白术嗤笑了一声，道：“那何鲤真是胆小，属下只是吓唬了一下他，他便全招了。他坦白，他的背后的确是有人。”
“三年前，在宁州的时候，有人找上他，说要与他合作，说是可以帮助他青云直上。何鲤怕惹麻烦，并没有答应，对方却不知道怎么说服了他的女儿何若愚，让他不得不答应下来。”
“说是不得不答应，其实他心中也是极想的，只是为了面子，然后借他女儿的口答应吧。”白芨坐在旁边的桌子上，翘着腿，边啃着一个鲜甜多汁的桃子，边插话道。
白术瞥他一眼，接着道：“但是，依他所言，那神秘人从未与他有过实质性的接触，对方都是私底下与何若愚接触的，可眼下何若愚已经疯了，恐怕也问不出什么事情来。”
白芨皱了下眉，道：“线索就又断了吗？”
沈衍没有说话，黑色的眼眸如秋水一般沉寂。
这时，一名黑衣人悄然无息地出现在屋中：“主上，姜姑娘给您写了回信。”
沈衍一怔：“拿过来。”
“是。”
黑衣人将信件呈上。
沈衍从他手中接过信件，在手中展开，看着信上的内容，他的眼中神色渐渐柔和下来，嘴角也不由自主地勾起一抹笑容。
白芨悄悄凑上前去，想偷看上面的内容。
沈衍却将纸张翻转覆到桌上，抬眸面无表情地看向他。
白芨被当场抓包，浑身一僵，立刻转身看向窗外，指着外面的树道：“白术，快看，外面有一只啾啾飞过！”
白术没好气地道：“白芨，你能不能不要如此幼稚？啾啾在姜姑娘那里，外面又怎么可能会有什么……”
声音戛然而止。
他话未说完时，一团雪白的毛球从外面飞进来，轻盈地落到了沈衍面前的紫檀桌上。
“啾啾？”白芨刚刚不过随口一说，此时看到这团熟悉的毛球，不由惊讶地瞪大了眼，“咦？啾啾怎么寻到此处来了？”
“啾？”
啾啾歪着脑袋，一脸无辜地看着他。
***
听风端着差点走进竹露阁时，姜妩正在院子里到处寻找啾啾。
她有些疑惑地道：“姑娘，你在找什么？需要奴婢帮忙吗？”
姜妩停下动作，回过头问道：“听风，你可有看见啾啾？”
“啾啾？”听风摇摇头道，“早上的时候，我还看见听雪姐姐，可能飞出去了吧。”
略一思考，她又安慰道：“姑娘不要担心，啾啾平日也总是自个儿飞出去玩耍。等它玩累了，自然会回来。”
“姑娘，姑娘。”
却在这时，听雪的声音从外面传来。
不一会儿，她出现在院子中。
听风看着她急急忙忙地从外面跑进来，顿时有些好奇：“听雪姐姐，你因何事如此高兴？”
听雪让开到一旁，一脸喜色地道：“姑娘，您快看，是谁回来了！”
第67章 兄长
姜妩还未来得及接话，便有一道熟悉的声音从外面传来。
“阿妩！”
人未到，声已至。
这个声音不是……
答案自心中呼之欲出，姜妩立刻向前方看去。
院子的入口处，很快出现一个人影。姜玘还穿着一身戎装，显得风尘仆仆，神态透着一丝疲倦。他一双黑眸如入寒星，带着过人的威慑力，可每当瞧见这双眸子，姜妩都只觉得安心。
姜妩大步迎了上前，满心都是久别重逢的喜悦：“大哥！”
姜玘亦快步向她走来：“阿妩。”
“大哥，你回来了。”
“我回来了。”
两人相顾无言。
在桃城的时候，姜妩无时无刻不在思念自己的兄长，她原本有满肚子的话要对姜玘倾诉，可此时真正与他相见了，千言万语却无从说起。
好一会儿，姜妩回过神来，问道：“大哥，你是何时开始启程返回上京的？”
姜玘道：“是三个月前，陛下下旨召我回京。”
姜妩微微一怔：“陛下？是……新帝吗？”
姜玘点头：“没错，是新帝。”
姜妩在心中飞快地计算了一番，从大哥驻守的地方返回上京，刚刚是三个月的时间。那时候新君登基两月有余，朝中局势已稳，大哥被调回上京，也实属正常。
不过，大哥的职位在朝中无足轻重，新君为何会想起他呢？
她压下心中的疑惑，又问道：“那大哥为何不来信告诉我？”
“从边疆返回上京路途遥远，其中有一段路凶险复杂，我担心你收到信后会整日记挂，所以便没有来信上提到此事。”姜玘歉然地道，“抱歉，阿妩。”
姜妩摇摇头，道：“大哥，你不必道歉。是我连累了你，若不是我，大哥也不会……这些年，大哥你受苦了。”
姜玘叹了一口气：“说什么傻话，怎么会是你连累我了呢？你一个姑娘家，在桃城孤苦无依，才是真的受苦了。”说到此处，他面露愧疚，握过姜妩的手，语气坚定地道，“放心吧，以后大哥再也不会让你受委屈……”
姜妩打断道：“大哥，这些都过去了，就不要再提了，我们说些高兴的事情。”
姜玘伸手揉揉她的头发，道：“好，阿妩说不提，便不提了。”
姜妩微微一笑，道：“对了，大哥，既然你回来了，明日我们一起去望江楼吧。你许多年没有回来，望江楼新推出了许多新款的点心，我今天才去尝过，可好吃了。”
姜玘摇了摇头：“明日恐怕不行。”
姜妩收起脸上的笑容，不解地问：“为什么？”
姜玘道：“明日我还要进宫向陛下复命。”
“原来如此。”姜妩了然。
似是想起什么，她又道：“对了，大哥。”
姜妩拉过姜玘的手，带着他朝院外走去：“走，我和你一起去见祖母，她知道你回来了，一定很开心。”
***
姜妩带着姜玘来到姜老夫人的院子，才走近院子，便迫不及待地朝屋里喊道：“祖母，您看谁回来了！”
其实在姜玘回来的时候，姜老夫人便已得到了风声。此时听到姜妩的声音，她再也坐不住了，立刻心急火燎地迎了出来。
姜玘走入屋中时，正好与姜老夫人碰了个正面。他连忙快步上前，搀扶住她：“祖母，您怎么出来了？”
姜老夫人激动地道：“玘儿！我不是在做梦吧、”
姜玘笑道：“祖母，是玘儿回来了。您没有做梦。”
姜老夫人紧紧地握着姜玘的手，连连道：“回来就好，回来就好。”
一旁的蒋嬷嬷道：“恭喜老夫人，终于能与大公子和大姑娘团聚了。如今大公子和大姑娘都回来了，您总算能放下心头的大石了。”
姜老夫人不住地打量着姜玘，忍不住红了眼圈：“玘儿，你瘦了。这些年，你受苦了。”
姜玘连忙安慰道：“祖母，有你和阿妩记挂，玘儿不苦。”
姜老夫人欣慰地道：“你难得回来了，我们祖孙三人许久也没有见面了。今天你们就留在我这里，一起用膳吧。”
姜妩立刻笑着说道：“这是自然的，大哥难得回来了，我们当然要留在这里陪祖母吃饭。”
“好，好。”姜老夫人欣喜地点头，又转头吩咐蒋嬷嬷，“快，去准备吃食。”
蒋嬷嬷笑着应下，转身离开了。
蒋嬷嬷命人准备了一桌丰盛菜，都是姜妩和姜玘爱吃的菜式。
落座后，姜玘向姜老夫人说起近些年在边疆的事情，而姜妩则在一旁听着。
说话间，姜老夫人突然想起什么，目光转向了姜妩，问道：“阿妩，小衍呢？这几天也没有看见他，他今天怎么没和你一起过来？”
姜妩微微一怔，道：“祖母，君言他家中发生了一些变故，所以暂时离开上京。不过他在来信说，等事情解决后，便会立刻回来。”
姜玘却在一旁听得皱眉：“君言？”
姜老夫人笑道：“玘儿之前在边疆，可能还不知道，那是阿妩的心上人。”
姜妩急道：“祖母，您……”
姜玘看到悄悄爬上姜妩耳根子的红晕，脸上的笑意消弭无踪。他挑眉道：“哦？他叫君言？是何处人士，在什么地方任职？”
姜妩还没来得及接话，姜老夫人已将沈衍的事情一股脑地说了：“那小伙子是淮南人士，名唤沈衍，我见过了，那小伙子人挺不错的，生得也可真俊，和阿妩真是极为相配。”
姜玘听到这里，不由僵了一瞬。他放下了手中的筷子，问道：“等等，祖母，您说那名公子是从淮南而来，姓沈，名衍，字君言？”
姜妩有些疑惑：“大哥，这有问题吗？”
“没……”
姜玘嘴上这么说，面上却浮现出几分古怪之色。
姜妩看在眼中，心中隐约有了几分猜测，不由疑惑地问：“大哥，难道你也认识君言？”
姜玘漫不经心地道：“嗯，五年前，我前往边疆的时候，在半路上遇到了一些麻烦，幸得了他的帮助……”
姜妩惊讶地问：“咦？我怎么从未听大哥提起过这事？”
“我原以为只是小事，也不知道阿妩你也认识……便没有提起。”
姜玘说着，突然从座位上站起来。
只听他道：“阿妩，你和祖母先用膳，我有重要的事情，需要现在进宫一趟。”
姜妩惊讶地道：“大哥，什么事情如此着急？你不是说明天才进宫复命吗？”
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“三年前，在宁州的时候，有人找上他，说要与他合作，说是可以帮助他青云直上。何鲤怕惹麻烦，并没有答应，对方却不知道怎么说服了他的女儿何若愚，让他不得不答应下来。”
“说是不得不答应，其实他心中也是极想的，只是为了面子，然后借他女儿的口答应吧。”白芨坐在旁边的桌子上，翘着腿，边啃着一个鲜甜多汁的桃子，边插话道。
白术瞥他一眼，接着道：“但是，依他所言，那神秘人从未与他有过实质性的接触，对方都是私底下与何若愚接触的，可眼下何若愚已经疯了，恐怕也问不出什么事情来。”
白芨皱了下眉，道：“线索就又断了吗？”
沈衍没有说话，黑色的眼眸如秋水一般沉寂。
这时，一名黑衣人悄然无息地出现在屋中：“主上，姜姑娘给您写了回信。”
沈衍一怔：“拿过来。”
“是。”
黑衣人将信件呈上。
沈衍从他手中接过信件，在手中展开，看着信上的内容，他的眼中神色渐渐柔和下来，嘴角也不由自主地勾起一抹笑容。
白芨悄悄凑上前去，想偷看上面的内容。
沈衍却将纸张翻转覆到桌上，抬眸面无表情地看向他。
白芨被当场抓包，浑身一僵，立刻转身看向窗外，指着外面的树道：“白术，快看，外面有一只啾啾飞过！”
白术没好气地道：“白芨，你能不能不要如此幼稚？啾啾在姜姑娘那里，外面又怎么可能会有什么……”
声音戛然而止。
他话未说完时，一团雪白的毛球从外面飞进来，轻盈地落到了沈衍面前的紫檀桌上。
“啾啾？”白芨刚刚不过随口一说，此时看到这团熟悉的毛球，不由惊讶地瞪大了眼，“咦？啾啾怎么寻到此处来了？”
“啾？”
啾啾歪着脑袋，一脸无辜地看着他。
***
听风端着差点走进竹露阁时，姜妩正在院子里到处寻找啾啾。
她有些疑惑地道：“姑娘，你在找什么？需要奴婢帮忙吗？”
姜妩停下动作，回过头问道：“听风，你可有看见啾啾？”
“啾啾？”听风摇摇头道，“早上的时候，我还看见听雪姐姐，可能飞出去了吧。”
略一思考，她又安慰道：“姑娘不要担心，啾啾平日也总是自个儿飞出去玩耍。等它玩累了，自然会回来。”
“姑娘，姑娘。”
却在这时，听雪的声音从外面传来。
不一会儿，她出现在院子中。
听风看着她急急忙忙地从外面跑进来，顿时有些好奇：“听雪姐姐，你因何事如此高兴？”
听雪让开到一旁，一脸喜色地道：“姑娘，您快看，是谁回来了！”
第67章 兄长
姜妩还未来得及接话，便有一道熟悉的声音从外面传来。
“阿妩！”
人未到，声已至。
这个声音不是……
答案自心中呼之欲出，姜妩立刻向前方看去。
院子的入口处，很快出现一个人影。姜玘还穿着一身戎装，显得风尘仆仆，神态透着一丝疲倦。他一双黑眸如入寒星，带着过人的威慑力，可每当瞧见这双眸子，姜妩都只觉得安心。
姜妩大步迎了上前，满心都是久别重逢的喜悦：“大哥！”
姜玘亦快步向她走来：“阿妩。”
“大哥，你回来了。”
“我回来了。”
两人相顾无言。
在桃城的时候，姜妩无时无刻不在思念自己的兄长，她原本有满肚子的话要对姜玘倾诉，可此时真正与他相见了，千言万语却无从说起。
好一会儿，姜妩回过神来，问道：“大哥，你是何时开始启程返回上京的？”
姜玘道：“是三个月前，陛下下旨召我回京。”
姜妩微微一怔：“陛下？是……新帝吗？”
姜玘点头：“没错，是新帝。”
姜妩在心中飞快地计算了一番，从大哥驻守的地方返回上京，刚刚是三个月的时间。那时候新君登基两月有余，朝中局势已稳，大哥被调回上京，也实属正常。
不过，大哥的职位在朝中无足轻重，新君为何会想起他呢？
她压下心中的疑惑，又问道：“那大哥为何不来信告诉我？”
“从边疆返回上京路途遥远，其中有一段路凶险复杂，我担心你收到信后会整日记挂，所以便没有来信上提到此事。”姜玘歉然地道，“抱歉，阿妩。”
姜妩摇摇头，道：“大哥，你不必道歉。是我连累了你，若不是我，大哥也不会……这些年，大哥你受苦了。”
姜玘叹了一口气：“说什么傻话，怎么会是你连累我了呢？你一个姑娘家，在桃城孤苦无依，才是真的受苦了。”说到此处，他面露愧疚，握过姜妩的手，语气坚定地道，“放心吧，以后大哥再也不会让你受委屈……”
姜妩打断道：“大哥，这些都过去了，就不要再提了，我们说些高兴的事情。”
姜玘伸手揉揉她的头发，道：“好，阿妩说不提，便不提了。”
姜妩微微一笑，道：“对了，大哥，既然你回来了，明日我们一起去望江楼吧。你许多年没有回来，望江楼新推出了许多新款的点心，我今天才去尝过，可好吃了。”
姜玘摇了摇头：“明日恐怕不行。”
姜妩收起脸上的笑容，不解地问：“为什么？”
姜玘道：“明日我还要进宫向陛下复命。”
“原来如此。”姜妩了然。
似是想起什么，她又道：“对了，大哥。”
姜妩拉过姜玘的手，带着他朝院外走去：“走，我和你一起去见祖母，她知道你回来了，一定很开心。”
***
姜妩带着姜玘来到姜老夫人的院子，才走近院子，便迫不及待地朝屋里喊道：“祖母，您看谁回来了！”
其实在姜玘回来的时候，姜老夫人便已得到了风声。此时听到姜妩的声音，她再也坐不住了，立刻心急火燎地迎了出来。
姜玘走入屋中时，正好与姜老夫人碰了个正面。他连忙快步上前，搀扶住她：“祖母，您怎么出来了？”
姜老夫人激动地道：“玘儿！我不是在做梦吧、”
姜玘笑道：“祖母，是玘儿回来了。您没有做梦。”
姜老夫人紧紧地握着姜玘的手，连连道：“回来就好，回来就好。”
一旁的蒋嬷嬷道：“恭喜老夫人，终于能与大公子和大姑娘团聚了。如今大公子和大姑娘都回来了，您总算能放下心头的大石了。”
姜老夫人不住地打量着姜玘，忍不住红了眼圈：“玘儿，你瘦了。这些年，你受苦了。”
姜玘连忙安慰道：“祖母，有你和阿妩记挂，玘儿不苦。”
姜老夫人欣慰地道：“你难得回来了，我们祖孙三人许久也没有见面了。今天你们就留在我这里，一起用膳吧。”
姜妩立刻笑着说道：“这是自然的，大哥难得回来了，我们当然要留在这里陪祖母吃饭。”
“好，好。”姜老夫人欣喜地点头，又转头吩咐蒋嬷嬷，“快，去准备吃食。”
蒋嬷嬷笑着应下，转身离开了。
蒋嬷嬷命人准备了一桌丰盛菜，都是姜妩和姜玘爱吃的菜式。
落座后，姜玘向姜老夫人说起近些年在边疆的事情，而姜妩则在一旁听着。
说话间，姜老夫人突然想起什么，目光转向了姜妩，问道：“阿妩，小衍呢？这几天也没有看见他，他今天怎么没和你一起过来？”
姜妩微微一怔，道：“祖母，君言他家中发生了一些变故，所以暂时离开上京。不过他在来信说，等事情解决后，便会立刻回来。”
姜玘却在一旁听得皱眉：“君言？”
姜老夫人笑道：“玘儿之前在边疆，可能还不知道，那是阿妩的心上人。”
姜妩急道：“祖母，您……”
姜玘看到悄悄爬上姜妩耳根子的红晕，脸上的笑意消弭无踪。他挑眉道：“哦？他叫君言？是何处人士，在什么地方任职？”
姜妩还没来得及接话，姜老夫人已将沈衍的事情一股脑地说了：“那小伙子是淮南人士，名唤沈衍，我见过了，那小伙子人挺不错的，生得也可真俊，和阿妩真是极为相配。”
姜玘听到这里，不由僵了一瞬。他放下了手中的筷子，问道：“等等，祖母，您说那名公子是从淮南而来，姓沈，名衍，字君言？”
姜妩有些疑惑：“大哥，这有问题吗？”
“没……”
姜玘嘴上这么说，面上却浮现出几分古怪之色。
姜妩看在眼中，心中隐约有了几分猜测，不由疑惑地问：“大哥，难道你也认识君言？”
姜玘漫不经心地道：“嗯，五年前，我前往边疆的时候，在半路上遇到了一些麻烦，幸得了他的帮助……”
姜妩惊讶地问：“咦？我怎么从未听大哥提起过这事？”
“我原以为只是小事，也不知道阿妩你也认识……便没有提起。”
姜玘说着，突然从座位上站起来。
只听他道：“阿妩，你和祖母先用膳，我有重要的事情，需要现在进宫一趟。”
姜妩惊讶地道：“大哥，什么事情如此着急？你不是说明天才进宫复命吗？”
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