熊武沉吟良久，仍然不敢下决定。苍国的确有不杀降，妥善安置投降国皇族的惯例，但是楚国稍有不同。现在，太上皇熊敏讷还被苍国扣留，谁也不知道苍国皇帝对待楚国的态度怎么样。毕竟，不管有没有惯例，在苍国那个皇权高度集中的国家，最终还是得取决于苍国皇帝的态度。一念之间，皇帝要是想灭掉楚国皇族，那么楚国皇族绝对没有幸存之理。屈丹看出了熊武的疑虑，问道：“陛下认为，当今天下，苍国能够一手遮天吗？”“不能。”熊武坚定的摇头，苍国确实很强，通过大运河和商贸，以及文化的传播已经成为了天下中心，也很有可能隐藏着惊人的实力。但是不可否认，苍国的确没有到可以将其余的国家示若无物的地步。“陛下，当天天下，已经到了一个追逐的关键时期，我大楚若是投向苍国，必定能够让苍国的实力大涨，天下间只剩下阮国与苍国两个大国，二强相争，阮国很轻易便会落入下风，苍国皇帝如今已经有三十余岁，若有一统天下的雄心，必然要给其余国家立下一个榜样，我楚国之后，其余的国家才敢对苍国投降，在一统天下的道路上，苍国便能够省事不少。”“你的意思是，苍国就算是做样子给其余的国家看，也会善待于朕？”“没错，在苍国流传着一句俗语，叫做千金买马骨，陛下只有投身于这样一个会收买人心的国家，才是最稳妥的办法。”听完，熊武一边点头，一边在殿内踱步。这是一个很大的决定，关乎整个楚国的未来，或者说是关乎整个楚国皇族以及贵族的未来。他这个皇帝，到底能不能苟且偷生，就取决于苍国皇帝是怎么想的。这是他人生中，最重要的一个决定。楚国不投降，苍**队就会一直打，连乞和的机会都不给。给他的时间不多了，换句话是手中的倚仗不多了。等到各国的军队把楚国腹地蚕食占领得差不多了的时候，楚国投不投降，就已经没有了意义。这个时候，他率领楚国向哪个国家投降，那么哪个国家便能得到大片的资源和领土，在今后对楚国腹地的统治中，就会容易很多。经过一晚上的思考，熊武还是不能彻底做下决定。他更是没有召集世家贵族来商议，因为一旦世家贵族参与进来，那么也就变了味道了，在这种找后路的时刻，世家贵族只会为自己的家族打算，皇族的利益，乃至于他这个皇帝以后的安危，在那些人的眼里都不重要。这也是为什么，他将意欲投降的消息只与屈丹商量。就在之后的几天，他毫无头绪，踌躇不已的时候，苍国的使臣到了。熊武的心里，顿时燃起了万丈雄焰。这个时候，苍国还派出使臣来接洽，说明什么？楚国有救了!怀着十分期待的心情，熊武没有来得及细问，接见了苍国的使臣。但是很快，便是一阵失望。因为，这个使臣身穿着一套甲胄。很明显，是军中的使者。他的身份，当然不能够与苍国朝廷直接派出来的使臣相比。这就说明，苍国十有**没有修和之心，或者说并没有给他楚国一个机会，而是来下达最后的要求和命令。果然，熊武判断得没错。这个使臣，就是青龙军团中的一个参军，名字叫做楚琼。所谓参军，就是将军身边一个，负责统筹军事的一个职位，是一个半文半武的官职。“外臣楚琼，见过楚国皇帝。”楚琼淡淡一个抱拳，看不出有任何的恭敬，他旁边的几个随从，也都是差不多的表情，只是躬身行礼，没有祝词也没有下跪。熊武的心思早就已经放在猜测这些人的目的上了，哪里还顾得上这些礼节，旁边的太监和侍女也也都是大气都不敢出，因为谁都明白，楚国目前的窘迫境地。“外使远道而来，定然已经非常疲累，要不要……稍作休憩？”熊武和颜悦色，语气中充满着小心翼翼。“陛下挂心了，外臣直接从大营而来，距此不过百里之地，如今精力尚且充沛。”楚琼说道。熊武有些尴尬，所谓的大营就是青龙军团的驻地，就在楚城之外的百里，这句话就是对他这个皇帝赤果果的羞辱。意思很简单，我们苍国的军队就在你楚国都城的百里之外，想要什么时候来就什么时候来，而你们却无可奈何。“贵使的口音，倒是和我楚国本土的臣民有些想像，想必尊使与我楚国有缘。”这时，一直站在一旁的屈丹，出来化解尴尬。“这位大人想必就是丞相屈丹吧？早就听闻陛下夸赞屈大人是治国之才，今日一见果然气宇不凡，与众不同。”楚琼的脸色稍稍好看，露出了一丝笑意，道：“不错，在下本来是楚国人。”“哦？竟还有这等渊源？”熊武一听，眼睛顿时就是一亮，心里的压力也骤然减轻了不少。毕竟，他是楚国皇帝，从心里上对于楚国的臣民，就有一种优越感。再说了，既然这位使者是楚国走出去的，多多少少对楚国会有一些感情，会有一些认同感，谈起事情来，也方便很多。“不知此次贵使前来，可曾回乡？家中的妻儿老小，一切安好吧。”熊武开始寻找话题。“陛下多想了，外臣虽然出身楚国，但是却生在一个贫寒山村，本事一个老实农人，不过后来一大批官差进村，屠杀了老弱，我等青壮男子与妇孺，都被强抓，当成奴隶售卖到了苍国，陛下说外臣回乡可曾回去见过妻儿老小，试问不杀尽仇敌，我有何颜面回去祭奠亲人？”“大胆，是谁敢如此放肆，竟然肆意屠杀百姓，做这等苟且勾当!”熊武一拍案几，勃然大怒。本来以为，好不容易能够拉上一点关系，接下来谈事情能够方便一些，没想到对方竟然是一个对楚国的官服充满仇恨的人。偏偏，这个人本来是楚国的百姓，是被官府当成奴隶，贩卖到了苍国的!