“我可以进去看看先生吗?”沈玦低声问他。
    “可先生还在睡呢……”童子盯着沈玦看了半晌,忽然明白了什么,吃了一惊,什么也没说,转身跑回了屋子,过了一会儿才出来,站在门边遥遥对沈玦和夏侯潋喊道,“先生叫你们进去!”
    沈玦深吸了一口气,一步一步走过去,跨进门槛。夏侯潋沉默着跟在他身后,寸步不离。
    这里是堂屋,两边开着门,通往厢房。屋子里空空荡荡,除了桌椅什么都没,可以说是家徒四壁。正面的板壁上钉了一个钩子,底下的黄木桌上搁了一方香炉,一盘瓜果。方才的谢惊澜画像,大约便是从那上面取下来的。
    戴圣言已经穿戴好了,坐在上首。
    沈玦和夏侯潋跪下来,叩首在地。
    “好了,人都走了,现下只有我们师徒三人。”戴圣言徐徐叹了一口气,缓声道,“小潋,一会儿你不要说话。”
    夏侯潋紧了紧双拳,低声道:“是。”
    “谢惊澜!”戴圣言蓦然一喝,字字含厉,“你口口声声说谢惊澜已死,那如今跪在此地的又是何人?难道改个名姓,你就不是你么!”
    沈玦浑身一震,闭上双眼。
    “我且问你,”戴圣言厉声道,“乾元二十九年,魏德构陷礼部尚书姜达姜大人,流放二千里,路上被匪徒斩断手脚,不治而亡。彼时你已是东厂提督,可是魏德命你派东厂所为?”
    沈玦咬牙道:“是!”
    “乾元三十年,给事中周存周大人遭谗入狱,琵琶骨俱穿,出狱之时,已不成人形。是不是你经的手!?”
    “是!”
    “同年六月,魏德为泄私愤,矫旨杀先帝忠奴王全于南苑,是不是你所为?”
    “是!”
    “以上诸人,魏德下令杀人之时,你可曾为他们求过一句情?说过一句话?”
    沈玦指尖在地上压得青白,他深深吸了一口气,答道:“不曾!”
    戴圣言注视着地上的沈玦,缓缓问出最后一个问题,“那日我行于门头沟,魏德纠集匪徒欲打我,忽然有一群江湖义士出手相救,我问其姓名,却皆缄口不言,潜行而去。他们,可是你派来的人?”
    屋子里一片寂静,门外童子呆呆地看着屋里的三个人。静谧之中,他听见地上那个青年轻声道:
    “是。”
    戴圣言闭上眼,一滴浊泪从耷拉的眼皮下流下来,反射着清冷的光,逼人的亮。
    他长叹一声,道:“昔年在望青阁,我收你为徒之时,曾告诉你,世道多艰,心贵存善,便是看你身世孤苦,又遭人践踏,担心你误入歧途,一去不返。你父亲糊涂,嫡母跋扈,你在谢府举步维艰,我怜你孤弱,想将你带走,可惜终未成行。造化弄人,我当日曾言,你心志坚忍,心肠太硬,不为大善,必为大奸,没想到竟然一语成谶!”他低下头,望着地上的沈玦,沉声道,“谢惊澜,方才在午门前,都是小潋帮你说。现在,我要听你自己说,你为何要这么做?”
    “为了握住我自己的命!”沈玦字字句句仿佛刻入骨髓,“萧夫人,不过是一个官宦人家的主母,却可以任意打杀我的下人,将我逼入死角。魏德,不过是帝王家奴,却可以灭谢府满门,没有人可以和他抗衡!先生,仁义救不了我,忠孝护不住我,唯有挟刀在手,唯有大权在握,才可以报仇,才可以握住我自己的命!”
    “小潋,你也这么想么?”戴圣言问道。
    “是,”夏侯潋道,“我也这么想。”
    “所以你助纣为虐,跟着惊澜沆瀣一气,狼狈为奸!我知你忠心护主,可你这是愚忠啊!”戴圣言沉沉叹道,“孩子们啊,你们说你们要握住自己的命,可你们当真握住了吗?结交你们从前所厌弃的,躬行你们从前所不耻的,这就是你们握住的命么?惊澜,倘若这就是你要的命,那老夫倒希望你不如在十二年前就死在那场灭门之祸里,从未逃出来过!”
    沈玦的心像被狠狠敲了一下,剧烈地疼痛。
    他没有说话,外面的风穿堂吹进来,吹得他冷,心头像卧了一团冰雪,从里到外都是凉的。他没有话要说,这是他自己选择的路,是他自己选的命,所有苛责,所有报应,都要他自己承担。
    戴圣言慢吞吞地站起来,艰难地挪着步子到沈玦跟前,忽然扑通一声,竟跪了下去。瘦骨伶仃的影子罩在沈玦身前,他惊愕地抬起头,看见老人苍凉的目光。
    沈玦惊道:“先生!”
    夏侯潋也抬起头,目露惊讶。
    “我的几句教训不是煌煌天语,不是金科玉律,什么也改变不了。小潋之前问我,这世间有没有纯善,有没有极正,我回答不了,回答不了啊!你这个孩子,命这样苦,你走上这条路,我又岂能怪你!”戴圣言扶上沈玦的肩头,青年瘦削的肩膀在他掌下微微颤抖,他落泪道,“可是你若不死,我对不起枉死在你和魏德手上的无辜之人啊!”戴圣言吸了一口气,沉声道,“如今,唯有一法!戴某厚颜,恳请厂公答应戴某一件事!”
    沈玦涩声道:“先生请讲。”
    戴圣言深深吸了一口气,枯瘦的脸颊肃穆森然,他一字一句地说道:“只要厂公在位一日,便尽你所能,辅佐幼主,肃清朝纲,还大岐海晏河清,天下太平!千难莫阻,万死以赴!”
    他字字咬牙,字字入骨,那一刻,仿佛整个天地之间,只剩下他苍老的声音在一圈圈回荡。沈玦艰难地抬起眼睛看着他,他的脸庞冷肃得像崖上青松老石。
    沈玦扶着戴圣言的手臂,垂下眼眸,惨然一笑,道:“好。”
    “你可知你身为中宫内监,帝王家奴,不与圣上同心,而与诸臣同德,会有何后果?”
    “我知道。”
    “你可知若有朝一日,皇上厌倦你的劝谏,再有奸宦从中作梗,你蒙主厌弃,为主驱逐,你会如何?”
    “我知道。”
    “你可知道无论你做何努力,或许终你一生都摆脱不了奸宦权监之名,为百姓所唾,天下共弃?”
    “我知道。”
    夏侯潋听着沈玦清冷的声音,忽然觉得很难过,可他没有法子,谁都没有。
    “好,好。”戴圣言哀戚地笑了笑,伸出手掌,道:“三击掌为誓。”
    沈玦抿着唇,击上戴圣言枯槁的手掌。一下一下,清脆的掌声在窄小的屋子里回响,每一声都坚决而果断,遥遥传出去,一直传到他生命的尽头。
    三下击完了,戴圣言看着眼前两个青年,露出悲伤的笑容。深深的疲惫从身体的最深处袭上来,天光忽然变得明亮又眩目,在那一刻,戴圣言忽然预感到了天命将近。
    他伸出手,抚摸沈玦苍白的脸颊,这个孩子遭了太多苦,他明白,他一直都明白。所以他藏着私心,他犯了这辈子最大的错,他本该秉公执法,审他死罪,可他终于被私情裹挟,顺从了他的私心。
    他怎么能送他去死?这孩子有这样倔强的眼睛啊!从小到大,一直都是。即使埋身在尘泥里,也要拼了命抬起头。他的心如此高傲,旁人可以践踏他的身躯,却践踏不了他高傲的心。戴圣言眼里流下泪来,撑着沈玦的手臂站起身子,把他往门外推:“去吧,去吧孩子,去做你该做的事。”
    沈玦和夏侯潋再次磕头,出了小院。回头望去,老人立在深深庭院之中,慢慢变成一个黑不溜秋的影子。
    沈玦转回头,扶着墙壁,一步一步往马车那走。夏侯潋默默看着他的背影,忽然觉得这条窄窄的胡同长得没有尽头,一直绵延,到无穷无绝,而沈玦独自走在那里,形单影只。夏侯潋很想赶上去,说少爷你不要一个人走啊,有我陪着你。
    “夏侯,”原本侯在门外的司徒谨忽然走过来,低声道,“宗人府那边说太后秽乱宫帏,按例当赐鸩酒,前来向督主报备一声。督主这个模样…现在方便说么?”
    夏侯潋停了步子,却仍然望着沈玦。
    他攒起眉,眉宇之间忽然就冷峻了起来,“不必说,直接赐吧。”
    司徒谨沉默了一会儿,又问:“还有太后的贴身大宫女朱夏,当如何处置?”
    夏侯潋想起那个女人,在广灵寺的时候,她一个人坐在观音殿前落眼泪,大概是在为沈玦难过吧。
    “她在哪?”夏侯潋问。
    “宗人府。”
    第83章 长夜未明
    宗人府。
    夕阳在金龙和玺上点染,一点点扩大,慢慢移上飞檐翘角,最后到屋顶的脊兽,鲜红如血。司徒谨为夏侯潋推开宗人府的红漆大门,露出黑洞洞的里间。
    “我在这里等你,府衙快要落钥了,你快点。”司徒谨道。
    夏侯潋点点头,提步跨过门槛。司徒谨站在夕阳底下,注视着他一步步没入黑暗。
    朱夏面对墙壁坐在牢房里,她穿着白色的囚衣,长发披在肩头,远远看过去,像一个被遗弃的女鬼。夏侯潋走过去,跪坐在栅栏外面,将雁翎刀放在地上。
    “你来了。”朱夏幽幽叹着气,仿佛早已知道今天的结局。
    “是,我来了。”夏侯潋低声道。
    “是厂臣派你来杀我的么?”
    “不,是我自己来的。”夏侯潋垂着眼眸道,“我不信任你。李太后尚未出阁的时候你便是她的贴身丫鬟,你们相伴多年,情深义重。太后所知道的督主的秘辛,你也一清二楚,很抱歉,我必须杀了你。”
    朱夏怔了怔,半晌之后,吃吃笑了起来,“情深义重……是呀,我陪着娘娘,从闺阁里的小姐到乾西五所的才人,我看着娘娘一步一步登顶,成了这紫禁城最尊贵的女人。可是她最后还是骗了我,她说她会放厂臣一条生路,她说她不舍得我做寡妇。可是后来呢,广灵寺进香是请君入瓮,厂臣便是那瓮中之鳖!她要杀厂臣,竟一点儿生机都不留!”
    夏侯潋静静看着她。
    朱夏慢慢站起来,木偶一般走到栅栏边上,看着空荡荡的黑暗,“可是厂臣便是真的么?什么情分呀,都是骗人的。他送我胭脂,关心我照顾我,都是骗我的,他只是想从我这儿探听娘娘的虚实罢了。他们都门儿清着呢,只有我脑子糊涂,摸不清真假,还以为娘娘待我情同姐妹,还以为厂臣真心爱我。”她低头看夏侯潋,凄然笑道,“你说,我说的对不对?”
    夏侯潋看着朱夏,昏暗的烛光里,她的眼睛里跃动着盈盈的光芒,凄楚又哀伤。他不知道怎么回答,沈玦欠她,这是事实。
    夏侯潋默然半晌,道:“我无意替督主辩护,我只希望你记住,杀你的人是我夏侯潋。你去阎罗王那里告状不要告错了人,督主未曾下令要杀你,是我夏侯潋自作主张。”
    朱夏嘲讽地笑起来,“哦?你就不怕遭报应么?你要背他的孽债,你就不怕阎王小鬼来拿你么!”
    “朱夏姑娘,”夏侯潋低头看着自己布满细碎伤痕和老茧的手掌,那是多年拿刀磨出来的,“我们这种走夜路的人,迟早是要见鬼的。我早已做好了准备,督主的罪,我来偿,督主的报应,我来担。什么正邪善恶,我已经管不了那么多了,走夜路的人,只问好恶,不管是非。”
    “你为什么要这样待他?是为了你们小时候的交情么?”朱夏额头抵着栅栏,望着夏侯潋,“你也和我一样傻啊……夏侯兄弟,他也不过是在利用你罢了,他待你好,是因为你身手出众,将来还能再为他挡刀。”
    “朱夏姑娘,你不明白,他是别人的地狱,却是我的极乐。”夏侯潋不欲多说,拿起雁翎刀,从地上站起来,推开牢门,“姑娘,时辰到了,该上路了。”
    朱夏直勾勾地看着夏侯潋,忽然明白了什么,轻声道:“你同我一样,你也爱他么?”
    夏侯潋没说话。
    朱夏笑起来,“我猜对了。是啊,他那样的人儿,谁不爱呢?我第一眼看见他的时候,他在天街上走,浩浩荡荡一群人,只他最显眼,鸦青色的团领也遮不住他的光彩,像从天边儿走下来的。要我说呀,紫禁城那些自诩天仙妃子的后妃,全都比不过他。”
    她是真的很喜欢他呀!偌大的宫里,只他待她最好。她家里人只当她是摇钱树,寄来信十有八九是要银子。主子们只当她是奴婢,便是太后娘娘,于她而言也是高高在上的主子,分毫不能僭越。只有他,他和她一样,他们都是深深宫禁里的两个孤单的人儿。她以为他们可以互相温暖,可谁能料到,原来她从来不曾走进他的心。
    她含着泪望着夏侯潋,“瞧,你是个男人,可你也爱他。”
    “喜欢一个人是什么样的感觉?”夏侯潋问她。
    朱夏侧着头笑道:“大约是欢喜的感觉吧。总觉得这辈子吃了那么多苦,受了那么多伤,都是为了遇见他。遇见他,苦不苦了,伤不痛了,这辈子都欢喜了。”
    这一次夏侯潋沉默了很久。他一直分不清亲人和爱人的区别,司徒谨说喜欢是温暖,朱夏说是欢喜,可是和亲人相守难道就没有这些感觉么?沈玦于他到底是什么人呢?他想这份欢喜他也尝到了的,可他不一样,他觉得他不止吃了一辈子的苦,他一定吃了很多辈子的苦,才能遇见沈玦这样好的人儿。
    他按住自己的心口,他的心在腔子里一下一下地跳动,那里藏了一个哀霜般的少年的影子,是他密不可说的珍宝。
    他忽然明白了,沈玦于他是亲人也是爱人。他爱他,所以他想和他成为亲人,这一辈子永不分离。那一瞬间,他忽然尝到了爱的滋味,那是他二十四年来头一回,心口酸酸痒痒,说不出是甜还是麻,可这滋味令人甘愿沉溺,永不回头。
    朱夏惨淡地笑了笑,“可惜我遇错了人,我的欢喜里含着刀子,我吞下去,是自寻死路。”
    夏侯潋收敛了心神,低声道:“你是个好姑娘,希望下辈子,你不要再看错人。”
    她低下头擦了擦眼泪,“杀了我吧,夏侯兄弟。你说得对,你不能信我。娘娘说到底是我的主子,若我活着,定然要替娘娘讨一个公道。杀了我,一切就都结束了。”
    夏侯潋没再言声,垂下眼睫缓缓抽刀,刀身反射着烛光,在阴暗的牢房中闪烁不定。夏侯潋道:“姑娘,一路好走。”
    朱夏凄惨地笑起来,“娘娘已经仙去了么?”
    “嗯,半个时辰前走的。”
    “好,若我脚程快一些,说不定还能赶上娘娘一道儿走。”朱夏整了整仪容,将散乱的发丝拨到耳后,深吸了一口气,面朝夏侯潋跪直身体,仰起脖子闭起眼睛。灯火勾勒出她的眉眼,那一刻,她忽然有一种惊心动魄的美感。
    夏侯潋双手举起刀,墙上映着他们的影子,一人举刀一人跪立,尔后刀影一闪,殷红的鲜血溅上石墙,女人的头颅滚落在地,发髻依然一丝不苟,金钗的光芒在光下闪闪烁烁,像一个精致的傀儡。
    他望着朱夏的头颅呆了一阵,收刀离开牢房,带着满身血走出宗人府,司徒谨立在斜阳下等他,他默不吭声地走过去,司徒谨把自己的披风借给他。
    “你打算如何和督主说?”司徒谨道,“因戴先生的缘故,督主或许并不会同意杀她。”
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