明长昱深深看她一眼，熟练灵巧地埋土、夯平，浇水。
几株芙蓉树，在两人的合作下，清灵地立在了漱玉阁庭院之中，掩映着疏影清浅，格外灵动。
君瑶脑海中闪电般浮过幼时的记忆。
彼时寒雪纷飞，通往南国的冰雪掩盖。
被流放的兄长最后一次回头，目光空沉的看着她，摸摸她的头，说：“小幺，别送了。往后……兄长回来看你。”
她抱住兄长的腿，懵懂地问：“兄长何时回来？”
离别的路，道阻且长，沿途的杨柳早已枯萎。唯有一株芙蓉，带着几分凌寒的生机。
兄长随手折下一枝，插在路旁，虔诚且不舍地看着她，说：“等芙蓉树长大，我就回来了。”
此后她与母亲辗转到达蓉城，改头换面，以下人的身份委身舅父家。
蓉城，花团锦簇，晓看红湿，芙蓉满城。
兄长却再也没有回来……
风声清影，衬得格外寂静。
明长昱默然站在她身前，看着她落满月色的眼，眸光如水轻颤，流露着隐忍难掩的情绪。
不过弹指一瞬，她便收敛所有情绪，漆黑的眉眼平淡地看着他，轻声问：“芙蓉树会长大吗？”
“会的，”他无比温柔笃信地说。
作者有话要说： 今天更晚了些。么么哒！
第65章 燕归有时
此刻，君瑶难以忽略心中滋长而出的悸动，她满怀期待地给芙蓉树浇了水，垂下睫羽盯着他轻垂的衣摆，缓缓平复心境之后，才若无其事地与他一同入了房。
桌上已摆好热菜饭食，颇具一番滋味。烟火气息让人神思回归，君瑶这才想起此行的任务。她便提及了在摘星楼所发生的事。
“他们不过是借着结社的雅致，来谋取钱财利益而已。”明长昱喝着淡淡的果酒，轻声说道。
君瑶吃了几口填肚子的胡饼，说道：“周齐云与周齐越，是同族的兄弟？”
“比同族的血缘更亲些，他们是同父异母的兄弟。”明长昱盛了两碗粥，一碗递给她，示意她胡饼用粥泡软了更好吃，复尔继续说道：“周家依仗与京中世家有些亲缘关系，这几年慢慢在京中立了足。如今当家人是周平，周平的原配妻子生下周齐越不久后，便去世了。两年后，又续了弦，周齐云便是第二任妻子所生。”
君瑶暗叹，即便不是世族大家，家庭关系也是错综复杂。
“周齐越与周齐云关系如何呢？”君瑶问。
“兄友弟恭，”明长昱简单地概括，又说道：“周平一心想让两个儿子入仕，所以对他们抱着巨大期望。周齐越最先展露才华，六年前连中两元，可是在家中风光了一把。周平本以为，他可以连中三元，以此光耀门楣，甚至改变周家在京城之中尴尬的地位。谁知之后周齐越最后一考落榜，便消了入仕的念头，偷偷瞒着周平去从了商。商人地位卑贱，最让人看不起，周平得知后怒火难消，恨周齐越不成器，多次阻扰他的生意，甚至威胁要与其断绝父子关系。周齐越十分倔强，固执己见，所以越发让周平失望。就在三年前，周齐云也中了两元。今年再考一次，能再中的话，就能成为二十年来第一个连中三元的人。如此相比，周平自然更重视周齐云一些，他与周齐越父子之间的矛盾，也越来越深。”
所谓三元，便是解元、会元、状元。能连中三元的人，堪称古往今来的传奇，地位名声自然非同凡响。
如果周齐云能连中三元，那他在周家的地位，自然不可同日而语了。
周齐越在周家的处境可想而知，父亲对他失望之极，继母自然也不会过于真心关怀，失踪几天也没被察觉，似乎在情理之中。
可君瑶依旧怀疑：“周齐越如此年纪，想来成亲了吧？”
明长昱颔首：“五年前，他娶了俞洲阮家的女儿。”
君瑶蹙眉：“他的妻子，难道不知道他失踪多日了？”
只怕这其中另有蹊跷。
“这几日，我让人留意着周家人和唐仕雍几人的动静，并没有异常。”明长昱说道，“倒是唐仕雍，去了几次刑部，要求带回那具尸体下葬。”
君瑶一边喝粥，一边思索着，一碗粥下肚果腹之后，才缓缓说：“不如让周家人去刑部认尸？”
“尸体已不好辨认，”明长昱换了茶盏，手中把玩着青碧色茶杯，说道：“先如今还无法确定那具尸体是谁杀害，让人去辨认了，或许还会打草惊蛇。”
君瑶了然。
凶手千方百计将尸体伪装成唐延，正是想掩盖他的真实身份。若凶手躲在暗处，察觉有人怀疑尸体的真实性，真凶恐怕会设法脱罪或逃离。
君瑶陷入沉思。
清淡的茶香悠悠袭来，她微微低头，见明长昱将茶水递到眼前。
碧玉的杯盏里，泛着清澈的涟漪，映着房内交织的灯火，还有他们二人相依而坐的身影。
她赶紧端起茶水一饮而尽。明长昱已习惯见到她如此喝法，也不置可否。
君瑶放下茶盏，沉吟着说：“如果能去周家探探虚实就好了。”
明长昱修长的手指轻轻地叩击着桌面，斟酌着说：“眼下正好有一个机会。”
君瑶双眼一亮，“什么机会？”
“周家要办赏花宴。”明长昱漫不经心道，见君瑶疑惑，又说：“赏花只是一个名头，真正的意图，是为周齐云相看一些门当户对的闺秀，说白了，是一场相亲宴。但这种相亲宴只是相看而已，并不做定，万一谁都没看上也会难堪。所以一般还会请交好或同龄的少爷公子，若最后相看不成，也可退一步说这并非相亲宴，而是寻常宴会，给彼此一个台阶下。”
周家与京城中的世家大族相比十分普通，能借此攀上权贵，或结上好的姻缘十分重要。周齐云中了两元，或许会连中三元，也的确大有前途。但这样的身份，放在侯府这样的世家眼底，依旧不过尔尔。
所以即便周家递了请柬过来，明长昱也不一定会去。若是去了，那如周家这般的家族，风向只怕会变了。
君瑶心念一动，“难道……”她欲言又止。
或是两人心思灵犀聪慧，只需只言片语，就能明白对方所想。明长昱欣然一笑，说：“你的确可以以侯府未婚妻的身份入周府，可是……”他颇有些遗憾，轻叹道：“只可惜，不过一个小小的周家宴会，还不值得侯府未婚妻出面。”
听他话语中的深意，难道是有意让她在重要场合出面？
君瑶不及细想，又问：“那周府的事情，由大理寺这边着手查吗？”
“隋程只怕也被邀请了，你随他去。”明长昱说。
君瑶迟疑：“我是刑部胥吏，隋大人怕是不方便带着我。”
“他会带着你的。”明长昱淡淡说道。
暮色与灯火渐渐融合，梁间的青燕在院中盘旋几圈，落回新筑的窝里，窝中有几只小燕嗷嗷待哺。
天色已晚，君瑶起身理了理衣裳，向明长昱辞别。
明长昱深深看她一眼：“果真是野猫，吃饱了就要走。”
他也没让人相送，亲自取了一盏普通灯盏，让她拎着离开了。
夜里的灯火，是为归来的人点亮的，而她手里的灯火，却是映照着她离去。
明长昱站在廊下，琉璃灯盏青白朦胧的光，流泻于他轻垂的衣袂，衬得虚幻绰约。
梁间的青燕叽喳几声，他循声看了眼，一旁候着的明昭上前，低声道：“这燕子夜间也吵，不如让人把燕子窝摘了？”
“不用，”明长昱也不去看那梁间青燕，只低声道：“燕子也有归来的时候。”
第66章 百花争妍
君瑶回了杂院，其余人已歇下了。她将灯盏熄灭，放到床边不起眼的角落里。
正准备洗漱入睡，门便被敲响了。
开门后，见李枫站在门外，关切又询问地看着她。
“今日隋大人失踪了许久，你也这么晚才回来，可是发生了什么？”李枫轻声问。
君瑶又将摘星楼的事简单讲了遍，露出疲累的神色。
李枫轻叹：“我烧了水保着温，给你弄点儿来。”
李枫是常年在玩奔走惯了的，时刻准备热水是他的习惯，君瑶本想用冷水将就，知道有热水，也就没拒绝。
待他将热水端过来后，东侧偏方的门突然开了。
章台立在门口，朝君瑶这边看了看，低声道：“李兄，已经不早了，早些休息吧。”
李枫心道自己打扰了他休息，歉然地应声后，匆忙回了房。
章台却在门口站了会儿，低声对君瑶说道：“若是有需要帮助的，也可告诉章某，不要客气。”
“隔壁的，要客套白天再说。”章台隔壁房间传来柳镶不耐的声音。
君瑶向章台点点头，这才关门回房。
躺上床后，院落彻底清静下来。君瑶脑中浮现明长昱的模样，他的话音，心忽而如窗外的风，久久难以平静。
他和她走的每一步，都如落棋。从蓉城相见开始，到此时此刻，他已将她带入棋局，而她却想要走出自己的一条道。
今夜方才明白，都是殊途同归。
只是她依旧难以明白，明长昱为何要诱使她入京，且进入这场未知的谜团之中。难道他除了要稳固侯府与大理寺的权势之外，还有另外的意图？
于她而言，他依旧带着太多的神秘，让人难以捉摸。
她进入侯府，未尝不若橘生淮北……
辗转许久，她终究是沉沉入睡了。
周家的赏花宴，恰好定在隔日之后。这个时间于君瑶而言，不晚也不早。
隋程果然在赴宴之前前来找她，让她一同进入周府。至于原因，他有些苦涩地说：“爷爷不让我参加这个劳什子赏花宴，但我说是为了查案才来的。带上你不证实我所言非虚吗？”
君瑶诧异：“大司空没因你参与比试赌注责罚你吗？”
隋程没心没肺一笑：“侯爷为我说了情，还顺道跟我提起带你去周家赏花，我爷爷看在他的面子上，还能罚我吗？”
原来明长昱以这种方式让隋程带她去周家。只是不知明长昱会不会去周家。
君瑶提着两大包礼物，走在隋程身侧，正午的太阳有些辣，道旁长出的野草也无精打采的。
她思索一瞬，随口又说：“这天也渐热了，还有哪些花可赏？”
“多着呢，”隋程也是个话痨，欣然与君瑶说道：“现在是暮春，有许多晚开的花可欣赏。而且周府有位会侍弄花草的人，哪怕冬日里开的花，也能在夏日种出来。”
“这么神奇？”君瑶装作好奇的模样，“什么人若是没了他，这次赏花宴怕是没有名头了吧？”
隋程说道：“也许可以这么说。”
“难道周家请了精巧的花匠？”君瑶问。
“不是花匠，而是周齐越的妻子，阮氏。”隋程说。
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几株芙蓉树，在两人的合作下，清灵地立在了漱玉阁庭院之中，掩映着疏影清浅，格外灵动。
君瑶脑海中闪电般浮过幼时的记忆。
彼时寒雪纷飞，通往南国的冰雪掩盖。
被流放的兄长最后一次回头，目光空沉的看着她，摸摸她的头，说：“小幺，别送了。往后……兄长回来看你。”
她抱住兄长的腿，懵懂地问：“兄长何时回来？”
离别的路，道阻且长，沿途的杨柳早已枯萎。唯有一株芙蓉，带着几分凌寒的生机。
兄长随手折下一枝，插在路旁，虔诚且不舍地看着她，说：“等芙蓉树长大，我就回来了。”
此后她与母亲辗转到达蓉城，改头换面，以下人的身份委身舅父家。
蓉城，花团锦簇，晓看红湿，芙蓉满城。
兄长却再也没有回来……
风声清影，衬得格外寂静。
明长昱默然站在她身前，看着她落满月色的眼，眸光如水轻颤，流露着隐忍难掩的情绪。
不过弹指一瞬，她便收敛所有情绪，漆黑的眉眼平淡地看着他，轻声问：“芙蓉树会长大吗？”
“会的，”他无比温柔笃信地说。
作者有话要说： 今天更晚了些。么么哒！
第65章 燕归有时
此刻，君瑶难以忽略心中滋长而出的悸动，她满怀期待地给芙蓉树浇了水，垂下睫羽盯着他轻垂的衣摆，缓缓平复心境之后，才若无其事地与他一同入了房。
桌上已摆好热菜饭食，颇具一番滋味。烟火气息让人神思回归，君瑶这才想起此行的任务。她便提及了在摘星楼所发生的事。
“他们不过是借着结社的雅致，来谋取钱财利益而已。”明长昱喝着淡淡的果酒，轻声说道。
君瑶吃了几口填肚子的胡饼，说道：“周齐云与周齐越，是同族的兄弟？”
“比同族的血缘更亲些，他们是同父异母的兄弟。”明长昱盛了两碗粥，一碗递给她，示意她胡饼用粥泡软了更好吃，复尔继续说道：“周家依仗与京中世家有些亲缘关系，这几年慢慢在京中立了足。如今当家人是周平，周平的原配妻子生下周齐越不久后，便去世了。两年后，又续了弦，周齐云便是第二任妻子所生。”
君瑶暗叹，即便不是世族大家，家庭关系也是错综复杂。
“周齐越与周齐云关系如何呢？”君瑶问。
“兄友弟恭，”明长昱简单地概括，又说道：“周平一心想让两个儿子入仕，所以对他们抱着巨大期望。周齐越最先展露才华，六年前连中两元，可是在家中风光了一把。周平本以为，他可以连中三元，以此光耀门楣，甚至改变周家在京城之中尴尬的地位。谁知之后周齐越最后一考落榜，便消了入仕的念头，偷偷瞒着周平去从了商。商人地位卑贱，最让人看不起，周平得知后怒火难消，恨周齐越不成器，多次阻扰他的生意，甚至威胁要与其断绝父子关系。周齐越十分倔强，固执己见，所以越发让周平失望。就在三年前，周齐云也中了两元。今年再考一次，能再中的话，就能成为二十年来第一个连中三元的人。如此相比，周平自然更重视周齐云一些，他与周齐越父子之间的矛盾，也越来越深。”
所谓三元，便是解元、会元、状元。能连中三元的人，堪称古往今来的传奇，地位名声自然非同凡响。
如果周齐云能连中三元，那他在周家的地位，自然不可同日而语了。
周齐越在周家的处境可想而知，父亲对他失望之极，继母自然也不会过于真心关怀，失踪几天也没被察觉，似乎在情理之中。
可君瑶依旧怀疑：“周齐越如此年纪，想来成亲了吧？”
明长昱颔首：“五年前，他娶了俞洲阮家的女儿。”
君瑶蹙眉：“他的妻子，难道不知道他失踪多日了？”
只怕这其中另有蹊跷。
“这几日，我让人留意着周家人和唐仕雍几人的动静，并没有异常。”明长昱说道，“倒是唐仕雍，去了几次刑部，要求带回那具尸体下葬。”
君瑶一边喝粥，一边思索着，一碗粥下肚果腹之后，才缓缓说：“不如让周家人去刑部认尸？”
“尸体已不好辨认，”明长昱换了茶盏，手中把玩着青碧色茶杯，说道：“先如今还无法确定那具尸体是谁杀害，让人去辨认了，或许还会打草惊蛇。”
君瑶了然。
凶手千方百计将尸体伪装成唐延，正是想掩盖他的真实身份。若凶手躲在暗处，察觉有人怀疑尸体的真实性，真凶恐怕会设法脱罪或逃离。
君瑶陷入沉思。
清淡的茶香悠悠袭来，她微微低头，见明长昱将茶水递到眼前。
碧玉的杯盏里，泛着清澈的涟漪，映着房内交织的灯火，还有他们二人相依而坐的身影。
她赶紧端起茶水一饮而尽。明长昱已习惯见到她如此喝法，也不置可否。
君瑶放下茶盏，沉吟着说：“如果能去周家探探虚实就好了。”
明长昱修长的手指轻轻地叩击着桌面，斟酌着说：“眼下正好有一个机会。”
君瑶双眼一亮，“什么机会？”
“周家要办赏花宴。”明长昱漫不经心道，见君瑶疑惑，又说：“赏花只是一个名头，真正的意图，是为周齐云相看一些门当户对的闺秀，说白了，是一场相亲宴。但这种相亲宴只是相看而已，并不做定，万一谁都没看上也会难堪。所以一般还会请交好或同龄的少爷公子，若最后相看不成，也可退一步说这并非相亲宴，而是寻常宴会，给彼此一个台阶下。”
周家与京城中的世家大族相比十分普通，能借此攀上权贵，或结上好的姻缘十分重要。周齐云中了两元，或许会连中三元，也的确大有前途。但这样的身份，放在侯府这样的世家眼底，依旧不过尔尔。
所以即便周家递了请柬过来，明长昱也不一定会去。若是去了，那如周家这般的家族，风向只怕会变了。
君瑶心念一动，“难道……”她欲言又止。
或是两人心思灵犀聪慧，只需只言片语，就能明白对方所想。明长昱欣然一笑，说：“你的确可以以侯府未婚妻的身份入周府，可是……”他颇有些遗憾，轻叹道：“只可惜，不过一个小小的周家宴会，还不值得侯府未婚妻出面。”
听他话语中的深意，难道是有意让她在重要场合出面？
君瑶不及细想，又问：“那周府的事情，由大理寺这边着手查吗？”
“隋程只怕也被邀请了，你随他去。”明长昱说。
君瑶迟疑：“我是刑部胥吏，隋大人怕是不方便带着我。”
“他会带着你的。”明长昱淡淡说道。
暮色与灯火渐渐融合，梁间的青燕在院中盘旋几圈，落回新筑的窝里，窝中有几只小燕嗷嗷待哺。
天色已晚，君瑶起身理了理衣裳，向明长昱辞别。
明长昱深深看她一眼：“果真是野猫，吃饱了就要走。”
他也没让人相送，亲自取了一盏普通灯盏，让她拎着离开了。
夜里的灯火，是为归来的人点亮的，而她手里的灯火，却是映照着她离去。
明长昱站在廊下，琉璃灯盏青白朦胧的光，流泻于他轻垂的衣袂，衬得虚幻绰约。
梁间的青燕叽喳几声，他循声看了眼，一旁候着的明昭上前，低声道：“这燕子夜间也吵，不如让人把燕子窝摘了？”
“不用，”明长昱也不去看那梁间青燕，只低声道：“燕子也有归来的时候。”
第66章 百花争妍
君瑶回了杂院，其余人已歇下了。她将灯盏熄灭，放到床边不起眼的角落里。
正准备洗漱入睡，门便被敲响了。
开门后，见李枫站在门外，关切又询问地看着她。
“今日隋大人失踪了许久，你也这么晚才回来，可是发生了什么？”李枫轻声问。
君瑶又将摘星楼的事简单讲了遍，露出疲累的神色。
李枫轻叹：“我烧了水保着温，给你弄点儿来。”
李枫是常年在玩奔走惯了的，时刻准备热水是他的习惯，君瑶本想用冷水将就，知道有热水，也就没拒绝。
待他将热水端过来后，东侧偏方的门突然开了。
章台立在门口，朝君瑶这边看了看，低声道：“李兄，已经不早了，早些休息吧。”
李枫心道自己打扰了他休息，歉然地应声后，匆忙回了房。
章台却在门口站了会儿，低声对君瑶说道：“若是有需要帮助的，也可告诉章某，不要客气。”
“隔壁的，要客套白天再说。”章台隔壁房间传来柳镶不耐的声音。
君瑶向章台点点头，这才关门回房。
躺上床后，院落彻底清静下来。君瑶脑中浮现明长昱的模样，他的话音，心忽而如窗外的风，久久难以平静。
他和她走的每一步，都如落棋。从蓉城相见开始，到此时此刻，他已将她带入棋局，而她却想要走出自己的一条道。
今夜方才明白，都是殊途同归。
只是她依旧难以明白，明长昱为何要诱使她入京，且进入这场未知的谜团之中。难道他除了要稳固侯府与大理寺的权势之外，还有另外的意图？
于她而言，他依旧带着太多的神秘，让人难以捉摸。
她进入侯府，未尝不若橘生淮北……
辗转许久，她终究是沉沉入睡了。
周家的赏花宴，恰好定在隔日之后。这个时间于君瑶而言，不晚也不早。
隋程果然在赴宴之前前来找她，让她一同进入周府。至于原因，他有些苦涩地说：“爷爷不让我参加这个劳什子赏花宴，但我说是为了查案才来的。带上你不证实我所言非虚吗？”
君瑶诧异：“大司空没因你参与比试赌注责罚你吗？”
隋程没心没肺一笑：“侯爷为我说了情，还顺道跟我提起带你去周家赏花，我爷爷看在他的面子上，还能罚我吗？”
原来明长昱以这种方式让隋程带她去周家。只是不知明长昱会不会去周家。
君瑶提着两大包礼物，走在隋程身侧，正午的太阳有些辣，道旁长出的野草也无精打采的。
她思索一瞬，随口又说：“这天也渐热了，还有哪些花可赏？”
“多着呢，”隋程也是个话痨，欣然与君瑶说道：“现在是暮春，有许多晚开的花可欣赏。而且周府有位会侍弄花草的人，哪怕冬日里开的花，也能在夏日种出来。”
“这么神奇？”君瑶装作好奇的模样，“什么人若是没了他，这次赏花宴怕是没有名头了吧？”
隋程说道：“也许可以这么说。”
“难道周家请了精巧的花匠？”君瑶问。
“不是花匠，而是周齐越的妻子，阮氏。”隋程说。
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