“她走后大约不久，倒是回来了，可已彻底伤了周郎的心，周郎将她关在门外，根本不让她进门，芸娘或许也是自知覆水难收，便决然和离，就这么走了。”妇人低声道。她往李枫碗里加了一勺汤，又说：“不过这些，我也是听左邻右舍说的，那晚我急忙准备羊肉，没空出来瞧，只是隔着雨，看了个大概。”
君瑶咬着饼，就着羊肉汤吃完，忽而觉得汤和饼都有些燥，搅得她心腹内郁郁不安。
好容易吃完，结账后两人到了院门前敲门。好一会儿，才有轻盈的脚步声靠近。
来开门的，是一位美貌妙龄少女，君瑶推测，应是芸娘的表妹。
“请问，你们找谁？”女子柔怯地问。
李枫不喜绕来绕去，直接亮出腰牌，“衙门办案，有些话要问你。”
女子惊得浑身发软，扶着墙将门打开，请君瑶与李枫入内。
这便是芸娘居住的院落，院子不大，却收拾得干净整洁。
矮矮的围墙，蜿蜒着盛放的凌霄，院边一株高大的垂柳，碧绦如瀑，屋前种着榆树，树下放着藤椅与摇篮，摇篮内放着婴儿戏耍的玩具，憨态可爱。
院中房屋布局简单，中央一间正房，两边各一间小耳房，耳房外辟出厨房，窗下堆放着木柴，码放整齐有序。令一耳房前，整齐地摆放着水车，唧筒，以及浆洗干净的如囊、水袋。
也未等那妙龄女子引路，君瑶与李枫便入了正房，房内虽干净明亮，却隐约有股怪异的气息扑面而来。君瑶蹙了蹙眉，在一方陈旧的八仙桌前坐下，李枫四处巡看，那女子便将烧开的水，冲了茶端上来。
君瑶道了谢，示意那女子坐到对面，面色亲和地问：“你是芸娘的表妹？你叫什么？”
女子垂眸，似有些羞怯，轻声道：“我叫碧云，芸娘是我表嫂。”
原来是周祯的表妹。
“你表哥与表嫂，这几日都未回家吗？”君瑶问。
碧云蹙了蹙眉，轻轻摇头说道：“表哥每到傍晚才回，休息一会儿，便去潜火队了。表嫂……”她脸色陡变，“不提那女人也罢。”
“为何？”君瑶装作不解，“我听闻，周祯与芸娘夫妻恩爱，还有个女儿。”
碧云怒道：“恩爱什么？表哥才不会喜欢她那样的女人！”她温柔干净的面容露微微扭皱着，“她为了郡守府的钱财，抛下表哥和女儿，许久不曾回来看一次。女儿要喝奶，还是表哥去恳求西边的胡人给了羊奶喂着。可怜我侄女，半月前因时常饥饿得了重病，芸娘也不过是匆匆回来看了半天，连大夫也舍不得请，假惺惺地照顾孩子，也不知做给谁看！”
她说话语气稍显尖锐激烈，君瑶觉得不可全信，“到底芸娘还是回来了，不是吗？”
“若非表哥去郡守府恳求她，告知她女儿快饿死了，她会舍得回来吗？”碧云咬着牙，冷笑，“她在郡守府，当了嫡子的乳娘，就是半个主子了，还舍得回这个穷地方？亏我表哥待她那么好！”
君瑶默然片刻，问：“她是何时离开的？”
碧云不假思索：“下午就走了。”
“下午？”君瑶似回忆着，“那日下午下雨了吗？”
碧云也思索了一瞬，才说：“没有吧，我也记不清了。”
君瑶起身，从身侧榻上拿了婴儿玩耍的布偶，左右环视：“为何不见芸娘的女儿？”
碧云脸色煞白，眼神颇为古怪，连低头喝茶，轻声道：“表哥带她出去看病了……”
“如此，”君瑶淡淡道，“既是看病，不知送到哪里去医治了？”
碧云与她对视一眼，又飞快移开，低声说：“我也不知，表哥他……”她双眼泛红，苦笑着，双唇嗫嚅，终究没发出声音。
不知从何处吹拂来的风，有些阴凉，激得君瑶打了个寒噤。
君瑶四处打量，起身围着房间走了走，问：“这里有地窖吗？”
碧云点点头，“有的，放了些冰块，还有蔬菜水果什么的。”
“这个时节了还有冰块，也是难得。”君瑶若无其事地道。
碧云勉强露出笑容，“表哥冬日里去运河里捞的，藏在地窖里，他说到了夏天，可用来降暑。”
君瑶走出门，立于屋檐下，见院中榆柳掩映，光斑姗姗，似星辰斗转。这里一草一木，一砖一瓦，都属于曾经的芸娘和她的丈夫周祯。
如今他们都不在此处，再雅致清晰的精致，也显得空旷寂寥。
树鸣婆娑里，君瑶见树下放着针线篓，不由上前查看。篓子里放着未缝好的衣服，针脚细密，裁剪宽大，应是男人的衣服。她随手一翻捡，竟发现衣内还绣着并蒂莲。
碧云疾步上前，将衣服叠好，轻笑道：“这衣服还未做好，我先收起来。”
天色渐暮，城外青山如黛，压着天幕。
君瑶与李枫辞了碧云，离开院子，走了一段距离后，她才问：“李枫，这几日你都在查潜火队吗？”
李枫颔首，“是，也查了周祯。”
“他……如何？”君瑶问。
李枫说：“没什么古怪，按时到达，按时离开。恪尽职守，一整晚都不睡觉，救火时也最积极。”
君瑶蹙眉，“碧云说，他带着女儿出去看病，有这事吗？”
李枫紧紧地抿唇，下颌紧绷：“我找到他问话时，他似乎说……女儿在家，等着他回去照顾。”
君瑶背脊微凉，寒意蹿进血液，打了个寒颤。
“所以，要么碧云在撒谎，要么就是周祯在撒谎。”她吐出一口浊气，“待有机会，或许可见见这位周郎。”
第24章 画人画骨
君瑶回了郡守府，闭上房门，再次翻阅明长昱给她的书。
这本道教术法，满纸鬼神法术，在她看来，着实荒谬，但据说，这书曾是某道人所写，相继欺骗过不少信道之人，谋得不少财物。
那道人，虽已被官府抓捕斩杀，可他的书，却未完全剿尽。一些曾信赖过那道人，或追随他学习书法的人，还保留着这书。
接连被害的女子，被割去的五官，似乎得到了答案。
房门被人扣响，君瑶合上书，起身开门。
明长昱站在碧影轻纱里，门一开，便径自走进来，“听闻你一回来，便把自己关了起来，如何？”
君瑶行礼后，将案上的书交与明长昱，“侯爷，你早就怀疑他了，对吗？”
指尖纤细，捏着泛黄的书页，明长昱没接，淡淡地说：“只是怀疑，没有证据。”
“可符合作案条件的人，屈指可数。”她敛衽，在他身前端然跪坐，“第一，他是潜火队的人，第二，他夜间出坊不会被怀疑，第三，他或与郡守府有关，第四，他信道，且迷信邪术。”她将书轻轻放下，“你找到张道人，想来也知晓为何凶手要割掉女人的五官了吧？”
“不错，”明长昱端详着她的五官，说道：“眼、耳、舌、鼻、眉……下一个，便是鼻或眉了吧？如此，才能让收聚人的魂魄，施行法术。”
“至于唐茉为何被割掉耳朵，纯碎是凶手模仿坊间杀人者的手法，混淆视听迷惑人心而已。”君瑶轻哂，“只是谁也没想到，如此巧合。”
明长昱难得见她哂笑，漠然蹙了蹙眉。
“此案依旧有许多疑点，”她眉心微凝，指尖轻轻扣着衣袖，“唐茉频繁穿过假山去青竹苑，是真的为见你，还是以你为幌子，真正的目的是见其他人？而这郡守府内，有什么人是值得她冒险相见的？”
明长昱轻倚软榻，面色丝毫不改，轻声道：“雪茹的死，或可有蹊跷之处。”
君瑶颔首，“那假山本就没什么人进出，为何那么巧，慧姨娘的丫鬟雪茹刚好就冲撞了唐茉，而唐茉为何仅仅因此而置雪茹于死地？”她眨眨眼，若有所思，“而慧姨娘所言漏洞明显，她或许对唐茉去假山相约见人一事早有怀疑……”静了静，又轻叹：“慧姨娘和唐菀只怕不肯承认。”
“无妨，”明长昱比她轻松许多，“真相面前，还有何秘密可言？所以你只需继续查案就好。”
君瑶定了定神，说道：“如此，静待时机吧。”
顷刻间，关于案情的点点滴滴，乱而有序地涌入脑海中，这谜案，一点点抽丝剥茧查下来，所询之人，所集之证据，她已了然于心。
暮鼓声声，唤回倦飞归鸟，竹林间疏影摇曳。
明昭捧着一方木盒轻手轻脚进了门，凑近明长昱，双手奉上，轻声道：“侯爷，这是您要的东西。”
木盒置于桌案上，明长昱伸手掀开。天光渐暗，院内灯火未明，黯淡光影里，木盒中泛出荧荧之光，似万千萤火齐聚。
明长昱将木盒轻轻推向君瑶，“这是荧光石粉，肖家镇中采出的最好一批萤石矿。”
“这荧光石粉，便是这样来的？”君瑶不由暗叹。官府虽许民间开采矿石，但所需程序与关节极其复杂，若没有得力的后台门槛，根本无权采办。这起案子事关石矿，以君瑶一人之力，是无法触及查办的。
明昭略微得意，唇角一勾，说道：“那是，我可是层层盘查，没漏掉半个人，才将近期大量采办荧光石的人查出来。”
“可让人鉴定过了？”明长昱淡淡地问。
明昭乖巧垂首，“已让蓉城最好的玉石行家鉴查过，的确是同一种荧光石粉，产自同一批矿。”
“若想人不知，除非己莫为。”君瑶将木盒关上，深切地看了明长昱一眼，又急忙看向明昭，“你家主子笔墨如何？”
明昭轻抬下巴，“我家侯爷的笔墨可是千金难求，你说呢？”
君瑶笑意吟吟，双眼黑白分明，似星辰流眄，“如此，便请侯爷高抬贵手，画一幅画。”
明长昱愣了愣，也笑：“那要看画什么，也要看本侯的心情。”
君瑶正色道：“请侯爷画一个人。”
“若是画你，本侯兴致尚佳，”他轻倚软榻，衣袂宽松迤逦，暗纹若月华流泻，“不如，就画君瑶撑船夜游图如何？”
老是提这事有意思？君瑶腹诽，却展颜笑着，她抿唇咬牙，“甚好。”
明长昱斜斜睇她一眼，又听她说：“侯爷如此雅兴，君瑶也当礼尚往来，画一幅回赠才是。”
她若有所思，漆黑的眼珠转了转，“不若，画一幅威风凛凛、气壮山河、英俊潇洒、玉树临风、面若秋月的俊男图如何？”
明长昱但笑不语。
明昭不以为然，“你会画画？”
“不会，”君瑶坦然自若，直接回道：“我自幼不曾读书，也不通文墨。”
“那还说回赠侯爷画？”明昭嗤之以鼻。
君瑶一笑，红唇齿白明眸善睐，“我虽不会画人，但会画我家将军。哦，将军就是我幼时养的黄狗，长得威风凛凛、气壮山河、英俊潇洒、玉树临风、面若秋月，是方圆十几里最俊的狗，它的风姿令无数少女折腰，几个镇子里的小狗，大多都是它的儿孙！”
明昭浊气梗喉，嗫嚅着嘴想说什么，又怕君瑶再语出惊人，便气愤地噤声。
明长昱面色平静，不辨喜怒，他只淡笑：“侯府中有番邦进贡的犬和猞猁，你若喜欢，便可去看看。”
君瑶不置可否，“侯爷若不愿劳累，也可请画师来画。”
明昭立即附和：“我这就去请！”
“不必，”明长昱出言拦截，“明昭，去被水研磨，另外备些鱼鳔胶来，不必黏稠，如淡墨般细腻便好。”
明昭虽脸上摆着不情愿，但却殷勤地将事情办好了。
明长昱起身，纸笔铺开，端坐于案前，君瑶自然为他打下手，研磨、添水、掌灯、一应动作配合无间，无需提醒，只见对方一个眼神动作，便妥当备好。
明长昱执笔，笔触行云流水，不够三两笔，便勾出神态气韵。
“不必细致，似是而非最好。”君瑶说。
片刻光景，寥寥几笔，便勾画完成。须臾后，笔迹干涸，君瑶将画收好，放入木轴中。
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君瑶咬着饼，就着羊肉汤吃完，忽而觉得汤和饼都有些燥，搅得她心腹内郁郁不安。
好容易吃完，结账后两人到了院门前敲门。好一会儿，才有轻盈的脚步声靠近。
来开门的，是一位美貌妙龄少女，君瑶推测，应是芸娘的表妹。
“请问，你们找谁？”女子柔怯地问。
李枫不喜绕来绕去，直接亮出腰牌，“衙门办案，有些话要问你。”
女子惊得浑身发软，扶着墙将门打开，请君瑶与李枫入内。
这便是芸娘居住的院落，院子不大，却收拾得干净整洁。
矮矮的围墙，蜿蜒着盛放的凌霄，院边一株高大的垂柳，碧绦如瀑，屋前种着榆树，树下放着藤椅与摇篮，摇篮内放着婴儿戏耍的玩具，憨态可爱。
院中房屋布局简单，中央一间正房，两边各一间小耳房，耳房外辟出厨房，窗下堆放着木柴，码放整齐有序。令一耳房前，整齐地摆放着水车，唧筒，以及浆洗干净的如囊、水袋。
也未等那妙龄女子引路，君瑶与李枫便入了正房，房内虽干净明亮，却隐约有股怪异的气息扑面而来。君瑶蹙了蹙眉，在一方陈旧的八仙桌前坐下，李枫四处巡看，那女子便将烧开的水，冲了茶端上来。
君瑶道了谢，示意那女子坐到对面，面色亲和地问：“你是芸娘的表妹？你叫什么？”
女子垂眸，似有些羞怯，轻声道：“我叫碧云，芸娘是我表嫂。”
原来是周祯的表妹。
“你表哥与表嫂，这几日都未回家吗？”君瑶问。
碧云蹙了蹙眉，轻轻摇头说道：“表哥每到傍晚才回，休息一会儿，便去潜火队了。表嫂……”她脸色陡变，“不提那女人也罢。”
“为何？”君瑶装作不解，“我听闻，周祯与芸娘夫妻恩爱，还有个女儿。”
碧云怒道：“恩爱什么？表哥才不会喜欢她那样的女人！”她温柔干净的面容露微微扭皱着，“她为了郡守府的钱财，抛下表哥和女儿，许久不曾回来看一次。女儿要喝奶，还是表哥去恳求西边的胡人给了羊奶喂着。可怜我侄女，半月前因时常饥饿得了重病，芸娘也不过是匆匆回来看了半天，连大夫也舍不得请，假惺惺地照顾孩子，也不知做给谁看！”
她说话语气稍显尖锐激烈，君瑶觉得不可全信，“到底芸娘还是回来了，不是吗？”
“若非表哥去郡守府恳求她，告知她女儿快饿死了，她会舍得回来吗？”碧云咬着牙，冷笑，“她在郡守府，当了嫡子的乳娘，就是半个主子了，还舍得回这个穷地方？亏我表哥待她那么好！”
君瑶默然片刻，问：“她是何时离开的？”
碧云不假思索：“下午就走了。”
“下午？”君瑶似回忆着，“那日下午下雨了吗？”
碧云也思索了一瞬，才说：“没有吧，我也记不清了。”
君瑶起身，从身侧榻上拿了婴儿玩耍的布偶，左右环视：“为何不见芸娘的女儿？”
碧云脸色煞白，眼神颇为古怪，连低头喝茶，轻声道：“表哥带她出去看病了……”
“如此，”君瑶淡淡道，“既是看病，不知送到哪里去医治了？”
碧云与她对视一眼，又飞快移开，低声说：“我也不知，表哥他……”她双眼泛红，苦笑着，双唇嗫嚅，终究没发出声音。
不知从何处吹拂来的风，有些阴凉，激得君瑶打了个寒噤。
君瑶四处打量，起身围着房间走了走，问：“这里有地窖吗？”
碧云点点头，“有的，放了些冰块，还有蔬菜水果什么的。”
“这个时节了还有冰块，也是难得。”君瑶若无其事地道。
碧云勉强露出笑容，“表哥冬日里去运河里捞的，藏在地窖里，他说到了夏天，可用来降暑。”
君瑶走出门，立于屋檐下，见院中榆柳掩映，光斑姗姗，似星辰斗转。这里一草一木，一砖一瓦，都属于曾经的芸娘和她的丈夫周祯。
如今他们都不在此处，再雅致清晰的精致，也显得空旷寂寥。
树鸣婆娑里，君瑶见树下放着针线篓，不由上前查看。篓子里放着未缝好的衣服，针脚细密，裁剪宽大，应是男人的衣服。她随手一翻捡，竟发现衣内还绣着并蒂莲。
碧云疾步上前，将衣服叠好，轻笑道：“这衣服还未做好，我先收起来。”
天色渐暮，城外青山如黛，压着天幕。
君瑶与李枫辞了碧云，离开院子，走了一段距离后，她才问：“李枫，这几日你都在查潜火队吗？”
李枫颔首，“是，也查了周祯。”
“他……如何？”君瑶问。
李枫说：“没什么古怪，按时到达，按时离开。恪尽职守，一整晚都不睡觉，救火时也最积极。”
君瑶蹙眉，“碧云说，他带着女儿出去看病，有这事吗？”
李枫紧紧地抿唇，下颌紧绷：“我找到他问话时，他似乎说……女儿在家，等着他回去照顾。”
君瑶背脊微凉，寒意蹿进血液，打了个寒颤。
“所以，要么碧云在撒谎，要么就是周祯在撒谎。”她吐出一口浊气，“待有机会，或许可见见这位周郎。”
第24章 画人画骨
君瑶回了郡守府，闭上房门，再次翻阅明长昱给她的书。
这本道教术法，满纸鬼神法术，在她看来，着实荒谬，但据说，这书曾是某道人所写，相继欺骗过不少信道之人，谋得不少财物。
那道人，虽已被官府抓捕斩杀，可他的书，却未完全剿尽。一些曾信赖过那道人，或追随他学习书法的人，还保留着这书。
接连被害的女子，被割去的五官，似乎得到了答案。
房门被人扣响，君瑶合上书，起身开门。
明长昱站在碧影轻纱里，门一开，便径自走进来，“听闻你一回来，便把自己关了起来，如何？”
君瑶行礼后，将案上的书交与明长昱，“侯爷，你早就怀疑他了，对吗？”
指尖纤细，捏着泛黄的书页，明长昱没接，淡淡地说：“只是怀疑，没有证据。”
“可符合作案条件的人，屈指可数。”她敛衽，在他身前端然跪坐，“第一，他是潜火队的人，第二，他夜间出坊不会被怀疑，第三，他或与郡守府有关，第四，他信道，且迷信邪术。”她将书轻轻放下，“你找到张道人，想来也知晓为何凶手要割掉女人的五官了吧？”
“不错，”明长昱端详着她的五官，说道：“眼、耳、舌、鼻、眉……下一个，便是鼻或眉了吧？如此，才能让收聚人的魂魄，施行法术。”
“至于唐茉为何被割掉耳朵，纯碎是凶手模仿坊间杀人者的手法，混淆视听迷惑人心而已。”君瑶轻哂，“只是谁也没想到，如此巧合。”
明长昱难得见她哂笑，漠然蹙了蹙眉。
“此案依旧有许多疑点，”她眉心微凝，指尖轻轻扣着衣袖，“唐茉频繁穿过假山去青竹苑，是真的为见你，还是以你为幌子，真正的目的是见其他人？而这郡守府内，有什么人是值得她冒险相见的？”
明长昱轻倚软榻，面色丝毫不改，轻声道：“雪茹的死，或可有蹊跷之处。”
君瑶颔首，“那假山本就没什么人进出，为何那么巧，慧姨娘的丫鬟雪茹刚好就冲撞了唐茉，而唐茉为何仅仅因此而置雪茹于死地？”她眨眨眼，若有所思，“而慧姨娘所言漏洞明显，她或许对唐茉去假山相约见人一事早有怀疑……”静了静，又轻叹：“慧姨娘和唐菀只怕不肯承认。”
“无妨，”明长昱比她轻松许多，“真相面前，还有何秘密可言？所以你只需继续查案就好。”
君瑶定了定神，说道：“如此，静待时机吧。”
顷刻间，关于案情的点点滴滴，乱而有序地涌入脑海中，这谜案，一点点抽丝剥茧查下来，所询之人，所集之证据，她已了然于心。
暮鼓声声，唤回倦飞归鸟，竹林间疏影摇曳。
明昭捧着一方木盒轻手轻脚进了门，凑近明长昱，双手奉上，轻声道：“侯爷，这是您要的东西。”
木盒置于桌案上，明长昱伸手掀开。天光渐暗，院内灯火未明，黯淡光影里，木盒中泛出荧荧之光，似万千萤火齐聚。
明长昱将木盒轻轻推向君瑶，“这是荧光石粉，肖家镇中采出的最好一批萤石矿。”
“这荧光石粉，便是这样来的？”君瑶不由暗叹。官府虽许民间开采矿石，但所需程序与关节极其复杂，若没有得力的后台门槛，根本无权采办。这起案子事关石矿，以君瑶一人之力，是无法触及查办的。
明昭略微得意，唇角一勾，说道：“那是，我可是层层盘查，没漏掉半个人，才将近期大量采办荧光石的人查出来。”
“可让人鉴定过了？”明长昱淡淡地问。
明昭乖巧垂首，“已让蓉城最好的玉石行家鉴查过，的确是同一种荧光石粉，产自同一批矿。”
“若想人不知，除非己莫为。”君瑶将木盒关上，深切地看了明长昱一眼，又急忙看向明昭，“你家主子笔墨如何？”
明昭轻抬下巴，“我家侯爷的笔墨可是千金难求，你说呢？”
君瑶笑意吟吟，双眼黑白分明，似星辰流眄，“如此，便请侯爷高抬贵手，画一幅画。”
明长昱愣了愣，也笑：“那要看画什么，也要看本侯的心情。”
君瑶正色道：“请侯爷画一个人。”
“若是画你，本侯兴致尚佳，”他轻倚软榻，衣袂宽松迤逦，暗纹若月华流泻，“不如，就画君瑶撑船夜游图如何？”
老是提这事有意思？君瑶腹诽，却展颜笑着，她抿唇咬牙，“甚好。”
明长昱斜斜睇她一眼，又听她说：“侯爷如此雅兴，君瑶也当礼尚往来，画一幅回赠才是。”
她若有所思，漆黑的眼珠转了转，“不若，画一幅威风凛凛、气壮山河、英俊潇洒、玉树临风、面若秋月的俊男图如何？”
明长昱但笑不语。
明昭不以为然，“你会画画？”
“不会，”君瑶坦然自若，直接回道：“我自幼不曾读书，也不通文墨。”
“那还说回赠侯爷画？”明昭嗤之以鼻。
君瑶一笑，红唇齿白明眸善睐，“我虽不会画人，但会画我家将军。哦，将军就是我幼时养的黄狗，长得威风凛凛、气壮山河、英俊潇洒、玉树临风、面若秋月，是方圆十几里最俊的狗，它的风姿令无数少女折腰，几个镇子里的小狗，大多都是它的儿孙！”
明昭浊气梗喉，嗫嚅着嘴想说什么，又怕君瑶再语出惊人，便气愤地噤声。
明长昱面色平静，不辨喜怒，他只淡笑：“侯府中有番邦进贡的犬和猞猁，你若喜欢，便可去看看。”
君瑶不置可否，“侯爷若不愿劳累，也可请画师来画。”
明昭立即附和：“我这就去请！”
“不必，”明长昱出言拦截，“明昭，去被水研磨，另外备些鱼鳔胶来，不必黏稠，如淡墨般细腻便好。”
明昭虽脸上摆着不情愿，但却殷勤地将事情办好了。
明长昱起身，纸笔铺开，端坐于案前，君瑶自然为他打下手，研磨、添水、掌灯、一应动作配合无间，无需提醒，只见对方一个眼神动作，便妥当备好。
明长昱执笔，笔触行云流水，不够三两笔，便勾出神态气韵。
“不必细致，似是而非最好。”君瑶说。
片刻光景，寥寥几笔，便勾画完成。须臾后，笔迹干涸，君瑶将画收好，放入木轴中。
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