刑部尚书沉声道:“夏侯潋,这你作何解释?”
    “卑职从未见过这副人皮面具。”夏侯潋道。
    有人道:“或许是徐若愚找江湖术士做了人皮面具,随意攀诬厂臣也未可知。”
    徐若愚咬牙道:“那便请大人绑来辰字颗诸番子,当日千里奔袭寻找福王,诸兄弟都在场。还有东厂大档头司徒谨,都是从犯!请大人上大刑,不怕他们不说实话!”
    众臣都点头,要听实话,还是得上大刑才行。
    刑部尚书刚要让锦衣卫上刑具,沈玦朝中央踱了几步,开口道:“按说咱家才是这当事人,你们偏偏揪着夏侯潋不放,却不问咱家半个字,是何道理?”
    刑部尚书尴尬地笑了笑,道:“厂臣说的是,若厂臣有冤屈,尽管分辩便是。”
    沈玦掠了一眼徐若愚,徐若愚忙低下头,分明是轻飘飘的一眼,却寒凉得犹如冬日冰雪,徐若愚浑身都发着冷。沈玦收回目光,扯出一抹冷笑,道:“咱家一直奇怪,咱家分明对你不薄,当年你流落江湖,欠了一屁股债,你那六旬老母被讨债的堵在家里出不了门,还是咱家替你还了债,提拔你进东厂,你才活出个人样儿来。从前还说要怎么肝脑涂地报答咱家,现在一转头全忘了,倒成了条疯狗,胡乱攀咬。”
    徐若愚手上发着颤,缓缓朝沈玦叩下头去,道:“督主大恩,卑职没齿难忘。可如今,督主犯此大错,卑职不能助纣为虐!督主大恩,卑职来世再报!”
    “咱家可当不起你报的大恩。”沈玦笑了一声,接着道:“后来,咱家派人去你家里一查,果然什么都明白了。”
    徐若愚一怔。
    沈玦击了两下掌,高声道:“把徐高氏带上来!”
    一个太监带着一个老妇人从人群外走进来,老妇人揪着帕子,打眼看见地上的徐若愚,扑了上去,嚎啕哭道:“儿啊!儿啊,你怎么成了这副模样!”
    “娘!”徐若愚看见老妇,也红了眼眶。
    步障之后,太后握紧拳头,丹寇刺进掌心。
    左都御史疑道:“这……”
    “老夫人,这几日你都遇着了什么,一五一十与大人们说了吧!”沈玦负手慢慢道。
    老妇擦干净眼泪,哽咽着说道:“那日我本在家中种花,忽然有人捂住我的口鼻,把我劫到了一个不知什么地方,看起来……好像、好像是个田庄。他们不许我随意走动,我成日只能待在屋子里,问他们是什么人,抓我来干什么,也不说,只让我安生待着,不许乱跑。我心里着急,可我一个老人家,走路都费劲儿,根本没法子。幸亏前日,厂公派了人来救我,我才得以出来。”
    “这么说,是有人劫持了你!”刑部尚书惊疑不定。
    “可惜那几人都是亡命之徒,被咱家的人逮着,一个一个竟都咬舌自尽了。”沈玦看向徐若愚,冷冷微笑,“所以,这些人到底是谁,只能问你了,徐若愚。”
    “我……”徐若愚看着沈玦,背后大汗淋漓。
    司徒谨在后面低声道:“徐若愚,你以为你替她攀诬完督主你和你母亲就有活路么?不妨问问你母亲,这几日过得可好?”
    老妇人哭着摇头,“顿顿吃不饱,也不许我说,就让我饿着。”她落着泪,看见徐若愚的双膝,哭得更凶,“儿啊,造孽啊!我们是造了什么孽啊!”
    步障之后,太后忽然厉声道:“徐若愚,你想好了再回话!”
    徐若愚沉默许久,脸色憋得铁青,过了半晌,他忽然挣开老妇的怀抱,爬到沈玦脚边,流泪道:“如几位大人所见,卑职母亲被人劫持,逼得卑职不得不攀诬督主。卑职方才所言,全是假的,全是那个人教唆卑职的!那个人,就是太后娘娘!”
    刑部尚书大惊,“太后娘娘!”
    徐若愚又转过身子,朝沈玦磕头,“督主,卑职知道,卑职背叛了您,又背叛了太后,横竖是没有活路了!求督主念在卑职往日出生入死,没有功劳,也有苦劳的份儿上,护住卑职的母亲!卑职……愿以死谢罪!”说罢,徐若愚浑身一震,倒了下去。老妇大叫一声,扑倒徐若愚身上,把他翻过来,只见他嘴角流血,已是咬舌自尽了。
    满堂皆惊,座上三公皆不忍看,夏侯潋也深深锁着眉头。立马有锦衣卫上来,把尸体和老妇人带走。太后气得浑身发抖,颤着手接过朱夏递给她的热茶,略抿了几口,好不容易恢复了镇静,换了副平稳的声口,道:“几位大人,这个叫徐若愚的,一会儿说厂臣谋逆,一会儿又说我设计陷害厂臣,不过几句话的工夫,一连变了好几回,实在是信不得。依我看,此人胡言乱语,都是假话。厂臣救驾之功,满朝皆知,匡扶幼主,大家又都看在眼里。我是皇上的母亲,又怎么会无缘无故陷害厂臣?”她转过头来,隔着步障看着沈玦,微微笑道,“厂臣,你说是不是?”
    沈玦转了转拇指上的筒戒,笑得没有温度。这个女人脑筋倒是转得不慢,一击不中已失先机,立马变脸来和他求和。可他沈玦又岂是善茬?沈玦慢慢道:“娘娘莫急,案子还没完。前几日咱家炮轰广灵寺的案子还没审,诸位大人,不如一并审了吧!”
    太后忙道:“我看不必!厂臣定不会无缘无故炮轰皇寺,定是有缘由的!不如会审之后,厂臣单独禀报我与皇上,何必在此烦劳诸位臣工?”
    众卿都摇头,左都御史朝太后拱手道:“娘娘此言差矣,广灵寺供奉先帝长生牌位,事关大岐福祉,还是在此一并审了的好。”
    太后怔怔放下手,脸色变得灰败。沈玦主动提出要审,定是早做好了准备,她的棋,已经输了。
    沈玦再次击掌,几个东厂番子架着一个血淋淋的人,丢在地上。那人蓬头垢面,浑身都是血污,已经看不出模样了。一个番子蹲下身,撩开他的头发,露出他的脸庞,提起来给大家看,竟是禁军统领,万伯海。
    “万大人!”诸臣都站起身来,目露惊愕。
    “饶了我……饶了我……”万伯海爬向沈玦,伸手探向沈玦的衣摆,沈玦微不可察地皱了皱眉,后退半步。
    万伯海喃喃道:“厂公饶了我……是我,都是我,我与太后娘娘私通,她让我围了广灵寺,派禁军杀你,都是我……求您饶我一命……”
    他声音不大,可在场的人都听见了,尤其“私通”二字,更是针扎似的刺入大家的耳朵,诸臣惊愕不已,纷纷看向步障后的太后。步障后响起一声冰裂似的脆响,是茶盏碎了满地。
    “拷掠成狱,屈打成招!”太后咬牙切齿,“他的话不能信!”
    “万伯海,太后娘娘说你污蔑她。污蔑太后,是死罪。”沈玦垂眼看着万伯海,漠然地微笑,眸中黑影森森,仿佛藏了万千妖魔。
    万伯海被那眼睛看得发冷,大声道:“我没说谎!我没有!太后……太后她臀边有一个桃形胎记,你们可以找嬷嬷来看!在左臀!在左臀!”
    “咱家再问你,姚氏案又是何人所为?”沈玦慢条斯理地问道。
    “是太后……都是太后!太后要杀厂臣,是太后!”
    众人都沉默了,万伯海能说出如此隐秘的胎记来,姑且不论姚氏案是不是太后嫁祸,私通肯定是差不离了。这是皇家丑事,本不应在此宣扬,大家纷纷缄了口,不敢说一句话。上首的三位大人也满脸尴尬,你看着我我看着你,乌眼鸡似的互瞪。
    最终沈玦开口道:“事情便是这般,太后先将姚氏母子横死一案嫁祸于我,又命万伯海于进香之际围咱家于广灵寺,咱家为求自保,只得派人向神机营求援。更何况,佛门圣地犯下杀戒,乃是对佛祖大不敬!太后所为,实在是天理难容。”
    其实他把广灵寺炸了更是天理难容,但大家都不敢说话。现在形势很分明,太后已经一败涂地,而沈玦志得意满,谁要是敢触沈玦的霉头,谁就是自寻死路。
    刑部尚书连连擦汗,巾帕已经湿了一半。他斟酌了一会儿言辞,道:“太后一事须得移交宗人府处置,还请厂公多多费心,我等便不插手了吧。”
    沈玦点头。宫闱里的事,确是要交给他来料理。
    步障分开,太后从后面走了出来。她的脸色在阳光下苍白得近乎透明,仿佛随时都可以蒸发掉。她一步一步走下来,经过沈玦的身边,沈玦朝她拱手,呵腰让出道。
    “沈厂臣果然手眼通天,算无遗策。”
    “娘娘谬赞,”沈玦道,“不过凭借一点儿运气罢了。”
    “我原以为我可以打败你。”
    沈玦轻笑,“娘娘,您忘了,臣教过您,没有万全的把握不要出手,”他的眼神变得幽深,“可一旦出手,便要斩草除根,不留后患。”
    太后晃了晃,朱夏含着泪扶她,她闭上眼,深吸一口气道:“很好,那么我便恭祝厂臣,求仁得仁,如愿以偿!”
    宗人府的太监把太后带走了,眼看事情告一段落,夏侯潋松了口气,抬眼望向沈玦,沈玦正好也望过来。两个人眼对眼互相望着,没来由地,夏侯潋觉得耳朵有些烫。夏侯潋假装咳嗽了一声,指了指外面,意思是在外面等他。沈玦点点头,表示知道了。
    众人正准备走,一直没开口的大理寺卿忽然说话了。
    “慢着,诸位,沈玦虽不曾谋害先皇,炮轰广灵寺亦情有可原,可他昔年伙同魏德,颠倒铨政,掉弄机权,今时又构党成奸,令陛下沉迷玩乐,不思进取,亲乱贼、远忠义,难道就不该审么!”
    夏侯潋一愣,转过头来,正看见沈玦与座上的大理寺卿遥遥相望,目光相接之处,恍有烽火粲然。
    沈玦不紧不慢地开口:“陛下令诸大人三司会审,审的是咱家的谋逆案。大人若要弹劾咱家,当上折子到御前才是。”
    大理寺卿冷冷一笑。
    上折子到御前,批红的还不是他沈玦么?陛下十岁小儿,握笔都嫌累,哪里会管?
    “你祸乱朝纲,浊乱朝常,当今大岐,只知沈玦而不知陛下,形同谋逆,照样可审!”
    第81章 秋华复晚
    “怎么回事?”夏侯潋低声问司徒谨。
    司徒谨脸色冷峻,“清流出手了。大理寺卿不是太后的人,是清流的人。”
    夏侯潋心略沉了沉。
    清流和阉党对峙已久,魏德在的时候就已经烽火连天。有一阵儿闹得不可开交,清流弹劾魏德的奏疏雪花片儿似的堆在御前,可惜先帝压根不批红,都没什么用。魏德气恨清流给他上眼药,屡兴东厂大狱,有个参了他十大条的言官,在东厂就被活活折腾死了。
    那时候正是沈玦正得魏德宠信的时候,帮着魏德逮了不少人,早就和清流结下了天大的梁子。现在沈玦取魏德而代之,清流便将矛头对准了沈玦。看来,姚氏案、广灵寺围杀,不仅是太后一人谋划,更有清流推波助澜。
    夏侯潋蹙眉问道:“督主可有准备?”
    司徒谨轻轻摇头,“不知道。”
    沈玦低头掖了掖袍子,不冷不热地笑起来,“审?太后娘娘也便罢了,毕竟是陛下亲母,虽然费劲儿,少不得与她周旋一番。”说罢,沈玦神色一变,眉眼俱厉,风雷满蓄,“可你们,咱家倒要看看,谁有这个资格敢审咱家?”
    “放肆!”大理寺卿大怒,“你不过区区一个阉宦,我等清流朝士,怎的不能审你!”
    左都御史正色道:“沈厂臣莫要冒天下之大不韪,还是听候审讯的好。”
    “好一个清流朝士!便让咱家细细说来,尔等家底儿行藏,当真至清无浊,半点儿错处都没有么!”沈玦嘲讽地吊起嘴角,却不从大理寺卿开始,转过头,对着左都御史,“御史大人,朝中皆知你出身富裕,松江老家田产连绵,庄子无数。可没人知道,这田庄土地,半数都是侵吞贫苦穷家所得,你位列六部,松江县令为了讨好你,睁一只眼闭一只眼,被你侵占了田地的百姓求告无门,沦为流民。有个叫田大牛的,饿死街头,你使了银子,派人将他随意丢在乱葬岗了事。不知咱家说的对还是不对?”
    左都御史颜色俱变,脑门上簌簌落下汗来,结结巴巴道:“一……一派胡言!厂臣莫要血口喷人!”
    沈玦不理他,又朝大理寺卿拱了拱手,道:“至于您,大人,您的确清正廉洁,挑不出什么错处。可惜您治家不严,上个月您儿子纵马伤人,一个八旬老头被踹了个窝心脚,在家里躺了半天,晚上就咽气了。按说杀人偿命,但奈何您有个长袖善舞的好夫人,上上下下都打点停当,连老人的家人也给足了好处,这事儿就这么按下去了,你们皆大欢喜,可怜那老人家一命呜呼!”
    大理寺卿满脸震惊,张口结舌,说不出话来。沈玦看他的神色,做出惊讶的模样,“怎么,难道您不知道这事儿?”
    大理寺卿咬牙切齿道:“你……胡言乱语!”
    沈玦冷笑道:“是不是胡言乱语,将你的儿子、夫人扭送官府,一查便知。只不过咱家说话向来很讲证据,届时就看大人您舍不舍得您这唯一的儿子杀人偿命了!”
    大理寺卿颓然坐在座上,底下一片沉默,水至清则无鱼,谁敢说自己上任以来一点儿错儿都没犯过?就算自己不犯,也难保家里人恃宠生娇。东厂手眼通天,连官员家里打牌遗落的牌九都能拣给皇帝,更遑论这些阴私?偏这大理寺卿不信邪,硬生生撞到沈玦炮口上。
    沈玦转过眼波,看向刑部尚书,正要开口。
    刑部尚书连忙拱手笑道:“厂臣!厂臣!此事与下官无关!原本嘛,太后诬陷厂臣,证据确凿,此案就该结了!下官家中还有急事,先走一步,先走一步!”
    刑部尚书撩袍便走,底下诸卿也纷纷起身告辞。沈玦身边人影如织,他屹立其中,直视座上神色颓唐的大理寺卿,脸上的笑容金漆一般一寸寸剥离,最后复归目空一切的高寒。
    他漠然问道:“大人,您还要审么?”
    大理寺卿喉头哽咽,慢慢站起来,把乌纱帽摘下抱在怀里,“沈厂臣,你赢了,你大获全胜!本官明日便请辞归乡,永不还朝!”
    “既如此,”沈玦端正地作揖,“沈玦恭送大人。”
    大理寺卿拂袖而去,沈玦慢慢直起身来,闭上眼深吸了一口气,疲倦从四肢百骸袭上来,像密密麻麻的虫蚁,沿着经络爬到全身。为了应付今日的战局,他这几日几乎无一日安眠。
    人影纷乱,潮水一般从他身边流过,没有人敢直视他的双眼。如今,太后倒了,清流一败涂地,皇帝不过十岁,他是当之无愧的一人之下,万人之上。可他忽然觉得心里很空,像一面空心的大鼓,可以咚咚咚地敲出声音来。
    为什么呢?明明他才是赢家,唯一的赢家。
    “少爷。”身边传来夏侯潋的声音,他迷茫地抬起眼,看见夏侯潋黑而深的双眸。
    夏侯潋轻声道:“咱们回家吧。”
    沈玦垂下眼帘,疲惫地笑了笑,答道:“好,回家。”
    他正打算转身离开,却听得背后一个苍老的声音遥遥传来。
    “不知老夫可有这个资格审一审沈厂臣!”
    他身形一滞,笑容凝在脸上。
    夏侯潋跟着众人转过头,只见人群外一个佝偻的老人拄着拐杖一步一步挪进来。那老人瘦得可怜,形销骨立,薄薄一张皮包着一把骨头,官服都撑不起来,衣架子似的,晃晃荡荡,满身都兜着风。
    夏侯潋愣在原地,那个老人经历了十二年的风霜磋磨,老得似乎比旁人都要快,一张脸早已不是当年的模样。可他认出来了,一眼就认出来了。
    戴圣言,戴先生。
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