府中发生命案,卡文里下令彻查,因事发前,杜卡娜就在现场,结合以往事迹,大家认定她是凶手。
    由于没有证据,加上米帕提百般袒护,这起事件不了不之,心有不安的杜卡娜,告知丈夫真相,米帕提虽然吃惊,但却原谅她,还在城郊,给她购置庄园。
    搬进新屋后,庄园周围,总会出现陌生人,为保护爱妻安全,米帕提雇佣护卫,全天守护。
    随着时间推移,卡文里察觉蹊跷,为防止被人针对,他劝说儿子,不要为女人置身险境,但后者始终不听。
    易尔路年满五岁,米帕提带他观看话剧,因身体不适,杜卡娜在家休息,两人返回后,发现庄园竟然着火。
    米帕提冲进屋内,直到庄园倒塌,都未出来,城卫军封锁现场,从屋内搜出焦尸,经过勘查,尸体正是夫妇两人。
    卡文里打理后事,念在易尔路有家族血脉,于是收留他,因众人妒恨他母亲,后者成为宣泄对象。
    屈辱苟活数十年,他毅然放弃身份,独自出去居住,靠着储存下来的零用钱,经营面包店,并暗中调查,父母死亡真相。
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    连跑三个街区,易尔路三人走进空屋,相互介绍后,他道出真实身份
    见识过艾文实力,易尔路就想拉拢他,他不会拳脚功夫,面对危险,他无法反抗,如果能拉前者入伙,凭他身手,以一敌十,不在话下。
    与此同时,艾文也在打他主意,从小生活在富商世家,经商理财必定顺手。
    会见结束后,他要返回军中,有一个商业人才加入,军需就有着落,如果能进一步,帮他夺得会长职务,军队将有稳定后盾,不再担心后勤。
    心里打定主意,艾文详细询问,自半年前,易尔路脱离商会,他与后者,再没关系。
    作为“白身”,要在商会地盘做生意,必须缴纳“保护费”,这个费用,可不是拿钱消灾。
    它包括食料进购、材料运输、营销宣传、增大客流、保护店面安全、制定符合店面的系列活动。
    简单来说,商会要掌控店面一切,店主就是给前者打工的“老板”,对方要他们做什么,就得去做。
    根据债务条约,后者每月必须缴纳店内,百分之六十的营业额,因易尔路没有履行条约中,食料进购和材料运输,额外多交百分之十。
    在商会刻意压制下,虽有顾客会来消费,但数量不多、且大多是游客和外来者,当地人都知他的情况,没人敢去消费。
    顾客不多、利润不大,易尔路几乎费尽心力,才勉强维持半年之久。
    今天派来催债的人,是德米特手下,因生理因素,米帕提是家中独子,自他去世后,商会事务,便有大儿媳,也就是德米特母亲——文梦丽掌管。
    她是本地贵族千金,娘家力量庞大,所以很快稳定局势,为表彰她的功劳,并获得外戚支持,他设德米特为继承人,只要卡文里退休,后者将是下届会长。
    听完他的讲述,艾文感到头疼,看似简单的商会,内部关系如此复杂。
    在这种环境下,要让易尔路上位,除非占领当地,否则天方夜谭。
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    晌午,艾文让莱尔,乔装打扮,出去探查情报和购买食物,之所以让他去,只因其外貌普通,稍微打扮,就可蒙混过关。
    “易尔路,既然你威胁不了德米特,他为什么会找你麻烦?”艾文坐下,与易尔路聊天。
    后者用手摸鼻子,摇头道:“我不清楚,说不定他妒忌,我长得比较帅。”
    “如果你想要我帮忙,最好说实话,我不希望得到虚假情报。”仔细盯着他,艾文对此感到不满。
    “哪……哪有?你别多想。”
    “好吧,我这就离开;自己的事情自己解决,我不参与了。”说着,艾文转身打开房门。
    眼看对方出门,易尔路顿时慌神,喊:“我确实在敷衍你,不过我并非有意;这是我的私事,不希望别人知道。”
    看着他慌神的模样,艾文回去,耐心劝解,相互交谈许久,易尔路释然,道出真相。
    三年前,领主大人的千金——荷蜜雅,随父亲参加商会派对,易尔路当时还没离开,自然参与其中。
    看见她的刹那,后者灵魂颤动,仿佛眼前女子,就是他梦寐以求的爱人,不过后来,他发现德米特竟也喜欢她,并对她展开追求。
    因他现在落魄,易尔路说到最后,神色变得黯淡,艾文想宽慰,莱尔开房,递来两份图纸。
    “艾文先生,您快看看,你们俩被城卫府通缉了。”没等前者发问,莱尔焦急说道。
    仔细观看,画像人物正是艾文两人,也许之前从未见过,前者画像很是模糊,与他本人相差甚远,可易尔路却特别清晰,宛若照片。
    “艾文,这……这下可怎么办?”看到通缉画像,易尔路心里七上八下。
    艾文镇定思考,反复权衡利害,他想知道易尔路,到底值不值得,让他冒险。
    反抗军在比尔文德,已经稍有起色,只要没有不出意外,蚕食蒙拉德,早晚会获得胜利。
    一旦自己救走易尔路,凭借错综复杂的利益链,德米特终会知道,是自己在帮对方。
    为防止反抗军胜利,使其拥有后盾,德米特会不惜一切阻扰,甚至怂恿领主,与蒙拉德联合。
    见他神色焦虑,易尔路猜出大概,他与前者素不相识,出手帮忙,已算仗义,既然如此,没必要拉他下水。
    “艾文,你不用权衡,趁现在形势不算太糟,你和莱尔快点离开。”
    诧异看他,前者迟疑道:“那你呢?如果德米特参与其中,肯定不会让你好受。”
    仿佛已经看淡一切,易尔路此时了无牵挂,见其绝望,艾文虽想帮忙,却不得不考虑己身。
    过去一阵,艾文选择撤退,不能躺这浑水,他告罪离开,门外走进一人,前者认识她,那个露天台上的女子。
    “你到底是谁?为什么会出现在这?”女子瞟他,没有回答。
    不知为何,看到女子的瞬间,易尔路感到莫名亲切,就像在茫茫人海中,找到亲人。
    “你是杜卡娜的儿子易尔路?”仿佛变了一个人,女子语气一本正经。
    “是……是的,请问您是谁?”
    “杜安娜·拉奇尔明,你母亲的妹妹,你的姨母。”

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