无辜的人了，我只希望，我的罪过能让我的孩子安乐无忧。”
这时，康斯特娜回来了，他们就换了一个话题。
他们的酒，或说，加了酒的热牛奶，还有许多的糖，但这杯牛奶酒，无论是朱利奥，还是塔纳.内里，都觉得有些苦。
“还有一件事情，”在朱利奥起身道别的时候，塔纳.内里说：“你知道朱利阿诺.美第奇是谁藏起来的吗？”
“是谁？”
“艾弗里.博尔吉亚，当然，我们现在都叫他艾弗里修士。”
“他是否知道些什么？”
“也许知道，也许不知道。”
朱利奥思考了一会：“我会去见他一面的。”他说：“问问他有什么要求。”
不过比起艾弗里，朱利奥.美第奇要先去见另一个更为重要的人。
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“有段时间不见了，大人，”那个即便在房间里，也依然戴着面具，拉下兜帽的人声音嘶哑地说道。“天主保佑，除了偶尔还会想起罗德里格.博尔吉亚之外，我一直想念着的人也只有您了。”
“我应当说万分荣幸么？”朱利奥说：“杜阿尔特。”
杜阿尔特从喉咙的缝隙间发出笑声：“不，大人，您已经证明了，即便没有家族与血统，您依然是个不容小觑的魔鬼。”
“这可不是夸赞，”朱利奥说：“这里很隐秘，杜阿尔特，你可以将面具和兜帽摘下来了。”
“我现在的脸很可怕，”杜阿尔特说：“你见了会厌恶的。”
“我原本也不喜欢你，”朱利奥说：“而且我见过数以百计的大麻风病人。”他补充道：“我必须看见你的脸，不然我可不会对一个陌生人手下容情。”
“既然如此，”杜阿尔特说：“我也只得遵命了。”
他先是拉下了兜帽，然后去除了面具，在整齐的白发下，是一张被毁掉了一半的面孔，从额头到面颊，遍布着可怕的疮疤。
“这是火炭烫出来的。”朱利奥说：“你怕有人认出你来么？”
“一半一半。”杜阿尔特说：“既是为了提防博尔吉亚的朋友与敌人们，也是为了避免一些不必要的尴尬……”
“可以告诉我吗？”
“我和您说过，我是皮鲁齐家的人，但我没告诉您，我还是他们的长子。”杜阿尔特说：“当我被异教徒劫掠去的时候，我还很年轻，但我那时已经有了一个妻子，但等我被博尔吉亚赎出来，回到佛罗伦萨的时候，却发现我的父母已经去世，我的弟弟取代了我的位置，娶了我的妻子，他们已经将我遗忘，非常恩爱，并且有了两个孩子。”
“我……知道了。”朱利奥问道，他没有露出分毫怜悯之色，同情对如杜阿尔特之类的人来说只是羞辱：“那么您现在呢？”
“以一个旁支的身份做着顾问的工作。”杜阿尔特说。
“不，”朱利奥说：“你让皮鲁齐家族站在了我的一边，这不是一个顾问可以做到的事情。”
“也许是歉疚，”杜阿尔特说：“我的弟弟对我还是颇为慷慨的，而我也有着一些属于我自己的东西。”
“除了你的弟弟之外，还有谁知道你的身份？”
“他的长子。”杜阿尔特说：“连他的妻子也不知道。”
朱利奥沉默了一会：“你想要皮鲁齐吗？”
“有什么区别呢，”杜阿尔特说：“我现在就有皮鲁齐，若您指的是荣耀与身份，大人，自从我站在了博尔吉亚的身边，就没再指望过那些玩意儿。”
他站起来，向着朱利奥一躬：“我只希望您，大人，能够信守您的承诺，永远。”
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