熊武听完楚琼的这句话，就像是嘴里塞了一块破抹布，吞吐不得。这是一种再明显不过的轻视。就在偏殿等待，那么也就是说不会等太久。按照一般情况来说，不会超过两个时辰。两个时辰能干什么？召集几个王爷和宗老入宫，哪怕最快的速度，都要将近一个时辰，两个时辰的功夫，也讨论不出什么。熊武没想到，自己随便找的一个措辞借口，竟然让自己骑虎难下。接下来，熊武也就只好是宣召几个王爷了。凭心而论，他并不想让那些宗府的老顽固参与进来，因为那些人养尊处优，即便是如今楚国已经岌岌可危，仍然每天都是夜夜笙歌，毫无紧迫之感。那些人不知道天下局势如何，也不知道楚国目前面临着怎么样的困境，只是一味地争取自己的利益。最后，惹恼了苍国使臣，什么都得不到。一个时辰之后，该到的几位宗府王爷都到齐了。楚国，没有异姓王。分为几个辈分。太上皇熊敏讷的兄弟，有三位被赐封为王。与熊武一辈的，有两位。其余的几位王爷，虽然是皇族，但是却不是嫡脉，而是世袭的支脉，中间隔了几代人，算是只能算是宗老。总共算下一来，一共是八位。一听到熊武说要向苍国投降，八位王爷都是勃然色变，连连大声反对。熊武也很无奈，这些都是正儿八经的皇族血脉，就算是平日里想要动他们任何一个，都要费一番心思，现在聚集在一起，他更是不能得罪，没有这些人的支持，他是寸步难行。他只能是耐下心，一点点的将目前楚国面临的形势，说给诸位王爷听。“我大楚已经沦落如此境地？”“本王府上，还有二十几件玻璃器，钱粮无数，可以交予朝廷筹措兵马。”“楚国四百年称雄，臣民千万，尚有百万可战之兵，如何会沦落到此等境地？”“区区苍国，一个立国不足五十年的小国，一时得势，竟然妄想吞并我大楚，可笑!”“陛下莫要夸言恫吓臣等，只要我打楚君臣百姓一致对外，尚有转机。”几位王爷议论纷纷。楚国，是楚国皇族的楚国，哪怕是国土只有一点点大，也仍然还是楚国，他们还是上层的统治者，可以肆意的享乐，对于这样的一批人来说，如果失去了王爷身份，那就是从最高处跌落到谷底，所有荣华富贵，都一夕之间化为云烟。寄人篱下的日子，是他们所不能接受的。熊武惨笑一声，捐献钱粮？这个时候想到要捐献钱粮了？张嘴闭口举国臣民百姓一致对外，可是看见外面的形势了吗？苍**队进城，全城的老百姓夹道欢迎，即便是楚国腹地的那些城池，在被苍**队占据了一段时间后，也慢慢放下了警惕，享受到苍军颁布的一项项政策之后，也都放下了戒心，甘愿成为苍国的臣民，甚至是帮助苍国的军队，来攻打楚**队。作为一个统治者，特别是一直被当做储君培养的熊武，从小就明白一个道理，所谓的民心和身份认同，在广泛的利益面前，都有消逝的一天，苍国能够给楚国百姓最需要的，那么百姓们就认同苍国。没有办法，为了说服几位王爷，熊武只能是一点一点，将现在楚国面临的形势，以及极为糟糕的境况，给这些王爷将清楚。“我大楚宗庙，真的无法保全了么？”说话的是怀王，是目前宗族中，年纪最为大的一位，也是族老中最有威望的一个，在熊氏宗族中的影响力很大，哪怕皇帝也要顾忌他的影响力，给几分面子。熊武闭上眼睛，摇了摇头。“那么……如果我们投靠了苍国，我等皇族……该何去何从？”怀王继续问道。熊武深呼了一口气，知道仅仅凭自己一个皇帝的身份，是无法解决这个问题了，只能无奈道：“苍国使臣就在偏殿，诸王要是放心不下，可以进去商讨一二。”不多时，楚琼从偏殿进来，眼神在大殿中扫了一圈，点点头：“诸位，请问已经商议好了吗？”“贵使，我楚国若是愿意对你们苍国投降，可否保证我等爵位？”怀王问道。“何等爵位？王爵？”诸王对视一眼，他们当然不会认为，苍国会授予他们王爵，因为目前的苍国，异姓的王爵还没有，哪怕是卫忠全，多年的战功也不过是一个公爵而已，距离王爵还要向上一步。“贵使，苍国皇帝可曾说，归顺之后如何安顿我们大楚皇族？”屈丹适时插了一句话。“楚国皇帝可封侯爵，王爵人等降为一星伯爵，其余贵族人等，最多只能是爵民。”“一星伯爵？爵民？”几位王爷面面相觑，极为不满。根据熊武的描述，楚国已经到了灭亡的边缘，基于此他们可以考虑后路，向大势屈服。但是作为王爷，如果只是用一星伯爵之位就打发了，就显得很悲怜。一星伯爵，那可是苍国五等伯爵中，最低一个级别。也就是说，苍国的贵族层面中，最底层的那一种。就说现在，苍国的军队中很多万人将都是伯爵，他们这些王爷要是归顺了苍国，比那些武夫还要不如。简直是荒唐!楚琼根本不在乎他怎么想，只是淡淡地丢下一句话：“诸位仔细考虑吧，某要回去复命了，三日之后我大苍军队会围攻楚城，还望各自珍重。”“哼!”“我等，还怕威胁不成？”“速速派使臣去阮国，我等愿意割地和亲，恳请阮国发兵相助!”“陛下，此獠猖狂，臣弟谏言，应该赐其庭杖，当场责死!”谈判没有达到预期，除了几个老成的王爷之外，其余人都怒气冲冲，一副不屈服的样子，同时也有人认为楚琼太过猖狂，扬言要将他杀了。“哼哼，今日我楚琼要是少了半根毫毛，别说你等诸王，就是整个楚国皇族，也会为此付出代价。临幸之前，大元帅特地叮嘱，勿谓言之不预!”