天灾加上人祸,百姓人心惶惶,甚至不知道从哪里传出的流言,说这是天罚,要皇帝下罪己诏,向天请罪,方能平息上天怒气。
    尤其是几个刚刚遭受蝗灾的郡县,百姓们看着屋外漫天飞舞的蝗虫还有颗粒无收的田地,对这样的说辞越发信任。
    天罚的流言越传越广,甚至有人深夜带着黑狗血泼到官衙大门之上,地方官员甚至不敢再随意出衙门,生怕有激愤的百姓动手伤人。
    朝堂之中亦有人劝楚凤元开宗庙祭祀祈福,楚凤元大怒,怒极的模样看起来比有杀神之名的煜王还要瘆人。
    “查!给朕查!有人暗中散播流言,蛊惑百姓,尔等不思如何查明源头,反而助长流言气焰!朕要你们何用?!”
    朝堂上鸦雀无声,恐慌的沉默蔓延,站在前方的刑部尚书出列请命,“臣愿为陛下分忧,查明流言。”
    随后刑部侍郎亦出列,“臣愿往!”
    两人站在朝臣之前,目光坚定,一往无前。
    楚凤元扫过满朝文武,凛冽的目光逼得方才提出祭祀祈福的大臣头皮发麻,良久,他才冷冷出声,“准!”
    秦吏与卫鞅任命为钦差大臣,手持御赐金牌,暗访长流等郡县,查明散播谣言蛊惑百姓的流言源头。
    既然是暗访,两人便准备低调出行,不料临行前却意外被傅湉寻了过来。
    傅湉带着两个精壮男子,拎着自己的包裹施施然拦住马车,笑道:“二位顺道载我一程?”
    卫鞅皱眉拦住他,“长流郡现在乱的很,你不能去。”要是把人弄过去,再出了什么岔子,楚向天能闹翻了天去。
    秦吏倒是知道一点,“听说昨日侯爷进宫了?”
    傅湉点点头,如今天灾人祸不断,楚向天奔赴战场杀敌,他不想只在家里避难,就想着也为百姓尽一份力。
    长流郡以及周边几个郡县的蝗灾他倒是有些想法,便进宫主动跟皇上提了愿意前往长流郡救灾。
    楚凤元思虑良久,才同意他的请求,为了安全,还派了两个侍卫随身保护他。
    卫鞅瞅瞅他身后跟着的两个侍卫,心累的摆摆手,“走吧走吧,不知道你要来,马车有点小,我们挤一挤。”
    两个侍卫骑马跟在一侧,三人上了马车,缓缓往长流郡行去。
    三人在马车上也没闲着,而是翻阅长流郡传来的一些消息。
    长流郡从爆发蝗灾后,虽然官府已经迅速开展救灾,但是外面的蝗虫铺天盖地,出门都要包的严严实实的,加上农田被毁,不少百姓心灰意冷,当地郡守贴过几次公告,鼓励百姓们参与扑捕蝗虫,效果都不甚好。
    后来也不知道是从哪里来的一行僧人,打着佛教的幌子为民祈福,这群僧人一开始设法坛祈福。施粥饭救济灾民,郡守见他们确实是在救助灾民,便没有阻止。
    但是天长日久的,却发现这群僧人所作所为越来越不对劲。天罚的流言最开始就是从这些被救济的灾民中流传出来的,灾民甚至还将这群僧人捧成了救苦救难的活佛,即使家中已经揭不开锅了,也要将仅剩的米粮财物捐给“活佛”攒功德,让他们祈福,让灾难早些过去。
    秦吏收起手中的书信,冷声道:“愚蠢!”
    卫鞅叹气,“天灾人祸并行,这些百姓总要找个寄托才能过下去,才会被这群邪僧趁虚而入。”
    “看书信中,这些僧人应该在长流郡有了一定根基,我们不宜正面冲突,长流郡也有傅家米铺,到时我们先到米铺落脚,再图其他。”
    两人都没有异议,加快了速度往长流郡赶去。
    第115章
    马车缓缓驶入长流郡的城门, 除了守城的士兵之外, 街道上空荡荡的,空中四处都是飞舞的蝗虫,有的落在地上,有的落在四周的建筑上, 马车走过时,就惊起一片飞蝗。
    傅湉掀开一点车帘, 透过缝隙看着萧索的街道, 长流郡之外, 他们经过的大片农田境况比城中更为严峻, 虽然不至于遮天蔽日,但成群的蝗虫飞动,行过的马车连车帘都不敢掀开。
    城中状况比城外还好一些, 可能是少有能吃的植物,只有小部分滞留其中,车夫带着斗笠挡住头脸, 赶着马车缓缓驶到傅家米铺。
    车夫下车扣门, 片刻后有个同样戴着斗笠的男人揣着袖子过来开门。
    面上神色有些警惕,“谁?”
    “是东家过来了。”车夫侧身指向身后的马车, 傅湉掀开车帘, 露出一张脸。
    开门的便是米铺的王管事, 他曾经是见过傅湉的, 见着人便急忙打开米铺边上的侧门, 将马车迎了进去。
    马车驶进院子里, 傅湉三人才下来。
    院子中应该原本也中了花草树木,此刻却光秃秃的,连片叶子都不剩。
    王管事拿了五顶斗笠递给他们,边道:“三位先带上,这些蝗虫不怕人,容易冲撞到。”
    傅湉接过斗笠带上,顺道询问长流郡的情况。
    “这里的蝗虫怎么如此多?连城中都是,当地的官员不管么?”
    按理说,就算是蝗灾,如果地方官员能及时治理救灾,也不至于会到如此严重的地步,平时连出个门都要蒙头遮脸。
    “怎么不管!”管事说起这事来也是又气又急,“原本郡守大人排了捕快捕捉蝗虫,可是这么多,他们怎么捉的完?大人原本贴了公告,号召百姓一同捕蝗,可是有一部分人听信妖僧的谗言,说这是天罚……”
    说到这里,管事声音明显小了下来,他左右看看,才压低声音继续道:“说这天罚,必须要圣上向天告罪,才能平息……”
    他说完神情有点发虚,看看身后跟着的另外几人,解释道:“我是不信这些的,圣上登基后为国为民,怎么会有天罚……可这些百姓都被妖僧蛊惑,对比深信不疑。”
    甚至因为这个,他们对郡守府也产生了敌意,他们人数渐渐增多后,便时常有人夜里往郡守府门口泼秽物,当地郡守仁慈,怜悯他们为妖僧所骗,便命令郡守府的人都少外出,尽量避免冲突,等待庆阳来人支援。
    所以这蝗灾的治理才一直耽搁了下来。
    这时一直未说话的秦吏开口道:“要找个机会先见见郡守。”
    傅湉点头,“那伙僧人在哪里?”
    “在城东,那边聚集了不少灾民,他们平日里就在城东开坛讲经,施舍粥饭。”
    “那我们正好可以去看看。”卫鞅神色不太好看,“会会这些‘高僧’。”

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