当晚许琛回到家中之后就用木鹞给许季亭传信,大概说了一下这件事,并邀许季亭第二天去往里仁坊。
    第二天一早,许琛和夏翊清都戴好了人皮面具,在里仁坊街口见到了成羽。三人一起走到屋里,许季亭按动机关唤来苏惜儿。
    “惜儿见过东家。”
    苏惜儿行礼之后抬头看了许琛和夏翊清一会儿,而后说:“见过少东家,寭王殿下。”
    许季亭:“坐吧,今天来是有事问你。”
    “是。”苏惜儿落座。
    许季亭看向苏惜儿:“惜儿,如果我没记错,你父亲是姓李吧?”
    苏惜儿点头:“是。家父姓李,家母姓苏,当年是以家母的姓氏取的艺名。”
    夏翊清问:“那你父母可还健在?”
    苏惜儿:“已不再了。”
    夏翊清掏出一个玉牌递到苏惜儿面前:“你认识这个吗?”
    苏惜儿接过玉牌来回翻看,然后摇头道:“不认识。”
    许季亭微微一笑,拉着许琛就走到了院中,背对着屋内的两人。
    夏翊清划破手指将血滴入玉牌之中,苏惜儿神色巨变,立刻跪下行礼:“主人。”
    “怎么会这样?!”夏翊清此刻心情有些复杂,“苏姑娘快请起。”
    苏惜儿起身落座。
    夏翊清斟酌着说道:“我只是近来才知道母亲留给我的这个信物,又从你们少东家那里知道他在这个院子中见过你,才一起来看看,没想到会是这样。”
    苏惜儿十分恭敬地说:“主人,惜儿听您安排。”
    夏翊清想了想,问道:“除你之外还有多少人?能联系到他们吗?”
    苏惜儿回话:“除我和妹妹念儿之外,还有九十六人,做着各种生计。我母亲离世前召唤过他们,告诉他们之后的联络都由我和念儿负责。这些年我们偶尔会聚在一起吃饭,不过他们只知道我委身于归雁楼,并不知道东家的事情。”
    夏翊清问:“他们大概都是做些什么的?”
    苏惜儿回话:“有宅院女使,有大家妾室,还有一些则做些小生意。”
    “听你这么说,有许多女子吗?”
    苏惜儿点头:“是,多半是女子,当年王爷和郡主培养了许多女子作为暗探,将她们安**各处府邸。”
    “那就让她们好生度日吧,我并不想打扰她们的生活。”夏翊清补充道,“不过若是有过得清苦的,你就多帮衬帮衬,银钱的事我来解决,她们既然受恩于我母亲,安稳了这些年,我便不再打扰她们了。”
    苏惜儿说:“大家其实这些年都还念着郡主,主人真的不想用他们吗?”
    “暂时不用。”夏翊清摆了摆手,“不过我想让你给我一个名单,再标出哪些人是你觉得还可以相信的。”
    苏惜儿点头:“惜儿明白,稍后就写出来给您。”
    夏翊清说:“不急,你写完之后再通知我来拿就好。”
    苏惜儿:“是,那主人要见他们吗?”
    夏翊清摇头道:“等你的名单写完之后,我应该会悄悄去看一看他们。至于正式见面还是暂时不要了,你也不需要告诉他们我已经现身,如果以后需要我会通知你。”
    “好。主人还有什么吩咐?”苏惜儿问。
    夏翊清郑重地说:“以后凡事以你们东家和少东家为先,明白吗?”
    苏惜儿点头:“明白。”
    院子里。
    许琛问:“小叔,你知道苏姑娘的身世吗?”
    “我知道一些,也能猜到一些。”许季亭解释说,“这些年我知道惜儿和念儿有事瞒着我。”
    许琛疑惑道:“那小叔还让她们做事,不怕吗?”
    许季亭微微一笑:“这楼里所有姑娘都是我的人,若她们有了别的想法,我当然会知道。而且,她们俩的父母是即墨允托我照顾的,即墨允又是受元贵妃之托,不用想也知道跟西楚有关系。这样的人物,放在别处不如放在自己眼皮子底下。”
    “你可能会觉得我这样做不好。”许季亭继续说道,“但其实这是我们双方选择的结果。当年她们虽小,但不是不懂事,她们选择了留在我这里,就是选择让我庇佑她们,也默许了我对她们的监视。我给了她们保护,教她们读书明理,让她们生活无忧,银钱随用随取。我没逼迫她们做任何事,就连出来抛头露面都是她们自己提出来的。我给了她们足够的信任,人心里都有杆秤,是懂得取舍和抉择的。”
    许琛有些发怔,缓缓地说道:“也对,我只是觉得这样有些冒险。”
    许季亭拍了一下许琛的肩膀:“这世间所有事都有风险,所以我早有准备,况且还有即墨允在呢。”
    “许公子,知白,我们谈完了。”夏翊清的声音从身后传来。
    许琛二人走回屋内。见许季亭进来,苏惜儿立刻跪下:“东家恕罪。”
    许季亭扶起苏惜儿说:“你先回去吧,一切照旧,我这边完事之后再去看你们。”
    等苏惜儿离开之后,许季亭看着两个人的神色,笑了笑说:“走吧!别在这儿傻坐了。”
    “许公子……”夏翊清开口。
    许季亭:“知道,去晟王府。”
    半个时辰之后,晟王府书房之内,即墨允也在。
    夏翊清看向即墨允:“大人可以解释一下了。”
    即墨允对着夏翊清说道:“西楚这些年跟着殿下的人,应该是想找地图。这些年西楚消耗极大,他们手里的密库不够用了,所以想起了当年怎么都没有找到的沛王那一支的密库。至于那些人,应该就是沛王和元贵妃留下的亲信,西楚那边是知道这队人的存在的,但一直无法启用,也根本找不到。”
    夏翊清问:“那苏惜儿姑娘?”
    即墨允:“当年元贵妃托皇后在宫中照看殿下,托我在宫外照看这一家人。我不方便露面,就让季亭帮我照看。”
    许季亭点了点头:“是。那年惜儿父亲病逝之后没多久她母亲也跟着去世,她们姐妹俩孤苦无依,我便让她们直接住到楼里了,反正我那里的姑娘大多是卖艺不卖身的女孩子。”
    夏翊清:“说到底都是缘分,这可能就是命中注定吧。不过我跟苏姑娘说了,以后还是都听许公子和知白的,我这么一个从天而降的主人对她们来说肯定没有你们的恩情多,而且我也不想让她们做什么。”
    “多谢殿下。”许季亭向夏翊清微微点头。
    “许公子客气。”夏翊清又说道,“还有一事想请大人和许公子帮忙。我让苏姑娘把这些西楚的人列了个详细的名录给我,让她标出一些相对可靠的人来,到时候我想让大人和许公子看一看那个名单,哪些人可靠,哪些人可用。”
    即墨允明显有些意外:“殿下让我们看?”
    夏翊清:“对。如果这些人可用,我便暂时维系一下,日后也许能帮到大人和许公子。”
    “好。”许季亭点点头,“那我们就帮殿下看一看。”
    几人说过话之后便各自离开,许季亭只身返回归雁楼。
    苏惜儿和苏念儿跪在许季亭面前:“请东家责罚。”
    许季亭:“你们俩能不能起来说话?”
    苏惜儿:“东家,我们姐妹二人有负东家信任,请东家责罚。”
    “你们想我怎么责罚你们?”许季亭低头看着她们二人。
    二人不说话。
    许季亭:“那我问你们,如果有人拿着西楚信物来找你们,让你们将楼里打探的消息告诉他,你们怎么办?”
    苏惜儿说:“西楚皇帝害死了沛王和郡主,我们不会帮他们办事。”
    许季亭又问:“那如果他让你们对我出手,你们会怎么办?”
    苏念儿:“我们……我们只有以死谢罪,用我们两具尸体还了东家和郡主的恩情。”
    “所以你们宁愿死都不会出卖消息,也不会出卖我是不是?”许季亭柔声地问。
    二人同声回答:“是。”
    许季亭笑了笑:“那我还罚你们干什么?”
    “东家?”苏惜儿说道,“可……可我们还是一直瞒着您。”
    许季亭说:“谁能没有秘密呢?快起来吧,你们俩这金贵的身子可不能跪坏了。怎么?还非得让我扶你们起来啊?”
    二人这才起身。
    许季亭温柔地说:“我没怪过你们,你们也不用想太多,寭王是你们的主人,我是你们的东家,我们俩人既然相识,便不会提出让你们为难的要求。”
    苏惜儿:“是。主人也说以后一切都听您和少东家的的。”
    许季亭:“他毕竟是你们的主人,若他真的有事要你们做,也不必告知于我,你们自己心中能掂量清楚。若真的有什么事让你们为难,就直接说出来,他会体谅你们的,明白吗?”
    “是。”二人恭敬地说。
    三日后,平宁侯府。
    许琛走入书房,又连忙转身:“平留!看住院子,谁也不许进来。”
    平留立刻回话:“是。少爷放心。”
    关好书房的门之后,许琛快步走到一侧的榻上:“你怎么进来的?”
    夏翊清微微一笑:“闲来无事就试了试,好久没有用轻功了,你这个侯府的暗哨可真不一般。”
    “你能不能不这么吓人?”许琛嗔道,“万一被发现了呢?”
    夏翊清一把拉住许琛:“我这不是没被发现吗?而且……”
    “而且什么?”
    “而且这种偷偷摸摸的感觉还挺刺激的。”夏翊清笑着搂住许琛。
    许琛叹了口气:“你这都是些什么爱好?”
    夏翊清扬起头:“难道你不想我吗?”
    “想啊,可我们不用这样的。”许琛捏了捏夏翊清的脸,“我们好好的见面不好吗?”
    夏翊清难得露出俏皮的一面,说道:“这样比较好玩。”
    “你啊……”许琛揉了揉夏翊清的头发,“下次好歹提前告诉我一下。”
    夏翊清没有说话,双手摩挲着许琛的后背,踮起脚慢慢地将唇覆在了许琛的唇上。许琛也环住了夏翊清,轻轻地吮吸着夏翊清水润的双唇,他舌尖轻挑,轻而易举地撬开了夏翊清的牙关。两个人的舌在彼此口中交互纠缠,带着暧昧的喘|息声从两人喉咙中喷|薄而出,一时情难自已。
    两个人亲得有些欲|火焚身,手也不老实地在彼此的衣衫上拉扯,最后还是许琛先住了手:“不行。”
    夏翊清意犹未尽:“怎么了?你不愿意吗?”
    许琛喘息着抱住夏翊清:“你还小。”
    “我不小了。”夏翊清又攀上了许琛。
    “你今天不对劲。”许琛稍稍退了一步,扶着夏翊清的肩膀,“告诉我,你怎么了?”
    “我没事,就是想你了。”夏翊清又要抱住许琛。
    许琛皱着眉:“和光,说实话。”
    夏翊清拉着许琛的腰带,让许琛靠近自己,然后轻轻靠在了许琛的怀里:“知白,父皇给宏王赐婚了。”
    许琛立刻就明白了夏翊清的意思,他环住夏翊清轻声安慰道:“没事的,你还没到十六呢。”
    “可左不过就这两年了。”夏翊清有些颓然,“而且这件事,谁都帮不到我们。”
    “总会有办法的。”许琛安慰道,“一定会有办法的。而且就算我们今天……也不能解决问题啊。”
    夏翊清沉默。
    许琛拍着夏翊清:“好了和光,今上刚给宏王赐婚,不会这么快就轮到你的,我们还有时间,不是吗?”
    “我……”夏翊清低声道,“可我也真的想……”
    “就算想,也不能就这么草率吧?”许琛哄着夏翊清,“这光天化日的,咱俩在书房做这种事,是不是不太好?”
    夏翊清红了脸:“我……”
    许琛在夏翊清的脸上轻轻啄了一口:“乖,我陪你坐会儿。”
    夏翊清点头。
    两个人互相依偎着坐了许久,许琛才开口问道:“今上给宏王赐的是哪家姑娘?”
    “文昌伯幼女杨维婍。”
    “是她?”许琛有些惊讶。
    夏翊清:“怎么了?”
    “她大哥杨维思在兵部没少给我父亲使绊子。”许琛叹了口气,“就连冯大人都有些压不住他。”
    “冯墨儒吗?”夏翊清思索了片刻,“冯墨儒一向治下严谨,不应该啊。”
    许琛笑了笑:“如今朝堂上除了父亲和我,哪一个有爵位的不是眼睛长到头顶?这些可以袭爵的世子,不都是早就顶着自家父辈的名头在外耀武扬威了吗?”
    夏翊清:“也是,也就你这府上跟别人不同。”
    “这下好了。”许琛语气中带了几分担忧,“宏王那边除了户部尚书之外,又多了一个文昌伯,你如今处境不妙啊。”
    夏翊清:“我身边什么都没有,反而没得可怕。宏王身边的这些世家牵扯得越乱越好,越是乱,就越容易出事情。”
    “怎么说?”许琛问道。
    夏翊清:“一个世家背后就是一股势力,可这种势力不是越多越好的,如果宏王身边的世家势力相互拉扯,岂不是好玩?更何况这些世家的把柄非常好拿,什么侵地掠田、贪墨渎职之类的,稍稍用力便可以拉下一个。”
    许琛:“你啊!怎么把所有事情都说得这么轻描淡写?!哪就这么容易了?”
    夏翊清却说:“本就不难。再说了,我又不是真的身边没有人,就说咱们在信州一行,不就有所收获吗?”
    许琛点了点头:“也对。蔡大人是个好官,只是这次外放到通远路当知府,那苦寒之地不知他能不能受得住。”
    “还有行正和闳言,他们都是难得的清流,在昭文阁一定能处得很好。”夏翊清接着说,“更何况,我还有你这个侯爷呢。”
    许琛:“我可什么都不算,空头爵位罢了。”
    “空头爵位也是爵位,谁还能真的当面给你难堪不成?”
    “说宏王呢,怎么说到我头上来了?”许琛轻轻拍了一下夏翊清。
    “少爷。”平留的声音从外面传来,“落华说公爷请您去前面书房一趟。”
    许琛立刻起身,低声对夏翊清说:“我去一趟。”
    夏翊清点头:“我等你。”
    许琛走出书房:“落华有说什么事吗?”
    平留:“没有,只是公爷刚从宫里出来。”
    许琛点了点头不再说话,快步往公府的书房走去。
    公府书房内。
    许叔亭见许琛进来,直接开口说道:“琛儿,我明天就要出发去西边了。”
    “耶兰国真的有动作?”许琛问。
    许叔亭递上一份加急红折:“你看看。”
    许琛快速看完之后又递回给许叔亭:“二十万?还取道西楚?”
    许叔亭叹了口气:“这些年低估他们了。这一下战线绵延甚长,不太好办。”
    “西楚从来不参与这种事情,耶兰国竟然能游说动西楚。”许琛觉得有些意外。
    许叔亭:“西楚这些年裁兵颇多,大概是真的没钱了。”
    “那父亲可需要我做什么?”许琛问。
    “好好在家照顾你母亲和弟弟妹妹。”许叔亭上前拍了拍许琛的肩膀,“我走之后这个家就交给你了,明白吗?”
    许琛终究还是把话咽了回去,只用力地点了点头。
    许叔亭轻轻摸了一下许琛的头:“去吧,晚上我们一家人好好吃顿晚饭。”
    侯府书房。
    夏翊清看到许琛满面愁容地走进来,连忙问道:“怎么了?出什么事了?”
    许琛关好房门,走到夏翊清身边坐下:“耶兰国二十万大军犯我边境,父亲明日率军出征。”
    夏翊清一听也有些吃惊:“耶兰国哪来这么多人?”
    “其中有西楚的一部分人。”许琛无奈地摇头,“而且他们取道西楚,在西楚和仲渊的边境上陈兵。”
    “什么?!”夏翊清惊道,“西楚是真没钱了吗?!竟然做出这种事情!”
    许琛点点头:“这些年西楚裁兵不少,想来是密库支撑不住了。”
    夏翊清搂过许琛低声说:“别担心了,这些年公爷和姑母都勤加练兵,没有一丝松懈,耶兰国就算有二十万人也不会有太大的威胁的。”
    许琛说:“我其实年前就知道耶兰国可能会出事,但没想到这么快,这刚过了年就……”
    “放心吧,公爷不会有事的。”夏翊清安慰道。

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