当日,孟阆就临时建成了一支接待辽使的使臣团。
    由礼部尚书来接待外国使臣,向来符合规矩。孟阆领了命后,从各部衙门调来人手。当唐慎被官差通知,自己得了这个差事后,他叹了口气,打听了一下,发现这队伍中竟然还有一个熟人——徐毖的得意门生余潮生!
    这次的使臣团中,官职最大的是孟阆,他是二品尚书。在他之下,就是余潮生,是三品吏部右侍郎。
    孟阆将唐慎喊道堂屋中,当着王溱的面,对他说道:“辽使上午已经到了驿馆,但我等并非明天就要接待他们。辽人脾气暴躁,眼高于顶,大多是空有一身力气的莽夫。那三皇子耶律晗便是赫赫有名的石弓将军,他曾经在猎场上用一张五十石的石弓,射杀一头梅花鹿。但是那随行的汉儿司耶律勤却是个厉害的人,你不可小觑。”
    听到这,唐慎心中已经有了不好的预感。
    果不其然,孟阆道:“这几日,便由唐大人负责接待他们了。”
    唐慎:“……”
    王溱正在翻阅折子,突然听到身后传来这话,他嘴唇勾了勾,没有出声。
    孟阆却故意看了王溱一眼,转头又对唐慎道:“我大宋必然是要接待那些辽使的,但我大宋绝不可以处于劣势。晾他们几天,是为了告诉他们,大宋并不畏惧开战,我们要挫挫他们的锐气。既然如此,三品以上的官员就不能出现在辽使面前。唐大人乃国之栋梁,三年前你会试时写的那篇文章,就是由老夫阅览的。”
    唐慎立即作揖行礼:“孟相公的指点之恩,下官没齿难忘。”
    孟阆笑道:“哪里的话。看你那时的文章,我便知晓,此事只有你能做,也只能去你做。唐大人,老夫就全权交托与你了!”
    唐慎心中苦不堪言,嘴上却道:“下官领命。”
    离开屋子时,唐慎还没走出门,便下意识地看了王溱一眼。
    只见王溱穿着一身深红色的二品官袍,腰间系着一只透白美玉。他也不抬头,明明知道唐慎还没走,就一边翻阅奏折,一边开口:“孟大人,倒是十分清闲。”
    孟阆笑了一声:“王大人何出此言?”
    “不若今夜,来我家中品酒?自邳州来的美酒,应当合了孟大人喜好。”
    孟阆心想,我当着你面坑你师弟,你还请我喝酒?一看就是鸿门宴,不去!
    “今夜还有事,就不去王大人府上叨扰了。”
    王溱没再说,唐慎走出门时却看了他一眼。他知道,王溱邀请的根本不是孟阆,而是他。于是入了夜,唐慎直接登门拜访,尚书府的管家早已等候多时。
    管家带着唐慎来到庭院,只见猎猎寒风中,王子丰披着一件厚厚的大氅,竟然在院子中央点炉烧酒喝!
    唐慎不禁失笑:“师兄,外头天冷,你怎么煮起酒了。”
    王溱:“不是说今晚请客吃酒?”
    唐慎心道:你那不就是一句客套话么!
    王溱已经煮了一炉热酒,他亲自给唐慎倒了一碗。古代的酒度数都不高,唐慎喝下肚子后,只觉得四肢发热,浑身舒爽,真是酣畅淋漓。
    王溱:“好喝么?”
    唐慎感慨道:“邳州自古出美酒,邳州的酒果然不同凡响。”
    王溱:“这酒出自金陵。”
    “……师兄白天不是说,是从邳州来的?”
    王溱:“搪塞孟阆而已。”
    唐慎:“……”
    王子丰的话,果然连一个标点符号都不能信!
    喝了酒,两人进屋,王溱道:“今日之事,小师弟以为,孟阆是为了报复于我,刻意让你去做这差事?”
    唐慎:“自然不是,孟大人并非如此意气用事之人。虽说他有时不着调了点,曾经多次揶揄我,”说到这,唐慎顿了顿,他忽然发现孟阆这个人还真是意气用事!咳嗽一声,他接着道:“但孟大人选择我,是另有原因。”
    “哦?”
    “一来,孟大人说的对,想要晾着辽国使团,给他们一个下马威,这事至少得四品的官去做,最多也只能四品官去做。四品的官品阶不够高,不能做主谈判,辽人拿之没辙;四品的官品阶又不算低,去接待他们也不能说刻意怠慢。而且除此以外……使臣团中的四品官并非只有我一人。我想,孟大人选择我,还有想借师兄一用的说法。”
    管家将院子里的酒炉取进屋,王溱再给唐慎倒酒。
    唐慎看着碗中雪白的酒花飘起,良久,他问道:“如果我遇到了难事,遇到解决不了的事,师兄会帮我吗?”
    王溱没直接回答,反而问唐慎:“小师弟觉得呢?”
    唐慎默了默,抬起头,目光认真地望着王溱,道:“会。”
    王溱轻轻一笑:“那便听你的。”
    把这差事交给唐慎办,等于还同时交给了王子丰!
    孟阆可使唤不了王溱,但借此机会,让王溱为自己办事,这简直何乐而不为。
    唐慎叹了口气:“孟大人可真坏。”
    王溱举起酒碗,尝了一口酒,微微笑起,没有接唐慎的话。
    孟阆坏?
    众人都说,六部尚书中,他王子丰才是心眼最坏的。
    王溱心中感叹:小师弟果然还是偏向于我。孟大人那般单纯善良的人,每每算计于他,自己都良心不安。小师弟却觉着他坏。唉,这心真是偏到没边了。
    孟阆打了个好算盘,想让王子丰帮自己做事。可第二天,唐慎刚到勤政殿,还没想好该怎么接待辽国使臣,就见一个鬼祟的身影在四品官员的屋子外不停窥探。唐慎心中大警,这人穿的是一身太监服装,可他身材高大,甚至脸上还有胡子,这怎可能是个太监?莫非是刺客?
    唐慎不动声色地朝后退去,准备找侍卫抓住此人。谁料这人一个转头,看见了唐慎。他先是狐疑地看了几眼,嘴里嘀咕道:“十九岁,长相俊俏,穿着四品官服……”忽然,他双目一亮,“就是你了!”
    这人一个箭步窜上来,就要抓住唐慎。
    唐慎惊惶地赶忙要大喊,才喊出一个字,就被这大胡子摁住了。此人身材高大,强壮彪悍,唐慎并非垂髫小儿,可被对方钳制后竟然完全无力挣脱,只能被对方带着走。
    大胡子把唐慎带到一旁,捂着他的嘴,看到四周没人注意他们,才松了口气。他看着唐慎睁大眼睛的模样,无语道:“唐慎唐大人?”
    唐慎心思转动,没有回答。
    “嘿,你还提防起我了?”
    唐慎:“……”
    你一个鬼鬼祟祟的刺客,不提防你提防谁?
    大胡子:“我叫李景德,你应当知道我。”
    第85章
    唐慎一惊, 思索起来。这里不是寻常地方, 这里是皇宫。能这么顺利地避开侍卫耳目, 进入身处皇宫的勤政殿,这大胡子真有可能是李景德。
    唐慎轻轻点头。
    “那我松开手,你别乱喊了, 我是偷偷进来的。”
    唐慎点点头。
    大胡子松开手,唐慎立刻后退一步,作揖行礼:“下官唐慎, 见过李大将军。”
    李景德惊讶道:“这就信了?”
    唐慎:“以将军的身手, 若是要制服我,易如反掌, 没必要刻意骗我。”
    李景德摸了摸鼻子:“是这样的,我听人说, 孟阆把接待辽使的差事交给你了?”
    唐慎悄悄看了李景德一眼,只可惜李大将军满脸络腮胡, 虽说剑眉星目,十分俊朗,但别想透过那茂密的胡子看穿他的表情。唐慎道:“是。”
    李景德:“本将军回京就是为了监视辽使, 从今日起, 我便化作一个六品小官,跟在唐大人的身后,如何?”
    唐慎:“……”
    唐慎还没出声,就听一道嗤笑声从两人身后传来。二人立刻回头看去,只见花廊拐角处, 苏温允倚着墙壁,明目张胆地听墙角。他懒洋洋地说道:“李将军想混进文官使团,探听辽人的虚实?恕下官直言,您的相貌可过不了关。”
    李景德不屑地哼了一声:“这不是苏大人么。怎的,本将军的相貌如何过不了关了?难道说,我大宋文官都必须是你这种小白脸模样?”
    勤政殿花园中,苏温允目光一暗,他眯起双眼,危险地盯着李景德。
    李将军毫不在意,顶着一脸大胡子,大有任你风吹雨打、随你左右斜看的意思。
    良久,苏温允嘴角泛起一丝冷笑,他道:“下官可没这意思。只是辽人对李将军了解颇多,您这番俊朗如神的相貌,一旦混进使团,恐怕下一刻就会被人发现,到时还平白拖累了我们唐大人。”
    唐慎瞧向苏温允:谁是“你们唐大人”了?
    李景德哑然无言。
    苏温允这话说得并非没有道理,李景德是皇帝亲自任命的征西元帅,常年居守西北,与辽军抗衡。他在辽军中的名气恐怕比当朝左相纪翁集都大。若是说这次来盛京的辽人中没人认识李景德,那就算了。一旦有人和他见过一面,仅仅凭李将军这一脸极有标志性的大胡子,就能将他认出来。
    唐慎也道:“李将军今次回京,是秘密行事,为的是探听辽人使臣的目的。但若是被对方认出来,那可是得不偿失。”
    李景德懵了一会儿,忽然一咬牙,狠心道:“不就是让人认不出来么?”
    唐慎惊讶地看他,苏温允也一愣,接着仿佛明白了什么,露出一个似笑非笑的表情。
    唐慎按照李景德的话,在勤政殿花园中等他。半个时辰后,只见一个穿着太监服饰、身形高大的男子远远走来,他一边走一边摸着自己光溜溜的下巴,硬朗的眉毛皱得紧紧的,好似能夹死苍蝇。
    苏温允当然没时间等人,早早走了,于是此时此刻被李将军的长相震慑到的人,只剩下唐慎一个。
    明明知道眼前的人是刚才那个大胡子,可唐慎还是呆了一会儿。
    李景德粗着嗓子道:“这样可就行了?”
    唐慎:“……自然是行的。”
    刮了胡子的李将军,全然没有了刚才那副糙汉的模样!
    他长了一张白净的脸,五官深刻硬挺,不完全像汉人,反倒有一些辽人的坚毅广阔。一对俊眉如同利剑,一双星目炯然有神。唐慎听说,李景德今年三十二岁,可他这样看上去,哪像三十二岁,像极了一个二十三岁的玉面小将军!
    别说驿馆里的辽国使臣是否认识他,哪怕就是曾经与李景德在战场厮杀过的辽国将士,如今再来看,也没法将他认出来。
    没了络腮胡子,李景德有些不适应,觉得膈应极了。他道:“既然如此,那明日本将军就随唐大人,一同会会那几个辽国使臣了?”
    李景德是二品将军,唐慎只是个四品文官。唐慎也没法拒绝,他只能行礼道:“下官领命。”
    次日清晨,下了早朝后,唐慎回到勤政殿,果不其然,李景德早已换上一身六品文官的衣服,在花园里等候多时了。
    唐慎心想,也不知道他哪来那么多别人衣服穿。
    孟阆将差事交给唐慎,自然不可能让唐慎一个人去面对三十多个辽国使臣。唐慎处理好今天的公务,便带着人动身前往驿馆。他还没走出勤政殿,正走在花廊上,迎面竟然碰上了王溱。
    王溱也是刚刚下了早朝回来,他还拿着玉笏、穿着朝服。见到唐慎,他停下脚步,忽然,他目光一抬,看向唐慎身后的李景德。
    李将军见到王溱,暗骂一声,偷偷地往其他官员身后藏了藏。
    然而很快,王溱就收回了视线。他低头看向唐慎,笑道:“唐大人是要去接见辽国使臣?”
    唐慎道:“回王相公的话,下官确实要去。”
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