“他不会。”
“但沈青樾这辈子有个心结永远解不开——沈婧。”
既然解不开，那么将朱麟交给任何人他都不会放心，他一定会亲自前去武昌府找到朱麟，确认他还平安。
钱月牵与言脩退到公堂门口，忽然想起一事，问道：“大人，苏时雨既派了凤翔卫守着清河胡府，那胡府里的人要怎么处置？下官记得那府里有名小厮跟了胡县令许多年，一定知道些内情的。”
柳朝明已翻开一份卷宗，听了此问，没抬头：“我离开时留了一枚黑子。”
流照阁建在六部议事堂鼎言堂的左侧，两年前朱南羡重整内阁后，这里便成为内阁辅臣的公堂，柳昀，苏时雨，沈青樾各有自己的堂院。
这日廷议过后，御史翟迪领着一名凤翔卫来求见苏晋。
一见到她，这名凤翔卫便跪地道：“请苏大人恕罪，下官疏忽大意，胡府满府共有小厮随从共五人，已全部毙命。”
“死了？”苏晋一愣，“怎么死的，何时死的？”
“回苏大人，下官当日奉大人之令，等到苏州府的曹府尹带着人走了，即刻进入胡，想将所有人押送回京，那时他们便已死了，且每个人都是被一剑毙命。下官已仔细查过，动手的人应该是府内一名会武的小厮，因何动手下官不知，搜遍全府也没有任何一样。但，”凤翔卫顿了顿，“唯有一处下官觉得奇怪，下官在正堂内找到一枚黑色棋子，但清河县县衙里的人却说胡县令从不弈棋。”
苏晋想了想问：“你可是在正堂左手第一张椅子旁的几案上找到这棋子的？”
“正是。”凤翔卫诧异道，“苏大人怎会知道？”
这就是了，当日柳昀拜访胡府，坐的正是正堂左手第一张椅子。
这枚黑子，大约是他留下的信号。
苏晋道：“你出去吧，记得将从清河县带来的所有证物及尸体全部移交刑部。”
待凤翔卫走后，翟迪道：“下官听闻今日廷议后，沈大人召集户部与工部的人议湖广一带的筑堤的经费问题，眼下恐怕还没议完，苏大人可要过去找他？”
苏晋道：“他与我提过这事，正好工部那头将灾民暴|乱的案子递到了刑部，我回刑部去看一看。”
“那正好。”翟迪道，“灾民暴|乱的案子，都察院这里正是下官接手，下官亦要去刑部。”
两人说着话，往流照阁外走去，行至前院，则见另一旁也有两人走来，一名小吏赶在柳朝明前头，对着苏晋行了个礼，得她首肯，才爬起身急匆匆出了流照阁，吩咐道：“赶紧备马车，首辅大人有要紧事要回府。”
苏晋对着柳朝明行了个礼：“柳大人。”
是夏末明媚晨间，柳朝明借着晨光，上下看了她一眼，“嗯”了一声，朝阁外走去了。
苏晋站了一会儿班子，等到柳朝明走远了，她道：“这就新鲜了，我与柳昀相识五年，只知他每日每夜案牍劳形，还不知他也会因家事在上值时分赶回府。”
“苏大人不知道么？”翟迪诧异道。
“怎么？”
翟迪笑道：“下官听说苏大人与柳大人上头一辈有些亲故，还以为苏大人知道这事呢。”又道，“柳老先生今日到京师了。”
苏晋愕然道：“柳老先生，可是柳昀的父亲？”
“正是。”翟迪道，“柳大人从不提及家中事，这么些年在京师，也从未见他跟家中人有过来往，朝廷里的人是以有个说法，说柳大人更像是孟老御史的亲子。这回柳老先生来京师，事先也没与柳大人提，据闻是为柳大人的终身大事来的，大人他也是昨日才知道。”
第186章 一八六章
柳朝明一到柳府, 安然迎上来道：“大人，老爷已在正堂内等了近两个时辰了。”
柳朝明点了一下头, 带着随行的一名都察院御史迈入府内。
柳氏家学尊儒尚法, 柳朝明之父柳老先生字号胥之, 尝在杭州一带授学，是以也有人称他胥之先生。
自大随开朝，柳氏一门虽有不少人入仕, 大都品级不高, 其中最出色唯柳昀一人, 官拜一品首辅。若换了旁的门第，家中出了柳昀这样的人物, 其余子弟受其恩荫，定能飞黄腾达，但柳氏家风十分严苛，亲缘寡薄异常, 旁支之间毫无往来, 就连与柳朝明同支的两名庶弟, 考取功名也需自凭本事，听说其中一名庶弟在一偏远小县任了四年主薄, 去年吏部得知他是内阁首辅的家弟, 想将他提任为县令，谁知柳昀得知此事, 令御史察核其为官记录, 得知这名庶弟一年内录错两桩案子, 不符合提任要求，居然驳斥了吏部的任命。
柳朝明还未行至正堂，柳胥之便迈出门槛，冷声问：“你为何回来了？”
柳胥之已是知天命之年，双鬓斑斑，身形也不如柳朝明挺拔，但单看眉眼，父子俩还是极为相似的，唯下颌的弧度十分不同，柳胥之的冷硬，柳朝明的柔和。
“回父亲的话，儿子昨日才得知父亲进京，处理完要务急赶回府，未能远迎实属不孝，请父亲责罚。”
他身上还穿着一品仙鹤补子，不能跪拜，只能合袖作揖。
“你只知为父与你是父子，你可知陛下与你是君臣？”柳胥之看着柳朝明，说道，“你身为当朝首辅，左都御史，该日省吾身，以身作则，现下才午时，正是上值时分，你赶在这个当口回府，可向陛下请示过了？”
柳朝明安静片刻，揖得更深了些：“父亲教训得是，儿子知错了。”
“府内可设佛堂？”
柳朝明道：“设了，里头供奉了太|祖皇帝的牌位。”
柳胥之点了一下头：“好，你便去向太|祖皇帝请罪，在他牌位前罚跪一个时辰。”
太|祖皇帝乃朱景元去世后的庙号。
跟着柳朝明回府的都察院御史见此情形不由咋舌，上前一步求情道：“禀柳老爷，首辅大人于朝廷政务上从来严于律己，勤勉不怠，今日还是得知您远道而来，是以才特地赶回府，还望您看在父子情面上宽宥大人。”
柳胥之负手道：“因私情枉顾正事，错一回与错千百回并无分别。”然后看向柳朝明，“你去吧，多罚一个时辰，申时来正堂见为父。”
“是。”柳朝明又行了个礼，随即往佛堂去了。
这名御史其实是帮柳朝明整理随行公文的，原打算拜见过柳老先生便离开，见柳胥之竟要责罚柳朝明，于是多劝了两句，奈何弄巧成拙，只好匆匆走了。
安然与阿留送走御史，回到正堂里静立。
柳胥之独饮了一阵茶，说道：“你二人不必伺候，该做什么做什么。”
“是。”安然与阿留并行至堂中，对柳胥之行完一个大礼。
整个柳府都是寂然无声的，但这样的无声与平日不同，柳胥之一来，四下都充斥着沉肃凝重的气息。
阿留一直退到中院才敢开口说话：“都这么多年了，老爷对少爷还是这么严苛。”
安然轻斥道：“老毛病又犯了。”
“是、是。”阿留自掌了一下嘴，“不该在背后议老爷与少爷的闲话。”又看安然步子一折，没往厢房的方向走，忙问：“三哥你去哪儿？”
“我去佛堂看看大人，你回去歇着。”
安然自膳房取了食盒，推开佛堂的门，对柳朝明道：“大人急匆匆赶回府，想必没来得及用午膳，安然为大人取了吃食，大人用一些吧。”
柳朝明正自念诵柳氏家训，听了这话，略略一顿道：“不必。”
安然又道：“可是老爷已明说此番是为大人的终身大事而来的，万一待会儿再罚大人彻夜跪诵家训，大人日夜操劳又不进食，身子可还撑得住？”
柳朝明沉默了一下，回了句：“撑不住再说吧。”又闭目诵起家训。
佛堂内青烟袅袅，安然看着跪于蒲团上的柳朝明，恍然间想起了许多年前，那个将他与阿留捡回家的柳家少爷。
那是灾荒之年的事了。
他们一家北上逃荒，沿途父母兄弟失散，途径杭州府，他与阿留蜷缩在街角，以为就要冻死饿死时，一名年仅九岁的少年走到他们面前。
少年身着青衫，腰间挂着一环色泽温润的玉玦，眉眼好看得是平生仅见，冷玉似的眸有着又与年纪不相符的沉静。
他盯着他们看了一会儿，说道：“我叫柳昀，你二人愿随我回府吗？”
彼时安然一听这话就愣了。回府？是说有人愿意收留他与四弟，他与四弟再也不用颠沛流离挨饿受冻了吗？
他一时竟不敢回答。
哪有这样好的事？他心里想，他怕这是一个梦，一开口就碎了。
小柳昀见他二人只愣着不说话，片刻，安静地点了一下头：“好，我知道了。”言讫，转身往巷口等着他的马车走去。
一直到柳昀已快登上马车了，阿留才率先反应过来，大喊一声：“愿意！”随即拽着安然的胳膊，跌跌撞撞地朝柳昀跑去，跪在他跟前连连磕头，“恩公，我们愿意，愿意做恩公的下人，愿意伺候恩公一辈子！求求恩公收留我们，我和我三哥已五天没吃东西了。”
后来安然想起这事还觉得好笑，那年少爷才九岁，他与阿留不过六七岁，却要一口一个“恩公”地喊，好似只要少爷肯收留他们，“天皇老爷”他们都喊得出。
是以九岁的柳昀听到这一句“恩公”时，沉静的眸色里露出了一点费解的神色，半晌，纠正道：“我不是恩公，我叫柳昀。”
他看了一眼跟着自己的扈从，那名扈从会意，从马车上取了水和干粮递给他们，随后安静地等他们吃完，道：“回府吧。”
那是第一回安然与阿留见识到柳府家风的严苛。
柳朝明一回府便被罚跪在佛堂五个日夜不得进食，而受罚的理由不过是一句“尚不能自济，如何济天下”。
当时小小的安然与阿留就蹲在佛堂外，听着里头传来的戒尺之声，听着柳胥之不断追问：“尚不能自济，如何济天下？”简直快要哭出来。
阿留问：“三哥，你说少爷会不会不要咱们了？”
安然没答这话，那几日柳府上下几乎无人理过他们，人人往来淡漠，他们夜里就在佛堂外睡去，白日里倒是有人为他们送上吃食。
但送吃食的人每回都会说一句话：“这吃食只是给你二人的，若胆敢分给少爷，他会被罚得更厉害。”
于是只好这么悬着心等啊等，一直等到五日后，小柳昀从佛堂里出来，他整个人是苍白而恍惚的，看了安然与阿留一眼，说：“走吧，带你们去我的院子。”
那是暮春时节的事了，一场雨过，院中一株玉兰姿态亭亭，柳昀在檐下回过身，问：“你二人可有名字。”
安然没答话，只觉这玉兰色好似少爷腰间的玉玦色。
阿留道：“少爷，老三老幺算么？我跟三哥自记事起就跟着爹娘逃荒，爹娘说没工夫起名字，唤我老幺，唤三哥老三。”
柳朝明的目光顺着安然的目光望向院中玉兰，想了一想：“你二人颠沛至今，日后就唤且留安然罢。”
安然后来知道，院中玉兰是少爷生母生前所植，玉玦是他生母留下的遗物。
在柳昀干枯得只剩下黑与白的龆年时光里，那株孑立的玉兰大约也是他心中安然。
至申时，柳朝明在佛堂颂完十六遍家训，回房换了身青衫，去正堂给柳胥之行跪拜礼，随后亲自奉上茶。
柳胥之接过茶道：“既已罚过了，望你将此事当作教训，时刻牢记，今陛下亲征，不在京中，但你为人臣子，更当在这时严于律己，因私事，私情枉顾正务乃大忌，若有再犯——”柳胥之说到这里，掩口咳了几声，掀开茶碗盖饮了口茶才将咳嗽止住。
这时，安然过来道：“老爷，大人，申时二刻了。”
柳胥之点了一下头，将茶碗放下，也没再将方才的话说完，径自出了正堂。
这是柳府的规矩，每日定时用膳就寝，早一刻晚一刻都不行。
用膳的地方在偏堂，安然与阿留布完菜就立在一旁，柳朝明待柳胥之坐好，拿了竹筷，才在他一旁坐下。食不言寝不语，用膳时也是无声的，柳胥之吃到一半，方才的咳嗽似乎没止住，偏过头以袖掩口，又不住地咳起来。
柳朝明见此情形，放下竹筷，低声问了句：“父亲近来身子可好？”
柳胥之听了这话，略略一顿，掩口咳完重新拾筷，没有答他的话。
柳朝明是以也没有再问。
一直到用膳完毕，柳胥之才道：“去你的书房。”
去书房便是要说正事了。
但柳府一直有个规矩，柳朝明的书房，除安然外，任何人不得进入。
柳朝明一路引着柳胥之往自己的书房走，廊檐已快走到头，安然沉吟一番道：“老爷，大人曾说过，他的书房任何人不得入内，其实老爷住的东院也有一个书房，里头文墨藏书俱全。”言罢立时跪下，“小的多嘴，小的该罚。”
“但沈青樾这辈子有个心结永远解不开——沈婧。”
既然解不开，那么将朱麟交给任何人他都不会放心，他一定会亲自前去武昌府找到朱麟，确认他还平安。
钱月牵与言脩退到公堂门口，忽然想起一事，问道：“大人，苏时雨既派了凤翔卫守着清河胡府，那胡府里的人要怎么处置？下官记得那府里有名小厮跟了胡县令许多年，一定知道些内情的。”
柳朝明已翻开一份卷宗，听了此问，没抬头：“我离开时留了一枚黑子。”
流照阁建在六部议事堂鼎言堂的左侧，两年前朱南羡重整内阁后，这里便成为内阁辅臣的公堂，柳昀，苏时雨，沈青樾各有自己的堂院。
这日廷议过后，御史翟迪领着一名凤翔卫来求见苏晋。
一见到她，这名凤翔卫便跪地道：“请苏大人恕罪，下官疏忽大意，胡府满府共有小厮随从共五人，已全部毙命。”
“死了？”苏晋一愣，“怎么死的，何时死的？”
“回苏大人，下官当日奉大人之令，等到苏州府的曹府尹带着人走了，即刻进入胡，想将所有人押送回京，那时他们便已死了，且每个人都是被一剑毙命。下官已仔细查过，动手的人应该是府内一名会武的小厮，因何动手下官不知，搜遍全府也没有任何一样。但，”凤翔卫顿了顿，“唯有一处下官觉得奇怪，下官在正堂内找到一枚黑色棋子，但清河县县衙里的人却说胡县令从不弈棋。”
苏晋想了想问：“你可是在正堂左手第一张椅子旁的几案上找到这棋子的？”
“正是。”凤翔卫诧异道，“苏大人怎会知道？”
这就是了，当日柳昀拜访胡府，坐的正是正堂左手第一张椅子。
这枚黑子，大约是他留下的信号。
苏晋道：“你出去吧，记得将从清河县带来的所有证物及尸体全部移交刑部。”
待凤翔卫走后，翟迪道：“下官听闻今日廷议后，沈大人召集户部与工部的人议湖广一带的筑堤的经费问题，眼下恐怕还没议完，苏大人可要过去找他？”
苏晋道：“他与我提过这事，正好工部那头将灾民暴|乱的案子递到了刑部，我回刑部去看一看。”
“那正好。”翟迪道，“灾民暴|乱的案子，都察院这里正是下官接手，下官亦要去刑部。”
两人说着话，往流照阁外走去，行至前院，则见另一旁也有两人走来，一名小吏赶在柳朝明前头，对着苏晋行了个礼，得她首肯，才爬起身急匆匆出了流照阁，吩咐道：“赶紧备马车，首辅大人有要紧事要回府。”
苏晋对着柳朝明行了个礼：“柳大人。”
是夏末明媚晨间，柳朝明借着晨光，上下看了她一眼，“嗯”了一声，朝阁外走去了。
苏晋站了一会儿班子，等到柳朝明走远了，她道：“这就新鲜了，我与柳昀相识五年，只知他每日每夜案牍劳形，还不知他也会因家事在上值时分赶回府。”
“苏大人不知道么？”翟迪诧异道。
“怎么？”
翟迪笑道：“下官听说苏大人与柳大人上头一辈有些亲故，还以为苏大人知道这事呢。”又道，“柳老先生今日到京师了。”
苏晋愕然道：“柳老先生，可是柳昀的父亲？”
“正是。”翟迪道，“柳大人从不提及家中事，这么些年在京师，也从未见他跟家中人有过来往，朝廷里的人是以有个说法，说柳大人更像是孟老御史的亲子。这回柳老先生来京师，事先也没与柳大人提，据闻是为柳大人的终身大事来的，大人他也是昨日才知道。”
第186章 一八六章
柳朝明一到柳府, 安然迎上来道：“大人，老爷已在正堂内等了近两个时辰了。”
柳朝明点了一下头, 带着随行的一名都察院御史迈入府内。
柳氏家学尊儒尚法, 柳朝明之父柳老先生字号胥之, 尝在杭州一带授学，是以也有人称他胥之先生。
自大随开朝，柳氏一门虽有不少人入仕, 大都品级不高, 其中最出色唯柳昀一人, 官拜一品首辅。若换了旁的门第，家中出了柳昀这样的人物, 其余子弟受其恩荫，定能飞黄腾达，但柳氏家风十分严苛，亲缘寡薄异常, 旁支之间毫无往来, 就连与柳朝明同支的两名庶弟, 考取功名也需自凭本事，听说其中一名庶弟在一偏远小县任了四年主薄, 去年吏部得知他是内阁首辅的家弟, 想将他提任为县令，谁知柳昀得知此事, 令御史察核其为官记录, 得知这名庶弟一年内录错两桩案子, 不符合提任要求，居然驳斥了吏部的任命。
柳朝明还未行至正堂，柳胥之便迈出门槛，冷声问：“你为何回来了？”
柳胥之已是知天命之年，双鬓斑斑，身形也不如柳朝明挺拔，但单看眉眼，父子俩还是极为相似的，唯下颌的弧度十分不同，柳胥之的冷硬，柳朝明的柔和。
“回父亲的话，儿子昨日才得知父亲进京，处理完要务急赶回府，未能远迎实属不孝，请父亲责罚。”
他身上还穿着一品仙鹤补子，不能跪拜，只能合袖作揖。
“你只知为父与你是父子，你可知陛下与你是君臣？”柳胥之看着柳朝明，说道，“你身为当朝首辅，左都御史，该日省吾身，以身作则，现下才午时，正是上值时分，你赶在这个当口回府，可向陛下请示过了？”
柳朝明安静片刻，揖得更深了些：“父亲教训得是，儿子知错了。”
“府内可设佛堂？”
柳朝明道：“设了，里头供奉了太|祖皇帝的牌位。”
柳胥之点了一下头：“好，你便去向太|祖皇帝请罪，在他牌位前罚跪一个时辰。”
太|祖皇帝乃朱景元去世后的庙号。
跟着柳朝明回府的都察院御史见此情形不由咋舌，上前一步求情道：“禀柳老爷，首辅大人于朝廷政务上从来严于律己，勤勉不怠，今日还是得知您远道而来，是以才特地赶回府，还望您看在父子情面上宽宥大人。”
柳胥之负手道：“因私情枉顾正事，错一回与错千百回并无分别。”然后看向柳朝明，“你去吧，多罚一个时辰，申时来正堂见为父。”
“是。”柳朝明又行了个礼，随即往佛堂去了。
这名御史其实是帮柳朝明整理随行公文的，原打算拜见过柳老先生便离开，见柳胥之竟要责罚柳朝明，于是多劝了两句，奈何弄巧成拙，只好匆匆走了。
安然与阿留送走御史，回到正堂里静立。
柳胥之独饮了一阵茶，说道：“你二人不必伺候，该做什么做什么。”
“是。”安然与阿留并行至堂中，对柳胥之行完一个大礼。
整个柳府都是寂然无声的，但这样的无声与平日不同，柳胥之一来，四下都充斥着沉肃凝重的气息。
阿留一直退到中院才敢开口说话：“都这么多年了，老爷对少爷还是这么严苛。”
安然轻斥道：“老毛病又犯了。”
“是、是。”阿留自掌了一下嘴，“不该在背后议老爷与少爷的闲话。”又看安然步子一折，没往厢房的方向走，忙问：“三哥你去哪儿？”
“我去佛堂看看大人，你回去歇着。”
安然自膳房取了食盒，推开佛堂的门，对柳朝明道：“大人急匆匆赶回府，想必没来得及用午膳，安然为大人取了吃食，大人用一些吧。”
柳朝明正自念诵柳氏家训，听了这话，略略一顿道：“不必。”
安然又道：“可是老爷已明说此番是为大人的终身大事而来的，万一待会儿再罚大人彻夜跪诵家训，大人日夜操劳又不进食，身子可还撑得住？”
柳朝明沉默了一下，回了句：“撑不住再说吧。”又闭目诵起家训。
佛堂内青烟袅袅，安然看着跪于蒲团上的柳朝明，恍然间想起了许多年前，那个将他与阿留捡回家的柳家少爷。
那是灾荒之年的事了。
他们一家北上逃荒，沿途父母兄弟失散，途径杭州府，他与阿留蜷缩在街角，以为就要冻死饿死时，一名年仅九岁的少年走到他们面前。
少年身着青衫，腰间挂着一环色泽温润的玉玦，眉眼好看得是平生仅见，冷玉似的眸有着又与年纪不相符的沉静。
他盯着他们看了一会儿，说道：“我叫柳昀，你二人愿随我回府吗？”
彼时安然一听这话就愣了。回府？是说有人愿意收留他与四弟，他与四弟再也不用颠沛流离挨饿受冻了吗？
他一时竟不敢回答。
哪有这样好的事？他心里想，他怕这是一个梦，一开口就碎了。
小柳昀见他二人只愣着不说话，片刻，安静地点了一下头：“好，我知道了。”言讫，转身往巷口等着他的马车走去。
一直到柳昀已快登上马车了，阿留才率先反应过来，大喊一声：“愿意！”随即拽着安然的胳膊，跌跌撞撞地朝柳昀跑去，跪在他跟前连连磕头，“恩公，我们愿意，愿意做恩公的下人，愿意伺候恩公一辈子！求求恩公收留我们，我和我三哥已五天没吃东西了。”
后来安然想起这事还觉得好笑，那年少爷才九岁，他与阿留不过六七岁，却要一口一个“恩公”地喊，好似只要少爷肯收留他们，“天皇老爷”他们都喊得出。
是以九岁的柳昀听到这一句“恩公”时，沉静的眸色里露出了一点费解的神色，半晌，纠正道：“我不是恩公，我叫柳昀。”
他看了一眼跟着自己的扈从，那名扈从会意，从马车上取了水和干粮递给他们，随后安静地等他们吃完，道：“回府吧。”
那是第一回安然与阿留见识到柳府家风的严苛。
柳朝明一回府便被罚跪在佛堂五个日夜不得进食，而受罚的理由不过是一句“尚不能自济，如何济天下”。
当时小小的安然与阿留就蹲在佛堂外，听着里头传来的戒尺之声，听着柳胥之不断追问：“尚不能自济，如何济天下？”简直快要哭出来。
阿留问：“三哥，你说少爷会不会不要咱们了？”
安然没答这话，那几日柳府上下几乎无人理过他们，人人往来淡漠，他们夜里就在佛堂外睡去，白日里倒是有人为他们送上吃食。
但送吃食的人每回都会说一句话：“这吃食只是给你二人的，若胆敢分给少爷，他会被罚得更厉害。”
于是只好这么悬着心等啊等，一直等到五日后，小柳昀从佛堂里出来，他整个人是苍白而恍惚的，看了安然与阿留一眼，说：“走吧，带你们去我的院子。”
那是暮春时节的事了，一场雨过，院中一株玉兰姿态亭亭，柳昀在檐下回过身，问：“你二人可有名字。”
安然没答话，只觉这玉兰色好似少爷腰间的玉玦色。
阿留道：“少爷，老三老幺算么？我跟三哥自记事起就跟着爹娘逃荒，爹娘说没工夫起名字，唤我老幺，唤三哥老三。”
柳朝明的目光顺着安然的目光望向院中玉兰，想了一想：“你二人颠沛至今，日后就唤且留安然罢。”
安然后来知道，院中玉兰是少爷生母生前所植，玉玦是他生母留下的遗物。
在柳昀干枯得只剩下黑与白的龆年时光里，那株孑立的玉兰大约也是他心中安然。
至申时，柳朝明在佛堂颂完十六遍家训，回房换了身青衫，去正堂给柳胥之行跪拜礼，随后亲自奉上茶。
柳胥之接过茶道：“既已罚过了，望你将此事当作教训，时刻牢记，今陛下亲征，不在京中，但你为人臣子，更当在这时严于律己，因私事，私情枉顾正务乃大忌，若有再犯——”柳胥之说到这里，掩口咳了几声，掀开茶碗盖饮了口茶才将咳嗽止住。
这时，安然过来道：“老爷，大人，申时二刻了。”
柳胥之点了一下头，将茶碗放下，也没再将方才的话说完，径自出了正堂。
这是柳府的规矩，每日定时用膳就寝，早一刻晚一刻都不行。
用膳的地方在偏堂，安然与阿留布完菜就立在一旁，柳朝明待柳胥之坐好，拿了竹筷，才在他一旁坐下。食不言寝不语，用膳时也是无声的，柳胥之吃到一半，方才的咳嗽似乎没止住，偏过头以袖掩口，又不住地咳起来。
柳朝明见此情形，放下竹筷，低声问了句：“父亲近来身子可好？”
柳胥之听了这话，略略一顿，掩口咳完重新拾筷，没有答他的话。
柳朝明是以也没有再问。
一直到用膳完毕，柳胥之才道：“去你的书房。”
去书房便是要说正事了。
但柳府一直有个规矩，柳朝明的书房，除安然外，任何人不得进入。
柳朝明一路引着柳胥之往自己的书房走，廊檐已快走到头，安然沉吟一番道：“老爷，大人曾说过，他的书房任何人不得入内，其实老爷住的东院也有一个书房，里头文墨藏书俱全。”言罢立时跪下，“小的多嘴，小的该罚。”