一小时后,热热闹闹的宫廷笔试,伴随最后一名考生出来,宣告本次比赛的结束。
    托马德笑看晋级名册,脸色顿时变得煞白。
    他的双手颤抖地厉害,差一点便把名册摔下。
    玛尔塔诧异地凑上前来,只是看了一眼,立刻花容失色。
    只见名册上的冠军头衔,对应的名字竟是艾文。
    托马德原本以为艾文作弊,刚开始气得差点摔本。
    可他仔细看了看笔试的分数,刚好处于及格线上。
    托马德迷惑地仔细查阅,意外发现他看好的王子,还有原本有希望夺冠的巴德龙,无一列外全没及格。
    他一时不知该说什么,只能静静站着,许久没有动弹。
    “陛下,艾文王子虽然颇有能耐,但不至于独占鳌头;臣妾恳请陛下重新开考,否则我不认可这份名册。”
    玛尔塔不知托马德和艾文的约定,自认为艾文作弊,因而气得不行。
    为了让她的亲孙巴德龙夺冠。
    玛尔塔和托马德一样,事先在试卷上写好答案。
    为了避免让人察觉。
    玛尔塔刻意使用隐形药水,将答案全部暂时隐藏。
    不管这里面有几个错误答案,也不至于无法及格。
    托马德侧头看了她一眼,有心同意她的要求,最终还是没有接受。
    王室比赛一年一次。
    诸如巴德龙这样呆在宫里的王子,早晚有机会获得冠军。
    天石帝国的隐患未平,北地战事处于胶着状态。
    这两件大事关乎帝国国运,急需艾文这样有经验的将领解决。
    综合名册上的分数来看,艾文发挥地还算不错,笔试分数没有变化,问答分数略微上涨。
    包括巴德龙在内的多名王子,在问答环节上获得三次满分。
    如果他们的笔试能够及格。
    艾文加上武斗的分数,也才只能收获一个季军。
    艾文的成绩没有问题,只是他的对手发挥失常。
    托马德没有合适的理由,也不会遵照一个妇人的意见,做出打自己耳光的事情。
    ……
    ……
    十分钟后,托马德无视玛尔塔的离场,让前五名提出自己的要求。
    本场中比赛中,艾文排名第一、巴德龙和另一位王子并列第二。
    他们五人跪在托马德面前,先行复杂繁琐的礼节,然后根据名次,依次提出要求。
    “启奏陛下,我艾文能为帝国效力,实属臣下这一辈子的荣光;我是一个“武夫”,既不会治理地方,也不喜欢安宁的生活。
    “如今帝国之战已经爆发,臣下请命带兵出征;臣下和贝利文元帅的女儿,早在战火中私定终身,并且获得双方父母认可。
    “我实在想不出要什么奖励,只好请求陛下赐婚,让我们两家感受到皇恩浩荡。”
    艾文当众自称臣下,一来表明他愿意统兵,解决丹文帝国的外部隐患。
    二来他想把自家的婚事,用来换取对方的承诺。
    其实大家都很清楚,艾文说的这些全是借口。
    他是怕有人中途捣乱,这才让托马德出面“镇压”。
    其实依照他的实力,根本没必要搞这么复杂。
    艾文只需在他结婚当天,把军队调往婚礼现场。
    除非托马德亲自干预,不然谁敢破坏他的婚礼?
    只不过艾文的真正意图,并非借助托马德的威慑。
    他只是希望通过此举,换取托马德的信任,解决军费问题。
    “我反对!”
    托马德尚未给予回复,巴德龙起身大喊道。
    “茉莉小姐乃是一个活人,不应该充当比赛奖励;陛下做事一向大公无私,不可能满足你个人的私欲。”
    巴德龙故意给托马德“戴高帽”,只为阻止赐婚一事。
    茉莉见状勃然大怒,三步并作两步上前,斥责巴德龙厚颜无耻。
    此事有了外人搅局,整个宫殿顿时变得混乱。
    托马德让卫兵将茉莉带走,等到秩序恢复才开始发言。
    “艾文,巴德龙刚才说得不错,我确实不好插手你和茉莉的婚事;她的父亲与我私交甚好,如果你真想娶茉莉,那就应该准备聘礼,选个良辰吉日举办婚礼。”
    “启奏陛下,臣下与茉莉两情相悦,随时可以举办婚礼;臣下之所以让您赐婚,只是为了遵循规矩。”
    “什么规矩?”托马德疑惑道。
    “说实话,每个投胎于王室的子嗣,都有责任肩负帝国的兴衰;不管是治理国家、还是地方,亦或是领兵出征、血染沙场。
    “这些都是我们当王子的本分,不应该放在明面上“交易”;我知道每个人想法不同,也愿意遵守比赛规则。
    “可由于我实在不需要奖励,这才想让陛下赐婚;如果陛下觉得此事不妥,我恳请陛下在我婚礼当天,一定要过来喝杯喜酒。”

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