“若说到极品,这天下最极品的,不是青楼女子,而是…”沈青竹故意卖个关子。
    孔庭宇急道:“沈大哥别卖关子,快说!”
    沈青竹压低声音,故作神秘道:“自然是深闺中,那些无法得到满足的妇人们。”
    孔庭宇有些失望地跨下肩,“沈大哥,不是小弟不信你,只是小弟如今还未成亲,如果被祖父阿爹知道小弟现在与那些妇人们不清不楚,影响了小弟联姻,祖父阿爹还有淑妃娘娘,不会放过小弟的!”
    高门子弟看着风光无限,实则亦受到诛多限制。
    好比孔庭宇,孔知人与孔信文为了能与京城世家联姻,对他管教甚严,家中只得一通房。
    孔庭宇正是对女人感兴趣的年纪,那通房虽说也曾入过他的眼,但再好吃的红烧肉吃多了也会腻,家中又不许他收通房,逼得他不得不外出寻求发展。
    虽然名声也会受损,但这个时代的人的思想是:男人偶尔上青楼是风花雪月,无伤大雅,因为不会留下后遗症!但若未婚前家中通房无数,一来容易正妻没上门,就有庶子庶女出世,二来容易处出感情,对将来夫妻感情有影响。
    因此许多大户人家替女儿选婿时,男方在成婚前家中通房的数量,是重要考量标准之一,完全没有也不行,会担心男方那方面有问题,女儿嫁过去守活寡,所以未婚男子房中有一到两个通房,是最让人放心的。
    至于跟已婚妇人纠缠不清,那可是比家中通房无数还要让人不屑的!因为那已触及到道德底线!
    沈青竹同样是世家子弟出身,明白孔庭宇的担忧和顾虑,“庭宇,你的难处我怎会不明白?不过我既然说出来,自然是有不会影响你联姻的人选。”
    孔庭宇听他这么一说,来了兴致,“是谁?”
    “前天和离回府的安康伯府大小姐陆心颜。”沈青竹面上露出诡异的笑容,“你不在京有些事情你不知道,我听说这陆大小姐之所以和离,是因为和三皇子、萧世子、公孙公子等人不清不楚,广平侯府本想休了她,碍于三人身份,最后以和离收场。”
    “三皇子、萧世子、公孙公子!?”孔庭宇瞪大眼,“那女子到底何方神圣,居然能同时让三人心动?”
    沈青竹于是将陆心颜的样貌风情狠狠夸了一番,末了道:“庭宇,以你的样貌家世,只要愿意抛出橄榄枝,陆大小姐肯定会投怀送抱!她曾经是已婚妇人,如今是待嫁之身,你若与其成了好事,玩了是白玩,又不用担心惹祸上身。”
    孔庭宇听得心动不已,又有些不解,“沈大哥,这么好的人选,你为何自己…”
    在他的印象中,沈青竹喜好渔色的程度,比之他有过之而无不及,特别是那些已婚妇人,沈青竹最爱之,如今有这么好的尤物摆在那,沈青竹为何不心动?
    沈青竹长叹一声,“庭宇,你外出几月,有些事你不知道。”
    孔庭宇道:“愿闻其详。”
    “我与你沈大嫂因为性情不合,前些日子已经和离了,加之先前有个小厮伺候我时,不小心将热水倒到我大腿上,于是外界不怀好意之人,纷纷说我已经没了男性之雄风,所以你大嫂才会离开我!对这一切,我又不能辩解,只好默认。但祖父阿爹不忍我受委屈,便命我去安康伯府求娶陆二小姐,万一事成,那陆大小姐成了我大姨子,现在我怎么好意思向她示好?”
    孔庭宇听后,不无同情道:“这都怪沈大哥过于优秀,惹人嫉妒,才会传出这等谣言!沈大哥你放心,小弟不是那等人,不会信那些无稽之谈!若有人当着小弟的面说,小弟定会大加斥责!”
    沈青竹心中暗喜,面上感激道:“多谢庭宇信任!”
    孔庭宇道:“沈大哥,那陆大小姐现在大门不出二门不迈的,小弟如何能与她见面?”
    沈青竹道:“这个简单,让孔小姐办个赏花宴,邀请各家小姐参加,到时候来个偶遇不就成了?”
    孔庭宇嘿嘿一笑,“还是沈大哥有主意,小弟回去后就让妹妹写帖子!不过刚才那些美人…”
    “有两个我觉得不错,”沈青竹大概说了个衣裳面容。
    “就依沈大哥所言,你一个我一个。”他猴急地就要喊人进来,沈青竹道:“我今日是奉祖父之命出来,得回去向祖父复命了。”
    “那沈大哥慢走,小弟不阻你办正事。”孔庭宇心急着与美人办事,也不挽留。
    沈青竹心满意足地走了。
    等孔庭宇看到陆心颜,被她美貌所吸引,他再怂恿孔庭宇假意上安康伯府提亲,以孔庭宇的身份,安康伯府断无再拒婚的道理,到时候让孔庭宇想办法将陆心颜弄到手,他趁此机会抓住陆心颜与孔庭宇私相授受的把柄,到时候还怕她不任自己为所欲为?
    沈青竹恶毒地想道:陆心颜你等着,老子不玩死你跟你姓!
    安康伯府里,小高氏一醒,便跑到高氏面前哭哭啼啼,“姑母,您可要为心婉作主啊!”
    高氏已经知晓了此事,刚开始还恼怒不已,在车嬷嬷的劝说下,慢慢回复了平静。
    车嬷嬷说,“老夫人,这沈家可不是一般的世家,沈老爷子那可是当代文豪,士林首领,整个天武国学子都以其马首是瞻!说句难听的,搭上了皇家,万一站错队,以后新皇登基,弄不好就是满门抄斩,这历朝历代哪个不是如此?可若是搭上这沈家,将来不管哪位皇子继位,都得对沈家尊尊敬敬的,连带沈家姻亲都会受到新皇重视,所以这沈家,可是一张极好的保命符啊!”
    高氏一听,深觉有理,可陆心婉毕竟是自己疼爱的孙女,送她去守活寡,多少有些于心不忍!“但那沈大公子听说已经不能人道,要我亲手将心婉推进火坑…”
    车嬷嬷道:“老夫人,沈家德高望重,指不定是有些人在暗中胡乱编造沈大公子的谣言,以打击沈家威望!再说了,万一沈大公子真是有暗疾,二小姐嫁过去后,沈家心里对二小姐有愧,定会想办法补偿到咱们安康伯府身上,那伯爷的位置说不定能升上一升,这伯爷的封号,搞不好还能再袭三代!虽说是有些委屈了二小姐,但二小姐身为伯府小姐,享伯府富贵,就得为伯府的前程牺牲一些!除了那方面之事,奴婢相信二小姐嫁过去后,会过得比任何人都好!”
    陆丛远的官职升一升,伯爷的封号再袭三代,这是高氏做梦都想的事情!车嬷嬷这一说,高氏越发听得心动,“这事我与阿宁商量一下。”
    高氏在安康伯府向来说一不二,她说与小高氏商量,实则心中已经拿定了主意,车嬷嬷心中冷笑,夫人,你不是想除掉我吗?那我就先让你尝尝女儿守活寡的滋味!
    高氏心中已经打定主意,因此当小高氏跑来诉苦,请求高氏作主时,高氏皱眉训道:“阿宁,沈家愿意娶心婉为长房长孙媳,这可是天大的好事,你哭什么哭?”
    小高氏难以置信地看着高氏,“姑母,难道你没听说沈大公子被废的事情吗?若是心婉嫁过去,那可是要守一辈子活寡啊!”
    “沈大公子若是完好,这等好事会降到咱们安康伯府吗?”这一点高氏还是很有自知之名的,“若心婉嫁过去,丛远的官职可以升,伯爷的封号可以再袭三代!无论将来谁做皇帝,咱们安康伯府都无后顾之忧!而心婉除了不能生儿育女,将永享荣华富贵,你说说看,这哪点不好?”
    “姑母!”小高氏简直不敢相信自己的耳朵,“您这是要将心婉推到火坑,来换取安康伯府的富贵?心婉不光是您的亲孙女,也是您的侄孙女啊!您怎能这样狠心?”
    “住口!”高氏怒道:“心婉身为伯府女儿,从小锦衣玉食地娇养着,难道不该为伯府的前程出分力吗?”
    小高氏意识到方才的口不择言,立马低声下气,“姑母,侄女方才一时激动,说错了话,您别往心里去!侄女不是这个意思,侄女尽心想为心婉挑户好人家,就是为了让她尽伯府女儿的责任,让她的夫家能成为伯府的助力!但心婉是侄女肚子里出来的,侄女不希望她下半辈子守寡。”
    高氏见她态度低下,语气也好了些,“我何尝不是你这般想法?希望心婉能嫁到个有权有势的好人家!可这两年下来,你也看到了,三品以上的人家,或者权贵世家,根本没有人愿意搭理咱们安康伯府!到时候心婉最多嫁到个不上不下的四品,于咱们安康伯府能有何益处?如今沈家抛出橄榄枝,过了这村就没这店了,所以,只能委屈一下心婉,到时候她的嫁妆,我一定少不了!”
    小高氏见自己苦苦哀求无用,把心一横,“姑母,侄女只得心婉一女,侄女是无论如何也不会同意的!”
    高氏见自己苦劝无效,冷哼一声,“不同意也得同意,这事,我说了算!”
    两姑侄暗斗这两三年来,第一次明着不欢而散。
    陆心婉得知因为陆心颜,自己即将要嫁给沈青竹一个废人时,拉着陆心晗,不管三七二十一,跑到欢喜院找陆心颜算账。
    星罗夏知两女将其拦在门外,陆心婉在外面叫骂,“陆心颜,你个不要脸的,你自己勾搭回来的废男人,凭什么最后要推到我头上?要嫁你自己嫁,我是坚决不会嫁的,死也不嫁!”
    青桐在里面道:“小姐,我去将她们打发走。”
    “不用。”陆心颜拦住她,从屋里走出来,走到院门口,看着陆心婉似笑非笑道:“我不想嫁,所以推到你头上,你不想嫁,可以推到别人头上啊!”
    她说完,看了一眼一旁一直看好戏的陆心晗,陆心晗开始一楞,随即面色大变,“二姐姐,你不要听她胡说!”
    陆心婉则楞楞看着陆心颜,“你什么意思?”
    陆心颜挑挑眉,再看一眼陆心晗。
    陆心婉顺着她的眼光看过去,看到面容娇丽的陆心晗,猛的明白过来,“对,我不想嫁,可以找人替我嫁!心晗,你替我嫁!”
    陆心晗急道:“二姐姐,沈大公子求娶的是陆府嫡出二小姐,我…我怎能替你?”
    陆心婉不由自主看向陆心颜,似乎想问问她有什么办法,陆心颜悠悠道:“谁是嫡出二小姐,还不是咱们安康伯府说了算!”
    “没错!”陆心婉大声道:“我比你大五个月而已,不说别人也不知道谁大谁小!我立马让阿娘将你过继过来成为嫡女,这样你就可以替我代嫁了!”
    “不,不要,我不要!”陆心晗第一次如此惊慌失措,因为她知道陆心婉说得出,小高氏就做得出!“二姐姐,我不要,求求你!”
    若是以前陆心婉说要让小高氏将她过继过来成为嫡女,陆心晗高兴都来不及,可现在这种情况,她宁可一辈子是庶女,也不要成为代嫁的嫡女,嫁过去守一辈子活寡!
    “就这么说定了!”陆心婉果断道,“我现在就去找阿娘!”
    陆心婉说完提起裙子飞快朝锦瑟院跑去,陆心晗连瞪一眼陆心颜的时间都没有,飞快地追过去,“不要啊!二姐姐,你停下来,你听我说…”
    眼看陆心婉几人来去匆匆,青桐忍不住竖起大拇指,“小姐,你这两招祸水东引真是高明!先激得沈公子改向二小姐提亲,再让二小姐与三小姐狗咬狗!太厉害了!”
    陆心颜唇边露出一抹冷笑,“这次我不会像在侯府里那般被动,以前我和阿娘吃过的苦,定要一点点讨回来!”
    ——
    京城东区,某座隐蔽的宅子里。
    粮商万金来,收到飞鸽传书后,圆圆的脸上,露出得意的笑容。
    他穿过长廊,来到北边一处院落,敲响其中一扇门,“主子,在吗?”
    “进来。”温和的男声道。
    “主子,好消息,林家粮铺所有铺头已经到手了!”隔着屏风,万金来兴奋地挥舞手中的纸条。
    “太好了!”男子声音里的喜悦显而易见。
    万金来眉飞色舞道:“主子,对方提出加价一成,属下为免夜长梦多,应下了!属下算过一笔账,如今南部中部晚稻收割没多久,收购林家粮铺后,这天下四分之三的粮铺都在主子手中,只要从粮农手中买进粮食时,将成本压低一分,在卖出时,将售价提高一分,这一来二去,那多出的一成,很快就能赚回来,所以属下没与您相商,作主同意了!”
    “本公子既然将粮食一事交给你全权打理,就是对你的信任,只要你认为是对的,尽管放手去做!”男子赞许道:“兵贵神速,商场如战场,机会转瞬即逝,你能抓住这次的商机,果断下手,做得很好!”
    万金来喜不自禁,“谢主子夸奖!”
    同一时间,陆心颜收到黎先生来信,她看完后,唇角轻勾,将纸条放入灯中,看着它慢慢燃尽。
    “小姐,成了?”青桐忍不住问。
    “成了,对方用高出一成的价格买下了我所有的粮铺。”陆心颜眼里的光芒,比那灯火还要明亮耀眼,“明日,好戏即将上场。”
    “对了小姐,昨晚我让星罗四处查看府里情况,星罗发现了一件事情。”青桐道。
    陆心颜随意问道:“什么事情?”
    青桐看向陆心颜,眸光深处带着几分复杂,她慢慢道:“祠堂里,没有夫人的牌位。”
    她口中的夫人,是陆心颜的娘亲林如月。
    陆心颜闻言,忍不住皱起眉,“怎么会这样?”
    难怪昨天她提出要去祠堂给林如月上香时,陆丛远的脸色变得那么难看!
    原来不光是安康伯府规矩不允许她进去,更是因为祠堂里根本没有林如月的牌位!
    林如月是陆丛远明媒正娶的结发妻子,小高氏作为继室死了可以没有牌位,林如月都不应该没有,为什么会这样?
    难道高氏竟然恨林如月恨到这种程度?可若是这么恨她,为何不干脆让陆丛远休了她?或是像冯姨娘或江氏等人,为了嫁妆不断栽赃嫁祸陆心颜,让宫田予戴绿帽子,想尽办法休了林如月,夺了她的嫁妆呢?
    原主陆心颜离开伯府的时候已经十三,说大不大说小不小,很多事情倒是懂的,在她的印象中,高氏和小高氏无论如何欺负林如月,却从来没有给林如月冠上过与人私通这顶帽子!
    难道是高氏因为林如月让自己带走了所有嫁妆,心生愤恨,让陆丛远将林如月的牌位给除掉了?
    “会不会是夫人自己不愿意?”青桐猜想。
    陆心颜摇摇头,“阿娘出身商户,虽眼界见识非凡,非一般世俗女子能够比拟!但她仍然是个传统的女子,若不然也不会因为高氏是她婆婆,陆丛远是她相公,还有因为顾忌我的未来,在这安康伯府受尽欺辱而不离开。”
    “那就只能是老夫人、老爷、高姨娘其中之一了。”青桐恨恨道。
    “高姨娘没这个本事,只能是高氏和陆丛远!”陆心颜冷笑一声,“我不稀罕我娘享受这安康伯府的烟火,但我不稀罕、不要是一回事,被人家嫌弃憎恶,不给是另一回事!我一定要想办法将阿娘的牌位,让陆丛远光名正大地迎进去!等有天我能离开的时候,我再将娘带出这肮脏之地!”
    ——
    全天武国陆心颜名下的粮铺,在被收购的第二天,所有掌柜账房以及骨干伙计,全部集体请辞。
    万金来的万氏粮行,各地负责收购的人大惊,纷纷挽留,并表示条件好谈。
    林家粮铺的掌柜苦着脸道:“新东家,您有所不知,十天前,我和旧东家签了一份协议,倘若粮铺换了东家,我必须请辞,否则要赔偿五十年的月银!”
    对方明显不信,冷哼道:“这种条约你也会签?”
    “当时如果不签的话,旧东家让我另谋高就!但如果我签了,哪天粮铺换了东家,我按合约请辞后,旧东家会依照合约条款,重新安排一份不低于现在职位和月银的工作给我!这种情况下,我怎么能不签?”掌柜两手一摊,“新东家,如果您想留我,那就只能先替我赔付五十年的月银,大约…不是很多,加上每年每月奖金,约二千两左右!”

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