“对不起阿姐,我错了,我刚才就是觉得有点惋惜。”
    为了让谢家重回京都贵族的视野,她们为这场花宴筹备了很久。这些捧在手里怕摔了的娇嫩花朵,都是阿姐一手一手栽植护养起来的,往日有多宝贝,这次就赔了多大的血本,完全顾不上怜惜,能采撷地都采撷了。
    阿姐甚至花了重金才请到撷芳斋的大厨,谁知道……她一气之下这才口无遮拦,但随即想到阿姐的提点,神色变得凝重起来。
    “那她刚才喝醉说的话会不会传到圣人耳中?妄议皇家可是重罪,圣人会不会……会不会降罪谢家?”
    谢意摇摇头:“这位夫人在京中是出了名的大嘴巴,也不知舍人是如何想的,这么要紧的事也告诉她,不过据此可见,刚才那些内容多半是真的。那一夜禁庭应该发生了一些事,和对外向世人公布的实情相悖,不过你放心,这些夫人不会往外传,毕竟事关皇家颜面。虽说是发生在谢府的花园,但听者有份,只要耳朵没聋,都算屈了皇家尊严。”
    “那就好,我真怕圣人龙颜大怒,谢府折腾不起了。”
    谢融膝下没有儿子,谢意请了谢家一位表兄负责主持曲江游览,加之有梁嘉善作马前卒,京中一大半世家的公子哥都愿意给他面子,因此诗会一派和乐融融,直到夕阳西下才结束。
    众学子们仍未尽兴,前呼后拥相约去浣纱河畔喝酒续场。
    梁嘉善辞去众人的好意,谢意的表兄转瞬意会他的心思,邀请他一道来谢家用晚膳。谢家如今没有家主,谢意等同于掌权人,自也没有什么男女大防,四个人坐在一起吃完了剩下的花饼,喝光了余下的桃花酒。
    谢意还特地让人将桃花酒放在井中浸泡了半日,井水清甜,为夜晚带来一丝凉意,上口很是舒爽。
    表兄不胜酒力,很快醉了过去,谢晚识趣,将表兄送走之后也找了借口离开,留下空间给梁嘉善与谢意单独相处。
    途径雀楼时见一道被风吹起的白衣正逐步掠至假山上的亭阁,那是谢府至高处,可俯瞰整座千秋园。
    谢晚脚步一顿,想了想也跟上雀楼。
    “不是说身体有点不适吗?怎么还出来吹风?”
    谢晚登上最后一级台阶,见白衣飘荡在亭台的边缘,似随时乘风而去。她忙上前一步拽住他的手腕,“七禅,发生什么事了?为何想不开?”
    祝七禅回首,唇边噙着一丝淡笑:“二小姐,我只是在赏月。”
    “啊?”谢晚揉了揉眼睛,这才发现他离岗亭下的斜坡还有不少距离,忙松开手,“兴许是我眼花了吧,不过你怎么会来这里?”
    少年不说话,只是遥遥眺望着园中一缕火光。谢晚跟着看了一眼,有些明白过来。
    “七禅,你喜欢我阿姐,对吗?”
    “小姐金尊玉贵,与我有云泥之别,七禅从未想过。”
    谢晚觉得他只是在找借口:“喜欢一个人哪还顾得上身份?原来二哥日日在我身边,我不喜欢他。直到谢家失势,我看多了人心的善变凉薄,才发现其实一直很喜欢二哥,可那时候的谢晚已经高攀不起将军府的袁二了。袁家虽是草莽出身,但军功厚重,日益受圣人器重,反之谢家,连个挑大梁的男儿都没有,百年家族式微,空有万贯家财又有何用?可我还是忍不住喜欢他,在他朝我走过来的时候,忍不住想要勾住他的手,想看他为我停留,想让他的视线全在我身上,想他一辈子都像年少时那样粘着我,爱慕我……所以,七禅,你喜欢她,只要问自己的心就好,这一点是骗不了自己的。”
    她双手撑着阑干,探出半个身子去看他的眼睛,“刚才席间表哥问梁家何时定下婚期,梁嘉善说一切都看我阿姐的意思,可我瞧着他巴不得马上就能迎娶我阿姐进门。春风得意马蹄疾,一日看尽长安花,相比之前见到他,今晚的他看上去似乎明朗了许多?是有什么喜事吗?啊!不会是他说服了梁太尉,要八抬大娇迎我阿姐进门吧?那素来以勤俭著称的清廉梁家,岂不是毁于一旦?”
    她笑吟吟地说着,眸中有促狭的意味,“表兄原就与我家走得近,如今谢家没有男儿,恐怕阿姐出嫁,还得请他来背我阿姐出门。不过我听嬷嬷说,从娘家到夫家这一路背着送嫁的人,其实只要是新娘的亲人就好,最好是在家里最亲的人。阿姐最亲的定然是我了,只我也是女子,恐怕不便送她出嫁,若是礼制允许,我也可以!若礼制不允许……照我看你也可以!”
    “我?”
    谢晚粲然一笑:“你看,提到送我阿姐出嫁,你整个人都暗了下去,还说不喜欢她?七禅,兴许你只是自己不知道吧?其实你看我阿姐的眼神,那种炙热根本藏不住。”
    少年依旧没有说话,只是凭栏的身姿渐渐陷入了僵硬。
    “你没想过吗?虽然你来谢家不久,但我阿姐待你是真的好啊。七禅,我家里的事你都知道,现在的情况你也看到了,阿姐自幼没有得到过什么爱,唯一的亲人只有我,她从不轻易相信谁,也很少憧憬未来。原来我不懂她为什么不爱笑,也从不伸手跟父亲要什么,后来我懂了,她心里有伤疤始终无法愈合,也没有人给她包扎,伤口才好一点就有人给她撕开,在上面撒盐,后来伤口康复好像变成一件很难的事,渐渐地她就不奢望了,不痛不痒安然无恙,不期待也不交付,学会保护自己,这些都变成了她的本能。”
    她把自己蜷缩起来,躲在壳里,畏惧阳光就不出来,喜爱雨天就张头看看,若不是足以支撑她躲藏一生的壳子有了裂缝,她可能会选择妥协,就这么蜷缩着过完一生吧?
    从什么时候开始的呢?
    谢晚眯着眼睛仔细回想,当她在春日宴第一次听说阿姐和父亲在酒楼争吵的时候,简直不敢想象,而那段时间唯一的变化是,阿姐把一个少年带回了家。
    相似的人,相似的悲伤,让她看到了相似的自己。一种说不出是同情、悲悯,还是想依赖的情愫在心里生了根,然后……逐渐长成参天大树。
    昔日的谢意,几年前圣人驾前急智献计的谢意仿佛又回来了。
    “你应该知道吧?她从没把你当下人看待,在她心里你很特别,也很重要。”
    少年嗓子痒痒的,好像有虫子在里面爬动,正一点点侵占着他的领地,蚕食他的知觉。他强行咽下不适,点头说:“我知道,她待我的好我都知道。”
    可他到底负了她,在她为他置办书房,为他请先生,给他渴望的科考前程后,他再一次背叛了她。
    只是如今回头去看,木已成舟,追悔莫及。
    谢晚苦恼地叹息:“唉,你和梁嘉善……若你出生在梁家该有多好?”
    少年嘲讽地勾了下唇角。
    梁嘉善能有什么好得意的?无非是借梁家的棋灭了晋王而已。梁太尉盘踞朝野,树大根深,更是中书集权的主要人物,那位身在中书的舍人,恐怕也是梁家的人。
    “那一晚圣人没有病重,中书借塞外急报打了个幌子,让徐穹以为禁庭正在调兵,并通过谋士设计连环阴谋。如此环环相扣的精密布局,走错一步都不会成功,而他不仅蒙蔽了圣人,利用了皇家,还铲除了异己。此等心机策略,梁嘉善绝非善辈。”他终于开了口。
    “你说什么?”谢晚拂了拂鬓发,“七禅,我有点醉了,听不大清楚你说的话。对了,你晚间没来吃饭,桃花酿还有许多,我下去拿点来同你共饮,你再慢慢说,可好?”
    她说着愉快地转身,就要再下雀楼。祝七禅怕她摔倒,忙忙上去扶她,只听她嗡哝呢喃,“二哥,你什么时候才回来娶我呢?”
    少年的心忽然抽搐了一下。
    “对不起,二小姐。”他低着头,声音几乎发颤。
    那一夜圣人急召梁太尉为首的中书要员商量要事,政事堂灯火夤夜不熄,梁嘉善能钻“塞外战事”的空子剪除徐穹,想必军情紧急,以至圣人□□无暇,才被利用。
    如此看来,袁家的情况恐怕不太妙。他忽而想起什么,眉头微微一皱,遽然朝外走去。
    谢晚却被晚风吹得整个人都飘了起来,思及与袁今相识至今的点点滴滴,忍不住翩然起舞。黄昏时来了一场小雨,亭台内石板湿滑,她身子一扭,直接从台阶上滚了下去。
    少年没拽得住她,连带着一起滚了下去。
    而另一厢正在同梁嘉善闲谈的谢意,也发现了他今晚的不同,似乎很开心。她含笑问他:“什么事这么高兴?”
    梁嘉善摇摇头,浓稠的睫下一双眼眸蘸着酒水,亮晶晶的,像一块会发光的美玉。
    他声音温和,与她隔着不过一臂之距,身子还往前倾靠些许,远远看着两人剪影相叠,时有微风吹动树梢,十分亲昵。
    “那回听你说晋王有意娶二小姐,还想掠夺谢家的财产,我原来很替你担心,没想到这么快他就……”他也有点醉意了,但到底还守着一丝清醒理智,懂得适可而止,只迂回说道,“老话常说善有善报恶有恶报,他落得今日下场,或也命定。”
    “你信命数?”
    谢意感到惊讶。
    以他洒落心性,理当崇尚自由,不会相信类似命数、报应一说。梁嘉善闻言笑了笑,却不说话。
    他确实不信命,只相信事在人为。
    当他收到书信,得知徐穹手上握有梁家的把柄,而她正处在水深火热的境地时,他决定的不是与徐穹为敌,也不止是保护她,更多的而是不惜一切代价得到她。
    得到她,才能永远地保护她。
    谢融之死的真相也好,徐穹的野心、圣人的猜忌也罢,他统统都能遮掩了去。
    梁家在禁庭有不少忠心耿耿的仆役宦官,那些人既是天家人,又是梁家鬼。蛇打七寸,利用他们的致命缺点去行事,哪怕是连环计也比想象得要容易一点。重要的是,最终的结果非常喜人。
    需要一道东风,塞外就送了东风来。
    他含糊道:“偶尔身不由己的时候可能不得不信命吧?你信吗?”
    “我不信,但我过去差点就认命了。”谢意说,“你应当记得几年前的围猎吧?圣人之心,李重夔之谋,满朝文武,君臣博弈,这些与我想象中的朝堂都有太大出入,我忽然觉得自己好像一只井底之蛙,以为看到了很多,其实只看到了眼前的一点点。光凭书中学识,或许无法看清真正的王朝吧?可这座院墙这么高,如何才能出的去?也觉气馁,之后便不再有离经叛道的念头了。”
    “什么样离经叛道的念头?”
    谢意弯唇:“女子入仕,参加科举,你觉得如何?”
    梁嘉善眸中难掩惊艳与欣赏:“看你将谢家里外打理得井井有条,我还以为你最大的离经叛道,是当个富甲天下的女商人,没想到你心中乾坤郎朗,是想当女状元。”
    谢意显少和人说起幼时的理想,或许在很多人看来这是悖逆伦常之举,不会为世所容,哪怕如他一般开明,可能也不会理解她的意志吧?野心太强的女子,总归不太讨郎君的喜爱。
    她低下头,盈盈一笑:“女状元万万不敢当,比起你们,我差得很远。”
    之所以想入仕,若一定要追溯根源的话,应该是从想念书开始的吧?尤其是让谢融教她念书,但他总是不屑一顾。时任太子太傅,纵满腹经纶,他也只收那一个学生,其他的孩子哪怕是自己的女儿,也不能得他正眼相看。
    谢融骨子里迂腐顽固,见不得女孩家太过出彩,恐伤家族命脉,后来见她常泡在藏书楼里,见怪不怪之后也就懒得管她。不过家中琐事成堆,她确实没有接受过系统的学习,这几年看书的时间就更不多了。
    她摆摆手:“你可千万别再笑话我了。”
    “我没有,在我还没见到你之前,在我第一次听人提起你在围场说的那番话时,我就已经万分叹服了。世间女子,有多少能有你一般出色的马术,骇人的英勇,和如此机敏的谋略?谢意,其实我已经倾慕你很多年了,能同你结成连理,是我毕生之幸。”
    只是他生在了梁家,天生厌恶权势,明明可以逃过,游学也好,装腔作势也好,只要他想,他就可以一生不必跻身风起云涌的漩涡,当他一株洁白无暇的小梨花,可他终究没能逃得掉,因为爱上一个身在漩涡的女子。
    既如此,不必再逃。刀送到她面前,他替她折了就罢。
    “你想象中的朝堂是什么样的?”
    “广开言路,从谏如流,纪律严明,吏法健全,科举透明,贵庶无分,海晏河清,时和岁丰。”
    她声音很低,“我说得不好,但那确实是我想象过的样子,而不是终日的猜忌,党争,争权夺势,精致利己,站在庙堂之高却看不到民不聊生的艰难,听不到民怨沸腾,终日声色犬马,一步步粉碎百年王朝的尊严。”
    她抬手就是一杯桃花酿,见梁嘉善也满了一杯,两人视线相交,月光下莹润的玉盏轻轻一碰,相视一笑,自有不必言说的默契。
    梁嘉善不知是被香浓的酒水催发的,还是教她的一腔话给激的,心中澎湃万千,说不出的心动汇聚于此刻。一颦一笑,一举手一投足,皆是震颤。
    他忍不住再往前倾靠些许,周身萦绕一丝男子独有的温热气息,声音穿行其中,也染上了一丝沙哑:“谢意,我不后悔做那些事。”
    “什么?”
    他摇摇头,又问:“你想过将来要怎样的生活吗?”
    谢意怔愣了一会儿才道:“若王朝欣欣向荣,我只愿相夫教子,含饴弄孙,一生到死,共效于飞。”
    如果,如果能够被允许的话,她希望可以不必像世家的夫人小姐,整日束缚于一道墙内。她还是想走出去,看看曾经那个谢意憧憬过的山水间,云画里,海晏河清,时和岁丰。
    梁嘉善一动不动地注视着她,忽而垂首笑了,捂着胸口震颤的地方,沉沉道:“王朝如何,与我无干。但你的将来,嘉善愿生死相随。”
    他靠过去,呼吸喷洒在她鼻翼间,“谢意,你愿意吗?”
    谢意说不出话来,脑海中却第一时间闪过了一道身影。若她嫁给他,那个在黑夜里踽踽独行的少年该怎么办?
    可梁嘉善懂她心中山水,可以给她施展抱负的机会。
    她必须承认,有那么一刻她心动了。
    她身体僵硬着,眼看梁嘉善越靠越近,水润晶莹的眼眸此刻化作一团浓郁的黑,她忽而别过脸去,两相一错,温热的唇擦过她嘴角。
    她随即往后退了一步,梁嘉善也瞬时清醒过来。
    夜风捎来一阵花香,就在这时不远处传来丫鬟急切的声音:“大小姐,不好了,二小姐和七禅从雀楼滚了下来!”
    “什么?”
    她蓦的起身,甚至来不及多说一句话就离开了花园。梁嘉善望着她更像是落荒而逃的背影,笑出了声。
    —
    谢晚有人肉当护垫,伤得不算重,只小臂擦破了一点皮,膝盖磕肿了,但那个倒霉当了肉垫的少年就严重了,这一摔差点没摔出五脏六腑,小腿也骨折了。
    小厮将他背回房内,谢意立刻请了大夫过来诊治,又是正骨,又是开药,忙活完已过了夜半。
    谢意哄睡下谢晚,再一次去前院看祝七禅时,千秋园没了那名男子的踪影。
    他应当是回家去了,谢意松了口气,静静立在廊下,剪影映照在轩窗上,屋内静谧无声,只烛火在摇曳。

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