曾几何时，楚国强盛到周边的国家，全都瑟瑟发抖，无人敢试锋芒，只有给别人脸色看的份。何时这般忍气吞声？或许，在不就得将来，还得对苍国卑躬屈膝。贾毅，他做丞相的时代，是楚国最好的时代，是一个发号施令的时代，出了宿敌吴国之外，全都要瑟瑟发抖的时代。放在过去，吃了一场败仗不要紧，楚国必定会再次调兵遣将，再次征战就是了。但是这一次，楚国打不动了。楚国不敢打了。楚国，要服软了。他的心底里，楚国是不败的。但是现实很残酷，他深深的知道，任何一个国家，都有可能败。楚国皇帝是血肉之躯，百姓也是**凡胎，楚国打败仗，楚国向别的国家求和，这一切都在情理之中。情理之中，却是意料之外。“贾公，这么晚了，还不歇息？”这时，一个声音传来。屈丹缓缓地从房间里走到院子，长长一声叹息。贾毅侧过脸，两人相视，无奈一笑。的确，在异国他乡，两位楚国贵族住在一个狭小的客栈里，深夜里无心睡眠，竟然在院子里相遇，实在是一种讽刺。“正卿大人，此时此刻，作何感想？”贾毅问道。“贾公何意？”“自然是说你现在的心情。”贾毅顿了顿，道：“这几日，屈大人的房间中，可没少人登门拜访吧？”“原来是说这事。”屈丹苦笑，道：“人之常情，在下能如何？楚国官场如此，屈某虽不喜这些假惺惺的客套，但是却也无礼改变，只得小心翼翼。”“哦？小心翼翼？”贾毅沉吟了一下，旋即笑了：“屈大人刚刚升任正卿，眼下又负责与楚国的交涉，可以说是前途无量，若是能够顺利和谈，回国后必得陛下的信任，与以往相比，身份不可同日而语，该小心翼翼的是他们，而不是你。”屈丹连忙抱拳，苦笑道：“贾公心知肚明，何必挖苦在下。屈某这正卿的官职不过是权宜之计，回到朝廷后，大鸿胪寺怎么可能有两位正卿，恐怕屈某会成为某些人的眼中之钉，连少卿的位置都保不住。”贾毅眯起了眼，注视着屈丹，似乎在分辨这话的真假。屈丹见此，心里一咯噔，于是又有些忐忑，道：“就算是陛下另有打算，有意让屈某坐在这位置上，难免有些宵小不满，在陛下进谗言，所以屈某还是小心一些才是。”贾毅沉默了。看着屈丹，他的心里涌起一阵疑惑，良久终于皱着眉头，道：“老夫问你，你做大鸿胪寺少卿有多久了？”“不多不少，正好二十年。”屈丹有些疑惑。“当初，你坐上少卿之位，是何人所举荐？”“家父与家伯。”“做了二十年的少卿，你为何没有资格坐上正卿之位？”贾毅又问道。屈丹苦笑，道：“贾公何必明知故问，我屈家虽然是贵族，在楚国也算是世家望族，但是在下的身份，却不是嫡系，家族中尚有一族兄在军中统兵，家父与家伯能够将在下举荐到少卿之位，已经是极限，想要再往上坐一些……”屈丹没有往下说。因为，贾毅并不是什么陌生人，恰恰相反，贾毅曾经是楚国最顶尖的几大家族之一的家主，对世家门阀的那一套规则，十分地熟悉。说到底，楚国的朝堂就是一个贵族朝堂，官职都是按照家中背景来看的。贾毅迟疑了一下，道：“听闻屈大人这些年出使外邦，功绩不菲，在历年来与苍国的交涉中，往往能为我大楚获得不错的利益，比别国的使臣，更加的如鱼得水，在苍国混得开……按理来说，比那些只知道贪腐的官员好了不知道多少倍，这正卿之位，可以坐得心安理得。”“贾公谬赞了，在下……”“别先急着谦虚，老夫还没说完。”贾毅摆了摆手，又道：“正是因为屈大人这般，才让老夫觉得非常奇怪，事关大事，为何却如此愚钝，与传言不实。”愚钝？与传言不实？贾老说我愚钝？说我名不副实？屈丹惊愕了一下，他是在是想不出来，愚钝这一说从何而来。名不副实更是让他很不服气，这些年来，在与苍国交涉的问题上，若是遇到了什么不能解决的问题，一旦他出面，外交部多少都能够给点面子，事情怎么都不会太糟糕。哪怕贾毅是国柱是元老，也不能随便随便否定吧？难道，刚才哪里说得不好？哪里说得不对？“还请贾老赐教。”屈丹连忙拱手，一副谦逊之色。“赐教谈不上，只是你的表现让老夫颇为失望，不得不点醒你一些。”贾毅顿了顿，道：“伐晋之战后，我大楚接连消灭了宿敌吴国和周边几个小国，一直沉浸在第一大国的美梦中，现在美梦突然被苍国打断，就连皇帝陛下都清醒了过来，你说接下来的几年中，我大楚会如何做？”“当然是与苍国修好，这正是我们此行的目的。”屈丹答道。“那好，你告诉我，大楚为何要与苍国修好？”“苍国强盛，楚国思进。”“没错，我大楚两次被击败，并非是士卒不勇，也非大将才学不足，都是因为在战场上被其特有的优势压制。所以，两国修好之后，才能让苍国放松对我大楚的警惕，不尽力扶持云国与莽国，更重要的，我大楚也有机会引进重骑兵。”“没错，重骑兵是我大楚的心腹大患。”屈丹深以为然的点头。“那么，在未来的几年甚至十几年内，在我大楚还不能与苍国决裂的时候，陛下就不会因为一些人事调动，而惹恼了苍国。”“贾公的意思是？”屈丹眼睛一亮，他似乎抓住了什么。“此次为了和谈，陛下会颁旨将你升任大鸿胪寺正卿，就是为了给苍国一个交代，在苍国的眼里，你的身份变化，就是一种邦交礼仪，也是对苍国的尊重。此次和谈之后，就算是无法改进两国之间的关系，陛下也不会将你官复原职，甚至是贬官，那样的话只会激怒苍国，让其觉得是被戏耍糊弄。”“这么说……在下这官职，实际上是苍国给的？”屈丹呆滞，茫然呢喃了一句。