其实何寄裳有句话说得很对，逾距，就等于光速，练成了“逾距之刀”的境界，就等于具备了与光速相同的轻功，自然能够从任意角度切入时间的轮回里。
仰望着黑魆魆的屋顶，我感觉自己的心跳越来越快，仿佛有什么事即将发生似的。大哥当年进入过兰谷吗？他又是怎样克服那些怪蛇的阻挠呢？他要追寻的目标，是否跟苏伦要找的一致？
第二部 一笑倾城 第四章 蒋家兄弟的真面目
我翻了个身，看着没有任何遮掩的门口，真的有点担心那条护寨神会不会半夜偷偷溜进来。
五毒教的人终生与毒虫为伍，身上早就充满了各种各样的毒素，蟒蛇闻见，避之唯恐不及。而我们这些外来人不同，在毫无防护措施的情况下，被蛇虫袭击是在所难免的事。
石阶上忽然有了动静，我警觉地探身向外一望，有条白色的影子倏地闪了进来，轻功飘忽到了极点，在一楼稍停，随即飘上二楼，无声无息，形如鬼魅。
我看得清清楚楚，那是何寄裳，只是换了一件银白色的长袍，神情极度迷惘。
“是梦游吗？”这是我的第一反应，迅速弹起身来，跃向楼梯。没有灯光的情况下，楼里的光线非常黯淡，只能凭借外面的满地雪光反映进来隐约辨物。
“唉，天哥，天哥，你究竟去了哪里？”何寄裳连声长叹，声音从窗口方向传来。
我从楼梯的拐角悄悄探出脸去，看到她正屈膝坐在窗台上，一手支着下巴，面向窗外。
“只道不相思，相思令人老；几番细思量，还是相思好。天哥，当年你思念水蓝的心情，我现在日日重温，你知道吗？这么多年过去，难道你就狠心一点消息都不给我？江湖上的人，都在传说你已经死了，但我知道，你还活着——如果你不在了，我一定会有肝肠寸断的感觉，但现在，我只是相思欲狂，却没感到生离死别的痛。告诉我，你在哪里？刀山火海，我也要去见你……”
我不想无意中偷窥到何寄裳的秘密，悄悄退回来，仍旧躺回床上，竖起耳朵谛听着。
何寄裳自言自语了一阵，慢慢下楼，停在我窗前。我感觉到她凝视的目光，从头到脚，在我身上来回逡巡着。
“你是谁呢？你到底是谁呢？为什么我感到你跟天哥有那么多共同点？告诉我……告诉我……或许，我们该结成同盟，穿过那个古洞，一起去把天哥找回来？对吗？”
我闭着眼睛，调匀呼吸，做出熟睡的样子。
她俯下身子，伸出冰凉的手，按在我的额头上，梦呓一样地低语着：“天哥，他是你的什么人？当年那婴儿是你的什么人？为什么不告而别，难道是我不够好吗？我虽然身为大山深泽里的苗人，但甘心情愿为了你，离开五毒教，永远忘掉族人，跟着你千山万水、天涯海角。告诉我、告诉我……”
我感觉她的五指正在渐渐发力，马上提气上冲，不动声色地抵御她的抓力，并且做好了随时反击的准备。她的手指如五柄钢钩一样在我额头上收紧，忽然间又松手后撤，惊惶地低声叫着：“不，不，我不能杀他，他是天哥的宝贝，杀了他，天哥永远不会原谅我——”
陡然间，她呼地旋身冲了出去，跃下石阶消失了。
我跟着跳起来，隐蔽在门口的阴影里，却再没看见她的影子。
一想起她的手指和说话时的语气，我就能猜到她当年曾这样对待过还是婴儿的“我”，心里不禁掠过一阵冷涩的战栗。一个还不会说话的婴儿，怎么能抵御她这样的江湖高手的突袭？幸好老天有眼，让我顺利地活下来了。
再度躺下后，睡得很香很沉，迷糊中睁眼，太阳已经升起在窗口。
“早，风先生。”站在窗前的竟然是飞月，脸色稍稍有些慌张。石墙遇险后，她的情绪一直不太好，失去了唧唧呱呱、连说带笑的动力。
“发生了什么事？”我掀掉被子，弹身而起，同时也听到了一大群人嘈杂说话的动静，其实，就是这些吵嚷声把我惊醒的。
阳光有些晃眼，门外石阶上的雪早就化成了水，一片湿漉漉的。我摇摇头，调整情绪，先要弄明白出了什么事。
飞月向门外一指：“妃子殿那边的人都到了，不过，小关带领的人，已经变成了六具尸体，血水染红了长溪。具体的事，大家都在等你定夺。”她的头发显得非常蓬乱，衣服上也压了很多褶痕，想必跟我一样，都是刚刚从梦境中突然醒来。
之前我早就有不祥的感觉，李康在电话里向我报告时，我已经猜到了几分。
我带着飞月下了石阶，所有的人都在木楼中间的大路上站着，三五成群，吵嚷个不停。蒋家兄弟站在飞鹰面前，指手画脚地说着什么，神情相当激动，看到我出现，马上丢下飞鹰，向我大步走来。
巴昆兄弟围着一张担架木立着，担架上被薄被覆盖着的人，当然就是曾经不可一世的席勒。
“风先生，蒋家兄弟要求领钱撤退，一直在暴跳咆哮，大哥就快翻脸了。”飞月在我身后，低声补充。她的语气中带着淡淡的嘲讽，也难怪，以蒋家兄弟这样的身手，惹恼了飞鹰，只怕要栽大跟头。这些民间武师永远看不懂江湖上的大风大浪，走到哪里也是大呼小叫的，总像在自己村子里的一亩三分地上。
“风先生，给我开支票，我们马上离开探险队，这种提心吊胆的日子，简直过够了！”蒋光气哼哼的，袖子半卷，露出筋肉虬结的胳膊。他毫不客气地瞪着我，仿佛是债主光明正大地上门讨债一样。
我盯着他粗糙的脸，想起苏伦就是听了他们兄弟的叙述才执迷不悟地深入大山，直落到今天这种音信杳然的境地，不禁有点动气：“要钱没问题，不过，你得再把从前的那段经历重新讲给我听。我要了解全部的细节，讲完了，我开支票给你，大家一拍两散，怎么样？”
蒋亮眼睛里泛起了贪婪的光：“真的？”
几万人民币对我来说，根本不算什么，我没必要骗他们，但懒得解释，转头向着飞月：“你通知飞鹰、梁威、小关、李康、李尊耳，都到何寄裳的木楼来。所有人都得认真听着，听得越仔细越好。”
这种困难重重的探险活动，如果把重任只压在一个人身上，肯定举步维艰，不如让大家都听听蒋家兄弟的话，集思广益，或许能有新的发现。至于要李尊耳参加，则是为了印证他当年的笔录是不是存在巨大谬误。
“风先生，小关失踪了，现场除了六具死尸，没发现其他人。”飞月不安地回答，马上去传达我的话。
失踪？是否就意味着被什么怪兽吞噬掉了？
我困惑地退回木楼，何寄裳倚在门前，抱着胳膊眺望对面。不出意外的话，今天下午，她很可能会拖着我再去那个位置，重复观看大哥出现的影像。
“何小姐，我有两个向导，等会儿要向大家讲述很多年前过兰谷、天梯，进入了一座庞大的地下宫殿的经历，要不要一起来听？”
我的话并不好笑，但她只听到一半就皱着眉冷笑起来：“过兰谷、天梯？不会又是骗财的弥天大谎吧？我也听过很多不同版本的谎话，这一次，我可不想让你的导游变成护寨神的早餐。”
这样的疑问与我不谋而合，我在妃子殿停留的时间极短，还来不及仔细询问这件事，才拖到了现在。
“何小姐，你进过兰谷？”昨晚的叙述里，她并没有提到大哥走后自己展开的寻找工作，但这一点是免不了的。既然大哥的目标是天梯，她也必定会追随上去。
“对。”她点点头。
酒后吐真言，现在酒醒了，我们之间的距离似乎又拉长了一点点，不远也不近，恰到好处。
飞鹰等人已经聚齐，向石阶这边走过来。经过一夜的长途跋涉，梁威的精神看起来不是太好，战靴和裤脚上到处都是尘土。
何寄裳仍然有所保留，某些人的秘密只会借酒意和夜色遮掩才能说出来，看来，她恰恰属于这种人。苗人的性情本来豁达而率真，想到什么马上就会表达出来，她能修炼成这种性格，想必是在这十几年里受骗上当多了，自然而然学会了保护自己，就像脸上那层丑陋的面具一样。
我善意地微笑着：“一起来听吧，我们的目标，就是穿过兰谷。如果凑巧能得到杨天大侠的线索，一定会派人返回通知你。”
蒋家兄弟可能已经习惯了在许多人面前讲述那段惊心动魄的历史，一开口便绘声绘色，像是说书人在开场登台：“三十多年前，初冬，我们兄弟俩被人追杀，一路逃进深山，靠猎杀山鸡和野兔为食物，一直躲藏着。仇家守在山外，扬言要死等到年后开春，一定要取我们的人头。没办法，我们一直向深山里走，直到有一天，发现了一条生着两条翅膀的怪蛇。当时，我们又冷又饿，找了个山洞，把这条两米长的冻僵了的怪蛇烧熟，填进了肚子。”
为了钱和名声，他们应该已经把这些素材加工了很多次，开篇便直入整体，提到了兰谷里的飞蛇。
何寄裳并没走进来，只是倚着门框，向南远眺。
“我们一路走，就发现了更多的怪蛇，路边、溪旁、山石下面、树枝上，到处都有，并且全部是已经冻僵或者冻得半死。老一辈说，怪蛇出没的地方会藏有宝贝，它们就是看守宝物的灵神。反正不能出山，我们就沿着山谷一直走下去。出了山谷不远，在一大段悬崖峭壁上，盖着一间圆形的石屋，连门口也是圆形的，不过并没有门。当时天上飘着小雪，我们不管三七二十一就钻了进去。”
李尊耳眯着眼睛微笑着，显得非常得意，这些故事他曾亲笔记录过，想必也经过了自己凭想象进行的“艺术加工”。可想而知，当别人绘声绘色地讲述自己“编译”过的作品时，这个迂腐的老乡村教师有多么得意。
“那是什么？那石屋就是天梯？”何寄裳忽然问了一句，扭过脸来。
蒋光大笑：“当然是！石屋上凿着红字，我们虽然不认识那些弯弯曲曲的字，但照着抄下来的心眼还是有的。拿回来给老李看，他学问高，认得是‘天梯’两个字。”
李尊耳故作优雅地点头，对何寄裳的提问不屑一顾。
“路上呢？什么都没遇到，就这么平平安安过了兰谷？”何寄裳的语气也很奇怪，充满了嘲弄。
蒋光一愣：“路上？你什么意思？”
满屋的人视线同时落在何寄裳身上，特别是蒋光、蒋亮、李尊耳三个，脸上带着愤怒，仿佛对任何敢于怀疑这段经历的人，他们都会嗤之以鼻、大为光火。
何寄裳缓缓摇头：“我没什么意思，你可以继续了。到了天梯，又能怎么样？难道可以上天入地，为所欲为？”
我明白，她所知道的情况必定跟蒋家兄弟讲的有所不同，而且是云泥之别，所以才会用这种语调说话。其实，以她的身法和做事方法，已经很给蒋家兄弟面子了，护寨神就在附近，只要她一声呼哨，蒋家兄弟只怕立刻就会在这个世界上消失。
“蒋先生，请继续。”我挥了一下手臂，让大家的注意力重新回来。
蒋光有些走神，蒋亮接替他说下去：“我们进了石屋，里面空荡荡的，什么都没有。忽然之间，地面急速下降，像是突然掉进了深井里，无抓无挠地往下落。我们没有表，不清楚落了多久，眼前再次能看到东西的时候，已经进入了一个巨大的广场。广场对面，就是一座古代宫殿，门口上方悬挂着一个巨大的黑底金字的牌匾，上面的字经老李辨认，就是‘阿房宫’这个名字。”
蒋亮的口才明显不如哥哥，把最惊心动魄的这一段说得寡然无味。
说老实话，这是一个很容易让人浮想联翩的探险故事。怪物、深井、地下宫殿、秦始皇阿房宫……据说秦始皇并吞六国之后，曾把齐、楚、燕、韩、赵、魏六国都城的财宝全部搜刮一空，汗牛充栋地搬运到骊山阿房宫中。如果蒋家兄弟所到之处也是“阿房宫”，里面的宝贝可想而知。
李尊耳极为傲慢地轻轻咳嗽了一声：“接下来的情况，可否由老朽代为补充？”
他的思想，或许仍旧停留在“尊孔尊孟、之乎者也”的年代，所以，往往以自我为中心，不管现实环境如何。
李康拉了拉他的衣襟，不停地使颜色给他。
李尊耳不悦地扭头呵斥：“康儿，他们的经历，都是我亲笔写下来的，一字一句誊录，难道我就不应该一起青史留名吗？”
飞鹰大声问：“后来呢？你们什么都没拿，只取了一只指北针出来？金子呢？夜明珠呢？古剑呢？难道其他什么都没有？我不信！”
入宝山而空手回，是最令人扼腕叹息的事，以飞鹰的个性，但凡发现了有价值的古墓，必须得洗劫一空才算尽兴。
蒋亮回答：“里面只找到这个，所有的屋子都走遍了，空荡荡的，连个人影都没有。我们走得累了，重新回到进入广场的圆屋子里，然后就又升上地面，退了回来。所有的经历，就是这么多。”
何寄裳冷笑起来：“这不是小孩子过家家的游戏，难道别人会凭这一点点资料就相信你们？笑话！”
蒋光不耐烦地瞪着她：“丑八怪你懂什么？滚一边去。我在跟风先生说话，其他人不拿钱免费听，哪里来的这么多毛病。”
这些话都曾在李尊耳的笔记上详细出现过，而且还有很多添油加醋的渲染篇章，比如形容阿房宫的金碧辉煌、连绵广袤等等。
蒋家兄弟不过是咸阳城外的乡下武师，他们了解到的江湖，不过是市井无赖撒泼打架的内容，真正能在瞬息间取人性命的高手，一个都没见识过。以他们的思想，现在是光天化日下的法制社会，谁也不敢抬手杀人。所以，他们敢于对任何人发脾气，根本不动脑子想想飞鹰、何寄裳是什么人。
兰谷中的飞蛇也会冻僵？这可是件怪事。早知如此，等山里下过大雪之后再进发，岂不省了一切麻烦？
何寄裳不理睬蒋光的无礼，淡淡一笑：“护寨神已经好长时间没吃东西了，我去看一下。”转身下了台阶，脸上没有丝毫表情。
“风先生，该说的都说完了，支票给我，咱们两清了吧！我们兄弟这就出山，与探险队没有任何关系。”蒋光态度很明显，他只对钱感兴趣，谁失踪、谁昏迷都与他没关系。
“我们该单独谈谈价格问题，楼上说话可以吗？”我起身，做了个“楼上请”的手势。
李尊耳突然涨红了脸，激动地站起来：“难道、难道没有我的份？要不是我一字一句地誊写下来，要不是康儿认识了苏伦小姐牵线搭桥，他们能拿到这么高的酬金？怎么说也得有我们父子的一份，否则、否则我就告你们去……”
看得出，他是个很固执的人，而且对金钱的追求并不因为行将就木而削减。
蒋光、蒋亮大步上楼，踩得楼梯咚咚乱响。
李尊耳抢在我前面，就要上楼，我一把拉住了他的胳膊：“李老爹，你要多少钱？说个数给我，我绝不还价。”
实在不想跟这样又老又顽固的人辩理，他搅在里面，只会坏事。
“苏伦小姐说，探险结束后，给我五万人民币。我有本蝌蚪文的古书，她同样出价五万，现在她不见了，这些钱怎么算？我的书卖给谁？”李尊耳急促地叫着，鼻孔、嘴角不停地喷出热气，像一匹疲倦老迈的马。
我招呼李康扶住他，同时微笑着许诺：“我会给你五十万，不过有个条件，你在这里安心等着，无论探险能不能成功，这笔钱都会在三天之内打入你的银行账户。古书要不要都可以，不过我和苏伦说过的话，一定会做到。”
他记录下的那些东西基本没有实际意义，但诚如他刚才所说，如果不是李康从中牵线搭桥，这次探险根本无从开始。
“君子一言？”他抬起右掌，举在空中。
我也抬起手，跟他连击三掌：“驷马难追。”
李尊耳接着从怀里抖抖瑟瑟地取了一个褐色的油纸包出来，双手递给我：“风先生，咱们已经击掌为誓了，我相信你的人品，所以古书提前交给你。我们李家人最讲诚信，你可不能骗我，好不好？”
他的表情非常严肃，仿佛手里托着的是价值连城的传家之宝一般。
我接过油纸包，捏了捏，里面应该是本大约在一百页左右的线装书。西安附近，古书造假作坊遍地都是，所谓的“孤本古书”往往只要三块钱人民币一本，专门拿来骗外国人的钱，已经成了一种大家默认的“潜规则”。
“放心。”我把油纸包转手交给飞鹰，请他代为保管，马上上楼。
蒋家兄弟都抱着胳膊站在窗口，一副成竹在胸的架势。江湖人最讲究“强龙不压地头蛇”，但他们这样的人物，实在连地头蛇都算不上。
“说吧，除了刚刚讲过的，你们还对苏伦说了什么？”我开门见山。
“什么？”蒋光一愣，气咻咻地瞪着我，像是随时都会冲上来低头顶人的山羊。
“如果没有其他更隐秘的内容，苏伦是不会贸然进山来的。明人不说暗话，都说出来，我会给你们一个合适的价钱。”我不想多说废话，没有那么多时间可浪费。
“没有了，我知道的都说了，给钱吧！”蒋光斜眼瞟着我，脚下移动，慢慢靠过来。
以我对苏伦的了解，在没有七分把握前，她不会执意去做任何一件事。单凭蒋家兄弟刚才的简单讲述，连到达阿房宫的路径、进入阿房宫的见闻都没说明白，怎么可能展开行动？
“别动手，免得伤了——”我出声阻止蒋光的愚蠢行动，但他一个字都没听进去，大吼一声，双掌猛拍我的肩膀。蒋亮则从另一个方向，伏地而进，双手变为虎爪，扣向我的腰间。
仰望着黑魆魆的屋顶，我感觉自己的心跳越来越快，仿佛有什么事即将发生似的。大哥当年进入过兰谷吗？他又是怎样克服那些怪蛇的阻挠呢？他要追寻的目标，是否跟苏伦要找的一致？
第二部 一笑倾城 第四章 蒋家兄弟的真面目
我翻了个身，看着没有任何遮掩的门口，真的有点担心那条护寨神会不会半夜偷偷溜进来。
五毒教的人终生与毒虫为伍，身上早就充满了各种各样的毒素，蟒蛇闻见，避之唯恐不及。而我们这些外来人不同，在毫无防护措施的情况下，被蛇虫袭击是在所难免的事。
石阶上忽然有了动静，我警觉地探身向外一望，有条白色的影子倏地闪了进来，轻功飘忽到了极点，在一楼稍停，随即飘上二楼，无声无息，形如鬼魅。
我看得清清楚楚，那是何寄裳，只是换了一件银白色的长袍，神情极度迷惘。
“是梦游吗？”这是我的第一反应，迅速弹起身来，跃向楼梯。没有灯光的情况下，楼里的光线非常黯淡，只能凭借外面的满地雪光反映进来隐约辨物。
“唉，天哥，天哥，你究竟去了哪里？”何寄裳连声长叹，声音从窗口方向传来。
我从楼梯的拐角悄悄探出脸去，看到她正屈膝坐在窗台上，一手支着下巴，面向窗外。
“只道不相思，相思令人老；几番细思量，还是相思好。天哥，当年你思念水蓝的心情，我现在日日重温，你知道吗？这么多年过去，难道你就狠心一点消息都不给我？江湖上的人，都在传说你已经死了，但我知道，你还活着——如果你不在了，我一定会有肝肠寸断的感觉，但现在，我只是相思欲狂，却没感到生离死别的痛。告诉我，你在哪里？刀山火海，我也要去见你……”
我不想无意中偷窥到何寄裳的秘密，悄悄退回来，仍旧躺回床上，竖起耳朵谛听着。
何寄裳自言自语了一阵，慢慢下楼，停在我窗前。我感觉到她凝视的目光，从头到脚，在我身上来回逡巡着。
“你是谁呢？你到底是谁呢？为什么我感到你跟天哥有那么多共同点？告诉我……告诉我……或许，我们该结成同盟，穿过那个古洞，一起去把天哥找回来？对吗？”
我闭着眼睛，调匀呼吸，做出熟睡的样子。
她俯下身子，伸出冰凉的手，按在我的额头上，梦呓一样地低语着：“天哥，他是你的什么人？当年那婴儿是你的什么人？为什么不告而别，难道是我不够好吗？我虽然身为大山深泽里的苗人，但甘心情愿为了你，离开五毒教，永远忘掉族人，跟着你千山万水、天涯海角。告诉我、告诉我……”
我感觉她的五指正在渐渐发力，马上提气上冲，不动声色地抵御她的抓力，并且做好了随时反击的准备。她的手指如五柄钢钩一样在我额头上收紧，忽然间又松手后撤，惊惶地低声叫着：“不，不，我不能杀他，他是天哥的宝贝，杀了他，天哥永远不会原谅我——”
陡然间，她呼地旋身冲了出去，跃下石阶消失了。
我跟着跳起来，隐蔽在门口的阴影里，却再没看见她的影子。
一想起她的手指和说话时的语气，我就能猜到她当年曾这样对待过还是婴儿的“我”，心里不禁掠过一阵冷涩的战栗。一个还不会说话的婴儿，怎么能抵御她这样的江湖高手的突袭？幸好老天有眼，让我顺利地活下来了。
再度躺下后，睡得很香很沉，迷糊中睁眼，太阳已经升起在窗口。
“早，风先生。”站在窗前的竟然是飞月，脸色稍稍有些慌张。石墙遇险后，她的情绪一直不太好，失去了唧唧呱呱、连说带笑的动力。
“发生了什么事？”我掀掉被子，弹身而起，同时也听到了一大群人嘈杂说话的动静，其实，就是这些吵嚷声把我惊醒的。
阳光有些晃眼，门外石阶上的雪早就化成了水，一片湿漉漉的。我摇摇头，调整情绪，先要弄明白出了什么事。
飞月向门外一指：“妃子殿那边的人都到了，不过，小关带领的人，已经变成了六具尸体，血水染红了长溪。具体的事，大家都在等你定夺。”她的头发显得非常蓬乱，衣服上也压了很多褶痕，想必跟我一样，都是刚刚从梦境中突然醒来。
之前我早就有不祥的感觉，李康在电话里向我报告时，我已经猜到了几分。
我带着飞月下了石阶，所有的人都在木楼中间的大路上站着，三五成群，吵嚷个不停。蒋家兄弟站在飞鹰面前，指手画脚地说着什么，神情相当激动，看到我出现，马上丢下飞鹰，向我大步走来。
巴昆兄弟围着一张担架木立着，担架上被薄被覆盖着的人，当然就是曾经不可一世的席勒。
“风先生，蒋家兄弟要求领钱撤退，一直在暴跳咆哮，大哥就快翻脸了。”飞月在我身后，低声补充。她的语气中带着淡淡的嘲讽，也难怪，以蒋家兄弟这样的身手，惹恼了飞鹰，只怕要栽大跟头。这些民间武师永远看不懂江湖上的大风大浪，走到哪里也是大呼小叫的，总像在自己村子里的一亩三分地上。
“风先生，给我开支票，我们马上离开探险队，这种提心吊胆的日子，简直过够了！”蒋光气哼哼的，袖子半卷，露出筋肉虬结的胳膊。他毫不客气地瞪着我，仿佛是债主光明正大地上门讨债一样。
我盯着他粗糙的脸，想起苏伦就是听了他们兄弟的叙述才执迷不悟地深入大山，直落到今天这种音信杳然的境地，不禁有点动气：“要钱没问题，不过，你得再把从前的那段经历重新讲给我听。我要了解全部的细节，讲完了，我开支票给你，大家一拍两散，怎么样？”
蒋亮眼睛里泛起了贪婪的光：“真的？”
几万人民币对我来说，根本不算什么，我没必要骗他们，但懒得解释，转头向着飞月：“你通知飞鹰、梁威、小关、李康、李尊耳，都到何寄裳的木楼来。所有人都得认真听着，听得越仔细越好。”
这种困难重重的探险活动，如果把重任只压在一个人身上，肯定举步维艰，不如让大家都听听蒋家兄弟的话，集思广益，或许能有新的发现。至于要李尊耳参加，则是为了印证他当年的笔录是不是存在巨大谬误。
“风先生，小关失踪了，现场除了六具死尸，没发现其他人。”飞月不安地回答，马上去传达我的话。
失踪？是否就意味着被什么怪兽吞噬掉了？
我困惑地退回木楼，何寄裳倚在门前，抱着胳膊眺望对面。不出意外的话，今天下午，她很可能会拖着我再去那个位置，重复观看大哥出现的影像。
“何小姐，我有两个向导，等会儿要向大家讲述很多年前过兰谷、天梯，进入了一座庞大的地下宫殿的经历，要不要一起来听？”
我的话并不好笑，但她只听到一半就皱着眉冷笑起来：“过兰谷、天梯？不会又是骗财的弥天大谎吧？我也听过很多不同版本的谎话，这一次，我可不想让你的导游变成护寨神的早餐。”
这样的疑问与我不谋而合，我在妃子殿停留的时间极短，还来不及仔细询问这件事，才拖到了现在。
“何小姐，你进过兰谷？”昨晚的叙述里，她并没有提到大哥走后自己展开的寻找工作，但这一点是免不了的。既然大哥的目标是天梯，她也必定会追随上去。
“对。”她点点头。
酒后吐真言，现在酒醒了，我们之间的距离似乎又拉长了一点点，不远也不近，恰到好处。
飞鹰等人已经聚齐，向石阶这边走过来。经过一夜的长途跋涉，梁威的精神看起来不是太好，战靴和裤脚上到处都是尘土。
何寄裳仍然有所保留，某些人的秘密只会借酒意和夜色遮掩才能说出来，看来，她恰恰属于这种人。苗人的性情本来豁达而率真，想到什么马上就会表达出来，她能修炼成这种性格，想必是在这十几年里受骗上当多了，自然而然学会了保护自己，就像脸上那层丑陋的面具一样。
我善意地微笑着：“一起来听吧，我们的目标，就是穿过兰谷。如果凑巧能得到杨天大侠的线索，一定会派人返回通知你。”
蒋家兄弟可能已经习惯了在许多人面前讲述那段惊心动魄的历史，一开口便绘声绘色，像是说书人在开场登台：“三十多年前，初冬，我们兄弟俩被人追杀，一路逃进深山，靠猎杀山鸡和野兔为食物，一直躲藏着。仇家守在山外，扬言要死等到年后开春，一定要取我们的人头。没办法，我们一直向深山里走，直到有一天，发现了一条生着两条翅膀的怪蛇。当时，我们又冷又饿，找了个山洞，把这条两米长的冻僵了的怪蛇烧熟，填进了肚子。”
为了钱和名声，他们应该已经把这些素材加工了很多次，开篇便直入整体，提到了兰谷里的飞蛇。
何寄裳并没走进来，只是倚着门框，向南远眺。
“我们一路走，就发现了更多的怪蛇，路边、溪旁、山石下面、树枝上，到处都有，并且全部是已经冻僵或者冻得半死。老一辈说，怪蛇出没的地方会藏有宝贝，它们就是看守宝物的灵神。反正不能出山，我们就沿着山谷一直走下去。出了山谷不远，在一大段悬崖峭壁上，盖着一间圆形的石屋，连门口也是圆形的，不过并没有门。当时天上飘着小雪，我们不管三七二十一就钻了进去。”
李尊耳眯着眼睛微笑着，显得非常得意，这些故事他曾亲笔记录过，想必也经过了自己凭想象进行的“艺术加工”。可想而知，当别人绘声绘色地讲述自己“编译”过的作品时，这个迂腐的老乡村教师有多么得意。
“那是什么？那石屋就是天梯？”何寄裳忽然问了一句，扭过脸来。
蒋光大笑：“当然是！石屋上凿着红字，我们虽然不认识那些弯弯曲曲的字，但照着抄下来的心眼还是有的。拿回来给老李看，他学问高，认得是‘天梯’两个字。”
李尊耳故作优雅地点头，对何寄裳的提问不屑一顾。
“路上呢？什么都没遇到，就这么平平安安过了兰谷？”何寄裳的语气也很奇怪，充满了嘲弄。
蒋光一愣：“路上？你什么意思？”
满屋的人视线同时落在何寄裳身上，特别是蒋光、蒋亮、李尊耳三个，脸上带着愤怒，仿佛对任何敢于怀疑这段经历的人，他们都会嗤之以鼻、大为光火。
何寄裳缓缓摇头：“我没什么意思，你可以继续了。到了天梯，又能怎么样？难道可以上天入地，为所欲为？”
我明白，她所知道的情况必定跟蒋家兄弟讲的有所不同，而且是云泥之别，所以才会用这种语调说话。其实，以她的身法和做事方法，已经很给蒋家兄弟面子了，护寨神就在附近，只要她一声呼哨，蒋家兄弟只怕立刻就会在这个世界上消失。
“蒋先生，请继续。”我挥了一下手臂，让大家的注意力重新回来。
蒋光有些走神，蒋亮接替他说下去：“我们进了石屋，里面空荡荡的，什么都没有。忽然之间，地面急速下降，像是突然掉进了深井里，无抓无挠地往下落。我们没有表，不清楚落了多久，眼前再次能看到东西的时候，已经进入了一个巨大的广场。广场对面，就是一座古代宫殿，门口上方悬挂着一个巨大的黑底金字的牌匾，上面的字经老李辨认，就是‘阿房宫’这个名字。”
蒋亮的口才明显不如哥哥，把最惊心动魄的这一段说得寡然无味。
说老实话，这是一个很容易让人浮想联翩的探险故事。怪物、深井、地下宫殿、秦始皇阿房宫……据说秦始皇并吞六国之后，曾把齐、楚、燕、韩、赵、魏六国都城的财宝全部搜刮一空，汗牛充栋地搬运到骊山阿房宫中。如果蒋家兄弟所到之处也是“阿房宫”，里面的宝贝可想而知。
李尊耳极为傲慢地轻轻咳嗽了一声：“接下来的情况，可否由老朽代为补充？”
他的思想，或许仍旧停留在“尊孔尊孟、之乎者也”的年代，所以，往往以自我为中心，不管现实环境如何。
李康拉了拉他的衣襟，不停地使颜色给他。
李尊耳不悦地扭头呵斥：“康儿，他们的经历，都是我亲笔写下来的，一字一句誊录，难道我就不应该一起青史留名吗？”
飞鹰大声问：“后来呢？你们什么都没拿，只取了一只指北针出来？金子呢？夜明珠呢？古剑呢？难道其他什么都没有？我不信！”
入宝山而空手回，是最令人扼腕叹息的事，以飞鹰的个性，但凡发现了有价值的古墓，必须得洗劫一空才算尽兴。
蒋亮回答：“里面只找到这个，所有的屋子都走遍了，空荡荡的，连个人影都没有。我们走得累了，重新回到进入广场的圆屋子里，然后就又升上地面，退了回来。所有的经历，就是这么多。”
何寄裳冷笑起来：“这不是小孩子过家家的游戏，难道别人会凭这一点点资料就相信你们？笑话！”
蒋光不耐烦地瞪着她：“丑八怪你懂什么？滚一边去。我在跟风先生说话，其他人不拿钱免费听，哪里来的这么多毛病。”
这些话都曾在李尊耳的笔记上详细出现过，而且还有很多添油加醋的渲染篇章，比如形容阿房宫的金碧辉煌、连绵广袤等等。
蒋家兄弟不过是咸阳城外的乡下武师，他们了解到的江湖，不过是市井无赖撒泼打架的内容，真正能在瞬息间取人性命的高手，一个都没见识过。以他们的思想，现在是光天化日下的法制社会，谁也不敢抬手杀人。所以，他们敢于对任何人发脾气，根本不动脑子想想飞鹰、何寄裳是什么人。
兰谷中的飞蛇也会冻僵？这可是件怪事。早知如此，等山里下过大雪之后再进发，岂不省了一切麻烦？
何寄裳不理睬蒋光的无礼，淡淡一笑：“护寨神已经好长时间没吃东西了，我去看一下。”转身下了台阶，脸上没有丝毫表情。
“风先生，该说的都说完了，支票给我，咱们两清了吧！我们兄弟这就出山，与探险队没有任何关系。”蒋光态度很明显，他只对钱感兴趣，谁失踪、谁昏迷都与他没关系。
“我们该单独谈谈价格问题，楼上说话可以吗？”我起身，做了个“楼上请”的手势。
李尊耳突然涨红了脸，激动地站起来：“难道、难道没有我的份？要不是我一字一句地誊写下来，要不是康儿认识了苏伦小姐牵线搭桥，他们能拿到这么高的酬金？怎么说也得有我们父子的一份，否则、否则我就告你们去……”
看得出，他是个很固执的人，而且对金钱的追求并不因为行将就木而削减。
蒋光、蒋亮大步上楼，踩得楼梯咚咚乱响。
李尊耳抢在我前面，就要上楼，我一把拉住了他的胳膊：“李老爹，你要多少钱？说个数给我，我绝不还价。”
实在不想跟这样又老又顽固的人辩理，他搅在里面，只会坏事。
“苏伦小姐说，探险结束后，给我五万人民币。我有本蝌蚪文的古书，她同样出价五万，现在她不见了，这些钱怎么算？我的书卖给谁？”李尊耳急促地叫着，鼻孔、嘴角不停地喷出热气，像一匹疲倦老迈的马。
我招呼李康扶住他，同时微笑着许诺：“我会给你五十万，不过有个条件，你在这里安心等着，无论探险能不能成功，这笔钱都会在三天之内打入你的银行账户。古书要不要都可以，不过我和苏伦说过的话，一定会做到。”
他记录下的那些东西基本没有实际意义，但诚如他刚才所说，如果不是李康从中牵线搭桥，这次探险根本无从开始。
“君子一言？”他抬起右掌，举在空中。
我也抬起手，跟他连击三掌：“驷马难追。”
李尊耳接着从怀里抖抖瑟瑟地取了一个褐色的油纸包出来，双手递给我：“风先生，咱们已经击掌为誓了，我相信你的人品，所以古书提前交给你。我们李家人最讲诚信，你可不能骗我，好不好？”
他的表情非常严肃，仿佛手里托着的是价值连城的传家之宝一般。
我接过油纸包，捏了捏，里面应该是本大约在一百页左右的线装书。西安附近，古书造假作坊遍地都是，所谓的“孤本古书”往往只要三块钱人民币一本，专门拿来骗外国人的钱，已经成了一种大家默认的“潜规则”。
“放心。”我把油纸包转手交给飞鹰，请他代为保管，马上上楼。
蒋家兄弟都抱着胳膊站在窗口，一副成竹在胸的架势。江湖人最讲究“强龙不压地头蛇”，但他们这样的人物，实在连地头蛇都算不上。
“说吧，除了刚刚讲过的，你们还对苏伦说了什么？”我开门见山。
“什么？”蒋光一愣，气咻咻地瞪着我，像是随时都会冲上来低头顶人的山羊。
“如果没有其他更隐秘的内容，苏伦是不会贸然进山来的。明人不说暗话，都说出来，我会给你们一个合适的价钱。”我不想多说废话，没有那么多时间可浪费。
“没有了，我知道的都说了，给钱吧！”蒋光斜眼瞟着我，脚下移动，慢慢靠过来。
以我对苏伦的了解，在没有七分把握前，她不会执意去做任何一件事。单凭蒋家兄弟刚才的简单讲述，连到达阿房宫的路径、进入阿房宫的见闻都没说明白，怎么可能展开行动？
“别动手，免得伤了——”我出声阻止蒋光的愚蠢行动，但他一个字都没听进去，大吼一声，双掌猛拍我的肩膀。蒋亮则从另一个方向，伏地而进，双手变为虎爪，扣向我的腰间。