主帐中的所有人都露出了不敢相信的神色,然而国王没有做解释的意思。他将地图上的几个城堡标注出来。
    “以我们的兵力,必须尽可能避免在战争初期与神圣军发生大规模的正面冲突。这几个城堡,是我们必须固守,绝对不能被敌人占领的。”国王清醒冷静地做出最重要的决策,“二十万军队将在一个月之内全部抵达罗格朗,我们不能,也不可能与对方正面迎战。”
    “从东北莱西港起,到南部科雅山地,我们必须拉起一条坚不可摧的防线,并在二十万军队的冲击下,维持这条防线至少四个月一直到夏季终结,秋季过去,冬季到来。”
    “至少四个月。”
    国王抬头,看向所有人。
    “就算拿白骨填,拿头颅堆砌,也得给我撑住这一道防线。”
    ………………
    古伦底草原。
    风吹过大地,一支肃杀的骑兵朝着圣灵湾的方向出发,他们高举金色的战旗。战马奔腾而过,人马皆厉。
    在队伍最前面,蛮族帝国的皇帝,曾经的古伦底骑兵首领赫尔·莫灰色的眸子苍鹰般注视地平线。
    他的儿子罕木赶上他:“父亲,罗格朗与我们的联系已经被切断了。”
    他露出了些许忧虑。
    “神圣军,圣廷来势汹汹,您觉得罗格朗能够撑住吗?和西奥尔德相比,普尔兰未免太过年轻了。他能抗住吗?”
    他能吗?
    赫尔眯着眼转头看向深渊海峡另一侧。
    他眼前浮起隔着大半个战场,与自己遥遥对峙的年轻帝王,银发沾着鲜血,冰蓝的眼眸带着熟悉的寒光。
    “他们用不着我们担心,接下来我们的战场也要到了!”
    赫尔说。
    “走!”
    那可是帝国雄狮一手培养起来的君主。
    那可是恶龙埋骨的自由国度。
    作者有话要说:  [1]数据参考自(英)查尔斯·欧曼.中世纪战争艺术史 第1卷 [m].北京:台海出版社.2018.
    [2]中世纪人口密度低,生产力水平低国家对军事的承受能力差,不能以现代的标准去衡量当时的军队数目。引用杰弗里·帕克综合各方面资料得出的较为可靠的数据,1470年代,欧洲主要国家中,西班牙军队人数约为两万人,法国四万人,英国二点五万人。【此外需要一提的是,雇佣兵在中世纪的战争中十分普遍。另外英国的军事制度还有民军制,1181年亨利二世在军事法案中规定:所有自由民都应拥有作战武器以备战时需要。1252年亨利三世在这基础上进一步修订,后在《温切斯特法案》中又再加以重申。不过主要注意的是,民军一般用于地方防御自卫。一个评价就是“反对国外入侵的第一条战线不是正规军,而是民兵。”】
    第152章 天地皆雨
    天幕暗沉沉的。
    伊莉诺率领着炼金骑士在暗夜的掩护下翻过了最后一座山头, 他们立在山坡上,眺望着远处的赫里德城。
    审判局局长在赶赴赫里德城的路上安插了岗哨, 搭建起了驻扎点。然而伊莉诺王太后并没有带领着炼金骑士从路线经过, 而是在暗夜中从沼泽、荒野和森林中跋涉而过。从博马里城堡唤醒这些炼金骑士之后,她就是以这种方法,带着它们一路上不引人注意地横穿了大半个罗格朗, 然后在千钧一发时,出现在普顿城外的战场上。
    现在,她又带着这一支军队赶到了赫里德城。
    经历过恶龙焚城之后,赫里德城中所有成年男子战死十之八九,整个城市在夜幕之下一片昏暗, 寂静如死。唯独天鹅港的方向隐约有灯塔的光。
    “老师。”
    在这一支抵达赫里德城的人员中,只有伊莉诺和身为占星师的科雅学者算是活人。学者同样眺望着远处海岸线上的城堡, 若有所思。
    “能够召唤出完整的‘圣船天舟’的神座码头, 根本无法在这么短时间之内修好。但是如果通过特殊的方法,却能够建起一个较低位格的‘神座’码头,虽然降临的天舟威力不可能与完整的‘圣船天舟’相比,但也……”
    他的停顿了一下, 圣船天舟距离如今的时代已经太久远,具体是什么样子, 具有怎样的破坏力, 难以准确判断。
    但是在一些传说时代留下来的只言片语中,将其描述为“承载太阳与日月的战船,天使军团立于起上, 当天舟矫行天际之时,大地将迎来火与箭的审判”。不用想也知道,一旦圣船天舟真的降临罗格朗,将会是一股毁灭性的力量。
    甚至足够左右整个战局。
    “我们能毁掉第一个‘神座’,就能够毁掉第二个。”
    伊莉诺王太后冷冷地说,她微微眯着眼,冷冷地注视着天鹅港的灯塔。
    “圣佑者应该主要集中在这里,陛下。”学者说,“除此之外,我担心一件事……如今千年王国已经开始,律令接近全部消失。圣廷在建立神圣帝国前的‘神将’仪式上,天使军团的身影出现在云端之上,尽管那时候只是圣佑者联手起来召唤的虚影。但是随着律令的消失,天使军团随时可能从半尘封的诸神之国中挣脱出来。”
    “仅凭我们的炼金骑士,恐怕很难抵挡数量庞大的天使军团。”
    学者的忧虑不无道理,通过圣佑者这个媒介,降临人间的单个天使出现在战场上,就能够轻易地左右战局。那么如圣书中所说的“数以万计的天使组成的军团”降临人间……恐怕罗格朗将在顷刻之间化为灰烬。
    “不,祂们在踏足人间之前,要先赢下另外的一场战争。”
    伊莉诺说。
    “要先赢下另外一场战争?”
    学者反应敏捷,他一下子想到了与蔷薇家族有关的另外一个传说。
    蔷薇家族。
    一个曾与地狱结盟的凡人家族。
    ………………
    魔鬼坐在黑石王城的塔楼楼顶,为自己倒着一杯又一杯“夜蔷薇”,从这个角度看,能够看到停在王城码头上修养恢复的龙翼战船,也能够看到罗格朗第一军事工业基地。龙翼战船上没有人,军事工业基地内也没有人。
    数以百万计的死亡大军整齐地陈列在焦黑的大地上,岩浆沸腾,所有悬挂在千仞峰上的尸体都爬下来了,手里握着一把把镰刀。
    整个地狱杀气腾腾,就像即将开战。
    也确实是要开战。
    对手还是地狱再熟悉不过的老敌人,那些长着白色翅膀的家伙。
    千年王国终结,地狱能够从死去的状态下复苏,那么被禁锢的天使军团自然也能够离开残破的众神之国。
    魔鬼曾经与国王说过,在传说时代,没有圣书中所说的“神国”,只有“众神之国”。所谓的“众神之国”是与这个世界与“地狱”构想相反镜像的那一面,地狱象征黑暗,众神之国象征光明,两者截然相反却互成镜像。
    他们生来就是死敌。
    在上一个千年里,众神之国和地狱与人间的界线还没有那么明晰。神明在人间有大量的代行者,诸魔在人间也有着大量的使魔,双方不遗余力地争取着对人间的影响与统治力。不论是诸神也好,群魔也罢,他们都将人类视为蝼蚁,视为臣服于己的奴隶,他们彼此厮杀着,角逐着那唯一的,至高的王座。
    地狱与神明之间的战争从双方诞生的那一天就开始了,贯穿了整个众神时代。在很长的一段时间里,人类的身影始终不足以登上战争的舞台,主宰硝烟的只有诸神与群魔。他们之间的仇恨,超过世界上的任何仇恨。
    因为他们注定不能共存,不能相融。
    如果不是世界对神明与群魔开了一个巨大的玩笑,那么历史本该是由他们来书写来主导的。
    谁也没想到,被争夺的最强大的权柄会诞生在最卑微的种族里。谁也没想到,一个被剥夺名字放逐到世界尽头的魔鬼,会与一位一无所有的国王签订了一份契约。
    那份契约改变了一切。
    历史在契约签订,弑龙者与地狱结盟的那一瞬间,走向一个不同寻常的拐点。
    在一千年的那场战争里,结局堪称惨烈。地狱死去,众神之国尘封,炼金师覆灭,国王陨落……但如果非要说出一个获利最大的,那便是人类的反抗者。他们成功地终结了众神统治大地的时代,从那以后,尽管圣廷与黑暗的阴影依旧笼罩在人类头上,但比起传说时代里形如蝼蚁的情况已经好太多太多了。
    ——被视为蝼蚁的人类,竟然成为世界战局的关键点。
    在魔鬼返回地狱之前,他与国王对这一次战争有过一次谈话。
    两个人并肩站在高高的塔楼上,看着盛夏末尾的暴雨说下就下。在那样的大雨里,城市的街道上水流如河,塔楼之外一切变得模模糊糊。
    世界一下就变得很小。
    他们仿佛身处不接天,不着地的另外一个空间。就好像,他们不论说什么,都只有彼此知道。
    “教皇不会让地狱的死亡军队直接踏足罗格朗战场,天使军团对罗格朗来说是压倒性的力量,但是死亡大军对于除圣廷核心力量以外的神圣军来说,同样是压倒性的力量。一旦天使军团能够离开众神之国,第一个目标就是地狱。”
    “地狱如今刚刚复苏,天使军团也刚刚离开众神之国,你们双方势均力敌,这一边的战争将旷日持久。”国王站在高塔之上,俯视大雨中的梅茨尔城,“决定最终命运的战役,在于罗格朗。”
    “一千年前,凡人的参战影响了战争的走向。这一次,只要罗格朗能够抗下来,那么这场战争依旧将以凡人的战场决定胜负。”
    国王的声音不高不低,语气平稳,像在说一件再平常不过的事情。
    “在您死去之前,不会有任何一支天使军团降临人间,不会有任何一支天使军团踏足罗格朗的大地。”
    魔鬼回答。
    他可是魔鬼,他对凡人毫无同情心,更别提什么为了凡人的命运尽心尽力。如果您死了,他对罗格朗可没有提供任何帮助的义务。
    所以,请您千万要胜利。
    所有未说出口的话,都封在那一夜月下的吻里了。
    在魔鬼离去之前,魔鬼听到背后的国王轻描淡写说了一句:
    “另外一件事,我可没有第二把白骨权杖了。”
    这一次,他没有办法再用权杖来救他了。
    听到国王这句话,魔鬼回头看了他一眼。
    大雨漫漫,高塔之上,仿佛与世隔绝,只剩下他们两个人。国王没有看他,微微侧着脸看着重重雨帘。雨水顺着窗棂滑落,一场雨像从天地初开,下到了世界末日。
    您也一样啊,不要再违背契约了。
    魔鬼想着。
    他慢慢地饮尽了最后一口酒。
    ………………
    群鸦盘旋,空气中的硫磺味道越发呛鼻,大地上岩浆流动起来,从高空中俯视,就像一张不断展开的蛛网。暗红的天幕之中,出现了一道裂缝,令地狱生物厌恶的洁白亮光铺洒了下来。
    像一轮太阳撕开了重重黑雾,降落到地狱。
    可地狱根本就不需要阳光,这里是黑暗与邪恶滋生的地方,所有阳光落到这里,要么将黑暗烧灼,要么被黑暗吞噬。
    天地之间回荡着庄严浩大的圣歌,数以万计的天使军团撕裂了地狱的天幕,手持火箭,身披铠甲,降临了。与之相对的,地狱的长风刮得越发狠了,从千仞峰中穿行而过,风声凄厉悲凉,在风声里,亿万亡灵哭嚎嘶鸣。
    黑石王城塔顶。
    魔鬼扔掉了手中的杯盏。他站起身,城堡上空的风卷动他黑礼服的衣尾,猎猎作响。他苍白的面容上,不带一丝笑意。
    岩浆横流,此时的地狱再无任何一个凡人。
    千年之前未能彻底画上句号的战争,终于再次打响。
    神国,地狱。
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