第二卷 茶商
    第28章
    从长沙往北走水路去夷陵,得经过岳阳和荆州。
    路过岳阳的时候, 已是傍晚, 鲶鱼精载了一路也需要休息,小船停在洞庭湖畔, 波光粼粼,远处是一片湿地, 鹭鸟支棱着大长腿踱步, 姜琰琰趴在船板上,看着荡漾在水波里的水草,忍不住伸手去捞, 软软的, 绵绵的。
    闻东在岸上喊:“下来,带你去买几身衣裳。”
    要装他的夫人,总不能穿着这一身褂子, 更何况, 姜琰琰的衣裳也不多,身上这件还都湿了。
    于情于理, 闻东都得对姜琰琰的衣裳负责到底。
    “我身材好,半神你随便挑,我都能驾驭。”姜琰琰懒着呢, 忙活了一晚上了, 今天白天还生了一天的气,她实在是困得不行了。
    闻东歪头看着她,这小骗子脸皮怎么这么厚呢。
    阿毳走在前头, 已经打探了一圈了,噔噔蹬沿着楼梯下来,嘴上喊:“上头就是汴河街,好多吃的,诶,姜姑娘喜欢吃的灯芯糕,上头也有得卖,还有擂茶,现做的,那芝麻花生碾得碎碎的,开水一冲,哇塞,我隔着老远都闻到香味儿了。”
    闻东再一回头,姜琰琰已经背着包袱爬上了岸,瞧着精神精神抖擞,趁着两人不注意,姜琰琰已经把裤带子偷偷松开了一截,吃东西嘛,怎么能勒着肚皮呢?
    “走吧。”姜琰琰昂昂头,脸上藏不住的欢喜,“我觉得这挑衣裳,还是得自己来。”
    闻东对吃是不讲究的,除开肉,一概都吃。
    姜琰琰刚好相反,在姜琰琰的人生里,唯有肉和甜食不可辜负。
    进了成衣店,杆上撑的,墙上挂的,掌柜嘴里推荐的,一水儿的全是旗袍,这两年旗袍风气从上海一路吹到内陆,就姜琰琰身上这件褂子,才是稀罕物,哪里还有店家会卖这种老式又不赚钱的款式。
    姜琰琰昂昂头,些许骄傲:“这褂子,我自己做的,好看吧。”
    闻东挑挑眉:“难怪针脚都是歪的。”
    衣裳还是要挑的,且打着闻夫人这样高端的名头,是得挑写高端的旗袍才好。
    高端,往往是和价格挂钩的。
    姜琰琰扫视了一圈,直接问柜头:“最贵的一拨,先拿出来让我看看,我从里头挑。”斜眼瞅了眼闻东,又说,“还有鞋,也先从最贵的里面拿两双卖得最好的。”
    闻东也没说话,也任由姜琰琰去选,坐在旁边的高脚凳子上悠闲等着,姜琰琰挑了拿不下的,就让阿毳去拿,不多时,阿毳手里的衣裳堆得像个小山包。
    “我差不多行了,就这么些吧。”姜琰琰喊了闻东去看。
    闻东看了一眼,忍不住碎碎念:“黑色,藏蓝,绛紫色,你挑的怎么都是深色的?”
    姜琰琰答:“我也觉得不好看,可耐不住这几件贵啊,一看到贵的我就想买,想想到时候我坐在人家其他夫人旁边,人家拿着小洋包,撑着小洋伞,脚上穿着手工的小皮鞋搁那儿聊天,诶,我这衣裳三百银元子,我这镯子价值连城,眼神朝我一抛,我拿什么和人家比?难道说,我就年龄值点钱,活了一百岁?”
    闻东倒吸一口凉气,他错了,他就不该问。
    “换了。”纵然不教训这小骗子,也不能任由这小骗子胡来啊,这十八岁的模样非穿着八十岁的衣裳,末了,人家得说他挑夫人的眼光不行。
    闻东从柜头手里取了撑衣杆,绕着店铺转了一圈,杆头指了哪件衣裳,就让柜头取下哪件。
    都是照着年轻夫人喜好穿的花色和颜色去挑,有两件拿捏不准的,一件旗袍是茉莉花图样,但是领口开了个水滴形的小洞,另一件呢,料子不错,桃花暗纹。
    闻东左看右看,姜琰琰凑过脑袋,刚想说挑第二件,闻东忽而点头,指着第一件说:“我知道,你喜欢茉莉花的,就这件了。”
    姜琰琰略急:“那件露着胸口算怎么回事?我不要。”
    闻东瞧了她一眼,“呵”了一声:“放心,你露不出来。”
    挑好了衣裳和鞋子,阿毳付了钱,走在后头还在结账。
    姜琰琰站在店门口看着天色,黄昏已至,瞧着闻东刚好站在自己身边,姜琰琰慢悠悠地开口说:“我觉得,闻夫人还需要几件首饰,耳环啦,镯子啦,戒指啦。”
    闻东:“闻夫人性情恬淡,不喜这些外在的珠宝玉石。”
    姜琰琰抿抿嘴,又说:“闻夫人喜欢追赶时髦,现在都流行背小洋包。”
    闻东叹气:“我家夫人年初流产,娇弱得很,提不动包。”
    姜琰琰扭头,眼皮子底下目光火.辣:“那做个头发总行吧,难道让我扎着麻花辫去?”
    闻东抬脚走下台阶,留下一句:“到了荆州再做,你动不动就喜欢淋雨,做好了又给淋坏了。”
    两人一前一后往码头走,他们的小船还停在湖畔,从长沙出发的火轮船也抵港,泊在隔壁的大港,从底下走过,人得仰着头才能看到船板上的栏杆和耸入天的烟囱。
    阿毳见了,忍不住道:“还是咱们的阿年游得快。”
    鲶鱼精没名字吧,被阿毳取了个同音的字儿,俩人关系从阿毳玩水开始,已经产生了质的飞越。
    姜琰琰瞧着阿毳得意样,忍不住去打击:“咱们比他们早出发一个多小时,不算多快。”
    虽是以鲶鱼精为榜样,阿毳还是忍不住去瞧人家的大轮船,姜琰琰原本是劝着的,可阿毳指着对头惊呼了一声:“呀,那个姑娘真好看。”
    “在哪儿呢在哪儿呢?”姜琰琰扒拉着阿毳的肩头往那边瞅,果然瞧着一个扎着长马尾的纤细姑娘从船板上走下来,戴着个圆锥形的斗笠,斗笠下,一双眼睛四处张望,那眼睛含着光,火.辣辣的光,瞧哪儿燃哪儿的那种。
    姜琰琰认得,果断说出名字:“云南乔家乔美虹,傣族的。”
    瞧着阿毳半脸狐疑,姜琰琰解释:“就是会跳孔雀舞的那种。”
    两人点点头,又继续看,闻东孤零零地站在旁边,感觉自己像是带了两个孩子出行。
    阿毳忽而指着对面一个身影指:“那人我认识,东北白家的当家人……白旗。”一个“旗”字儿还没落地,阿毳又扭头朝着闻东,“先生,他怎么也来了?”
    “你俩认识?”姜琰琰问。
    闻东:“走了。”
    三人上了船,阿毳细心地把新买的衣裳和鞋子都给搁在了箱子里。
    船里地方狭窄,勉强能躺下两个人,还得是面对面地躺,极其尴尬,不方便穿旗袍,姜琰琰还是穿着自己那件褂子,方才在店里试旗袍的时候,已经让柜头帮忙烘干了,还喷了层香水,姜琰琰一进篷内闻东就直打喷嚏。
    姜琰琰也不管,自顾自地开始收拾包袱,低着头问:“半神对香水过敏啊。”
    闻东正襟危坐:“演戏得从口头禅开始,从现在起,你得叫我先生。”
    “太过官方了。”姜琰琰抬起头,船篷里黑黢黢,零落散进一点儿余晖,也不够看清对面人的脸庞,倒是姜琰琰这双眼睛,显得贼亮亮,星星一样的眼睛眨啊眨,伴着姜琰琰真挚的口吻,“要不来点腻歪的?哈尼?亲爱的?东哥哥?老闻也行啊,比较亲密。”
    闻东叹气:“我的闻夫人含蓄内敛。”
    姜琰琰跟着笑:“你的闻夫人爱你爱到死。”
    闻东微微一愣,作势要躺下,单只胳膊撑着后颈,支棱着另一只手招呼姜琰琰出去:“不是喜欢上船板淋雨吗?现在没下雨了,你去外面睡。”
    姜琰琰岿然不动:“玩笑呢吧,半神还需要睡觉?还和一个小姑娘抢地盘?”
    说来也是,闻东在长沙的排场大得很,小洋楼成了闻东一人的别墅楼,怎么出来了,这副寒酸样,也不找艘大点儿的船,只能让三个人抻开胳膊撂个腿,现在是日夜兼程,鲶鱼精不用睡,可她要睡呀。
    反正也没地儿休息,姜琰琰赖在船篷里也不走了,问:“我瞧着阿毳认识那白旗,半神的祖籍在东北,白旗也是东北人,半神应该和白旗,应该有不少交集吧。”
    瞧着闻东没答话,姜琰琰也不丧气,她睡不了,能让闻东安然睡下?
    “还有乔美虹,这个乔家我是知道的,乔家偏远,又靠近南洋,人丁稀薄,频频对外联姻,最后和广西大户肖家世代联姻,女子养到十八,就得去肖家相亲,乔美虹前年就该满了十八了,还是到处乱跑。”姜琰琰伸了个懒腰,“诶,我什么时候也能碰到包办婚姻这样的好事儿啊。”
    闻东倏尔睁开眼,语气十二分的嫌弃:“眯个觉还能听到你碎碎念,你属麻雀的?”
    “哟,”姜琰琰兴致来了,“早晨我在船舱里眯觉的时候,是谁跟个留声机似的滋啦啦地在我旁边吆喝?”
    闻东半睁开眼,听到姜琰琰仔仔细细地分析:“这俩人,一个东北,一个云南,偏偏都在长沙去夷陵的客船上,半神之前说,苦主给半神是发了请柬的,这俩人,手里怕也是拿着苦主的请柬吧。”
    姜琰琰眼神在闻东鼻尖上来回扫:“半神,这次你有竞争对手了。”
    闻东索性也不睡了,胳膊撑着后肩起身,靠在篷上平视姜琰琰。
    “实力相当才叫棋逢对手,乔白两家,还不算。”
    闻东说完,豁然起身,小船经不住他这动静,左摇右晃了两下,阿毳自外头吆喝问了一句:“先生可还好?”
    “好着呢。”闻东撩开帘子出去,把船篷留给姜琰琰一人,隔着帘子嘱咐:“我看你年纪小,让着你,明晚船泊夷陵,你就要乖乖装我的闻夫人了。”
    第29章
    第二天中午的时候,船到了荆州, 按照原定的计划, 闻东让阿毳带着姜琰琰下去做了头发,还买了一些胭脂水粉, 再换上之前在岳阳买的旗袍,姜琰琰挑开帘子进船篷的时候, 闻东差点没认出来, 还以为是长白山万灵洞那位千年狐狸下了山。
    姜琰琰有点儿内双,眼线画得有些浓重,闭着眼睛的时候两绺黑线垂在眼皮子边上, 闻东总是忍不住去看。
    姜琰琰睁着大眼睛回过头, 红.唇只涂了淡淡的一层,倒是贴合得很好看,她昂昂头, 自信满满:“怎么样, 好看吧。”
    看得出来,姜琰琰对这身不花钱的装扮很满意:“人靠衣装马靠鞍, 我搁那镜子前头一站,柜头都说没见过我这么好看的夫人。”
    “我一个感动,就把他推荐的另一套脂粉也买了。”姜琰琰笑嘻嘻, 修好的柳叶眉儿跟着颤, “当然,还是拿半神您的钱付的账。”
    瞧着闻东的脸色登时变得有些难看,姜琰琰又撩起手腕, 上头缠着两条粗草绳,被染料染了色,一圈红一圈蓝,闻着有股草药味。
    “别怪我不够义气,也给半神您带了东西,驱蚊绳,特意也给半神买了一个。”姜琰琰小心翼翼地从手腕上取下,这绳瞧着挺脆生,她生怕拉断了。
    “诺,不客气。”
    闻东心口扑扑跳,略有些招架不住,自己虽然也算是个富神,可姜琰琰花钱的速度像是个老道的纨绔。
    接过驱蚊绳,闻东就听到船篷外头,阿毳的声音高亮兴奋:“阿年阿年,你看我给你带什么了,驱蚊绳,买一送一。”
    姜琰琰笑容还凝在脸上,一本正经地继续说:“半神您的是买的那个一,我才是送的那个一。”
    这半截绳头还落在手腕上没系上,姜琰琰就给闻东来了个大翻转,这小骗子别的不行,让人心情一路跌宕起伏的本事倒是炉火纯青。
    “你说你,什么时候能正儿八经地办点正事儿。”闻东有些嫌弃,不准备把驱蚊绳继续戴上,可船篷里又没出丢,他把驱蚊绳囫囵捏在手心里,也不知塞哪儿,倒是被姜琰琰硬掰着手指头。
    “半神不必客气,我来给半神戴上。”
    女孩子家的东西还是得让女孩子来,姜琰琰两下给闻东系好,又用袖口一掩,笑得灿烂:“行了。”
    姜琰琰说完,又笑盈盈地撩开帘子出去,和外头阿毳说话,又问鲶鱼精什么时候能到。
    闻东僵着手臂,左手腕一阵冰凉,这小骗子天生体阴,碰过的地方和冰冻过一般,旁人觉得不舒坦,可闻东倒是觉得莫名地……舒爽?
    ***
    傍晚的时候,船靠岸。
    夷陵多山,遍地丘陵,青山叠出了独有的茶梯,这次请了闻东来的,就是夷陵有名的茶商钟鸣。
    晓得闻东要来,钟家早早地就派了人在码头候着,一中年男人团着手,脸上被晒成酱色,后背的衣衫是湿了又干,干了又湿,眼巴巴地等了一下午了,才瞅见码头上慢慢走来的三人。
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