锦绣哆嗦着嘴唇，却一句话也说不出来。
白术走上前，淡淡地道：“既然你说不出口，不如让我来替你说了吧。这些金银，恐怕是杀害韦小姐的真凶给你的‘封口费’吧？你伙同王二……王苟杀害韦小姐，之后再嫁祸给苦灯大师，我说得对吗？”
“不是的，不是这样的！”锦绣眼眶一红，忽然呼喊了起来，“奴婢冤枉啊！县令大人，奴婢所说的话都是真实的，并无半点虚言，求大人明察！”
王二狗如梦初醒般，也着急地跟着叫喊起来：“对啊叔……大人，草民没有杀害韦小姐，你不要听这人胡说八道！”
姜妩将目光转向白芨，道：“大人，丫鬟锦绣的证词漏洞百出，属下认为，光凭这两点，就足以证明她的证词并不可信，更何况还有其他自相矛盾的地方。”
王二狗涨红了脸，歇斯底里地嚷嚷：“大人，证词不可信，和我有什么关系？草民冤枉啊——”
“肃静！”白芨拿起惊堂木往桌上重重一拍，两人方才噤了声。
白芨冷哼一声：“既然你和案件无关，那你为何要放火焚毁其他命案受害者的尸身？”
王二狗语无伦次地解释起来：“不是的，那火真的不是草民放……”
锦绣突然出声：“没错！我家小姐的确是被王苟杀害的！”
猝不及防。
王二狗猛地转头看向锦绣，难以置信地瞪大了眼：“你你——”
锦绣没有抬头，只低着头道：“小姐的确去过月老庙，那日老爷不许让小姐外出，小姐便在卯时的时候，偷偷从后门出去了，没想到会被王苟缠上。他企图侮辱小姐不成，就将小姐杀害了。奴、奴婢因目睹了王苟杀害小姐，被他要挟，所以无奈之下，才答应替他隐瞒……”
白芨挑眉：“那事后，你为何不到官府报案？”
锦绣面露愧色：“他用金钱收买奴婢，让奴婢不许将此事说出去。奴婢也害怕担责，所以就独自一人把小姐的尸身背回到韦府，然后让人将苦灯大师请到府上，再将此事嫁祸给苦灯大师。”
姜妩听着她的陈述，总觉得有一丝违和，但还没等她想明白过来，便听见钱县令着急地抢白道：“眼下已真相大白，本官没想到，王苟你竟然做出如此大逆不道的事情。你虽然是本官的侄子，但本官绝不会包庇你。这一回，本官便大义灭亲！”
他指着王二狗，高声喊道：“来人啊，暂且将这二人收监，待本官与江大人商议之后，再对他们进行定罪。”
“钱大人，你这是什么意思？”白芨不满地看向他。
钱县令赶紧解释道：“江大人，这件案件较为复杂，不仅是韦依依一案，还涉及其他几起命案，需要与大人详细商议之后，才能作出结论。”
白芨冷笑一声：“哦？是吗？可你之前断案如此草率，本钦差还以为你这么做，是要包庇真凶呢。”
一大顶帽子扣下，惊得钱县令差点从椅子上弹跳起来。
他冷汗涔涔：“怎、怎么会，下官向来奉公守法，断然不会做出这样的事情来。”
“叔父，叔父救我！我真的没有纵火，也没有杀人。”锦绣沉默地跟着官差离去，而王二狗被两名官差押着往大牢的方向离开，一路拖拽，一路喊冤，直到声音消失在远方。
钱县令只一声不吭地低着头，眼神闪躲。
*
大牢的牢房里，王二狗鼻青脸肿地躺在稻草堆上，止不住地嚎哭。
钱县令隔着牢门，恨铁不成钢地指责他道：“二狗，你闹出了这么大的事情，让本官如何收场？”
王二狗哭丧着脸：“叔父，怎么你也叫我二狗，我单字名苟，才不叫二狗。”
“你在家中排行第二，又名苟，不是二狗是什么？”钱县令紧皱这眉，“罢了罢了，不过一个名号。现在不是说这个的时候，你老实说，你为何要放那一把火啊。即使是本官，这次也保不住你了。”
王二狗着急万分：“叔父，真的不是我放的火！”
“就算不是你放的火，那韦依依的事情如何解释？”钱县令气恼道。
“我、我只是一时不慎，我没想到她会被……”王二狗哀嚎，“叔父，你一定要救我啊！”
钱县令心烦意乱：“容本官再想想……”
离开了大牢，钱县令将郑师爷拉到一边，心急如焚道：“师爷啊，我就这么一个侄儿，这让我如何是好？”
郑师爷只得安慰道：“大人，您别急，我派去邻县打听消息的人应该快回来了，到时候……”
说曹操，曹操便到。
有一人脚步匆匆而来，面带喜色：“大人，师爷，小人打听到钦差的消息了。”
*
回去的路上，听雪几番打量姜妩的脸色，见她神色凝重，不由得疑惑地道：“真正的凶手已经抓到，姑娘为何仍然愁眉不展？”
“不，不对。”姜妩突然出声，“这不对。”
沈衍问：“什么不对？”
姜妩抬眼看向沈衍，将心中的疑惑说出：“要是王二狗要放火，大可以在无人察觉的神不知鬼不觉地放一把火。何必要挑人最多的时候，还故意露出自己的背影，大摇大摆地出现在失火现场的附近？”
沈衍略一思索，沉默了下，才道：“的确，他身为钱县令的侄子，在桃城横行霸道，若要毁掉尸体，大可以借助他叔父之手，但是在这之前，他并没有这样做。”
他看向白术，声线清冷：“白术，你跟踪着王二狗的时候，可有发现异常？”
白术眉头轻蹙：“并无，义庄失火的时候，他的确出现在附近。”
“那便奇怪了……”
白术张大了嘴巴，手中的果子落地，一脸恐慌地道：“姜姑娘，不会是我断错案了吧？”
姜妩摇了摇头：“并不是，我只是有点在意……”
她又道：“还有，从桃城离开，到别的县城，需要到府衙办理路引。丫鬟锦绣离开的时候，只带了一包袱的钱财，她能逃去哪里？”
那个叫锦绣的丫鬟也是极有意思，还没到公堂，她便露出了如此大的马脚？
有关案情的细节从心中呼啸而过，她的眸底沉下一片暗影。
“而且，那丫鬟一看就是弱不禁风的，她是如何独自一人背起韦依依的尸身的？”
第13章 承诺
姜妩的一番话，着实让听雪摸不着头：“啊？姑娘这话是什么意思？不是背回去，难不成还是拖回去的？”
沈衍却一下子猜出她的想法：“姜姑娘是怀疑当时还有第三人在？”
姜妩闻言一笑：“沈公子，知我者，莫若你也。”说到这里，她不由微微皱眉，“可是，眼下的线索不多，我们应该从什么地方入手调查？”
沈衍道：“不，还有一个地方，之前被我们遗漏掉了。”
姜妩与他目光相接，立刻想起来了：“对了，义庄！”
“没错。”
听雪却是迷惑不解，道：“姑娘，奴婢还是没懂，案件不是已经结束了吗？我们已经证明了苦灯大师的清白，为何还要纠结此事？”
姜妩道：“不，若真的还有第三人的存在，这事情就不可能结束。要是放任真正的凶手逍遥法外，他以后恐怕还会再……”
沈衍提醒道：“这里人多眼杂，我们回去再详细讨论。”
姜妩点头道：“好。”
“姑娘……”
听雪望着姜妩和沈衍成双的背影，艰难地忍住跺脚的冲动。又被沈衍这小白脸儿抢了风头，真是气煞她也。
她不满地瞪了身旁的白术一眼，恶其余胥，她顿时觉得沈衍的手下也是那么的可恶。
被牵连的白术无辜地摸了摸鼻头，看向天空。
白芨心疼地盯着地上只咬了一口的果子，眼看姜妩一行人已经走远了，方才急急忙忙地追赶上去：“喂，你们等等我啊！”
***
回到姜妩的别院已是亥时。
盖因夜色已深，姜妩和沈衍决定第二天再到义庄一探。
但天将明未明之时，姜妩却被外面传来的喧闹声吵醒了。
姜妩披上外衫，推门走出院子，但见沈衍的身影立在黑夜之中，白术和白芨似乎也在。
她走上前，疑惑地问：“沈公子？发生什么事了？”
沈衍闻声回过头，登时一怔。
“姜姑娘，是白芨吃坏肚子。”他解释道，“他闹得把你也吵醒了，抱歉。”
“没关系。”姜妩不甚在意地摇摇头，目光落到了白芨身上，“白芨公子没事吧？”
白芨半跪在地上，双手紧紧捂着肚子，脸色苍白，冷汗布满了额头，一副痛苦不堪的模样。
白术站在他的身旁，环抱双臂，一脸冷漠地看着他：“让你乱吃那钱县令的东西，活该。”
白芨气若游丝道：“白术你……你这家伙，我……我都这样了，你……你还幸灾乐祸。”
他无力地趴到在地上，向沈衍伸出手：“公子，我是不是要完蛋了？能不能……带我到医馆……”
沈衍抬头看了眼天色，为难地道：“现在天还未亮，医馆尚未开门，恐怕还要等几个时辰。”
白术同情地看他一眼：“白芨，要不你再等等？”
白芨顿时面若死灰：“我觉得我要完蛋了，不行了，白术，要是我熬不过这几个时辰，你记得给我烧多几只鸡腿。”
“……”
姜妩顿时哭笑不得。
她抬眸看向沈衍，道：“沈公子，我知道有一家医馆可以接诊，我带你们过去吧。”
沈衍微微一怔，“好，那有劳姜姑娘了。”
***
此时才卯时不到，风呼啸着从大街小巷中穿过，偶尔有几声犬吠传来，街上空无一人，只有几户人家门外悬着的灯笼散发出的光亮支撑了视线。
马车停在了一间没有牌匾的医馆前，屋外的灯笼微弱的火光将青石板的纹路填满。
这间医馆所在的位置偏僻，藏在了小巷中，若不留意，极容易将其忽略。
姜妩走上前敲了敲门，门前的隔板被拿开，露出一张苍老的脸。
“何大夫，是我，姜妩。”
“原来是姜姑娘，快请进来。”
何大夫忙将几人迎了进去。
“这位小哥舌质红，苔黄腻，脉象呈滑数，手脚发冷，且伴有发热、恶寒的症状，恐怕是感染了痢疾。”替白芨把脉过后，何大夫对姜妩回复道。
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白术走上前，淡淡地道：“既然你说不出口，不如让我来替你说了吧。这些金银，恐怕是杀害韦小姐的真凶给你的‘封口费’吧？你伙同王二……王苟杀害韦小姐，之后再嫁祸给苦灯大师，我说得对吗？”
“不是的，不是这样的！”锦绣眼眶一红，忽然呼喊了起来，“奴婢冤枉啊！县令大人，奴婢所说的话都是真实的，并无半点虚言，求大人明察！”
王二狗如梦初醒般，也着急地跟着叫喊起来：“对啊叔……大人，草民没有杀害韦小姐，你不要听这人胡说八道！”
姜妩将目光转向白芨，道：“大人，丫鬟锦绣的证词漏洞百出，属下认为，光凭这两点，就足以证明她的证词并不可信，更何况还有其他自相矛盾的地方。”
王二狗涨红了脸，歇斯底里地嚷嚷：“大人，证词不可信，和我有什么关系？草民冤枉啊——”
“肃静！”白芨拿起惊堂木往桌上重重一拍，两人方才噤了声。
白芨冷哼一声：“既然你和案件无关，那你为何要放火焚毁其他命案受害者的尸身？”
王二狗语无伦次地解释起来：“不是的，那火真的不是草民放……”
锦绣突然出声：“没错！我家小姐的确是被王苟杀害的！”
猝不及防。
王二狗猛地转头看向锦绣，难以置信地瞪大了眼：“你你——”
锦绣没有抬头，只低着头道：“小姐的确去过月老庙，那日老爷不许让小姐外出，小姐便在卯时的时候，偷偷从后门出去了，没想到会被王苟缠上。他企图侮辱小姐不成，就将小姐杀害了。奴、奴婢因目睹了王苟杀害小姐，被他要挟，所以无奈之下，才答应替他隐瞒……”
白芨挑眉：“那事后，你为何不到官府报案？”
锦绣面露愧色：“他用金钱收买奴婢，让奴婢不许将此事说出去。奴婢也害怕担责，所以就独自一人把小姐的尸身背回到韦府，然后让人将苦灯大师请到府上，再将此事嫁祸给苦灯大师。”
姜妩听着她的陈述，总觉得有一丝违和，但还没等她想明白过来，便听见钱县令着急地抢白道：“眼下已真相大白，本官没想到，王苟你竟然做出如此大逆不道的事情。你虽然是本官的侄子，但本官绝不会包庇你。这一回，本官便大义灭亲！”
他指着王二狗，高声喊道：“来人啊，暂且将这二人收监，待本官与江大人商议之后，再对他们进行定罪。”
“钱大人，你这是什么意思？”白芨不满地看向他。
钱县令赶紧解释道：“江大人，这件案件较为复杂，不仅是韦依依一案，还涉及其他几起命案，需要与大人详细商议之后，才能作出结论。”
白芨冷笑一声：“哦？是吗？可你之前断案如此草率，本钦差还以为你这么做，是要包庇真凶呢。”
一大顶帽子扣下，惊得钱县令差点从椅子上弹跳起来。
他冷汗涔涔：“怎、怎么会，下官向来奉公守法，断然不会做出这样的事情来。”
“叔父，叔父救我！我真的没有纵火，也没有杀人。”锦绣沉默地跟着官差离去，而王二狗被两名官差押着往大牢的方向离开，一路拖拽，一路喊冤，直到声音消失在远方。
钱县令只一声不吭地低着头，眼神闪躲。
*
大牢的牢房里，王二狗鼻青脸肿地躺在稻草堆上，止不住地嚎哭。
钱县令隔着牢门，恨铁不成钢地指责他道：“二狗，你闹出了这么大的事情，让本官如何收场？”
王二狗哭丧着脸：“叔父，怎么你也叫我二狗，我单字名苟，才不叫二狗。”
“你在家中排行第二，又名苟，不是二狗是什么？”钱县令紧皱这眉，“罢了罢了，不过一个名号。现在不是说这个的时候，你老实说，你为何要放那一把火啊。即使是本官，这次也保不住你了。”
王二狗着急万分：“叔父，真的不是我放的火！”
“就算不是你放的火，那韦依依的事情如何解释？”钱县令气恼道。
“我、我只是一时不慎，我没想到她会被……”王二狗哀嚎，“叔父，你一定要救我啊！”
钱县令心烦意乱：“容本官再想想……”
离开了大牢，钱县令将郑师爷拉到一边，心急如焚道：“师爷啊，我就这么一个侄儿，这让我如何是好？”
郑师爷只得安慰道：“大人，您别急，我派去邻县打听消息的人应该快回来了，到时候……”
说曹操，曹操便到。
有一人脚步匆匆而来，面带喜色：“大人，师爷，小人打听到钦差的消息了。”
*
回去的路上，听雪几番打量姜妩的脸色，见她神色凝重，不由得疑惑地道：“真正的凶手已经抓到，姑娘为何仍然愁眉不展？”
“不，不对。”姜妩突然出声，“这不对。”
沈衍问：“什么不对？”
姜妩抬眼看向沈衍，将心中的疑惑说出：“要是王二狗要放火，大可以在无人察觉的神不知鬼不觉地放一把火。何必要挑人最多的时候，还故意露出自己的背影，大摇大摆地出现在失火现场的附近？”
沈衍略一思索，沉默了下，才道：“的确，他身为钱县令的侄子，在桃城横行霸道，若要毁掉尸体，大可以借助他叔父之手，但是在这之前，他并没有这样做。”
他看向白术，声线清冷：“白术，你跟踪着王二狗的时候，可有发现异常？”
白术眉头轻蹙：“并无，义庄失火的时候，他的确出现在附近。”
“那便奇怪了……”
白术张大了嘴巴，手中的果子落地，一脸恐慌地道：“姜姑娘，不会是我断错案了吧？”
姜妩摇了摇头：“并不是，我只是有点在意……”
她又道：“还有，从桃城离开，到别的县城，需要到府衙办理路引。丫鬟锦绣离开的时候，只带了一包袱的钱财，她能逃去哪里？”
那个叫锦绣的丫鬟也是极有意思，还没到公堂，她便露出了如此大的马脚？
有关案情的细节从心中呼啸而过，她的眸底沉下一片暗影。
“而且，那丫鬟一看就是弱不禁风的，她是如何独自一人背起韦依依的尸身的？”
第13章 承诺
姜妩的一番话，着实让听雪摸不着头：“啊？姑娘这话是什么意思？不是背回去，难不成还是拖回去的？”
沈衍却一下子猜出她的想法：“姜姑娘是怀疑当时还有第三人在？”
姜妩闻言一笑：“沈公子，知我者，莫若你也。”说到这里，她不由微微皱眉，“可是，眼下的线索不多，我们应该从什么地方入手调查？”
沈衍道：“不，还有一个地方，之前被我们遗漏掉了。”
姜妩与他目光相接，立刻想起来了：“对了，义庄！”
“没错。”
听雪却是迷惑不解，道：“姑娘，奴婢还是没懂，案件不是已经结束了吗？我们已经证明了苦灯大师的清白，为何还要纠结此事？”
姜妩道：“不，若真的还有第三人的存在，这事情就不可能结束。要是放任真正的凶手逍遥法外，他以后恐怕还会再……”
沈衍提醒道：“这里人多眼杂，我们回去再详细讨论。”
姜妩点头道：“好。”
“姑娘……”
听雪望着姜妩和沈衍成双的背影，艰难地忍住跺脚的冲动。又被沈衍这小白脸儿抢了风头，真是气煞她也。
她不满地瞪了身旁的白术一眼，恶其余胥，她顿时觉得沈衍的手下也是那么的可恶。
被牵连的白术无辜地摸了摸鼻头，看向天空。
白芨心疼地盯着地上只咬了一口的果子，眼看姜妩一行人已经走远了，方才急急忙忙地追赶上去：“喂，你们等等我啊！”
***
回到姜妩的别院已是亥时。
盖因夜色已深，姜妩和沈衍决定第二天再到义庄一探。
但天将明未明之时，姜妩却被外面传来的喧闹声吵醒了。
姜妩披上外衫，推门走出院子，但见沈衍的身影立在黑夜之中，白术和白芨似乎也在。
她走上前，疑惑地问：“沈公子？发生什么事了？”
沈衍闻声回过头，登时一怔。
“姜姑娘，是白芨吃坏肚子。”他解释道，“他闹得把你也吵醒了，抱歉。”
“没关系。”姜妩不甚在意地摇摇头，目光落到了白芨身上，“白芨公子没事吧？”
白芨半跪在地上，双手紧紧捂着肚子，脸色苍白，冷汗布满了额头，一副痛苦不堪的模样。
白术站在他的身旁，环抱双臂，一脸冷漠地看着他：“让你乱吃那钱县令的东西，活该。”
白芨气若游丝道：“白术你……你这家伙，我……我都这样了，你……你还幸灾乐祸。”
他无力地趴到在地上，向沈衍伸出手：“公子，我是不是要完蛋了？能不能……带我到医馆……”
沈衍抬头看了眼天色，为难地道：“现在天还未亮，医馆尚未开门，恐怕还要等几个时辰。”
白术同情地看他一眼：“白芨，要不你再等等？”
白芨顿时面若死灰：“我觉得我要完蛋了，不行了，白术，要是我熬不过这几个时辰，你记得给我烧多几只鸡腿。”
“……”
姜妩顿时哭笑不得。
她抬眸看向沈衍，道：“沈公子，我知道有一家医馆可以接诊，我带你们过去吧。”
沈衍微微一怔，“好，那有劳姜姑娘了。”
***
此时才卯时不到，风呼啸着从大街小巷中穿过，偶尔有几声犬吠传来，街上空无一人，只有几户人家门外悬着的灯笼散发出的光亮支撑了视线。
马车停在了一间没有牌匾的医馆前，屋外的灯笼微弱的火光将青石板的纹路填满。
这间医馆所在的位置偏僻，藏在了小巷中，若不留意，极容易将其忽略。
姜妩走上前敲了敲门，门前的隔板被拿开，露出一张苍老的脸。
“何大夫，是我，姜妩。”
“原来是姜姑娘，快请进来。”
何大夫忙将几人迎了进去。
“这位小哥舌质红，苔黄腻，脉象呈滑数，手脚发冷，且伴有发热、恶寒的症状，恐怕是感染了痢疾。”替白芨把脉过后，何大夫对姜妩回复道。
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