君瑶大快朵颐,将脸从碗里抬起来,对卫姑姑弯眼一笑。这是她惯常用的伎俩,对付年长的人,十有八九是奏效的。
    果然卫姑姑不再生气,拎着灯盏离开了。
    夜深人静,墙外传来更鼓,君瑶回了房,逐渐困顿,沉沉睡去。
    这一睡,便睡到三更天,君瑶被一阵敲门声惊醒。她睁眼,见月上中天,满庭皎然,一时恍然如梦。透过窗棂瞧着青云霁月,不知那月光,是否能照在远苦极寒之地的兄长窗前。
    更不知,此去经年,兄长是否如初,是否还活着。
    敲门声喋喋不休,君瑶终于起床,趿着鞋开门。
    门外的卫姑姑站在月色里,她面色微沉,轻声道:“小幺,换上衣服去前厅,楚夫人正等着你。”
    君瑶双眸微凝,楚家夫人,也就是舅父的妻子,平日多使唤君瑶做些杂物,关系不太亲近,夜半三更唤她去前厅,不知所为何事?
    卫姑姑似乎看出君瑶心事,走近一步,轻声说道:“你且去换上衣裳,我会为你讲明白。”
    君瑶倒是泰然,她从来不怕楚夫人为难她,如今舅父体弱多病,断案之时,有时还得靠君瑶。就算楚夫人不太喜君瑶,也不会闹得太难看。
    一路穿庭过院,卫姑姑也三言两语说了原委:“郡守府出了命案,着人来请老爷去查。”
    只言片语,君瑶心下豁然明了。
    她停下脚步,仰头迎向月色。
    素光清冷,皎皎清辉,摇映着月下少女,照出少女眉眼,虽带着稚气,却英气隽秀,风姿清卓。尤其那双乌沉的眸子,浸着秋水,清澈明湛,似深夜明月。
    “很好,”君瑶轻笑,“夫人好心机啊,真不愧是楚家主母。”
    她轻抚陈旧的栏杆,朱漆被她指尖抓得扑簌簌掉落。
    郡守府命案,是一个烫手山芋,若是寻常案件,郡守府岂会找上楚家?于理来讲楚家不能接。一担接下,便可能卷入纷争麻烦之中。
    故而,无非两种结果。
    其一,命案告破,但也因此得了知晓了郡守府内的案情隐秘。匹夫无罪怀璧其罪,郡守府的人岂能不会忌惮楚家?
    其二,命案无法告破。身为推官世家,楚家无法查案,郡守府又会如何对待楚家人?
    是以,以如今楚家这般的区区小族,如何去撼动郡守府?
    但,郡守府亲自派人来请,便知此案非同小可,哪能推脱?
    如果这案子简单,楚夫人岂会让君瑶抢功?几番权衡思量之下,楚夫人定会想到君瑶,故而顺势将君瑶推出去。
    一来,君瑶若是能将此案破了,那便是有功,功在楚家。若是因查案得罪郡守府,那也可将罪责全部推给君瑶。君瑶不过一外姓女子,还是奴籍,就算就地杀了,也能找一番说辞脱罪。
    二来,若是君瑶破不了案,也自然与楚家毫无关系。
    妙,真是妙!
    卫姑姑拿出手绢,将君瑶指甲中的旧漆擦净,“听闻圣上所派的人正在蓉城,郡守府的案子,非同小可,想必已惊动了京中的人,所以郡守大人才如此急切。”她压低声音,“小幺,想想办法,把这事推了吧。”
    如何推得掉?
    君瑶早有所料,楚夫人会来叫她,定然已想好所有说辞。郡守府的人,只怕也在候着她,若是不去,楚家能推得干干净净,而她只会担上罪名。
    她轻笑着,眼神却不含情绪,“姑姑,你让我想想。”
    卫姑姑惊怔,见少女神色决然,欲言又止。
    敛了神色之后,君瑶赶赴前厅。
    厅内灯火如昼,一锦衣妇人,端坐于厅内右上位,她姿态贵雅,云鬓高耸,笑容娴静,端得一副好姿态。
    在她对面,应是郡守府的人,神色有些不耐。
    君瑶在门外静默一瞬,便掀起帘子,上前向那妇人行礼,举止乖巧得体,“见过夫人。”
    楚夫人放下茶盏,连忙起身将她虚虚扶起,“小幺不必多礼,深夜打搅,你可睡好了?”
    “奴婢睡得很好。”君瑶淡笑,垂眉低首。
    楚夫人牵着她的手,不紧不慢地说道:“如今有件要事,需得你去查办。”她引着君瑶见了郡守府的人,“这位是郡守府的唐管家,承蒙郡守大人抬爱,知道你有断案之才,我便推举了你。郡守大人如此器重,你可千万别推辞,定要好好破案。待你归来后,我定当设宴迎接你。”
    君瑶微微蹙眉,讶然道:“郡守府?竟是郡守府的大人?”她受宠若惊,以手抚膺,“小女不才,何德何能担当起郡守大人抬爱?这案子……怕是不敢接。”
    楚夫人握紧她的手,暗自用力,温和地说道:“既是郡守府的人亲自来请,你便担得起这才德!”
    “说起才德,哪能和夫人比?”君瑶谦虚。
    楚夫人脸色有些僵滞,默了一瞬,不再和君瑶说话。而是将君瑶往郡守府管家身前一推,说道:“唐管家,她平日乖巧懂事,老爷说她有断案之才,此番去郡守府,定不会令人失望。”
    唐管家立即起身,“多谢夫人,大人还在府中等候,请姑娘即刻随我回府吧。”
    楚夫人自然道好,临走前,她向唐管家欠身行礼,“我还有要事,需要和她单独说,请唐管家稍等片刻。”
    唐管家到楚家求人,当然不会为难,和和气气地说:“夫人请便。”说罢,便出了门。
    厅内,只剩君瑶与楚夫人两人,一时寂静,燃烧的烛火“荜拨”跳动,火光与暗影悄然摇曳。
    “小幺,”楚夫人依旧大方温和,“此番辛苦你去郡守府了,希望你能体谅。老太爷走得早,楚家少了个能撑腰的,老爷又病重,对府内大小事务也无力无心打理。我一人撑起这个家,着实不容易啊。”
    君瑶目光懵懂,“夫人说什么?我听不懂。”她也噙着笑,笑意深,却有些直白。
    楚夫人敛衽,环视四周,“你看看着楚府,明面上,曾是京中贵族,看起来风光,可说到底,是个空架子。所以我们,根本就得罪不起郡守府。你明白吗?”
    君瑶侧首,有些畏惧:“夫人,我也得罪不起啊。”
    楚夫人咬牙,恼怒君瑶装傻,油盐不进。她眉眼沉沉,缓声道:“所以,你要多为楚家考虑,为老太爷考虑。八年前,若非他将你接回来,若非我们收养你,你早就颠沛丧命。”她端着脊梁,似站在云端,“你要知恩图报,不要对不起老太爷,更不要连累楚家。若你还有半分良知,你就该知道,此时是你报答楚家的时候!”
    君瑶笑意浅淡,双眸流眄,光彩逼人,无声地看着楚夫人。
    楚夫人不再多言,“时辰不早,早点随唐管家去郡守府吧。”
    她轻抚衣袂,转身施施然离开。
    君瑶笑意敛尽,转而出了门。
    作者有话要说:  今天三更,以后若没有特殊情况,每天两更(至少一更)
    第4章 水中杀机
    月上中天,透了藏蓝色天幕,光色青白,映得夜色一片幽然。
    君瑶抬首,看着那一轮圆月,流云拂过,将月亮晕得毛茸茸的,庭院里掩上阴影,唯有零星几盏风中烛火照着亮。
    唐管家已在外等候,见她出了门,即刻上前,态度也算平和:“姑娘,瞧着是你我便放心了。虽说楚大人也能查案,毕竟是男子,验尸多不方便。”
    君瑶听出几分端倪,“贵府之中,有女子被害吗?”
    唐管家额头冒出薄汗,抬手擦了擦,四下环视,并不回答君瑶的问题,“请姑娘随在下回府吧,郡守大人可还在候着呢。”
    君瑶隐隐推测,郡守府或是死了什么要紧的女人,否则唐管家也不会特意强调男子验尸不方便。
    因水清至蓉城有运河相连,官道倒是少有人走,故而水路更便捷。唐管家早已安排好船舫,两人策马到达运河岸,便上了船。
    船不大,船身平稳,有三间船舱,虽说狭窄,但器物俱全。掌船的是一个中年妇女,容貌普通,但身强体壮,颇有力气,竹篙轻轻一撑,船便划开水面,逶迤而去。
    晚来风急,行船并不好走,速度比白日里缓上许多。云开雾散,皓然月色,将江天映染得毫无纤尘,水面素光潋滟,月色如星,舟其水中,似步入画卷。
    君瑶迎风立在船头,听桨声水声,听风过汤汤,听着听着,浓烈的困意便袭上心头,眼皮沉涩得睁不开。
    唐管家吩咐着船娘划快些,又担忧君瑶精神不济延误查案,便对君瑶说道:“姑娘,船舱内有休息软榻,你不妨入内小憩片刻,待到岸之后,在下叫醒你。”
    “如此甚好!”君瑶毫不客气,立即进了船舱。
    船身随水摇曳,甚是催眠,君瑶叼着一根在岸边摘嫩芦苇,片刻就昏沉睡去。
    不知过了多少光景,四周渐渐安静,只听闻清幽的琴声,飘渺扶风而来。
    君瑶似睡非睡,突然间骤觉船猛地一晃,险些将她掀下榻。她睁眼,看向船窗外。
    外间的景色,已然大变,辽阔山水,变作勾栏屋舍,无尽霓色灯影,排闼摇映而来,四周之景,瑰丽繁荣,显然已到了蓉城之中。
    星垂平野,江山船舫扁舟已然停歇,唯有那艘轩然画舫,重楼飞檐,喧嚣如昼。
    惺忪间,船身再次猛烈摇晃,她惊坐而起,倦意也瞬时烟消云散,船底发出撞击声,或许是撞到了什么东西,但这船停在离画舫不远的水中央,岂会有碍物?
    她侧耳倾听,隐约听到有痛苦的呜咽声,还有双腿踢蹬挣扎声。声音从甲板上传来!
    君瑶袖中的匕首立即滑落于手心,轻捷无声出船舱。灯光水影,影在甲板上,清晰地映出两道交缠相斗的人影。一人被压在地,双手捂住咽喉,另一人手握绳索,绕在那人脖子上,狠狠一勒!
    君瑶目光警惕查看,见船地上躺着唐管家,他双眼怒瞪,舌头外翻,痛苦万分。
    怒从心生,君瑶握紧匕首,兔起鹘落,轻身直奔那纠缠的两人而去。
    勒人脖颈的人,正是那淳朴憨实的船娘,此时她浑身绷紧,双臂如弓,咬牙咧嘴,十分狰狞。被困住的唐管家也不是软弱的主儿,受缚之下竟突然暴起,双手突然后伸,抱住船娘的头,翻滚将船娘扑倒在地。
    就在顷刻间,君瑶身影已至,她手中寒光一闪,秋水般一抹而过,身姿轻快如云,一跃而上。
    月色中,血色一溅!君瑶的匕首划破船娘双手。船娘闷哼一声,放开绳索,惊骇不已地回头看向君瑶。
    风自水上起,荡起水痕,吹得少女衣袖猎猎飞舞。她身姿如山,眼神睥睨,双眸之中惊怒交织浓烈。她手握染血匕首,举手投足间,杀意凌然。
    船娘骇然,匍匐着起身,急忙将被勒晕的唐管家随手一扔,踉跄一步便要跳水而逃。
    君瑶顺手抄起那根勒人的绳索,狠狠一抽,便将船娘绊倒。随即将船娘双手反剪,绑住!船娘想叫,君瑶立刻将她的嘴捂住。
    一切不过几弹指光景,船身摇晃,水色潋滟,月光似霰,安静柔美。仿若方才的杀机,根本不存在。
    君瑶走到船娘身前,俯身亮出匕首,横于她的颈脉上,一字一顿地问:“你是什么人?”
    船娘浑身轻颤,却有几分硬气,咬牙不答。
    君瑶勾唇一笑,又问:“你想杀我?”
    船娘躲闪着她的注视。
    匕首在君瑶手中轻轻一递,抬起船娘的脸。
    君瑶问:“是谁让你来杀我的?”
    船娘拼死咬牙,唇角紧抿,喉中发出嘶哑的气息。
    君瑶盯了船娘片刻,收了匕首,淡月轻洒,照进她隐着寒气的眸子。
    船娘往后缩了缩,听闻她轻然问道:“当真不说?”
    话音一落,船娘的身体已腾空而起,在水面抛起一道弧线,“噗通”一声,坠入水中。
    船娘大惊,立刻凫水。所幸她自小在水边生长,水性极好,就算被缚了双手,也能靠双腿踩水。然而她还未有所准备,身体猛地一歪,险些仰头沉入水中。
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