“小姐。”
    他急忙唤住她,眼中似有未名的情愫亟待相告,可他刚一开口就被谢意打断了。“七禅,你醉了,有什么话等你清醒一点再说也不迟,先好好休息吧。”
    谢意凝睇着他,少年脸孔苍白,唯有一双眼睛亮得惊人。
    她曾在那双眼里看到与她相似的挣扎不甘,他们都是不肯低头的人,心中亦都藏着秀丽山河,经世伟业,然而他们终究要学会妥协。
    “这花很配你。”
    她也想一睁开眼,就能逸情山水,将花簪进少年乌发间,逗得他面红耳赤,可每每望见人世,都是没有硝烟的战场。
    但她还是仍想用微薄之力,再守护他一次。
    “去睡吧,一觉醒来就好了。”
    她说罢离去。
    祝秋宴注视着那道纤瘦的背影,心痛之感越发强烈,似要将他整个人烧灼了去。他才发现,原来他待她早已今非昔比。
    他枕着发寒的被衾沉沉睡去,待到午后,管家将他叫醒,说是教书先生来了。
    他惘惘地看着管家,管家觉得好笑,上前拍醒他,又重复道:“小姐给你请的教书先生来了,书房也连夜收拾出来了,就在隔壁。”
    他仍不敢相信,怎么会这么突然?
    “昨晚,我……”
    “昨晚小姐一回府,就又出了门去,一直到子时才归,老奴也不知她去了何处,只叮嘱老奴将书房收拾出来,今日午后会有先生来府里教你读书。”
    子时,子时。
    祝秋宴喃喃念着,想起昨夜,倏忽间泪盈于睫。
    他在做什么?他究竟还要伤她到何时?
    她夤夜为他寻找良师,他却要图谋害她亲人。
    祝秋宴跌跌撞撞冲出房间,推开书房的门,待看清里面的陈设之后,一股巨大的痛感席卷了他。
    这间书房,俨然按照谢意的书斋布置,里面装点着四书五经,古玩玉器,还有一捧新鲜的桃枝。
    而谢意为他请的先生,正是他曾十数年偷听墙角始终不得入门的大家江溪,数年前的会文馆编撰,才华冠绝京都。
    江溪执卷含笑:“先去将衣服穿好吧。”
    祝秋宴拱手作揖。
    他后来仔细回想,那一日的午后,是他生平得到过最大的温暖。而同一时间在郊外的谢意,却在经历生平最龌龊的时刻。
    她手执缰绳,扬鞭策马,蓦然回首,刹那风华。
    梁嘉善追逐着前面的身影,一颗心已然沉醉了。他爱上这鲜衣怒马的女子,他一定要娶她,在那一刻他肯定地告诉自己。
    之后他们将马牵到溪边饮水,谢意拂着面庞,侧目看他:“你让我了吗?”
    梁嘉善摇摇头,心悦诚服:“你的马术真的很好,难怪当日圣驾之前,你选了最烈的马,能威慑到刺客。”
    谢意回想起谢融所言,对当今圣人平添一分惧意。她笑了笑,没有再提及当日之事,只是道:“晚晚说春日宴时你曾陪她一起赛马,多谢你。”
    “为什么谢我?”
    “我后来知道那日在晋王府她听到一些话,心情低落,幸好有你开解她,回家后她告诉我你很好。”
    梁嘉善很好,但不止是和他的名字一样简单意义上的好,这名男子聪慧识礼,更是梁家教养出的孩子。
    谢意用一种平和的目光看着他,有些惋惜:“但正如你所见,谢家这些年一直在走下坡路。自我父亲,我父亲……”
    她说着哽咽起来,眼中盈满泪水,遥遥看向远方,“他虽有错,但我以为罪不至死,我也不知怎会那般突然,他撒手人寰,一句交代也没有留下。我为人所害,险些血崩于灵堂前。晚晚同袁二心意相通,到如今也不得不避着他走,哪怕晋王殿下受圣人斥责禁足家中,可他若要欺辱我们姐妹,也有的是法子让我低头。”
    说到此处,她低下头慌忙地拭去泪水,再看向他时,鲜衣怒马的女子又回到面前,那样坚韧,那样明亮,哪怕眼睛一片通红,也不展现柔弱。
    她这样让他更加心痛了。
    “梁嘉善,谢家至此,恐怕先前与你的婚约无法维系下去。你不必照顾我的脸面,梁谢两家虽是大族,不能出尔反尔,但据我所知那不过是父辈们的应承,你我尚未交换庚帖,这门婚事并不是板上钉钉。梁家若不便提出,不如我请族长出面,以守孝三年为由,向梁家提出?”
    “不!”
    梁嘉善急急道,“这和你无关,昨晚我已然说了,我愿意的,只是谢公走后此事悬停,一直没有往下进展,我得先同长辈们商量一番。谢意你相信我,我、我待你是真心的,我想娶你,你等我的消息好不好?”
    他双手颤抖着,似是想拥她入怀,又碍于礼教不敢伸手,无奈抓了下脑袋。
    谢意摇摇头:“你不知谢家将要面对的是什么。”
    “只要我想,就可以知道。”梁嘉善说,“谢意,之前我不知道你的心意,我以为你已经有了心仪之人,所以这些日子才一直没有来找你。”
    谢意微微讶异,听他道:“就是初见时陪在你身旁的男子。”
    “七禅?”
    “嗯?应当是他。当时隔桥看着,你们很是相配,他看你的眼神让我以为那是经过你默许的。”
    梁嘉善有些自嘲地笑了,为此那一晚他虽陪着她一起赏花灯,猜字谜,却始终心不在焉,事后回想悔不当初,自觉在那男子面前低了一等,因才多日避居家中,也躲避了关于她的消息。
    直到她刚刚提起,他才醍醐灌顶明白什么。
    谢家失势,失去的何止是朝堂的一席之地,更是谢家多年的经营。她如今是家中的大小姐,一切重担当然得由她承受,那些伤害,胁迫,乃至于皇族的觊觎,他都可以想到。
    但是只要嫁给他,她就不再是谢家的女儿了,她将是梁家的儿媳,梁嘉善的妻子。
    “谢公罹难时,我尚在外游学,归家后才知谢府之事,但我以为……对不起,是我的疏忽,是我大意了,没能保护好你。谢意,再给我一次机会,我一定可以庇护你,庇护谢家,好不好?”
    谢意犹豫:“我怕拖累你。”
    “谢意。”
    梁嘉善终究是没忍住,轻轻将她拥入怀中。那一刻触碰到的女子柔软的躯体,带着独有的馨香,当他抚上她的后肩时,他感受到一种从未有过的得偿所愿的欢喜。
    他向她承诺,“嫁给我吧,我一定可以守你到老。”
    如此几日,谢意与梁嘉善走动更加频繁,交往密切,就连朝臣都向梁太尉打听此事时,梁太尉方才察觉,下朝一回到家中,就将梁嘉善叫进书房询问此事。
    梁嘉善刚亲手打制了桃花饼,打算午后拿去同谢意分食,满腔喜色还挂在脸上,不想迎头就遭梁太尉一声痛斥。
    “逆子!你果真在与谢意来往?”
    梁嘉善愣住了:“父亲,我正要同你说此事。谢意很好,我很喜欢她,想要娶她。既我们早有婚约,此事也简单,我可以等她五服除孝,但在此之前是否可以先两家交换了庚帖?这样她在府中的处境也会好一点。”
    “娶她?你怎么可以娶她!”
    梁太尉位高权重,于朝堂斗角,喜怒于心,鲜少外露,梁嘉善还是第一次看到他在家中发火。他实在不解,辩驳道:“我为何不能娶她?难道就因为谢家失势?父亲,我以为你不是看重名利权势之人。”
    梁太尉道:“我和你说不通,反正我不同意!”
    “父亲!”
    “嘉善,你自幼聪慧,世事洞明,就算我不说,你也应当猜得到原因。谢融之死,乃我所为,若谢意知晓我就是她的杀父仇人,梁家就是谢家的仇敌,你要如何面对她?”
    君子以仁存心,以礼存心,仁者爱人,有礼者敬人。梁嘉善自幼接受惟贤惟德的礼教,梁家家风清正,族中多位长辈皆将名利视若浮云。梁嘉善有一个姑婆更是离经叛道之辈,终生未嫁,只四处游历。
    这样的家族教导出来的孩子,虽天真,但不傻。
    梁嘉善不是没有想过那个可能性,但当时与谢意没有走到这一步,他私心逃避罢了。
    可他终究还是没逃得过去。
    周身还都萦绕着桃花的香气,可他亲手捶打的花饼似乎没有理由再送出去了。他接连往后踉跄,撞上书架,梁太尉快步上前,颤声道:“嘉善,世间多的是好女子。”
    “可是世间只有一个谢意。”
    梁嘉善伏下身去,转头看向别处,强忍心中苦涩,仍不免追问,“梁家不是一向不参与党争,保持中立的吗?何时加入了太子的阵营?”
    梁太尉垂首道:“太子已然无力回天。”
    朝堂上那些叫嚣着要将太子请出宗人府的声音,不过是太子党羽的垂死挣扎罢了。
    太子淫乱后宫,还是圣人最宠爱的嫔妃,被圣人当场撞见,原本这个时辰该在东宫授课的谢融,变成了皇家一层遮羞布。
    他顺势进言,让此事成为太子失仪的重磅一击,拉谢融当垫背,以成全天家颜面,灭帝王怒火。谢融不可谓不无辜,但太子无德亦无能,竟然为了自保将罪责全都推到谢融身上,还当场下令守卫,制造谢融自戕之状。
    圣人寒心,寒的不止是帝王家本就不多的一点血脉之情,更是储君的气度、格局。若将天下交到这样的太子手中,则西江亡矣。
    梁嘉善洞悉其中内情,似还挣扎:“杀谢融的乃是太子,父亲,父亲只是……”
    “只是什么?推波助澜就不是凶手了吗?嘉善,不要再自欺欺人,谢意再怎么怨恨谢融,她也是谢家的女儿!”
    梁嘉善仍不甘心,追问道:“你既不是太子一党,为何、为何要?”
    “为何要假装变成太子的人,承受太子的好意,与谢家结亲是吗?嘉善,这就是朝堂,政权博弈,生死较量,为父虽然不齿,但行至河中,身不由己。”
    他们都是没得选择的人。
    梁太尉亦是如此,于梁家,他是一家之主,于朝局,他是一品大员,天子近臣。
    走到这一步,梁嘉善似再无退路,此事似也再无转圜余地,他扶着书架的手终无力承受,整个人滑坐在地。
    而今太子消沉于宗人府,晋王被朝臣一再弹压,圣人膝下只剩一个不足五岁的皇子。番邦之乱始终未止,外敌内寇前后夹击,西江王朝果真风雨飘摇,危如累卵。
    梁嘉善生在这个家族,同样有太多的身不由己,他艳羡湖广风光,喜好西北民风,可他还是得回到金丝笼里,不得不将聪慧摆出来,让这些情感来重伤他。
    他已然猜到什么,但他还是想亲耳听到答案。
    “梁家如今在谁营中?”他如此问道。
    梁太尉负手望向这座历经百年沉浮的三进宅院,春秋鼎盛,不过云烟。他沉声道出三个字:“李重夔。”
    从一开始,他们要设计的就是太子,谢融只是无辜遭殃的鹰犬罢了。谢融最大的错就是没有站对阵营,跟了一个无德无能的太子。
    李重夔知道谢家有一个女儿足智多谋,曾于圣驾前临危不惧,抗衡他安排的刺杀。于是太子倒台后,他趁势派人进入谢府,引诱好色又好财的徐穹入局,让两虎相争,他则作壁上观。
    “李重夔少时进入朝堂,曾任翰林供奉,负责起草诏书,伴圣人七年,是真正的简在帝心。太子幼年就惯会耍心机,屡次讨好李重夔不得,心生怨恨,设计教唆,终令圣人远之。君臣走至这一步,其中有许多不便外露的变故,但总逃不过一个帝王心。”
    这一场风云,是昔日君臣的对垒,他们无从插手。
    梁太尉终不忍见自己清风明月一般的儿郎露出这般颓唐之相,俯下身来,将手重重搭在他肩上。
    “嘉善,为父只是权衡利弊,做了一个梁家家主该做的选择。而你,你于梁家只是一只幼鸟,失去梁家你将一无所有,所以,你没有选择。”
    梁太尉说,“我瞧着形势那人该进京了,谢意既没死,说不定是他相中的女子,嘉善,你没资格抢。”
    梁嘉善闭上眼睛,脑海中均是那女子一颦一笑的模样,她不爱哭,也很少笑,但她就那样静静伫立,已然让他无以忘怀。
    他始终在想,那究竟是怎样一个女子,可以如此美好,又如此凄凉?
    想不出答案,却快要痛得无法呼吸了。梁嘉善埋首,悲戚道:“若我不姓梁,若我只是我,哪怕只是她身边一个仆从,该有多好?”
    梁太尉没想到短短数月,他对谢意竟痴恋至此,惊讶道:“你!”

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