陈烟桥开门见山,“走吧,带你去个地方。”
    **
    倪芝没想到,他说的地方是寺庙。
    到哈尔滨这么久,她还没去过哈尔滨的庙。冬天到寺庙里,因为空旷,树木多积了雪,格外冷。香火一般,但独有份清净。
    两人在殿前没有行拜礼,绕过香炉走到第三进的偏院。
    因为是室内,冬天还能听见潺潺水流声,隐约露出石头,细看上面爬了好些只乌龟。
    陈烟桥到旁边管理事宜的沙弥那里,他打开了袋子。
    倪芝惊讶,“蓬莱?”
    她突然明白他要做什么了。
    “你要放生蓬莱?”
    陈烟桥嗯了一声。
    “为什么?”
    倪芝反应过来,许久才低声道,“这是……你说的答案?”
    她眼眶有些涩,敷衍她的“可以”和“明天给你答案”,原来是这个意思。
    这是他养了十年的蓬莱。
    “烟叔,”倪芝压低声音,“把蓬莱带回去吧。”
    陈烟桥打定主意的事,劝不动。
    蓬莱入水。
    负责登记小沙弥作了个揖,“龟有灵性,放生之举功德无量。”
    迈出殿门,陈烟桥清了嗓子,“十年前,我在这里请了往生牌。让蓬莱在这儿也好。”
    他都这般说说了,倪芝便提了陪他一道去。
    原来不止一块往生牌。
    一块写着余婉湄,一块写着陈鱼儿。
    倪芝默念几遍。
    原来他给未出生就死去的孩子取名鱼儿。
    “为什么叫鱼儿?湄姐的姓氏?”
    “不是,”陈烟桥低声解释,“有一首词《摸鱼儿》,问世间情为何物……”
    倪芝便打断了,“噢,我知道。”
    直教人生死相许。
    倒是极符合他们的。
    后面跟着的小沙弥念了声佛号,道,“施主子嗣缘薄,可以去观音殿请香。”
    陈烟桥道谢,“不用。”
    倪芝看他一眼。
    子嗣缘薄,他根本不愿意碰她一下。何谈子嗣缘。
    换作余婉湄,陈烟桥是想方设法用孩子设计她,甘愿留在他身边陪他回老家开画室过日子。
    倪芝开口问他,“烟叔,你怎么想的?”
    已经出了寺庙,陈烟桥没回避问题,“你还小,你多当几年小姑娘吧。”
    两人回到家中,已经是近中午时分。
    陈烟桥打开冰箱,上回何叔李婶儿拿过来的酸菜饺子,说是多包了,实际上是专门给他留的。
    陈烟桥拎出来,“还有点儿酸菜饺子,将就着吃点。”
    倪芝走过去,“我去下吧。”
    陈烟桥家的冰箱,是老式的旧冰箱,泛黄得看不出来原本颜色。上面贴了个冰箱贴,是个温度计,凑近了看原来是个超市的赠品,印了字样。
    往常倪芝不会同他争下厨这件事。
    倪芝接过来,“烟叔,其实你没必要这样。”
    没必要放生蓬莱,症结根本不在这儿。
    两人不知道为何非得闹到这一步。今天是他放生了蓬莱以示决心,倪芝接了这个台阶。
    感动是感动,却不知道他日他还要舍弃什么,才能证明自己。
    尤其是如今看来,他仍有许多未放下的执念未了。孔明灯升空,原来并不能实现愿望。
    无论如何,那是陪伴了他十年的蓬莱。
    “烟叔,我很喜欢蓬莱,下次去,把它接回来吧。”
    “不用,其实我早想送走它,”陈烟桥摇头,“它在家我总不记得喂食、换水。”
    冰箱开得时间久了,发出刺耳的提示声。
    陈烟桥拿过饺子扔回冰箱里关上。
    他转身把佛珠摘下来,忽然开口,“丫头,我不信佛。”
    “也不信鬼神。”
    “但我烧纸、扫墓、请往生牌,这些事情,与其说怀念她,不如说是自我安慰。你不用猜测我爱她胜过爱你。”
    “我没有。”
    倪芝说完,陈烟桥倒是笑了,揉了揉她发顶,“这么自信?”
    “烟叔,我不想你误会我是嫉妒湄姐。红姐说的那些,我都能做到,去陪你扫墓、烧纸、悼念她,我甚至感激她,留了你给我。我只是难过......”
    她想了想,语气低落,“难过陪你度过这么多年的人,又留在你心里的人,不是我。”
    怕他误解她。
    “丫头,”陈烟桥侧身,弯了腰,他看着她眼睛说得郑重其事,“你不用这样卑微。在我心里”
    他把她揉怀里,下巴就贴他肩胛。
    陈烟桥叹气,“是我的问题。和我在一起,你受委屈了。”
    倪芝声音闷闷地,“没有。”
    陈烟桥轻笑,“昨天那句我做不到,我收回,你该教什么便教什么,下回不让你委屈。”
    “烟叔,其实昨天不是因为蓬莱。”
    陈烟桥喉头滚动嗯了一声,低音在她耳膜上颤。
    “那是为什么?”
    就像今天一样,放生了蓬莱,倪芝反倒更揪心更无力。陈烟桥或许习惯了一个人,一个人做决定,一个人伤感,一个人怀念。所以他想什么,便自己决断了,丝毫没有商量的余地,且笃定这样做倪芝能好受些。
    倪芝还是决心跟他说个清楚,“烟叔,昨天我看了电……”
    她话音未落,听见天花板上当啷一声。
    接着是接续的声音,似乎是铁盆一样的东西摔在地上,转了好几圈都停不下来。
    还不止,还陆陆续续有东西砸地上的声音。
    老旧小区的隔音不好,楼上开始的铁门被重重推开,砸到墙上,隐约有人争执吵闹。
    陈烟桥松开她,皱着眉,“丫头,你等会儿。”
    倪芝知道楼上住的何家,“嗯。”
    陈烟桥去门口扯了外套下来,就抓在手上开了门。
    一开门,清晰地听见三五个人的骂咧,还有女人的哭闹。
    陈烟桥看着一副狠戾模样,实际上手和腿都不利索。
    倪芝担忧地拉住他,“烟叔。”
    陈烟桥回头。
    拦着他,倒不像倪芝作为,果然,小姑娘总是比他想得要有勇气。
    “我陪你。”
    两人刚走到楼梯转角,就已经看见现场了。
    有个女人大冷天穿着贴身缎面裙子,裹了个皮草,刻意露出来腰部曲线,用手捂着,小腹微微隆起。
    看得出来原本是极窈窕的身材。
    她身后站了个膀大腰圆的男人,还有个四五十岁的妇女。
    何旭来低头哈腰地站门边儿上,旁边是何叔李婶儿。
    两拨人对峙的局面一目了然。
    旁边隔了几步的叉着手的,还带问几句咋回事的,显然是看热闹的。
    东北人是最不怕凑热闹的,楼上楼下已经凑了好几个,还有人嗑着瓜子问话的。
    陈烟桥见楼上没有他想象中爆发的场景,放松下来,揽着倪芝退后两步。
    倪芝看见那个女人觉得眼熟,她转头跟陈烟桥低声确认,“这个孕妇,是那天何旭来搂着的?”
    陈烟桥也认出来了,两人对视一眼,“应该是。”
    作者有话要说:  周末加班,暴风哭泣。
    我反思了一下,许久不写,记忆力的人物形象有些偏差。这两天重新调整了一下,46章修了两天。
    有时候觉得人物设定着就自己有生命力。倪芝的形象,应该是多面的,她独立有自己的思考。另外一面呢,那天甜甜圈说的,我蛮赞同,她恋爱至上。如果用大女主的定义来说,她绝对不是。她在乎陈烟桥,她不是那种你心里有别人我就算了的人,她也会患得患失。然而她在恋爱中又有独立的一面,不是不黏人,而是保持对恋爱的思考,和陈烟桥的问题出在哪儿,她更希望什么样的恋爱相处。
    只不过我难以平衡这两个点。如果在保持她恋爱至上,有情饮水饱这种感觉,又保持她相对地独立、个性独特,游离于尘世的仙子这种形象。

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